龙鹰在花简宁儿身旁坐下，两天不见，她竟清减了少许，也有点憔悴。

　　花简宁儿道：“我是来道别的，今晚我会离开总坛，到外面去。”

　　龙鹰讶道：“是不是我多疑，为何我感到宁儿的语调里，似带着生离死别的味道？”

　　花简宁儿现出一丝苦涩的表情，柔声道：“没有那么严重，不过外面的形势的确非常吃紧，你见过的金沙帮大龙头格方伦，他的堡寨在十一天前被大周军突袭，手下儿郎伤亡殆尽，格方伦则不知所终。如果下手者中有龙鹰在，说不定格方伦亦难逃被生擒活捉的厄运。”

　　龙鹰故作惊讶地道：“龙鹰？”

　　花简宁儿叹道：“你没可能未听过他的名字，他目前是我族最可怕的敌人，去到哪里，便将哪里闹个天翻地覆，任我们布下天罗地网，他仍可来去自如。最大的问题是我们对他的出身来历近乎一无所知，遂不知如何定计。而不论沙场上的决胜雌雄、江湖上的独斗群殴，从没有人能奈他何。最近他和战友万仞雨、风过庭到了南诏去，竟将整个云南高原的形势扭转为有利他大周的局面，现在又将金沙帮连根拔起，使我们面临自创立大江联以来，最严重的挫败，远则动摇我们的不朽大业，近则对我们的财政构成压力，小可汗或许要从你处调入资金。”

　　光是她肯向自己透露大江联的现况，便知她再不怀疑自己的身份。在这方面，她的感觉会比其他人深刻，因为正是她忽然找上“范轻舟”，而自己则刚巧可给她找上。

　　龙鹰忙道：“只要我力所能及，多少钱都没有问题。现在外面风头火势，一动不如一静，还是留在这里好。”

　　花简宁儿道：“龙鹰返回神都后，大周朝立即出现天翻地覆的变化。同时我们又在一次行动上吃了大亏，损失了十多个六坛至七坛的好手，这是一时间没法弥补的损失，使我们实力骤减。最近武曌忽然向岭南颁下禁止奴仆买卖的敕令，看来尚有后招。但这仍不是我们最担心的，最怕的是她将大江联打为叛逆，虽非致命，但势会重重打击我们公开活动的能力。”

　　龙鹰心中大懔，花简宁儿所指吃了大亏的失败行动，指的该是刺杀李显一事，这批被牺牲的突厥高手，正是小可汗剪除突厥人的阴谋中的关键部分，令宽玉手上可用的高手，所余无几。

　　夫罗什欺到复真头上来，背后的原因非是表面看般简单。

　　大江联由明转暗，应是轻而易举的事，根本不惧被列为叛逆。

　　龙鹰问道：“宁儿是到金沙江去？还是要到岭南去？”

　　花简宁儿道：“现时大周军在金沙江一带，大举搜捕金沙帮众，到那里去实难有作为。岭南已成我们最重要的地盘，幸好在那里，我们有能与龙鹰一较短长的人在主持大局。”

　　龙鹰担心地道：“你究竟要到哪里去？是奉命行事？抑或私下的行动？”

　　花简宁儿伸手抚上他脸颊，欢喜地道：“终于体会到轻舟对我真心的关怀，起始时你是一心玩弄人家，宁儿则是恨你入骨，现在双方都怕已弄假成真。”

　　龙鹰见她真情流露，反生出不祥的惊怵，执着她的柔荑，沉声道：“不要去！”

　　花简宁儿讶道：“你晓得我要到哪里去吗？”

　　龙鹰差点冲口说出是房州，幸好脑袋比任何时刻更清醒，叹道：“因为我感觉到你此行有很大的风险。”

　　花简宁儿坚持道：“我不走这一趟，会睡不安寝。在湘阴与你欢好，令宁儿度过了最动人的一个晚夜，还有种似从桎梏解脱出来的感觉，想到了以前没想过的事。放心吧！宁儿会小心的哩！”

　　龙鹰更感不妙，她的桎梏，大有可能指的是小可汗对她身心的控制，当她将对小可汗的迷恋，转到自己身上，遂清醒过来，愈发感觉到房州刺杀行动的惨败，原因耐人寻味。但直到此刻，他仍想不到事过境迁后，她到房州去有何作用？可以查出什么事情来？

　　他苦在没法直言无忌，花简宁儿对本族的忠心是毋庸置疑的，如被她察觉自己的可疑，后果难测。

　　花简宁儿从他的紧握里，抽回纤手，轻轻道：“我会在一个月内回来，舍不得你嘛！”接着犹豫起来，欲言又止。

　　龙鹰暗叹一口气，知道她终于察觉到风险。道：“宁儿想说什么呢？”

　　花简宁儿凝望着他，缓缓道：“我可以信任你吗？”

　　龙鹰探手将她搂个结实，重重吻上她香唇，突厥美女热烈反应，他却生出肝肠欲断的悲哀。

　　唇分。

　　龙鹰尽最后的努力，道：“你如此离开总坛，不用先得上头批准吗？”

