如果南城是江南城市水乡的风光，北城便是小了十倍的“小神都”。

　　北城的主河来自北面群山，源头峰高峡陡，飞瀑成群，二十多里的河流水长而美，自北往南，末处注入分隔南、北两城的大湖，亦将北城分割为不相等的两部分，城西只有城东的三分之一。河道两岸等若神都的洛河区，舟船往来，店铺林立，还设有东、西两市，非常兴旺。

　　城西是三镇官署所在，还有学堂和仓库，显示小可汗对训练人才，十分重视。

　　北城有别于南城者，还有是于宽达二十丈的主河设置二十七个码头，造船厂云集，还有各类相关的行业。

　　北城南区以住宅为主，最著名的是位于此区中心又被称为“北园”的宁园，园中央是个小湖泊，周围是广阔的林木和草坡，一到晚上，野火处处，青年男女穿上突厥服，到这里唱歌跳舞，宣泄思乡的情怀。

　　愈清楚总坛区的情况，愈感到小可汗的不可测度。

　　小可汗是个超凡的人，能说出震撼人心的话，举手投足，一言一笑，均有其独特的惊人魅力，撇开他的所作所为，光是他的见地，以及对自己和别人的掌握，已足令龙鹰心悦诚服。但正是这么样的一个人，作起恶来最是可怕，因为他根本不受伦常理法所规限，完全有他的一套，不择手段还可以理所当然。

　　不论其他，只论他贩卖人口的勾当，便是丧尽天良，可是当龙鹰面对他时，却无法兴起深痛恶绝之念，只此已可见他的魅惑之力。

　　湘夫人低沉悦耳的声音传入龙鹰耳鼓，轻轻地道：“徒儿在想什么呢？”

　　龙鹰正透窗下望，一艘较大型的船只，载满货物，驶离码头，朝大湖的方向扬帆而去。道：“这条河有个好听的名字吗？大湖又叫什么名字？”

　　两人凭窗对坐，共进早膳，光顾的是靠河楼高二层的食馆，湘夫人订了上层景观最佳的厢房雅座，招待龙鹰。

　　湘夫人笑意盈盈地瞄他一眼，似是充满情意，龙鹰当然知道她对自己是虚情假意，不知是因她媚术的心法，还是她天生如此，这诱人美女美则美矣，但便像小可汗般，不论表面如何激昂慷慨，内心的世界却是冰冰冷冷，且随时可翻脸无情。

　　不过当她一意媚惑你时，确可令你忘掉对她的所有定见。

　　湘夫人若有所思地俯视河道，柔声道：“河是流白，湖名聚宝，由小可汗亲自命名。徒儿吃饱了吗？”

　　龙鹰拍拍肚子，道：“饱得吃不下了，接着该否找个好地方，例如师父的摘仙阁，又或小弟的飞霞阁，一起去寻巫山之梦。”

　　“叮叮咚咚！”

　　挂在酒楼外檐头处的一串风铃，在秋风下发出一阵清脆的铃音。

　　两座大桥跨河而筑，连接两岸，人车往来。忽然间，龙鹰深切体会到自己的幸运。出现在视野里的人，各有各的工作，正如小可汗所说的，在平常生活里，每一天都大概是昨天的重复，更可能终生从事某种行业，怎会像他般，这一刻不知下一刻的事？龙鹰与他们虽处于同一的天与地里，却活在截然不同的世界。

　　湘夫人微嗔道：“哪来如你般大逆不道的徒弟，整天想着如何将师父弄上床去？”

　　龙鹰耸肩道：“问题不是出在小徒身上，而是师父太过妖艳诱人，又是久旷之躯，徒儿不打师父主意，还有天理吗？”

　　湘夫人没好气道：“究竟是授课还是上床，你来告诉我吧！”

　　龙鹰大乐道：“原来是由小徒来决定，真爽！我们师徒何不先上床，一边亲热一边传艺，天下间有比这更惬意的美事吗？”

　　湘夫人媚笑道：“或许有这么的一天，却非今日。立即给为师抛开你的胡思乱想，好好听师父说的话，否则立即将你逐出门墙。”

　　龙鹰看着正各自忙着到某处去的城民，道：“他们似是很适应这里的生活。”

　　湘夫人道：“适应的是新的一代，老一辈总有思乡的情绪，有些更是格格不入，这是水土病。想够了吗？可以听师父说话了吗？”

　　龙鹰朝她望去，细审她绝美的玉容，但不论如何想象，仍没法从她芳华正茂的外表寻找到丝毫衰老。就此而论，她的驻颜之术绝不在武曌之下。微笑道：“直至此刻，小徒仍没法猜到，师父在飞马任务上有何锦囊妙计？”

　　湘夫人没有答他，径自道：“在长安世家里，流传着一个说法，就是飞马牧场之主商秀珣，嫁的虽是‘天刀’宋缺之子宋师道，但真正倾情的却是‘少帅’寇仲和徐子陵。”

