飞霞阁。主厅。

　　龙鹰和香霸在桌子两边对坐，以茶当酒，互敬一杯。

　　直至此刻，龙鹰仍是陷于被动，没法想通香霸为何多此一举，到来和他这个“命不久矣”的人说话。但他比任何人更清楚，香霸是不会浪费半句话的人，每个行动，背后总有精确的计算，只是他现在既想不通更看不透，屈居绝对下风。

　　如果他为沈香雪而来，反而好应付。

　　香霸魁伟而精致的颜容，现出一个予龙鹰诚恳感受的笑容，以他别具一格，吞吐变成流畅和铿锵有力的说话方式，坦然自若地道：“一方水土养一方人，莫某的先祖，均是新安人。范兄是做生意的，当对我们新安人非常熟悉，或已有生意往来。所谓‘广谷大川异制，民生其间者异俗’，我们新安人最著名的先辈，可追溯至被秦始皇嬴政封为‘朝请’的乌氏倮，乌氏倮是当时畜牧业巨子，富甲天下，也是我们新安人的典范，所以新安人十之六、七是经商的，贵商贾而轻科第。营商之法是其货无所不居，其地无所不至，其时无所不鹜，其算无所不精，其利无所不专，其权无所不握。”

　　这么一番高论，出自大江联最有财有势的大老板之口，由魅力十足的香霸娓娓道出，现身说法，其气势威力可想而知。

　　龙鹰只能唯唯诺诺，又暗里喊救命。任刘南光说得如何仔细详尽，总不可能将生意对手的籍贯亦逐一交代，而香霸摆明知道与范轻舟做生意的人里，有他的乡里，如不主动说出来，香霸不动疑才怪，只要来个穷追猛打，立可揭破他连假的范轻舟也不是的身份。

　　千猜万想，怎都没想过会在这些看似不关痛痒的地方，图穷匕现。

　　于此陷于山穷水尽的当儿，脑际闪过灵光，记起刘南光的僚女，轻松自然地道：“小弟不但领教过贵乡的生意手法，还有受赠美女之惠，怎会没印象呢？”

　　他说得含糊，即使那僚女非是香霸的人出手慨赠，香霸仍抓不住他的辫子。

　　香霸表面不动声色，但凌厉的眼神已趋于缓和，令龙鹰晓得押对了。

　　香霸微笑道：“正如范兄的名言，男人之事，不是钱银，便是女人。我们先谈生意。不要以为我别的不管，只顾赚钱，我赚钱也要赚得有风格，是我心中的六艺之首。依以前的序列，士、农、工、商，商居末流，不登大雅之堂，纵然经商致富，也不过被视为暴发户之流，乃庸俗、势利和缺乏修养的下等人，是大错特错。看我开的青楼便清楚，集园林建筑和歌乐舞的结晶，不知多少文人雅士从中得到灵思，直接促成文化艺术的发展。”

　　龙鹰听得瞠目结舌，他的话仿似长河大浪，一波一波的滔滔而来，纵有歪理，听者亦为他的雄辩所慑，难以反驳。

　　香霸从容道：“不要以为我经营青楼赌馆，等似逼良为娼、蝇营狗苟的奸商。为商也可以有道，大家是自己人，说起话来不用有顾忌。以青楼为例，货源虽是从各地买回来的年轻姑娘，可是她们成为莫某旗下的女子后，不但得到善待，生活远胜从前在家乡的时候，还能读书识字，学习各种谋生技艺。不说出来，范兄或猜不到，为我效力的美女，不单接客与否由她自己决定，还有分账和接受打赏，更有由自己赎身和由客人赎身的制度，严格执行，所以在我楼内的姑娘，从没有对人欢笑背人愁的情况。”

　　龙鹰想起前晚在因如阁，秋灵和紫芝受他重手打赏后欢天喜地的情况，至少相信了他说的一半话，心叫厉害。

　　如果台勒虚云是战场上的大师级哲人，香霸便是商场上的思想家，同样具备引人的风采和魅力。

　　怎么样的邪恶家族，方能孕育出如此超卓的邪恶人物？表面仁义道德，暗里坏事做尽。如非曾在暗里偷听过他和洞玄子密谈，又知他是力主干掉自己的人，说不定会因他精彩纷呈的言谈和内容倾倒。

　　这家伙花这么大的气力来讨他的欢心，究竟是何居心？

　　龙鹰吁出一口气，道：“姑娘们开心，莫大老板赚得更快更多，确是了不起的手段。不过小弟对青楼赌馆，只属私人的兴趣，却没有沾手的意图。”

　　香霸欣然道：“莫某因见大家都是商界出色当行的人，一时兴起，闲聊两句，这些话别人求我都不会说出来，听到亦不明白。我今天来找范兄，是要谈另一桩大生意，且是史无先例的创举，亦只有我们衷诚合作，方有可能办得到，对本帮的好处，更是难以估量。”

　　龙鹰心中大奇，看神情，听语气，他是认真的。如此岂非矛盾至极，他究竟想杀自己，还是想合作？

　　道：“愿闻其详。”

