龙鹰循来时的路径，穿越天山，寻得雪儿后，朝西南方走，一天后离开天山的林带，重回半荒漠的区域。天山南北的气候截然不同，虽然下过几场大雪，但天气暖和多了，太阳不时露面。急赶两天后，他抵达一片由石头和卵石构成，色彩缤纷的平原。

　　这个广阔的荒漠地带斑驳杂乱地呈现着各种色彩，严寒被酷热取代，当正午炎阳当空时，地面热得灼人，卵石反映阳光，令人目眩，以龙鹰的能耐，有时也会怀疑自己是否已热疯了。

　　黄昏前，地势改变，周围尽是起伏不平的尖丘，平原因而变得狭窄，彩原被黑色和灰色的板岩取代，唯一可堪告慰的，是龙鹰嗅到水的气味，那变成明天唯一的目标和期盼。

　　虽然有虎义的指点，但他晓得已迷失了方向，唯一知道的，是进入了大沙海的边缘区域。可是这个由沙漠、砾石地、页岩地混杂而成的区域实太辽阔了，又没有可供辨认的地标，稍有失误，是名副其实的“差之毫厘，谬以千里”，与目标位置误差数百里毫不稀奇。虎义便说过他的族人从不猜测旅程长短，因为那是老天爷也弄不清楚的事，多走几天冤枉路乃等闲之事。

　　他和雪儿在岩层**的峡谷里，寻得个天然小陷坑，人马遂躲在坑内过夜。喝两口水后，将剩下的水全让雪儿喝，又喂了它小片盐，雪儿立即胃口大开，将仅余的草料吃个精光，还似意犹未尽。

　　龙鹰试着将从天山采来的果子喂它，雪儿毫不客气，一口气吃了七个，龙鹰只得两个下肚。

　　龙鹰首次有饥寒交逼的感觉，且体力透支厉害，但仍不得不撑着身体，去拾风干了的骆驼粪。这也是除白骨外沙漠里唯一可证明有人活动往来的痕迹，也吻合龙鹰对水源的感应，他目下正处于一条途经水源的路线上。

　　他将采集来棕黑色的驼粪堆得像小山般高，点火，天从人愿，驼粪便如高原的牛粪般，易燃兼耐烧，小坑登时暖烚烚的，龙鹰靠着一块大石坐着，脑袋一片空白，倦得无法想东西，要想也不知想什么才好。

　　自抵库鲁克塔格山后，他没有一刻可好好歇息，连场血战、无休止的追杀，山南驿的绝处逢生，直至重返大沙海，他才能放松下来，累积的疲劳山洪般爆发，自然而然进入魔种休养复原的境界。

　　那晚他造了个又深又甜的梦，在梦里，他回到高原上的沱沱河，回到河旁温暖的帐幕去，拥着美修娜芙动人的肉体，不知人间何世。

　　醒来时，天尚未亮，他发觉自己侧卧石地，面向变成暗红余烬的篝火，只要来个辗转反侧，会直接躺在火烬上。

　　刺人肌骨的寒冷使他没法睡下去，唯一的毯子由雪儿专用，任龙鹰魔功盖世，毕竟是血肉之躯，失温亦使他感到吃不消。

　　忙坐起来运功行气，方好过了点。

　　忽生奇想，以自己为例，在沙漠里只会梦见河流、草原、湖泊，绝不会梦见沙漠，便如在战场上也不会在梦里处身战场，而是回到温暖和翠绿的草野山林。如此情况，该算是一种补偿，对残酷现实的平衡。假如在沙漠里梦到沙漠、战场上梦遇战争，恐怕正徘徊于精神崩溃的边缘，丧失了“自我平衡”的天然调节功能，绝非好兆头。

