第三筹的争夺战激烈处比第二筹尤有过之。岭南队全力反攻，人人竭尽所能，采取稳守突击的策略，不住将球送返后方，重整阵脚后多次攻门，可惜徒劳无功，当马球被独孤倩然夺得，送到宇文朔杖下，宇文朔大演马球戏法，单刀南下，连过崔适、贝青恒两关，更在高攀龙和吉子方左右胁逼下，成功送球入洞，为关中队取得第一局。

　　接着的情况更令龙鹰不忍目睹。第二局岭南队千辛万苦方得一筹，至此兵败如山倒，马球场成了宇文朔、独孤倩然和干舜三人的表演场地，几是把岭南队戏弄于股掌之上。在第三局有意无意地让岭南队赢回一筹后，再不留情，结果岭南队以惨失十八筹大败饮恨。

　　龙鹰和商月令是最早离开的两个人，霜荞因着与关中队诸人的关系，不得不到赛场去祝贺他们的胜利，放过两人。

　　奔驰了好一段路后，两人放缓马速说话。

　　商月令道：“临分手前，都凤咬着你的耳朵说了些什么见不得光的话？”

　　龙鹰欣然道：“场主不论语调用词，均醋劲十足，令小弟非常宽慰，因知场主对小弟确是情根深种。”

　　商月令讶道：“刚才的比赛竟对你没影响吗？又或是你仍有制胜的把握？”

　　龙鹰道：“只有‘不知天高地厚’的人才会认为有把握。顺口问场主几句，依你看，如不将小弟计算在内，牧场队遇上现在有宇文朔和独狐倩然助阵的关中队，有多少胜算？”

　　商月令叹道：“或许比没有了文纪昆和古梦的岭南队胜一筹，却好不了多少，穆飞更远不是宇文朔的对手，整队人在球略上嫩多了。”

　　龙鹰道：“场主披甲上阵又如何？”

　　商月令颓然道：“在马球场上，月令自问及不上倩然，她将‘碧落红尘’的家传杖法融入打马球的杖法里，堪称一绝，只是她超群的球技，于牧场已是无人能及。”

　　又嗔道：“尽是问人家，我的问题你却避而不答。”

　　龙鹰笑嘻嘻道：“一样还一样，先说球赛，愚意以为场主不落场会比落场好。”

　　商月令娇嗲地道：“你不想人家和你并肩作战吗？”

　　龙鹰道：“问题正出在这里，场主是我龙鹰疼爱的人儿，如你下场，我绝不肯让你失威，因而会纵手制敌，至乎无所不用其极，只恨我的大敌在旁默默观察，会从蛛丝马迹看破小弟的真正身份，那便是因小失大，得不偿失。”

　　商月令骇然道：“你是指河间王。”

　　龙鹰道：“河间王落场的机会相当大，那也是关中世族向李显集团示好的方法，如非有我‘范轻舟’落场，甚或会邀李裹儿参与决赛，现在则只会让她在开局后打上一阵子，使她过过瘾儿，然后再将她换上河间王。”

　　商月令点头道：“鹰爷洞察入微。”

　　又不解道：“那你是故意输掉这场赛事了！”

　　龙鹰道：“又不可以这么说，情况若如那次我们比赛斗快跑下山路，由于小弟并不视场主为敌人，遂变成陪跑。”

　　商月令叹道：“那穆飞怎么办？”

　　龙鹰道：“先说会在旁观察小弟的大敌，该为随都凤来的从人之一，是女的，此女名无瑕，乃一秘密教派的最高领袖，小弟与她从塞外斗至塞内，多次交锋，那天在膳园南食堂被行刺后，回观畴楼途上被她截击。无瑕不论心智武功，只在河间王之上而不在其下，要命的是她一直怀疑小弟的真正身份，所以只要我露出任何漏洞，会更惹她怀疑。球场毕竟非是战场，如我将战场的一套搬到球场来，高明如无瑕者将有特殊的感觉。”