　　花简宁儿娇喘着道：“我拥有自由出入的权力，不用请示任何人。”

　　龙鹰双手捧起她吹弹可破的脸蛋，语重心长地道：“可是你忽然私下离坛，定会惊动上面的人。”

　　花简宁儿娇躯轻颤，双目射出不解之色，道：“你似是真的晓得人家去干什么。”

　　龙鹰痛苦得差点哭出来，明知她正身处大江联派系斗争风暴的风眼处，偏是没法阻止。叹道：“我只是从你身上，察觉事不寻常。”

　　花简宁儿垂下目光，以蚊蚋般的声音道：“如果一个月内，见不到宁儿回来，你去向宽公为宁儿传一句话。”

　　龙鹰一怔问道：“什么话？”

　　花简宁儿用力抱紧他，凑到他耳边道：“告诉他，我们和大汗已中了奸人之计。”说毕，坚决地离开他的怀抱，不顾去了。

　　花简宁儿离开后，龙鹰心情低落，表面还要装做若无其事，与众女言笑如常。

　　他矛盾至极。

　　大江联的内斗，本该是对他有利无害，现在他不单心系花简宁儿的安危，还为以宽玉为首的突厥人担心得要命。

　　花简宁儿说得出小可汗或会从他处筹钱应急，又从小可汗处得悉他一一通过身份测试，可见她和小可汗仍保持亲密的关系和接触。房州的刺杀行动，花简宁儿该是在旁协助和安排者之一，但因当时迷恋小可汗，一时间并未生疑。到心神转往龙鹰身上，仿如从一个梦中醒过来，再不盲目信任小可汗，对行动的失败生出疑问，甚至直接质询小可汗，却得不到令她满意的答案，遂兴起亲自去查探的念头。

　　小可汗收到她擅自离开的消息，会如何反应？

　　想到这里，他恨不得立即去追花简宁儿，但当然万万不可。

　　他不再猜想下去，吩咐康康，如羌赤和复真来找他，告诉他们会于申酉之交，在南城四子桥与他们会合，便径自离开飞霞阁，步行往南城。

　　焦虑像火一样灼烧着他，愈想得多，愈为花简宁儿担心。离开飞霞阁，他至少可得到静心下来，独自思量的空间。

　　以小可汗算无遗策的智计，像房州刺杀这样大规模的行动，是很难抓着他的辫子的，即使像乌素般亲历其境，也是止于怀疑，没有实据。花简宁儿亦没有办法查到全面的真相，因为任何行动的失败，都牵涉到种种不测的因素和微妙的情况，要把这些情况弄个水落石出是不可能的。但在大江联两派系斗争处于白热化之际，只要花简宁儿掌握到任何蛛丝马迹，例如为何会泄漏风声，让房州方面能布下陷阱，便会藤牵瓜，瓜牵藤的带出其他问题来，教小可汗穷于应付。

　　思索间，他已踏足南城夹河而建的主大街，在街廊下举步，阳光普照下，河道舟船往来，街上人车争道，热闹更胜昨夜，但他已失去昨夜的美好心情，周遭的天地有种如梦幻般不真实的感觉，就像陷身在一个永远不会醒过来的噩梦里。

　　离开荒谷小屋后，一切只为个人的命运奋斗和努力，交朋结友，与大周女帝建立起扑朔迷离的关系，追求自己心仪的美女。可是际此一刻，他忽然惊觉到再不能凭一己好恶去办事，他再不属于自己所有，必须处处为大局着想，如果冒冒失失的去“拯救”花简宁儿，又或向宽玉透露心中的猜测，那么牺牲的就不只是“范轻舟”这个关系重大的身份，而是大周与突厥人斗争的整个形势。

　　假如更不幸地被干掉，他的娇妻爱儿怎办好呢？

　　所以他绝不能拿自己生命当儿戏，耍个人的英雄主义，为自己制造不必要的危险，草率行事，舍本逐末。这个决定是痛苦的，可是正是他唯一的选择，他终于深深体会到胖公公常挂在嘴边“政治”两字的深义。

　　想到这里，他从差点使他发狂的苦恼解放出来，心绪逐渐平复，开始留意身处的环境。

　　“卖醉轩”的招牌出现在河道另一边的街上，门面一式镂花红木，左右挂着特大的六角走马灯笼，古色古香，惹人注目。可以想象夜色降临后，灯笼色光流转的引人情景。

　　记起昨夜避雨时，在后面紧挤着他的苗大姐，正是卖醉轩的女老板，不由心中一热。此时的他，有点像刚从惊涛骇浪回到陆岸，需要安慰和调剂，脚不由自主的横过车马道，从最接近的桥梁往对街走过去。

