屠奉三、宋悲风、刘裕与燕飞在夜窝子西南角的边缘区会合，连忙进入属于费二撇位于东大街的一座钱庄，斜对面便是兴泰隆布行。

　　四人登上阁楼，透过两扇临街小窗观看兴泰隆布行的情况。

　　屠奉三狠狠道：“好家伙！竟然躲到我的刺客馆去，真是够巧的。当日我强买下兴泰隆，肯定破坏了弥勒教一些见不得光的事。”

　　刘裕笑道：“攻打兴泰隆布行的指挥人选，肯定是屠兄，没有人比屠兄更熟悉里面的情况。”

　　屠奉三欣然道：“这样的好差事我是不会推的。”又笑道：“我的眼光不错吧！当日挑中兴泰隆布行作刺客馆，正是看中兴泰隆布行院落后可藏兵的四座货仓，原来竟是弥勒教在这里精心设置的秘巢。”

　　燕飞已扼要地说出从竺法庆夫妇处听回来的敌人形势，使众人更肯定呼雷方仍背叛着他们，也带来新的问题。

　　此时江文清、慕容战、拓跋仪、姚猛和卓狂生闻讯联袂而至，商量抗敌的最新策略。

　　卓狂生道：“大家对屠老大提议由刘兄作今晚总指挥一事全无异议，现在时间紧迫，请刘爷颁令。”

　　刘裕在燕飞鼓励的目光下，点头道：“攻进兴泰隆布行的行动，由屠兄负责，因为他比任何人更清楚兴泰隆布行的形势。不过在行动前，我们先要决定该如何处置呼雷方和他的人。”

　　接着向姚猛道：“姚兄有什么意见？”

　　众人目光全落在姚猛身上，更赞刘裕心思缜密，因为姚猛本身是羌人，与呼雷方同族，虽说夜窝族一向有崇尚超越种族的精神，可是姚猛始终是羌人，不可能完全罔顾同族之情。

　　姚猛双目精芒闪闪，沉声道：“呼雷方只是尚未醒悟过来。对我们夜窝族来说，只有边荒内和边荒外之分，边荒内是自由和公义，边荒外则只是劳役和剥削人民的暴君和只顾自身利益的独裁者，一天有民族私利的存在，斗争永不会终止。凡到边荒集者都要从噩梦里醒过来，看清楚边荒外所有政权的本质和真面目。我姚猛今天在这里说出夜窝族族人的心声，在边荒集只有夜窝一族，当所有人均加入了夜窝族，边荒集将变成历史上从没出现过的大同社会。对夜窝族来说，谁背叛边荒集，便是叛徒，是我们夜窝族的公敌，没有人可以例外。”

　　卓狂生低声道：“我可以保证小猛刚才说的字字出自肺腑，更是每一个真正夜窝族人的心底话。夜窝族的信念并不是一朝一夕凑兴而成的，而是早在夜窝子出现前，在边荒集年轻一辈没有加入帮会的荒人里，已出现为保护边荒集的自由而战的风气，到现在这股风气已成为一种对边荒集的信念，没有任何因素能动摇。”

　　人人静心聆听，没有丝毫不耐烦的感觉。由于今次斗争牵涉到羌帮，而夜窝族不乏羌族的人，所以必须弄清楚他们的心意。

　　负责集内安全的部队分属大江帮、飞马会、北骑联和振荆会的四支精锐人马一万五千人，正悄悄进驻兴泰隆布行四周的房舍，准备对弥勒教发动雷轰电掣的一击，虽调动需时，但他们仍有时间。

　　姚猛是夜窝族的头号好汉，极得卓狂生宠信和族人爱戴，玩乐时比任何人都要疯狂，可是面对危机亦毫不畏怯。本身更是深明大义，所以不单不会计较刘裕对他的怀疑，还趁机表明夜窝族人和他自己的心意，澄清疑虑。