　　香霸闲聊似地道：“敢问范兄，天下间，你心中最能赚钱的，究竟是哪一行的生意？”

　　龙鹰差些儿立即动手，只要能杀死这个罪恶王国的大头子，等于废去大江联一半的武功，纵然身份败露，仍稳赚不蚀，对女帝、对自己均有交代。可是心念电转里，却没法采此策谋。首先是要杀香霸，绝不容易，两败俱伤时，吃亏的肯定是自己，且因身负的责任不单是今晚向复真的承诺，更是对大江联里所有无辜者的责任。

　　终于遇上有人来考究自己这连做生意新丁也算不上的人。刘南光告诉他的，是在做生意过程里遇上的人和事，而不是做生意的心得。

　　际此被香霸逼入死角的一刻，他的脑筋以惊人的高速转动，呼吸间搜索枯肠，忽然想起桂有为。最赚钱的生意，当然落在最有势力，与官方关系最良好的帮会手上，当年武曌为要逼徐子陵和石青璇所生的女儿到神都来和她见面，禁止竹花帮的船使用大运河，差点令竹花帮崩颓。

　　竹花帮运的货物里，最大宗的正是盐货，这是桂有为闲聊时告诉他的。

　　盐虽是微物，但大多数地区都无法自产，要依赖产地的输往。在高原，青海一带是丰盛的产盐区域，故此在钦没晨日掌权的日子，他将私盐卖给于阗的撒伦多，令撒伦多成为于阗骆驼王外另一巨子。蒲昌海的安天亦说过，可以用盐换取财货。

　　时间再不容许他思索下去，冲口说出唯一可提供的答案，道：“盐！”

　　香霸拍案道：“英雄所见略同。如论产盐区，莫过于两淮，两浙次之，盐商更是众商中的贵族。像扬州商社的龙头独孤朔，便是以将盐供应给竹花帮起家，又如海南首富屈鼎，拥有数以千亩计的盐田，其他人的生意不论做得如何大，比起他们来说仍是望尘莫及。”

　　龙鹰记得确曾听过两人的名字，后者更被风过庭怀疑与大江联有关系，看来是一场误会。

　　香霸的声音在他耳鼓里响起道：“范兄以前不是有‘玩命郎’的外号吗？为何有个这么别致的名号？”

　　龙鹰心中大骂。

　　这家伙有如一台投石机，不住拿问题朝他狂轰。摊手道：“恐怕你要去问为我改此名号的混蛋了。”

　　香霸哑然笑道：“对！但我喜欢‘玩命’两字，不论商场、战场，玩命方有乐趣，始有成功的机会，没有胆量者，只配做龟孙子。”

　　龙鹰不解道：“莫大老板绝不缺资本，手下更是能人无数，盐货生意要做便做，何用来与小弟商量？该找小可汗才对。”

　　香霸有感而发地叹道：“有这么简单就好了。”

　　接着微俯往前，双目精芒烁烁，直望进龙鹰眼里去，沉声道：“只看调控盐的生产和买卖，可观一朝之盛衰。当朝廷能全面操控，代表政权高度集中，一切由官府话事。当年‘少帅’寇仲和徐子陵刚出道时，从海沙帮偷得一船盐货，运往内陆图利，那时正值天下大乱，现在即使两人再干一次，肯定过不了扬州水师的关防。海沙便是海盐，以海沙做为帮名，可见盐的重要。竹花帮之所以能兴盛，正因与朝廷关系密切，又肯纳重税，但仍是有暴利可图，愈做愈大。”

　　龙鹰明白过来，苦笑道：“原来大老板看中小弟和军方的关系，但那只是地方上的关系，难以像桂有为般直达朝廷。”

　　香霸胸有成竹道：“做生意，专讲利益，若朝廷感到批准我们沾手盐货买卖，对他们有巨大的利益，何乐而不为？问题在他们连我是谁都不清楚，只会信任像你老哥般与他们有关系的人。只要你肯点头，由今天开始，我们便是生意的好伙伴。范兄或会奇怪，为何我不直接和小可汗谈，由他压下来要你与莫某合作，因为我晓得做生意不该是这样子的，需要的是大家兄弟般衷诚合作，否则范兄几下手法便可耍掉我。”

　　龙鹰的兴趣来了，道：“如何可以说服朝廷呢？”

　　香霸好整以暇地道：“仍是做生意最原始的招数，叫‘以物易物’。现在边疆形势吃紧，动辄驻军以十万计，不论军粮、军饷，都只能靠边境驻军在战斗间歇中屯田，以及朝廷从粮食产区运往。但官方的粮货输送，怎及得上民间的效率和活力？且边界长达万里，大多荒芜偏僻，故常受缺货之苦。我们可提供的，正是解决这难题的妥善办法。”

