清晨时分，三军齐集大校场，接受代驾出征的龙鹰检阅。龙鹰虽未曾真正领军，但早成了大周军心中的英雄人物，其事迹广为流传，加上有天下第一刀之称的万仞雨、稳为军中第一剑手的风过庭，人人渴望得睹他们的风采，但仍没想到他会用竹竿挑着个人头出场。虽一时看不真切，但知此首级大有来头，却没人猜到竟属契丹之主。

　　十二万武周大军，分成百多组，分布在纵横达千五丈位于城东的大校场上，队形整齐，气象肃穆壮观，没有人呼一口大气，只剩下龙鹰由娄师德、杨玄机、张九节、郭元振、万仞雨和风过庭陪同进场的蹄音。

　　龙鹰双目魔芒大盛，策马立在三军前的帅台上，环目扫视，娄师德等在他后方一字排开，他们的战马衬得恢复四蹄踏雪的雪儿更是神骏高大，坐在马背上的龙鹰状如天神。

　　蓦地雪儿人立而起，两蹄往前猛踏，发出震慑全场的嘶叫，龙鹰则仍从容淡定，露出一个灿烂笑容。

　　雪儿足回地上，神气的抖动几下。

　　龙鹰将竹竿往前伸，垂下，大喝道：“这是谁的首级？”

　　十二万人响起嗡嗡议论的声音。忽然有人惊呼道：“看那个肉瘤！”也有人不肯定地呼叫道：“尽忠！”

　　龙鹰狂喝道：“对！这就是契丹之主，自号‘无上可汗’者尽忠的人头。”

　　全场十二万人哄动哗然，几乎不敢相信眼前铁铮铮的事实。

　　娄师德驱马移前，来到龙鹰右侧，大喝道：“尽忠的首级，是由我们的鹰爷，单人匹马直赴契丹人的新城，于千军万马里从尽忠身上采回来。尽忠不是病了，而是患了身首异处的绝症。”

　　大校场爆起轰天欢呼应和，开始沸腾。

　　张九节也往前移，举臂狂呼道：“这是谁的首级？”

　　三军齐声叱喝道：“尽忠！”巨大的声音，不但震动大校场的上空，还远传至城内每一个角落。

　　场内人人双目放光，情绪激烈。

　　杨玄机乘势移前，叫道：“从今天开始，我们将是战无不胜的天朝之军。我们的血仇，必须以敌人的鲜血来清洗。我皇万岁万万岁！”

　　全场齐声应和，高呼万岁。

　　万仞雨、风过庭和郭元振移到两侧，七骑并排台上。

　　龙鹰待呼喝声稍敛，以魔劲注入声音里，看似没有提高声音，却每一句话都清晰传入众兵的耳鼓去，道：“本人龙鹰，今次是代驾出征，你们不是龙鹰的属下，而是我龙鹰的兄弟。我要带你们去打一场大胜仗，且是彻底的胜利。下一个我龙鹰割下的首级，就是从孙万荣的身上割下来。”

　　不待众人反应，先将挑首级的竹竿往横垂下，探手从雪儿马侧取来装在鞍侧处的接天轰，右手举之往半空，就那么单手挥旋。接天轰变戏法似的幻成漫空光影，发出可怕至极的呼啸破空之声，直有撼天震地惊人至极的威势。

　　不要说三军，连娄师德、杨玄机、张九节和郭元振亦看得目瞪口呆，没想过世间竟有如此可怕的神器，可以想象它在龙鹰手上，纵横战场无坚不摧的威力。

　　光影消去，就像出现时那么突如其来，变成扛在肩上长一丈二尺的兵器。

　　龙鹰在众人看得呼吸屏止的当儿，再现信心十足、充满强大感染力的笑容，好整以暇地道：“我龙鹰将凭此御赐神兵，割下孙万荣的人头。”

　　大校场爆起再无法遏制的吶喊喝彩，人人激动如狂。

　　娄师德等全体掣出兵器，指向北方，齐喝道：“我皇万岁万万岁！”