　　这场仗真不易打，千里奔袭的艰苦困惑，确难以向外人道。

　　龙鹰坐了好片晌，背侧的麻木消失了，代之是阵阵由卧处凹凸不平而来的刺痛。瞪着仍予他少许温暖的粪烬，想象着在这条路线上风尘仆仆跋涉路经的人和驼，以千计骆驼组成的大商队，在马贼出没下，做生意的唯一手段就是穿越荒漠，从一个地方到达另一个地方，运载着生意对象缺乏的布匹、食糖、铜器、盐，去交换黄金和低价买回来可在家乡牟暴利的当地产品。

　　灰烬熄灭，在黎明前的暗黑里，龙鹰倏地失去了对时间的观念，宇宙似在这一刻终止了，从懂事到现在，像只是几天的光景，未来亦永远不会降临。

　　龙鹰策雪儿全速奔驰。

　　大地光秃秃的，空旷平坦，一阵一阵的大风咆哮着从地表上刮过，沙尘蔽天，龙鹰把雪儿和自己以长巾包裹脸部，作为防风沙的保护。

　　龙鹰心中苦笑，不管自己如何纵横无敌，但对着荒漠却只有吃不完兜着走的份儿，他的身体已出现缺水的状况，那不只是口渴般简单，而是嘴唇皮肤干裂，口鼻封塞着沙尘，衣服污秽不堪，呼出来是令人作呕的气味。

　　本以为最轻易的一段路程，却因低估大沙海的可怕，变成阴沟里翻船，能否如期于指定地点与精兵旅会合，他再没有把握。

　　幸好尚有水源做目标，否则他恐怕失去了撑下去的斗志。

　　周围的环境忽然变窄了，原来他来到两列高大的岩山之中，眼前只有往正西方延伸、有如瓶颈状的峡道形成的路径可走，不由心中叫苦。

　　受高山阻隔，他再嗅不到水的气味，而走毕这条不知尽头在何处的峡道，或会令他于迷途里更是泥足深陷。

　　但掉头走更不切实际，至少在此刻他仍有方向感，并从驼粪清楚蹄踏处是长期有人来往的路线。

　　雪儿仍处于很好的状态，不用他催促，不畏风沙的放蹄疾驰，不到半个时辰，已跑毕峡道，前方横亘着一列丘陵，更令龙鹰喜出望外者，是地面散布着零星的针状植物，空气中隐含水分。

　　雪儿一声长嘶，驮着他冲上丘坡，抵达丘顶。

　　龙鹰极目一望，差点不相信自己的眼睛，还以为是海市蜃楼。

　　前方是一座平顶的巨型山丘，若如兀立平原上不会倒下来的卫士，永不老化，绝对没法动摇，默默俯视着四周的沧桑变化。

　　在平顶丘和龙鹰人马立处间，两山夹着是宽十多里、往两边延展的绿野，中央处嵌着径长达半里的湖泊。苍莽的原始森林、茂密的灌木、无限的草地、水生植物，将碧池围在中央，湖岸植物倒影入湖，几可乱真，俄而风吹水**，山林倒影就给扭曲为色彩缤纷的光影。

　　比对起大沙海的干旱酷热，又或天山之北的大风雪，眼前的天地仿似独立于龙鹰所认识的世界之外，是不受任何骚扰的离世净土。

　　草浪里隐见营帐，牛羊成群，炊烟处处。

　　“叮！叮！叮！”

　　群犬吠叫，马嘶驼鸣。

　　不知是警报还是迎客的敲击清音里，最接近的一排树林钻出十多骑，朝他立处冲将过来。看他们挂刀背弓的模样威势，便知是骁勇善战的牧民，对外来者抱持戒心。

　　龙鹰没法肯定自己身在何处，只可肯定走错了路，否则虎义该特别指出有这样一个沙漠区内的绿野胜地。

　　他高举右手，另一手按在胸前，不单表示没有武器，还示好问安，夹雪儿往下驰去，在丘脚与来骑相遇。

　　龙鹰立马停定，十多骑在他前方打横排开，其中一骑排众而出，直抵他马头前才从他右侧绕过，兜了个圈，再次来到他前方，说了几句他不明白的话。

　　龙鹰懂得的只吐蕃和突厥两种语言，由于有过在蒲昌海说突厥语而被敌视的经验，不敢造次，遂以吐蕃语道：“朋友们！我只是个路经的人，绝无恶意。”