　　卓狂生又道：“小猛在来边荒集前，本身是羌族的王族，后来父兄被姚苌害死，弄得家破人亡，又逼他出征去送死，于是逃出军队到边荒集来，从此只视自己为荒人。事实上夜窝族是荒人里的荒人，除非是别有居心者，否则夜窝族只会忠于边荒集。”

　　姚猛肯定地点头道：“我们只忠于夜窝子和千千小姐。”

　　屠奉三探手抓着姚猛肩头，有感而发地道：“你的表白令我非常感动。”

　　姚猛望向刘裕，沉声道：“请刘帅下令！”

　　刘裕也心中一阵激动，道：“今次我们对付外敌，仍采取千千小姐所教高台指挥的战术，沿用她的灯号旗帜传讯的方法。眼前当务之急，是要分别对付竺法庆和呼雷方。对付竺法庆一役由屠兄负责指挥，至于呼雷方，我们是否仍可在不流血的情况下解决呢？我深信他仍对边荒集有深厚的感情。”

　　燕飞道：“事实上呼雷方和他的羌帮战士正被严密监视着，如他有任何异动，定会被杀个片甲不留。而他也必须在外敌的配合下，才能发挥破坏力。”

　　慕容战道：“只听刘帅这番话，便清楚刘帅真的是为我们边荒集的大局着想。虽然姚兴今次的行动极有可能是针对我们而来，可是我认为呼雷方仍有着荒人的理想精神，情况与我相若，只如小猛说的，他还在执迷不悟，尚未醒悟过来。只要我们击垮弥勒教在集内的伏兵，他将会迷途知返。”

　　卓狂生欣慰地道：“我很高兴各位开始以荒人的身份说话，以荒人的角度去看大家的利益。当呼雷方明白我们始终当他是荒人而非外敌，他会明白只有边荒集才是他如鱼得水的地方。”

　　刘裕道：“我明白了。现在我们先全力打击竺法庆，然后再说服呼雷方，接着便是我们主动出击的时候了。”

　　转向屠奉三道：“在击溃弥勒教前，一切交由屠兄指挥。”

　　子时。

　　整条东大街静似鬼域，不见半个行人。

　　兴泰隆布行陷入重重包围里，箭手埋伏于所有高点位置，蓄势以待。

　　攻入兴泰隆的重任由大江帮负责，分别攻打正门和后门，各派出百名战士，均是擅长打硬仗攻坚的好手。他们的任务非是要尽歼敌人，而是要粉碎敌人的顽抗力量，把对方逼得逃出兴泰隆布行去。

　　屠奉三、燕飞、慕容战、拓跋仪、宋悲风、刘裕六人组成的高手团，潜到与兴泰隆布行比邻的房舍，他们的目标是竺法庆夫妇。

　　卓狂生回到观远台去，从那里凭高协调各部人马的动员，总揽全局。

　　姚猛则集结夜窝族的战士，把这里的包围战与南门的呼雷方隔绝开来，令呼雷方纵使有心亦无法向竺法庆施援。

　　江文清为现场包围战的指挥，务求以雷霆万钧之势，一举击垮弥勒教的伏兵。

　　屠奉三凝望兴泰隆布行后进竺法庆所在的房舍，叹道：“若我在进占兴泰隆布行时，晓得这是弥勒教的老巢，肯定会把整个兴泰隆布行翻过来看个一清二楚。”

　　刘裕道：“你是怕里面有密室和地道？”

　　屠奉三点头道：“这个可能性很大，若我处心积虑要在像边荒集般一个地方设立据点，肯定会建密室以储存弓矢兵器一类见不得光的东西，更会筑地道，以作秘密出入口，且可在必要时作逃生之用。”

　　转向燕飞道：“敌人情况如何？”

　　燕飞感觉挂在胸口的心珮冰凉，他以真气裹住它，不过只要真气稍减，心珮会立即变暖，显示竺法庆夫妇该仍在兴泰隆布行内。道：“一切如常，敌人仍未生出警觉。”