　　商月令道：“假设你视球场为战场，是否有制胜的把握？”

　　龙鹰坦然道：“不知道！知的是在战场上双方均绝对无情，无隙不窥地力图造成对方最大的伤害。如以这样的心态去参加决赛，将会变成我龙鹰的个人表演，为求成功，不择手段。这显然是行不通的，我必须关顾全局，尽量予其他人建功的机会，发挥出整体的战力，但于我而言，等若缚手缚脚，未能放手而为。”

　　商月令欢喜地道：“今次是真的明白哩！你说得令人家想看到你在战场上雄姿英发的模样。难怪最桀骜不驯的人，也不得不承认没人敢和你在战场上争锋。”

　　龙鹰苦笑道：“还是不看的好，只可以用惨不忍睹形容之。不论你如何坚强，在某一刻也会感到深切地厌倦，是心的疲累。现在小弟最害怕的事，是重上战场。”

　　商月令轻轻道：“这番话由鹰爷亲口道出，格外使人感动。”

　　又道：“月令决定不参加决赛，改为做唱筹官。”

　　龙鹰沉吟不语。

　　终抵山道入口，两骑走上山道，缓缓而行，似对这截抵山城的路段特别珍惜。

　　商月令道：“鹰爷在想什么？和你一起真好，不像当场主般，事事须动脑筋。”

　　龙鹰道：“我在想假如能邀得越浪和敖啸加入牧场队，我们再非全无胜望。”

　　商月令道：“月令曾想过这个可能性，可肯定老家伙们会大力反对，说到底牧场虽与昔日南方最显赫的世家宋阀有深厚渊源，始终仍被视为北方的世族，而这般的将岭南越家纳进来，他们又是在新败之后，大有助之雪耻的意味，会令牧场和关中大族的关系变得非常尴尬，不像关中队邀河间王助阵般，乃理所当然。”

　　龙鹰扼腕道：“如宋魁在就好了！”

　　接着道：“有何办法，可使穆飞即使不得不离开牧场，他仍不觉得是一种耻辱？”

　　商月令骇然道：“鹰爷真没半分把握吗？唉！月令是明白的，但却很难接受。”

　　龙鹰洒然道：“‘胜负乃兵家常事’，宇文朔的出现，代表着高门世族旧有势力的重生，如他们与河间王结合，会成为我龙鹰的敌人，因此我与他们的斗争，是来日方长，何用在这里与宇文朔争一日之短长。有办法吗？”

　　商月令答道：“第一个办法，是由月令收回成命。第二个办法，就是由你告诉他你是鹰爷。”

　　龙鹰道：“第一个办法最直截了当，也是最不可行，徒令知者生疑。第二个办法暂时不用去想，到真的输掉决赛再伤脑筋。哈！让他到外面去闯天下，该不是坏事，只是千万不要让他靠向清楚此事的杨清仁。唔！在这方面，可由商豫向他下工夫。”

　　山路已尽，转入往登上场主府主道的支径。

　　商月令含笑道：“还有一个问题呵！”

　　龙鹰道：“她邀小弟今晚去陪她共膳。”

　　商月令若无其事地道：“鹰爷如何答她？”

　　龙鹰道：“首先要声明的，是不论她摆出任何情不自禁似的姿态，她仍绝不会爱上‘范轻舟’，她的原名叫霜荞，属于一个邪恶世家的核心大员，专责情报的工作，内心冰冷无情，行事则不择手段。”

　　商月令怵然道：“邪恶世家？”

　　龙鹰道：“有机会再说。嘻嘻！今晚我们该在哪里**？”

　　商月令佩服道：“亏你还这般的好心情！”