　　显然是头子的大汉仔细端详他好一会儿，以汉语道：“你是汉人！对吗？”

　　龙鹰喜出望外，道：“对！我是汉人，你的汉语说得比我好。”

　　大汉立即变得友善，笑道：“我的祖父是汉人，当然懂说汉语。”

　　接着别头向后方族人以族话说了十多句话，族人似被他说服了，纷纷点头。

　　大汉转回来向龙鹰道：“跟在你后面的有多少人？”

　　龙鹰道：“只得我一个。”

　　大汉难以置信地道：“只得你一人，且是骑马而不是乘骆驼？怎可能呢？自坎子坑的水源断绝后，东面最接近的另一个水源也在百里之外，你怎可能孤人单骑从那里走到这里来？”

　　龙鹰略一计算，道：“我至少赶了四百多里路，由天山一直跑到这里来。嘿！这是什么地方？位于大沙海哪一个位置？”

　　大汉惊疑不定地打量他几眼，又和后面的族人说话，他的族人今次改为摇头，还发出嘲弄的笑声。

　　雪儿仰首嘶叫，表示它失去了耐性。

　　包括领头大汉的坐骑在内，无不被雪儿的威势惊慑，往后退开，任主子如何安抚，仍表现出害怕不安的情状。

　　大汉的目光落到雪儿身上，难掩惊异。

　　龙鹰抱歉道：“它等得不耐烦了，可否让它先到前面喝水吃草？我会非常感激。”

　　大汉道：“马儿没有问题，可是阁下必须得祭司的许可，方可到圣湖去。”

　　龙鹰笑道：“那就好哩！”

　　翻身下马，一拍雪儿马臀，雪儿欢嘶一声，放蹄去了。

　　人人别头去看它奔跑的英姿。

　　龙鹰卓立地上，一手接着大汉抛过来的水囊，拔塞倒进口里去，那种久旱逢甘露的痛快畅美，倾尽天下言辞仍不足以形容其万一。

　　大汉接回喝光了的水囊，在马背上俯视他道：“我开始有点相信你了。你刚从马背翻下来的动作很棒，有种没法看真切的奇妙感觉，你的马更非普通的马儿，像极我族传说里通灵的神马，不惧风沙雪雨。我叫本修阿那，朋友高姓大名？”

　　龙鹰感觉着冰凉的水进入身体和从颈淌流入衣内的动人感觉，随口道：“我叫龙鹰！是否立即去见贵族的祭司？弄清楚位置后，我立即离开，不会为你们带来麻烦。咦！你们！”

　　人人呆如木鸡，只懂瞪眼瞧着他。

　　本修阿那失声道：“你就是龙鹰？”

　　龙鹰一怔道：“你们听过我的名字吗？”

　　后面一个族人指着他不住摇头，又急又快吐出大串龙鹰半个字也听不懂的土语，但看神情，便知他不相信自己是龙鹰。

　　龙鹰心忖自己的朵儿够响的了，连一个在大沙海不知哪个角落的偏远游牧民族，亦听过他的名字。

　　本修阿那沉下脸来，道：“龙鹰和他的人该尚未越过蒲昌岭，怎会忽然到了这里来，又只得你一个人？”

　　龙鹰感兴趣地道：“关于我的事，你们是从哪里听回来的？呵！我晓得哩！肯定是天山族的兄弟告诉你们。”

　　猜错也不打紧，天山族活动范围广阔，与这里的牧民多少有点交情。但猜中的机会相当高，为侦察薛延陀马贼，说不定会请与马贼对立的民族帮忙，消息因而泄露。

　　本修阿那又回头向本族兄弟说了一番话，令他们安静下来，道：“你竟真的是龙鹰？有方法证明吗？听说你爱用古怪的武器。”

　　龙鹰道：“例如呢？”