　　慕容战笑道：“竺法庆可能仍在和尼惠晖合体**，练什么合欢大法。”

　　拓跋仪道：“秘道有可能不止一条，我们如何拦截？”

　　宋悲风淡淡道：“只要秘道不是在他们**的房子内便行。”

　　屠奉三道：“行动的时间到哩！”

　　接着发出一下清悦的鸟鸣声。

　　战争开始。

　　百多个火油弹，投进兴泰隆布行去，尤其集中对付后院的四座货仓。

　　这种威力庞大的火油弹，曾在守卫边荒集之战里立下奇功，当火油弹爆开，烈焰会随火油往四面八方激溅，黏附人体墙壁烧至油尽，是荒人制造的绝活。

　　敌方立即乱成一团，整个兴泰隆布行转眼陷入火海里，以百计的敌人从兴泰隆布行窜出来，意图踰墙逃走。

　　埋伏各处瓦面的箭手连忙箭如雨下，弥勒教徒纷纷中箭，无人能幸免。

　　前后门同时洞开，各涌出数十名想突围逃生的敌人，被蓄势以待的大江帮战士先以一轮劲箭射倒十多人，再截着加以痛剿。同时趁火势稍敛，分别从前后门杀进兴泰隆布行去，对敌人展开逐屋逐户的歼灭战。

　　局势全在控制下进行，在猝不及防下，兼荒人占尽人和地利，敌人根本全无反抗之力。

　　浓烟直冲天际。

　　除后院多处起火，主铺和后两进的火势已大幅减弱，可知易起火的布帛一类东西，全搬往后院去。

　　燕飞、屠奉三、宋悲风、刘裕、慕容战和拓跋仪六大高手，此时从侧院墙落往后进和后院间的天井，只见后进面向院子一边的大门洞开，而弥勒教徒则纷从后院处逃进来，似乎后进的房舍是他们唯一生路的样子，都心叫不妙。

　　燕飞手上蝶恋花化作护身游走的寒芒，不理往他招呼过来的敌人兵器，疾如箭迅如风的投进门内去。

　　不用屠奉三等人动手，跟随在后专门对付弥勒教众主脑人物的精锐好手，纷从两边院墙落下，截断敌人通往此处之路。

　　屋内传来兵刃交击之声，屠奉三等已扑至门旁，正要抢进去，燕飞已退出来，叫道：“竺法庆已从秘道逃走，我们追！”

　　众人探头往内瞧去，只见空旷的后堂一角处出现地道的入口，忙随燕飞跃上院墙，又再腾升，投往邻舍屋顶。

　　后面火光熊熊、浓烟冲天而起，前方却是黑沉沉一片的西南角废墟区域。

　　倏地十多道人影从地面蹿上一座破房的瓦面，离他们立足处有五十多丈，迅速往集西远去。

　　竺法庆冷酷的声音遥传回来道：“今次算你们好运，不过你们的好日子绝不会长久。”

　　宋悲风冷哼一声，正要追去。

　　燕飞凝视敌人远去的背影，感觉到挂在胸口的心珮逐渐变冷，道：“不要追！”

　　屠奉三点头道：“他们是逃往与我们敌对的大军所属方向，我们穷追不舍，只会吃亏。”

　　慕容战叹道：“真可惜！我们本有机会令他们全军尽没，却是功亏一篑。”

　　拓跋仪道：“他们下一步会怎么走呢？”

　　刘裕晓得他是关心赫连勃勃兵员的动向，因为赫连勃勃的铁弗部匈奴正和拓跋鲜卑在开战，如赫连勃勃不战而退，全然无损地返回统万，加上以千计的弥勒教徒，会对拓跋珪有很大的威胁。

　　道：“只要是会用兵的人，便知在现今的形势下进攻边荒集，是自取其辱，如我是竺法庆或赫连勃勃，会立即撤兵，还要防范我们追击他们。”

