龙鹰和商豫沿山路往下走去，已是另一个黄昏，狩猎的队伍从西面山林返回湖原营地，谈笑声不住传上来，该是收获甚丰，满载而归。

　　龙鹰没法投入野猎的情绪去，脑内仍萦回着昨夜的**。

　　商豫道：“师父不是说过如果成功了，会有任务派给小豫吗？”

　　龙鹰道：“我们的关系必须保密，唤我范先生比较妥当。”

　　商豫点头答应。

　　龙鹰道：“我派给你的任务是一条不归路，踏上了再没得回头。所以现在我给你拒绝的自由，可是你若真想见识牧场外的世界，成为真正的高手，做一件对天下有建树的事，这确为千载一时的机会，但同时须作出牺牲。你不用现在决定，可到月满之时才告诉我。我绝不会因你拒绝而不高兴。”

　　商豫兴致勃勃地道：“范先生可否透露一点让小豫知道？”

　　龙鹰道：“问题正在这里，我一是什么都不说，一是坦然相告，皆因事关重大，知道已是沉重的负担。如果你的心愿是嫁人生子，享受天伦之乐，可当作从未听过我这番说话。”

　　商豫欣然道：“根本不用考虑，小豫立即答应，我从未想过自己如此幸运。我早准备好了，不论代价是多么大，我也全力以赴，永不后悔。”

　　龙鹰道：“那你将会被卷入大时代的洪流里，身不由己，直至胜利的来临。”

　　商豫道：“小豫是否须追随在师父左右？”

　　龙鹰道：“刚好相反，你会有一段很长的时间见不到我。记着唤范先生。我要你变成个能独当一面的高手。”

　　商豫深吸一口气，道：“范先生可知你说这几番话时，像变成了另一个人，说话的内容亦耐人寻味。”

　　龙鹰淡淡道：“因为我的确是另一个人，‘范轻舟’只是我的化身，我真正的名字叫龙鹰。”

　　商豫剧震止步，瞪大眼睛难以置信地瞧着他。

　　马儿的头撞在她背脊处，推得她朝前踏出一步。

　　龙鹰勒着另一马的缰索，止步道：“下个月你们将有一批战马运往幽州去，你将随队出发，到幽州后留下来，自会有人来和你接触。”

　　商豫低声嚷道：“天呵！不是真的，我竟拜了鹰爷为师。师父！师父，让小豫多叫两声好吗？”

　　龙鹰苦笑道：“真是不知世情险恶的丫头，更希望你永远不要知道，可惜没有人更适合了。我需要你去保护一个人。”

　　商豫漫不经心地道：“谁？”

　　龙鹰传音道：“就是未来的真命天子。”

　　商豫张开小嘴，但说不出话来。

　　抵达谷原，三骑迎面驰来，原来是乐彦和两个手下，隔远向他打招呼。

　　龙鹰着商豫自行到猎场觅地立营，迎上去道：“天黑了！还要到何处去？”

　　乐彦令两手下在马道一边等候，然后与龙鹰驰往百多步外说话，道：“我须立即离开，皆因范大哥的提议事关重大，牵连又广，我和越浪研究过，均认为基本上是行得通的，唯一的顾忌是范大哥提过我们误以为是竹花帮的敌人，如芒刺在背。”

　　两人在马背上说话。山中长风阵阵吹来，夹着山中湖水和烧烤野味的气味。人声、马嘶和猎犬的吠声，此起彼落。

　　龙鹰岔开道：“关中队没了你怎成？”

　　乐彦知结盟一日不成事，范轻舟不会多透露半句，识相的不追问，轻松地道：“准决赛对的是岭南队，有输无赢，故人人抱着玩一场之心，有乐彦或没有乐彦，无关重要。”

　　龙鹰直觉他是言不由衷，却难以就此追问，道：“古梦不能上场，对岭南队的实力没影响吗？”

　　乐彦耸肩道：“多少有些影响，却未足令形势逆转，对‘少帅冠’越浪是志在必得。”