　　龙鹰微笑道：“月令太小觑我哩！球赛的胜败，对我是微不足道的事，亦不会摆在心上。宇文朔最大的失策，是让小弟从头到尾地瞧着他在球赛上尽展浑身解数，其锋头虽一时无两，但强项、弱点全落入小弟眼内，使小弟对他心中有数，这肯定是他赛前从未想及的事，将来他须为此付出代价。”

　　商月令皱眉道：“我只看到他的强横，没发觉任何弱点。”

　　龙鹰道：“那就要看你是从小处去观察，还是以鸟瞰的方式审视。举其一例，如果宇文朔整场赛，不求个人的表现，只在发挥整体的精神和战力，他将成为我平生所遇的人里，最难缠的强劲对手，现在则仍差了一点儿。”

　　说到这里，不由想到台勒虚云，若从这方向去判断，宇文朔尚未可与台勒虚云并驾齐驱。

　　台勒虚云正是从不着意于表现自己的人，讲的是整体的布局，人尽其才，物尽其用。如非逼他，绝难找到与他决战的机会。

　　此时进入主道，往山顶的场主府驰去。

　　商月令叹服道：“鹰爷确非常人也！”

　　主道不见人踪，牧场的人是空城而去，到草窝子参与盛事。刚才球场上的龙争虎斗，绝没令任何人失望。

　　商月令锲而不舍地问道：“你仍未答人家呵！你是故意的，又卖关子。”

　　龙鹰乐不可支地笑道：“情趣就是这样子来的，最爱看场主又喜又嗔的模样。唉！其实是看不到的，但可以想象。哈！当时小弟告诉都凤，由于小弟对场主仍死心不息，绝不会碰第二个女人，故不宜赴约。”

　　商月令失声道：“你真的这么说了？”

　　龙鹰毫无愧色地道：“假的！我真正说的是因约了宋问兄，所以没法陪她。哈！”

　　商月令大嗔道：“这时候还开玩笑，想气死人家吗？”

　　龙鹰大乐道：“就是要听场主发娇嗔的声音。我的娘！第一次见场主时隔着我们的那张帘子，正是我们的媒人。今晚的明月又会更圆一些儿，小弟到场主的香闺去，还是场主到寒舍来？”

　　龙鹰回观畴楼，痛快地洗了个冷水浴，精神焕然一新，就在楼上观看山城日落的动人美景。

　　没入西山前的太阳确是艳丽至不可方物，也是它在白昼唯一可让人观赏亲近的时刻，不过美景飞快消逝，地火明夷的一刻，黑夜降临。

　　夕阳短暂的美景令他联想到北方的世家大族，不论宇文朔如何了得，可是世家大族的没落早在女帝将首都迁往洛阳时已成难以逆转之势，而他龙鹰正是这势头下产生的代表人物之一。世族中的有能者，如万仞雨之辈，明智的选择是融入这股时代的洪流去。

　　假如杨清仁和李裹儿加入关中队，那决战的关中队将包含着唐初开国时北方最显赫的三大门阀李阀、独孤阀和宇文阀，在马球场上再度连成一气，重现往昔的美好岁月。可惜杨清仁的参与，正正显示了北方世族不明白真正的情况，破坏者已来到他们的中间。

　　李显赋予了他们最大的希望，但李显同时亦是戳破他们希望的人，因为李显是个被勾去了魂魄、由韦妃和武三思操纵的傀儡。韦妃的立场就是女帝现时的立场，绝不容支持李阀的高门大族得势，分别在韦妃去良臣用佞臣，或会在某一形势下利用高门大族与女帝的矛盾和仇恨，打击女帝一手提拔的势力，但最终仍不会让北方世族重拾已被时代大潮淹没了的光辉。

　　武三思别的不行，但坏心术却可称冠当朝。乐彦依附关中队而来，效力关中队，为他们争得准决赛权后功成身退，代表着武三思通过北帮，成功渗透了北方的世族，知之然后操纵之，手段灵活厉害，令龙鹰不得不对这卑鄙之徒重新评估。