　　三军齐声应和，高举各式兵器齐指北方，士气斗志攀上颠峯。

　　接着的三天，聚集在幽州的主力大军，全体开赴前线，兵分四路，阵容鼎盛，士气昂扬。

　　第一路由娄师德亲自领军，兵力最强，达六万人，直出关外，于擅州城西北二十里处停下来，目标是固守而非攻敌，于战略要点建设坚固战寨，牵制敌人。因敌人总兵力只在八万人间，且分散于营州、蓟州、平州和新城，一时间将无力挑战此主力军，让娄师德这最资深的大帅可从容部署。

　　第二路由杨玄机领军，兵力二万，直扑山海关，务要将此域外重镇置于绝对控制下，掌控长城。

　　第三路由张九节指挥，兵力五万，朝蓟州步步为营地缓军推进，一副稳打稳扎的格局。

　　第四路兵力最薄弱，是万仞雨和风过庭苦心训练出来的一万精兵，又以隐在暗处，秘密随行的三千精骑为辅，由郭元振领军。

　　表面看来，第四路军最弱，领军的郭元振又不是有名气的大将，只要深谙兵法者，该认为大周军此次军事行动，是以蓟州为目标，其他只是牵制性质，而第四路军更是聊备一格。

　　最精彩是龙鹰等三人起始的一段路程，会随张九节的第三路军开往蓟州，由于雪儿和龙鹰均非常易认，将更坚定契丹人错误的想法。岂知他们的目标是平州。

　　物资、粮货和各类攻城器材源源不绝从大运河送上幽州，武曌遣来的二万人负责守卫幽州和附近的城池，由李多祚亲来指挥。大运河还集结水师战船队，可随时支援各后方城池。

　　起程前，荒原舞回来了，只从他能及时回来，便知他大有可能一直在旁窥伺，于关键时刻加入他们。

　　蓟州离幽州最近，缓走三天后，离蓟州已不到十二里。张九节对这一带地势了如指掌，选取了几个有优良条件的战略地点和制高处，下令动工立寨，成为攻城大军后方的有力支援。

　　龙鹰、万仞雨和风过庭聚在军帐内，召来荒原舞。龙鹰回来后，尚是首次见到他，客气几句后，道：“我们立即动身。”

　　荒原舞大讶道：“到哪里去？”

　　龙鹰探手抓着他肩头，微笑道：“我们现在是去大玩一场，荒原舞你有兴趣吗？”

　　荒原舞眼中闪过惊异神色，叹道：“到平州去！对吗？”

　　三人均对他思想的敏捷精到，感到惊异。

　　荒原舞又道：“鹰爷是如何办到的？”

　　龙鹰知他指的是杀尽忠的事，不答反问，道：“尽忠死亡的消息传开去了吗？”

　　荒原舞有点意兴阑珊地道：“像瘟疫般传播着，我刚入关便听到人谈论此事，山海关各族各帮，都约束手下，偃旗息鼓，因知我们必有大规模的军事行动。”

　　万仞雨道：“有没有其他消息？”

　　荒原舞道：“契丹人非常紧张，不住从各地调动兵员到营州去，又加强城防和巡逻。我曾亲眼目睹一支约五千人的契丹兵，从新城往营州去。”

　　龙鹰叹道：“新城危矣！”

　　荒原舞惊异之色一闪即逝。

　　风过庭道：“探得往契丹人新城的行军路线吗？”

　　荒原舞现出苦涩的笑容，道：“还有什么意思呢？”

　　三人均明白他的心情，只他自己不晓得被三人看破，气氛很不自然。

　　龙鹰淡淡道：“你仍要随我们去吗？”

　　荒原舞振起精神，道：“赴汤蹈火，在所不辞。”

　　龙鹰起立道：“我们趁黑走！”