　　本修阿那抓头道：“都是很难记牢的东西，听过后忘记了。如果你确是名震大小戈壁的龙鹰，合该浑身武器，怎会如阁下般两手空空的？”

　　龙鹰是第二次听到“戈壁”之名，第一次“北戈壁”，由山欣道出，今次还冠以“大小”两字，不由生出好奇心，不过实非问个究竟的时刻，因他急着去洗澡，还有是鲜果随风送至的气味，令他食指大动。探手入怀，掏出折叠弓，道：“这个够古怪吧！”

　　“铮！”

　　折叠弓张开，在阳光下闪着耀眼的金芒。

　　所有人全看呆了眼。

　　龙鹰以最迅快的手法将折叠弓还原，送回袍内，微笑道：“最古怪的武器，正是龙某。”

　　说时身体朝前倾侧，在对方完全掌握他要干何事前，双脚缩撑，冲天而上，越过众人，炮弹般朝他们后方的野林投去。

　　本修阿那等本能地转头看他，只见他没入林颠，迅又再弹出来，逢树过树的几个起落，变成了个小点，朝极可能是大沙海最动人的大湖投去。

　　龙鹰确迷失了路途。

　　他所到之处，叫鹿望野，位处孔雀河东岸，受到孔雀河支流的灌溉，还成就了聚居在野原游牧民族白鲁人的圣湖。平顶山名屏岭，更是大沙海著名的圣山。

　　鹿望野离西面的孔雀河三十余里，其支流小孔雀河从这里的岩地冒出地面，形成腰带状自西而东的绿洲原野，最宽处二十多里，长达四十里，成为强大白鲁族的乐土。

　　白鲁族本属蒲昌海其中一个游牧民族，三四代前从蒲昌海迁徙过来，过着自给自足的生活，亦会与蒲昌海和高昌人进行以物易物的交易。

　　近数十年来，白鲁族日趋兴盛，人数超逾一万人，不论男女，均习骑射，主要的敌人正是薛延陀马贼。其可战之士达三千之众，且倚屏岭立寨，有强大的防御工事，故边遨虽多次率贼来犯，都是无功而回。

　　可是时势变化，边遨得突厥全力支持后，不住坐大，连独解支亦不放在眼内，何况是白鲁族。故而近几年来，白鲁族是在惶恐里度日。正是在这种情况下，他们从天山族处得知有龙鹰这个救星。

　　龙鹰甫抵大沙海，立即重挫边遨，又将突厥人逐出贞女绿洲，辉煌的战果早经天山族人传入他们耳内。

　　现在竟迎得龙鹰到鹿望野来，怎教他们不欢欣如狂，奔走相告。

　　当龙鹰只穿一条短褌，湿漉漉从湖水冒出来时，湖岸已挤得水泄不通，男女老幼数千人，人人瞪大眼睛看他，弄得他不知多么尴尬，心忖幸好没有脱个精光。

　　雪儿比他自然多了，根本不怕被围睹，悠然自得择湖边嫩草大快朵颐。

　　比对起旅途的艰困辛苦，现在等若到了仙境福地。

　　本修阿那伴着个戴着鹿皮制帽子、衣饰鲜艳，自有一股领袖威严的中年女人，来到岸旁，只看人人尊敬让道的样子，便知她即使非是本修阿那口中的祭司，也该是族内身份尊崇的人物。

　　本修阿那向龙鹰招手，中年女子则含笑静候。

　　龙鹰暗骂自己不够机警，刚才有机会开溜却舍不得离开湖水，弄得此刻不得不以半裸的身体示众。

　　再潜入水里去，在水底施展弹射，下一刻已傲立岸缘一块石上。

　　两个携着彩布的年轻白鲁族姑娘兴高采烈地从本修阿那和中年女子后面奔出来，用彩布将他包裹起来，几乎是紧包着他，爱不释手为他抹干身体。

　　龙鹰得此盛情款待，立告不知人间何世。

　　白鲁族数千人同时发出震湖欢呼，女儿们还忘形的唱歌起舞。

　　龙鹰的感觉便如置身梦域。