　　龙鹰给引起兴趣，问道：“师父说错了吗？一是倾情寇仲，一是爱上徐子陵，怎会同时恋上两人？”

　　湘夫人微耸肩胛，道：“有什么不可以的？男人可爱上无数女人，为何女人爱上两个男人，你却要大惊小怪？”

　　龙鹰立告语塞，暗骂自己仍是一副男尊女卑社会上的僵化脑袋。点头道：“师父教训得好，请说下去。”

　　心中同时悟得，特殊的身份和武功，可令限制女性的框框被彻底摧毁，像眼前的美女，又或闵玄清或端木菱，谁敢视她们为玩物？

　　湘夫人用神地审视他，讶道：“你竟是真心地接受师父的看法？”

　　龙鹰不解道：“有道理的东西，徒儿当然接受呵！”

　　湘夫人道：“一般男人，到了某一年纪，会在对女人的看法上，形成各种定见，不单不会改变，且是偏执僵化，还持有待己宽、对人严的双重标准。自己的一切都是对的，从不思考自己有可能是错的一方。”

　　龙鹰赞道：“师父对男人真了解。”

　　湘夫人送他一个媚眼，欣然道：“想不了解都不成，因这种男人举目皆是，无处不在。像你般肯乐于接受来自女性的看法者，百不一遇，当然容易讨得女性对你的好感。如你般不论外形、武功、内涵、生性，均是上上之选者，即使以师父阅人之众，亦不得不承认是平生罕遇。告诉师父，女飞贼采薇怎可能对你不顾而去呢？”

　　龙鹰心中大懔，因从没有想过会在这些地方被抓着辫子，露出破绽，且是无从补救。苦笑道：“我也想晓得答案。”

　　湘夫人微笑道：“让师父来告诉你答案。人是奇怪的东西，任何人事，习惯了便感到稀松平常，转而找寻新的刺激和惊喜，男女间的关系，尤其如此。在‘飞马行动’的三个入选者里，我之所以特别看好你，皆因只有你一个可不住为师父带来新的惊喜，愈与你相处，愈感到你对师父的吸引力。”

　　龙鹰大喜道：“师父爱上了徒弟吗？”

　　湘夫人佻皮地用那双能摄魄勾魂的秀长美目，瞄他几眼，娇嗲地道：“从第一眼看到你，已很有感觉，所以才问你是否懂御女之术，否则怎会这么懂得勾引良家妇女呢？”

　　龙鹰兴致盎然地问道：“真有御女之术吗？”

　　湘夫人像怪他没有“乘虚而入”似的瞅他一眼，道：“不论人或畜牲，生存和传宗接代，都是与生俱来的本领，正如你曾向格方伦说，人生在世，不外乎钱银和女人两件事。人生当然不是如斯简单，不过你亦大致说出了一般人追求的两件事。师父晓得你是故意问这方面的事，兜个弯来挑逗师父。不和你胡扯了，告诉师父，商秀珣因何最后选择了宋师道呢？”

　　龙鹰抓头道：“小徒又不是她，怎晓得呢？”

　　湘夫人没好气道：“当我向其他两人问同一问题，他们都竭尽所能，说出心中的猜想，只有你懒得不答我。”

　　龙鹰道：“不论分析得如何透彻入微，如何合乎情理，只不过是局外人的自以为是。姻缘这东西像命运般难以捉摸，因为它正是命运的一部分，是你的便是你的，不是你的便不是。”

　　湘夫人动容道：“说得好！”

　　龙鹰欣然道：“难得师父这么赞赏小徒，究竟是到师父的香闺，还是来小徒的蜗居？”

　　湘夫人没好气道：“给你一句夫妻是宿世的缘分，令为师传艺的兴致都给你一手毁掉，是否该立即逐你出门墙，终止师徒的关系呢？”

　　龙鹰大模大样地道：“以理论言之，我是满师哩！却欠操练，只有师父才……哈哈！”

　　湘夫人差点笑至气绝，辛苦喘笑道：“你当商月令是什么人？没有明媒正娶，她又肯点头，休想碰她的手。我的好徒弟呵！你可否正经点儿？”

　　龙鹰摊手道：“有其师必有其徒，师父勾引我，我勾引师父，分别在师父不肯上床，徒弟却是朝思暮想，如何才可化解我们师徒间的分歧呢？”

　　湘夫人含笑不语，只拿一双剪水美瞳审视他。

　　龙鹰看看自己，又看看她，奇道：“有什么好看的？”

　　湘夫人道：“师父在拟想，商月令第一眼看到你时的感觉。”

　　龙鹰潇洒耸肩，道：“我管她的娘！欢喜便欢喜，不欢喜便拉倒。”

　　湘夫人淡淡道：“你忘了这是小可汗派与你的重要任务吗？”