　　平州位于滦河东岸，此河从西北而来，流过长城，出渤海，宽处逾百丈，成为平州的天险。

　　平州的规模，大上蓟州一倍。而与幽州相比，虽是卫城的规模，但城墙坚固，高十五丈，宽两丈，全城纵横约五百丈，城周长一千六百丈，东南西北都开城门，又引进滦河之水，成宽达三丈的护城河。为防范河水泛滥，全城位于山丘高地，确是尽得地理优势，易守难攻的险塞。

　　郭元振沿海岸推进，乙寃羽闻得大周军至，拆掉跨越滦水的四道浮桥，断去东西两岸的交通。不过郭元振早猜到乙寃羽有此一着，在西岸扎营度夜，又沿河设置箭楼，筑起防御工事，以防凶悍的契丹人渡河来袭。

　　翌日清晨，大批水师战船开至，运来五千戍兵，由李多祚亲自指挥，于离城两里处筑起三重防御线，粉碎了乙寃羽多次遣人突袭的阴谋。到中午时分，郭元振成功筑起三道跨河浮桥，兵员和物资源源送到对岸，并着手建造龙鹰心目中的高台。

　　黄昏时分，龙鹰四人抵达平州城外，与郭元振的一万精兵会合，高过城墙逾丈的高台亦完成了。

　　龙鹰四人和郭元振登上一处高岗，遥观平州东城门的情况。

　　龙鹰轻松地道：“休息够了吗？”

　　郭元振道：“沉重的工作都由李大统领分担过去，众兄弟昨夜睡足一晚，午后又开始休息，直到此刻，可以随时出动。”

　　荒原舞目注高台，现出惊疑不定的神色。

　　万仞雨用肩头碰他一下，笑道：“猜到了吗？”

　　荒原舞茫然摇头。

　　龙鹰颇有大局已定的感觉，道：“射杀乙寃羽后，我们三人会杀进城上去，夺取吊桥的控制权。这是条没得回头的不归路，荒兄有兴趣吗？”

　　荒原舞现出古怪神色，道：“能与三位在九死一生的环境里，并肩作战，是荒原舞的荣耀。”

　　龙鹰心有所感。作卧底的痛苦实难以向外人道。初遇荒原舞时，他是何等潇洒，但现在却不时流露出某种情绪，不是因他不称职，而是因他已和他们生出感情，不忍伤害他们。自己将来扮范轻舟，打入大江联，也会陷身同样的处境。

　　郭元振道：“来！让我给你们看预备好了的东西。”

　　五人策马回到营寨外的木架高台之下，地上放了一排十多个木箱。他们落马来到箱子前。郭元振命人开箱取来一支怪箭，箭簇被一个径长三寸的圆球代替，道：“这是毒烟箭，球面以麻皮涂上沥青制成，内藏火药、石灰末、砒霜等药料，发射前用烧红的烙锥将球锥透，爆发火焰熏灼敌人。在今晚这种只有微风的晚上，产生的浓烟会历久不散。是从江南运来的厉害火器。我们现在有二千枚。”

　　万仞雨接过毒烟箭，拿在手上把玩。

　　郭元振又使人取来一支铁箭，递给龙鹰，道：“这是鹰爷要求的重铁箭。”

　　龙鹰欣然接过，以手秤重量，道：“果然分量十足。”

　　风过庭道：“要不要试射？”

　　龙鹰摇头道：“不用！我已有十足的把握，就凭此箭取乙寃羽之命。”

　　郭元振从怀里掏出纸卷，来到四人前方，张开，道：“这是画师依乙寃羽外貌画出来的肖像，与他真人有八成相似，幸好他爱在甲冑外穿黄披风，并不难认。”

　　万仞雨道：“最怕他戴上钢制头盔，铁箭也没法穿破。”

　　龙鹰信心十足地道：“铁箭将贯满我的真气，加上高度和铁箭的重量，钢甲也顶不住。他戴钢盔更好，会令他减少敏锐度。”

　　郭元振深吸一口气，道：“我们何时发动？”

　　龙鹰道：“方均准备好了吗？”