　　如李隆基异日登临大宝，成为皇帝，仍会继续武曌用人不论出身，只讲才干的政策，且极有可能此时世族会与龙鹰和李隆基处于对立，就看他们会否选择站在杨清仁一边，一旦李隆基得势，北方世族将受到再一次的沉重打击，这次会令他们永无翻身之望。

　　北方世族就像眼前的斜阳，不论如何灿烂眩目，只能是最后一次的回光返照。

　　今趟北方世族深谋远虑的狠挫岭南队于马球场上，固是欲借此重振声威，夺得可赴京由女帝手上接过“少帅冠”的殊荣，亦是基于对南方世族忿忿不平之意。

　　大唐开国时的形势清楚分明，李阀因李世民而宋阀因寇仲，分别于北方和南方群雄割据的情况下脱颖而出，成两虎相争之局，其他世族只能靠边站，宇文阀和独孤阀还要依附李阀方能苟延残喘。如非寇仲拱手将天下让予李世民，寇仲加上宋缺，天下岂还有能撄其锋锐者，连李世民也不行。

　　李阀最后成为天下之主，北方世阀可额手称庆，皆因世族间关系密切，多少有着亲戚关系，仿如一族。但对宋阀以南方大族叱咤一时，却很不是味儿，当然无可奈何。

　　谁敢去惹宋缺和寇仲，除了活得不耐烦的疯子。

　　现今宋阀不但退出朝廷，且退出江湖，放弃了宋家山城，化为平民百姓，像宋魁般虽刀法直追宋缺，仍不愿扬名立万，作风低调，可见宋家后人不愿再卷入纷争之心。

　　在这样的情况下，崛起岭南的越家提供了他们唯一雪恨的机会，可向世人展示北胜于南的百载之机，成就北方世族的梦想。

　　说到底，实为北方世族对南方世族的意气之争。

　　此时佣婢来报，越浪和敖啸联袂来访。

　　在厅堂中央的圆桌子对坐，喝过下人奉上的热茶，越浪苦笑道：“范兄看到了。唉！原来被教训的竟是我们。”

　　龙鹰微笑道：“‘前事不忘，后事之师’，三天后小弟会遇上同一命运，因牧场已决定请小弟在决赛助阵。”

　　敖啸大讶道：“想不到他们真的同意穆飞的提议呵！”

　　龙鹰约束声音，将穆飞的事再说清楚一点，最后总结道：“关中队铁定会邀安乐和河间王入队，以示对太子集团的忠诚。”

　　越浪哂道：“由于安乐郡主地位尊崇，宇文愚会让她打头阵，一局起两局止，然后由河间王取代之，到那刻方能见真章。”

　　敖啸道：“范兄怎都会放安乐入上一球半球吧！”

　　龙鹰笑道：“敖兄是明白人，否则小弟到神都去的日子将很难过。”

　　越浪道：“我们在旁为范兄喝彩打气，范兄有多少胜算？”

　　龙鹰坦白道：“半分也没有。宇文朔、独孤倩然和干舜是无敌的组合，再加上不在宇文朔之下的河间王，说有把握者就是不自量力，不过小弟绝不会让他们再得出奇不意之利。”

　　越浪欣然道：“范兄很懂顾及我们的感受，不过我们已视范兄为自己人，即使直言不讳让他们胜得像刚才一仗般轻松容易，越浪绝不介怀。”

　　龙鹰道：“是小弟不好，累你们失去两员猛将。”

　　越浪道：“有分别吗？”

　　龙鹰苦笑。

　　敖啸道：“穆哥儿怎办好呢？”

　　龙鹰道：“小弟有个不情之请，但在说出来前，先要问个问题。”

　　两人现出洗耳恭聆的神态。

　　龙鹰看他们神色，已知对冀朝兴的怀疑被证实了，否则两人不会这般看重他说的话，又视他为自家兄弟。