　　龙鹰晓得又露出破绽，把心一横，道：“师父勾引男人的功夫确是天下无双，但始终不是男人，在勾引女人方面欠实战经验。像商月令那高高在上的娘儿，讨好她的人还嫌少吗？只有老子便是这样子的态度，才会令她觉得你是真情真性，与别不同。”

　　湘夫人二度动容，同意道：“有见地！”

　　龙鹰长身而起，拍拍胀起了的饱肚子，道：“师父若不肯和小徒上床，请恕小徒失陪了。”

　　湘夫人大嗔道：“你在逼师父！”

　　龙鹰道：“什么都好。嘻嘻！”

　　移到她身后，双手按上她香肩。

　　湘夫人若无其事地道：“你若敢亲我，师父会咬下你一片唇皮，让人人看到我们师徒间发生过的事。呵！”

　　龙鹰以迅疾无伦的手法，轻拂她乳尖穴，送入一注魔气，立即扬长去了。

　　离开北城，龙鹰大有挽回颜面的感觉。这些天来与湘夫人交锋，每次都是落在下风，被她迷得晕头转向，但忽然间，主动权又重入他手内，今次是他不顾而去，中断授课，对自视极高的湘夫人，怎都算是打击。

　　更重要的是她所谓三个月的训练，已变得毫无意义，他这就去和宽玉说，由他安排自己尽快离开。至于他娘的什么“飞马任务”，是一年后的事，那时再想仍未嫌迟。

　　唯一舍不得的是秘女万俟姬纯，只好和她约后会之期。

　　只要想到可立即回神都会诸位娇妻，再携美到高原去和美修娜芙及小宝宝团聚，他的心便变成火热的炭，一刻都耽搁不下去。

　　还有一个原因，是怕讲多错多，此时离开，是见好就收。

　　帅垒在望。

　　临离开前，便传授羌赤和复真两人几手适合他们的功夫，让他们可在月会上赢取奖金。

　　两骑从帅垒大门驰出。

　　又会这么巧的，竟是羌赤和复真。

　　两人见他来到，连忙勒马。

　　龙鹰见两人脸色凝重，寒了半截，迎上去道：“什么事？”

　　羌赤颓然道：“我们正想找你，发生了很不幸的事。”

　　复真一脸无奈神色，沉重地道：“花简宁儿为你自尽殉情。”

　　龙鹰脑际轰然剧震，难以相信地失声道：“你说什么？”

　　宽玉揭开盖着花简宁儿的殓布，露出她再没有半点生气的脸容，昔日人比花娇的美女，苍白的肤色隐透青蓝，令人见而心寒。

　　龙鹰好像沉在海底里，胸口还被重石压着，愈来愈重，呼吸不畅，痛苦往每一道经脉蔓延。他不但感到愤怒，又感到内疚，如果时光可以倒流，他定会对她多点关怀，多些爱惜，只恨过去已一去不复返，再回头只能是无尽的自责。

　　他根本不该让她离开总坛。明知她是冒着生命危险，仍任她离开。

　　宽玉道：“我的人在洞庭湖北面一个小镇截着她，出奇地她竟肯乖乖地回来，可是在登上渔舟后，忽然自言自语唤了三次你的名字，接着掏出一个小瓷瓶，吞掉了瓶内的毒丸，太突然了，没人来得及阻止她。不到五下呼吸，她便中毒身亡，如此霸道的毒药，我还未听过。”

　　龙鹰的脑袋一片空白，没法运作。

　　他感到自己的愚蠢，竟会盲目相信小可汗会放过花简宁儿，事实摆在眼前，他不但算倒自己，也算倒宽玉。然而明知如此，仍因对方的高明手段，令他们只能空叹奈何。

　　因花简宁儿的死亡，眼前的一切，包括他煞费苦心、别出心裁的卧底大计，已变得没有意义。就像在西域面对彩虹和玉芷的遗体时般，又是那个熟悉的失败深渊。

　　宽玉沉声道：“她肯定是着了洞玄子的邪法。截着她后，直至登船，她没说过一句话，双目无神，神情恍惚。”

　　龙鹰沉声道：“当时洞玄子在哪里？”

　　宽玉道：“他在岳阳。”

　　龙鹰道：“我们可以干什么呢？”

　　宽玉叹道：“什么都不可以。”

　　龙鹰问道：“小可汗如何反应？”

　　宽玉道：“他亲自来看过她的尸身，还详细检查，指出必须查清楚她所服的毒药，又说会亲自安排她的葬礼，便离开了。他像你般伤心，绝不可能假装出来的。”

　　龙鹰点头道：“我明白他，他是不得不下手杀宁儿，因为他没有另一个选择。宁儿究竟晓得他什么秘密呢？”

　　宽玉道：“你现在的脸色很难看。想不通的事，暂时不要想。让羌赤和复真陪你到南城散心好吗？”

　　龙鹰摇头道：“我只想一个人静下来，好好地想一想。”