　　方均已成了郭元振的副手，郭元振没法分身时，由他负起统率三千精锐之责。

　　郭元振道：“没有问题。”

　　荒原舞问道：“城内敌人情况如何？”

　　风过庭代答道：“早在占领平州前，城内住民就全体逃亡，躲到幽州之南的村落城镇去。现在城内只有契丹人，总兵力约在一万二千人间，比蓟州的契丹军多上一倍。”

　　郭元振接下去道：“所以乙寃羽根本不把我们放在眼里，即使加上李大统领的兵员，我们只比他们多出三千人。这当然不包括我们的神鹰军在内，他们该已进入伏击的位置。”

　　龙鹰失声道：“神鹰军？”

　　风过庭笑道：“这是我们想出来的好名字，却与你无关，而是与它有关。”指向天上。

　　五人抬头望去，风过庭的神鹰正在高空盘旋，监察平州城里城外的动静。

　　龙鹰拿他没法，向郭元振道：“我们半个时辰后发动。哈！他奶奶的，今晚老子该可在城里好好睡一觉，若可搂着个美娘儿来睡会更爽。”

　　木构高台在过百个特别粗壮有力的大周兵拉拽推动下，稳如泰山的朝平州城东门移动，直逼而去。台上四角挂着风灯，朦朦胧胧映照出四个人的身形。

　　一万精兵亦全军发动，步履整齐地随高台往前推进。军靴踏在泥石地上，发出庞大的足音，震动大地。

　　李多祚指挥四千骑兵，分成两组，在两侧押阵，防止敌人从左右方的城门绕过来突袭。

　　一万精兵全体步行，在高台后列成战阵，前排手持高盾，后三排是弓箭手，接着是分为五队的步军，分持矛、斧、刀、枪等冲锋陷阵的兵器，身穿轻甲，做好巷战的准备。

　　高台上，万仞雨和荒原舞立在前方，龙鹰和风过庭居后，人人从容冷静，一点不紧张，谈笑自若。

　　万仞雨笑道：“龙小子真风流，连攻城前也想着破城后要找个娘儿来睡。”

　　风过庭道：“这个叫习惯成自然，没法改的。”

　　龙鹰向荒原舞笑道：“以荒兄的人品武功，又舞技歌艺出众，该比小弟有更多风流韵事。”

　　荒原舞叹道：“不要提了，我是注定了做薄幸人，真不敢碰正经人家的女子。”

　　万仞雨道：“荒兄怎可能有这个烦恼，塞外女子远比我们中土的开放，难道不是这样吗？”

　　荒原舞道：“那就要看她们追求的是一夕欢娱，还是长相厮守。而我则像风兄的鹰儿，在天上自由翱翔，不受任何管束，游遍大地，直至老死他乡。”

　　龙鹰道：“原来荒兄志在远方，我也想过这种生活，不过怕我的娇妻们受不了。”

　　接着大喜道：“乙寃羽现身哩！”

　　三人目光投去，乌灯黑火的城头上，人影幢幢，一时哪分辨得谁是乙寃羽。

　　高台继续移动，当抵达离城千步远处，悠然停下来。军阵的万兵整齐一致的重踏两步，倏地停下来。

　　风过庭问道：“他在哪里？”

　　龙鹰道：“就在门楼左旁三十步许处，躲在城垛后朝我们观望，所有箭手均箭在弦上，等我们去喂箭。我感应到乙寃羽心中的惧意，像他这种爱用计的人，特别害怕面对猜不透的情况。”

　　取出折叠弓，半蹲下去，借万、荒两人遮掩他张弓上铁箭的连串动作。又喝道：“吸引他注意。”

　　万仞雨大喝过去道：“乙寃羽！今夜你的死期到哩！”他说的是龙鹰教他的奚语，好让对方听个清楚明白。

　　龙鹰在他含劲说出乙寃羽三字时，铁箭离弦而去，斜斜射上星夜下的高空，一去无迹。