　　屠奉三道：“竺法庆可能是个疯子，不可以常理测度，我们要打起精神，一边全力戒备，另一方面派出侦骑，监察他们的行动。”

　　风声响起，江文清落在刘裕和宋悲风间，道：“幸不辱命，已解决了全部敌人。”

　　刘裕讶道：“没有俘虏吗？”

　　江文清苦笑道：“那些弥勒教徒像中了竺法庆的魔咒般，即使身体着了火，仍力战至最后一口气，我们没有选择下，只好狠下杀手。”

　　众人听得倒抽一口凉气，如让这样一支死士组成的部队，于敌人围攻的情况下在集内发难，后果实是不堪设想。幸好问题已在先发制人下彻底解决。

　　慕容战道：“竺法庆若退兵，建康军将不得不退，那姚兴的部队又会如何反应呢？”

　　屠奉三道：“姚兴根本不晓得情况的发展，说不定会依计划渡河来攻。”

　　刘裕点头道：“这个可能性很大，如此竺法庆这一支会枕戈待命城西外，牵制我们的主力，希望我们懵然不知姚兴会从我们背后攻来，借机浑水摸鱼，把整个形势扭转过来。”

　　拓跋仪微笑道：“那我们就在颍水西岸张开天罗地网，待姚兴来自投罗网。”

　　宋悲风道：“若要对付姚兴，必须先解决呼雷方和他的人马。”

　　江文清柔声道：“这场仗我们有八、九成的胜算，不过如惹得竺法庆冒险一搏，趁我们应付姚兴的当儿，率众来犯，我们纵然能胜，也胜得非常辛苦，对刚稍恢复元气的边荒集相当不利。”

　　又道：“攻进兴泰隆布行之战已引起很大的恐慌，现在夜窝子在卓馆主的指示下，实施戒严令。”

　　屠奉三皱眉道：“大小姐是否反对围剿呼雷方呢？事实上我们没有人愿对呼雷方施辣手，因为大家始终是曾并肩作战的兄弟，集内羌人对此亦难以接受，然而大小姐又有什么好办法？”

　　慕容战道：“当敌人分两边攻打边荒集，我们将无力制止呼雷方的任何行动。除非呼雷方肯让我们把他和他的儿郎全部五花大绑，囚禁隔离。”

　　江文清从容道：“呼雷方纵然不为自己着想，也必须为手下和家眷们着想。照我猜以竺法庆为人行事的作风，绝不会知会姚兴集内的变化，我们便说服呼雷方去向姚兴通风报信，让姚兴知难而退，如此呼雷方既可向族人交代，又可为边荒集立功，化解这场战争。”

　　燕飞微笑道：“大小姐确实思虑周详，此计的可行性甚高，几可说是万无一失。只要高彦摸清楚姚兴人马的位置，再告诉呼雷方，呼雷方当知我们可以完全掌握姚兴的情况，如姚兴贸然来犯，只是自取灭亡。”

　　江文清欣然道：“此计还有好戏在后头，当竺法庆和建康来的部队苦候一晚，仍见不到姚兴方面有任何动静，只好黯然撤走。赫连勃勃的二万人马将退回统万，竺法庆夫妇和随员则会偕建康军南下建康，我们便可以兵分多路，从水陆追击竺法庆夫妇，务要他们永远离不开边荒。”

　　众人同时动容，为江文清的智计和高明的战略喝彩。

　　刘裕心中欣慰，江文清终从乃父的惨死恢复过来，信心尽复，表现出巾帼不让须眉的才情见识，想出对边荒集最有利的计策，一举解决内忧和外患两方面似乎不可能解决的问题。

　　慕容战奋然道：“那谁去见呼雷方呢？”

　　屠奉三笑道：“当然由刘帅决定。”

　　刘裕道：“由我们的小燕飞去见呼雷方如何呢？”

　　众人轰然叫好。

　　燕飞是必然的人选，因为在边荒集内人人信任燕飞，知道他绝对没有私心。