　　龙鹰明白过来，乐彦的离去表面是为了公事，查实暗帮越浪一把，让关中队因欠了他这个主将输掉此局，无缘进入决战，失掉问鼎的机会。但真的是这么简单吗？若真的如此，可见乐彦是个只理会私利，不顾道义的人，宇文愚他们会怎样看这个人？龙鹰大感事情不符常理。

　　乐彦问道：“范大哥准备何时到神都去，好让我们有所安排？”

　　龙鹰道：“此间事了后，我立即赶往神都去，且是公开行事，很容易可和我联络上。”

　　乐彦压低声音道：“越浪会再找范大哥说话，请范大哥与他尽量保持可合作的关系，没有他爹的支持，我们空有通天妙计，仍只是白忙一场。”

　　龙鹰道：“明白了！”

　　乐彦沉声道：“请恕我多口问一句，范大哥怎可能对疏通南方的地方官员，如此有把握？”

　　龙鹰歉然道：“真的不方便透露，可说的是支持来自军方，说到底仍是个利益的问题，只要瞒得过竹花帮，你们可等着发大财。”

　　乐彦有感而发道：“与范大哥接触前，从没想过范大哥如此了得，影响力可直达朝廷，我们会适当调整大家合作的方式，不会为难范大哥。”

　　龙鹰笑道：“重要的是合作的诚意，我范轻舟从不欠人，也不容别人欠我。一切言之尚早，但未来的发展，会印证范某人现在说过的没有一字是空言。”

　　乐彦道：“明白了。”

　　再谈几句后，两人道别分手。

　　龙鹰沿着漆黑的马道望山中湖的方向缓驰，思潮起伏。

　　世事难料，怎想到一直视之为畏途的飞马节之旅，收成如此丰硕。得美丽的商月令垂青固然是老天爷恩赐的福分，其次的大收获是令义送突厥妇孺返塞外的事露出曙光。他本想过如能助牧场队夺冠，可打正旗号与他们一起赴神都，可是因不知牧场队何时动身，而他却是刻不容缓。

　　宽玉正在扬州等他的消息，离开牧场后他须立即兼程赶往扬州去，与宽玉商量大计，做好所有准备的工夫。撤离的事宜早不宜迟，迟则恐有不测的变量，不容有失。

　　现在离女帝承诺的时间不足三年，一闪即逝，不许有延误。或许须主动找杨清仁那小子说话，逼他许下“南民北徙”的期限。如果他推三推四，只好由自己亲自上马，是无计可施里的下下之计。

　　但他有把握杨清仁会乖乖屈服，因记起胖公公说过的话。

　　其时他问胖公公有关宫廷叛变的问题，给胖公公指出他的不懂政治。胖公公说如为帝者发觉任何人有不臣之心，不管怀疑的基础证据是多么薄弱，甚至只是捕风捉影，亦一律杀之无赦，诛家灭族，方能安心。英明有德如太宗李世民，也难例外。

　　所以只要他泄出杨清仁的身份，不论如何没凭没据，李显集团的人不可能不生出警觉，特别是惯了宫廷斗争的韦妃和武三思。所以现在杨清仁唯一的希望是杀他灭口，杀不了只好尽快送走瘟神。

　　在正常情况下，“范轻舟”理该不会揭破他的身份，因为揭破他须挺身而出，先暴露自己是大江联的人，属“同归于尽，玉石俱焚”的蠢招。

　　前方传来弦响箭去的声音，每当箭矢破空之音“嗤嗤”，接着就是喝彩叫好。听潮水般起落的人声，知前方湖岸处聚集了超逾千人，难道又在比拼箭技？

　　他久未碰过弓矢，禁不住手痒痒的。

　　林路尽，广阔的河原区在前方扩展，星罗棋布的夜空扑眼而来，半阙明月在后方低处现出仙姿。

　　在山中湖西岸起伏平缓的野原上，十多列树木整齐的临湖排立，林外竖起十个箭靶，每靶均挂着风灯，光照下靶身插满长箭，但能命中红心的箭却是寥寥可数，未抵箭靶力尽坠地的箭则遍地皆是。

　　靶阵另一边聚了两千多人，离开约七百至八百步，超越了一般箭手的射程，难怪大部分的箭沾不到箭靶的边儿，远兼吃风，不易拿捏准绳。

　　商豫走得不知去向，龙鹰跃下马来，想的是绕过人群，多一事不如少一事。

　　“嗤！嗤！嗤！”