　　只看此桥的建造和结构，便益发感到大江联的不简单，且肯定不是突厥人可想出来的。除四子桥外，城内其他桥多为木桥，像这座木桥，两端垒石为墩，横跨四丈宽的河面，桥的下部采用从两端桥台逐级递次伸出的梁臂支撑，两侧用十二根列柱将桥分为七个开间，桥面铺桥板，两侧置栏杆，踏足其上，长河和两岸的美景尽收眼底。河桥为城市注入无限的生机和活力。

　　秋风送爽，龙鹰精神一振。

　　到了卖醉轩门外，方发觉尚未营业，暗骂自己糊涂，待要离开，后方有女子娇声道：“这位不是昨夜和复真一起的大爷吗？”

　　龙鹰转身过去，苗大姐的婢女小圆和另一少女立在身后，手上提着大包小包的东西，显然是刚购物回来。

　　被两双明亮的眼睛瞪视，自己刚才想的又是苗大姐的胸脯，说不心虚便是假的，尴尬地道：“我只是四处溜达，嘿！”

　　小圆道：“还记得吗？我叫小圆，她是小殷，都是卖醉轩的侍女。”说时将右手的包裹，交到左手去，道：“既然这么巧，到轩内坐下喝杯茶好吗？”

　　龙鹰更不好意思，知道被这聪明伶俐的小妮子看穿自己的意图，慌了手脚地道：“轩子尚未开门，怎好打扰你们？”

　　小圆横他佻皮的一眼，竟就那么伸出小手，握着他的大手，硬扯他步上台阶。

　　小殷则当先锋卒，先一步开门迎客。

　　龙鹰失去自主权，握着她温热纤柔的手儿，心酥神软的随她俩进入铺内，还要经过门厅，在那里脱掉鞋子，方抵达主堂。

　　入目的情景，以龙鹰这个居于神都皇宫内的人，亦要叹为观止。难怪苗大姐这般有地位，可对三坛级的复真又打又骂。

　　厅堂面阔五间，装修富丽，陈设古雅，梁柱均用楠木，最大的特色，是以一排排古朴的纱隔，将大堂分为两边各六个雅座，内设圆桌太师椅，还有各式家具摆设，用材均选自上等红木、楠木，等于开放式的小厢房，确是寻醉的好处所。

　　作为主设置的纱隔，上部为半透明又半反光的大幅花鸟画，以真丝所织丝绢为底，色泽鲜艳，俏丽夺目；下部夹堂板，镂雕精巧花纹。

　　小圆为他脱靴后，又重新握着他的手不放。三个娇俏的少女，正为厅堂清理打扫，见小圆拉着个男人进来，惊讶得停下手上的工作，眼睛滴溜溜地在龙鹰身上打转。

　　小圆忽然向龙鹰挨过来，肩碰肩的献媚道：“但愿老板忙得没空，交由小圆来伺候大爷。”

　　龙鹰终于明白什么是酒不醉人人自醉，不过眼前的奇遇，可说是昨夜艳遇的延续，刺激性只高不低，吸引了他的心神，舒缓了心底因花简宁儿而起的忧虑。

　　蓦地小圆放声嚷道：“苗大姐，昨夜和你亲热过的大爷来哩！”

　　以龙鹰脸皮之厚，亦大感吃不消。这些中土化了的塞外姑娘，确是作风大胆，近乎肆无忌惮。不过只要遥想当年，横空牧野的姬妾公然讨论美修娜芙的第一次，也就见怪不怪。话虽如此，龙鹰仍受不了的老脸赤红。

　　苗大姐带着吸摄异力的诱人声音，从内进传出来道：“死妮子，又在骗我了，看我出来亲手将你捏死。”

　　堂内五女，全掩嘴偷笑。

　　龙鹰又尴尬又兴奋，苗大姐这几句话，不啻表示对他难以忘怀，还渴望再见到他。美人恩重，没有男人可以不为此动心。

　　他终于成功抛开困扰了他半天的苦恼，至少暂时是如此。

　　足音传来。

　　五女固然死忍着笑，不敢发出任何可令苗大姐生出警觉的笑声，龙鹰亦是屏息静气，看这风韵迷人的成熟美女受窘的动人情景。

　　在万众期待下，美丽的女老板心里全无准备的在另一边踏入主堂，与龙鹰打个照面，四目交投，立即怔住了。

　　好一会后，苗大姐终于意识到发生了什么事，接着她整张脸烧红起来，红霞往耳颈蔓延，想掉头躲回内进不是，往前迎接龙鹰更不是，哪还有半点昨夜嬉笑怒骂、挥洒自如的作风？不过她现在显示的，正是女性最引人入胜的一面。

　　刚才五女是忍笑，现在却是不敢笑，怕老板会对她们来个秋后算账。

　　龙鹰看得心神俱动，忘掉说话，忘掉一切。

　　正因从没想过会忽然出现男女间如此暧昧迷人的情况，格外感到个中的**旖旎。

　　小圆抽出小手，暗推龙鹰一把。

　　龙鹰头皮发麻地朝苗大姐举步。

　　苗大姐羞得垂下螓首，却丝毫没有逃避或拒绝的意思。

　　龙鹰来到她身旁，拉起她的手到内进去。