　　龙鹰呆瞪着香霸，他是深悉军务的人，比任何人更明白香霸这个提议对女帝的**力，郭元振最能打动武曌的，正是于边境屯田的提议。

　　香霸压低声音道：“我们以供应边地用粮来换得盐货的专卖，并保证依足朝廷指示，将盐运送各地，只要朝廷肯让我们试办一段时间，一时之计会演变为长远之策，一切由你老哥出头，我在背后支持，说不定我会结束所有青楼、赌馆，只做盐货生意。”

　　龙鹰终于明白到他“转行”的鸿图大计，不论他的青楼、赌馆做得如何大，始终属见不得光的行业，非是长远之计。他要做的是商家里的贵族，且与朝廷建立关系，就像妲玛夫人打进李显的圈子里，香霸亦欲因应形势转营别的买卖。而香霸唯一成功的路途，是将“范轻舟”置于绝对的控制下，成为他的傀儡。否则不论如何分账，最后得益者仍是“范轻舟”。

　　龙鹰挨往椅背，道：“做生意就是做生意，大家如兄弟般合作，千万不要玩阴谋、耍手段，否则休怪我翻脸无情。”

　　香霸大喜道：“范兄是点头了！”

　　龙鹰伸手和他相握，道：“生意还生意，帮会是帮会，两者不可混为一谈。”

　　香霸大力握紧他，言恳意切地道：“这个当然，我做生意一向牙齿当金子用，一诺千金，绝不食言，范兄很快会清楚我是怎么样的一个人。”

　　龙鹰心忖尔是何人，老子一清二楚。不过直至此刻，他仍猜不到香霸在玩什么把戏，在杀自己外耍何花样。或许未来的引人入胜处，正因其深藏在迷雾里。龙鹰道：“大老板勿要令小弟失望。”

　　香霸道：“待莫某回去将整件事思考一遍，数天内必有完整计划奉上。”

　　龙鹰起身送客。

　　香霸环顾厅内厅外，锁起眉头道：“男人怎可没有美女伺候，我立即遣秋灵和紫芝到这里来。”

　　龙鹰吓了一跳，道：“小弟现在情况特殊，不宜有女人在屋内。”

　　香霸当然“鸡食放光虫，心知肚明”，两眼一转，道：“兄弟在修炼童子功吗？哈哈哈！”

　　龙鹰苦笑道：“大老板真懂说笑，我该是着了湘夫人的道儿，与女人欢好时，不时有真元外泄之象，昨晚便睡极仍感不够，是从未有过的情况。唉！真不知这女人打什么主意，她自己又不肯与我上床。他奶奶的，虽名为训练小弟成材，却是不安好心。”

　　这番话有真有假，香霸来骗他，怎可没有回报？

　　香霸轻描淡写地道：“女人心，海底针。不要看湘夫人巧笑倩兮，整天一副勾引男人的多情模样，事实上她在这里确是守身如玉。哈！你道莫某不想上她吗？只是无从入手。照我看，她是因感到你的威胁，怕终有一天向你投降屈服，才和你耍耍花枪玩儿。这样吧！风月楼最近来了八个漂亮娘儿，质素之佳，是近数年罕见，尚未推出见客，若合范兄眼缘，便挑选两个，当是兄弟送给你的见面礼。”

　　龙鹰暗想不去挑选便成，任他自吹自擂，边送他出门。

　　香霸去后，他在厅子坐下，左思右想，始终看不穿香霸葫芦里的药，香霸究竟想利用自己转行还是要杀死自己，一天的变化为何会这么大？

　　时候也差不多了，龙鹰将千头万绪的心思收拢起来，先亲手喂饲飞箭，又骑它飞驰一匝，方出发往南城去。

　　雨在一个时辰前收止，只余阵阵带点寒意的秋风。太阳没入西山之后，落处凝聚着一团绚灿的晚霞。转暗的天空，几朵白云飘游着。

　　暮色笼罩下，两只苍鹰在高空上盘旋，自由自在。

　　雨过天晴的景色格外迷人。

　　抵达南城外的湖边，方记起自己整天没有半个包子下肚，正犹豫该否趁尚有时间，找个馆子医肚，十多骑旋风般冲出来，鲜衣怒马，惹人注目。

　　领头者正是夫罗什，最气人的是复真的心上人翠翠正坐于其后，一手不情愿地抱着他的腰，秀眸红红肿肿，只要不是盲的，都看得出她曾哭过一场。

　　龙鹰冷静如常，压住怒气，目光扫过他今晚的同党，蓦地接触到一双精芒凝聚，似能永远保持神秘莫测的眼神，眯缝着，像冷冰冰的刃锋般对准着他，流露出一种不论什么事都会亡命去干的无畏意志和精神。

　　夫罗什等人却没留意到他的存在，一阵风般朝北城去了。

　　龙鹰涌起莫名的杀机。

　　“龙鹰！”

　　龙鹰一震转身。

　　一艘轻舟缓缓驶至，坐在船尾的划船者虽全身裹在斗篷长袍里，但其纤美的身形体态，却非任何衣物所能遮掩。

　　龙鹰忘掉一切的腾身而起，横过两丈的空间，落到船只中间去。