　　三枝劲箭破空而去，分别射往三个箭靶，两箭命中红心，只一箭插在偏离红心不到一寸的位置。

　　震空采声。

　　龙鹰发觉即使第一流的箭手亦要失准的原因，在于挂在靶顶的风灯，风吹焰闪下，影影绰绰的，会令人生出错觉，误判位置。

　　此人三箭连珠，有两箭中的，非常难得。

　　龙鹰牵着马儿，转走人群的大后方，忽然有人扬声道：“范兄为何姗姗来迟？就罚你射一箭给我们欣赏，如未能一箭穿心，须喝三杯罚酒。”

　　众人齐声起鬨。

　　这叫“人怕出名猪怕壮”，自己错在曾月旦杨清仁的箭术，其时还口出狂言，又拒绝射箭，故人人希望看到他出丑的情况。

　　发言者是那个劳什子“兰陵公子”白盖，此人先后两次在他手上吃瘪，又被他破坏追求独孤倩然的事，含恨在心是必然的了。

　　一般江湖好手虽懂射术，但很少会就这方面下苦功，与重视骑射的世家大族迥然有异，乃因入仕之途，非文即武，做武将的条件必须骑射了得，遂成风气。

　　李裹儿的娇声响起道：“范轻舟你快过来！”

　　郡主开金口，龙鹰更是无从拒绝。

　　他本无显露锋芒之心，不过记起曾在高奇湛的帅府广场上表演过箭技，现在只不过是再来一次，又可顺便警告欲在牧场外拦截他的人，须冒上利矢贯身之险。

　　这叫既来之，则安之。

　　龙鹰朝李裹儿的位置走过去，在火把光下，李裹儿兴奋得俏脸红扑扑的，妙目生辉地盯着他，瞧得他心慌意乱。

　　他认识的有四群人。

　　李裹儿在孙大娘、武延秀等簇拥下，位于人群中央的正前方，却见不到杨清仁，令他想到杨清仁可能没有来参加田猎，幸好商月令化身宋问来陪了他一个晚上，否则此时心里会很不舒服。

　　左方那堆人最易认，因有包括独孤倩然在内的关中女郎在其中，百多人目光全朝他投过来。

　　在他们后方是以穆飞为首的三十多个穿上牧场服饰的男女，出奇地龙鹰感应不到带敌意的波动。

　　李裹儿右侧的大群人部分是岭南云贵队的人，以越浪为中心，他旁边的文纪昆仍拿着长弓，刚才的三箭是由他射出，赢得如雷掌声。

　　出言挑衅的白盖立在文纪昆之旁，两人眼神充满敌意。

　　他最顾忌的高手敖啸凑在越浪耳边说话，看着他接近的越浪不住点头。

　　龙鹰还见到黄河帮少帮主陶显扬，依偎而立是位身长玉立的美人儿，一身猎装，将美丽的体态尽显无遗，面相不类汉女，清丽脱俗，看来陶显扬将万仞雨的警告当作耳边风，与此极可能是大江联所施美人计的女子到了难舍难离的阶段，无法自拔。

　　经过越浪时，他友善地和龙鹰打招呼，敖啸和其他人点头微笑，只有白盖、文纪昆等数人给脸色他看。

　　龙鹰向越浪笑道：“这么远！怎射呢！”

　　他的话惹来岭南诸人一阵笑声，气氛轻松了点。

　　接着来到李裹儿前方，恭敬施礼道：“请郡主指示，小民现在该喝敬酒还是罚酒呢！”

　　众人一阵哗然。

　　龙鹰的话表明是成是败，任他选择。

　　所有人全静下来，看李裹儿怎样说。

　　李裹儿嗔道：“第一晚你便口出狂言，但又不肯下场射箭，今晚如果你不能作出交代，休想本郡主放过你。”

　　众人同声附和。

　　龙鹰转向文纪昆道：“我们来个以箭比箭如何？文兄可有兴致。”

　　众皆愕然，不明白龙鹰在说什么。

　　《龙战在野》卷十一终