龙鹰斩杀贾坎喀特之时，木燃谷早陷入大恐慌里，整个贼营烟火弥漫，虎义又驱散对方的骆驼，胆小的骆驼东奔西窜，分往东西谷口逃亡，也不知撞倒了多少热魅贼，更令贼子以为敌人是大批来犯。

　　风过庭等如虎入羊群，队形完整的见人便杀，其中以桑槐最悍狠。正是仇人见面，分外眼红，其奇形兵器双尖矛，尽显白鲁族第一高手的功架，最强悍的贼子亦在他矛尖下走不上三招。

　　到龙鹰以魔劲逼出声传全谷，已将贾坎喀特斩首的豪言壮语，横行肆虐、杀人无数的热魅族终于崩溃，唯恨爹娘生少了两条腿，四散逃亡。

　　龙鹰一方早有定计，封锁西面谷口，只容空驼穿过，对朝这方向逃来者则杀无赦，令马贼只能由谷东逃离灾场。

　　龙鹰再斩杀十多人后，退往西谷口，与风过庭会合，改以折叠弓射杀往这边闯的敌人。此时木燃谷已陷进火海，营帐无一幸免地着火焚烧，浓烟席卷全谷，不用动手，贼众全体慌惶逃命。

　　他们也吃不消火灼烟熏，退到谷口外的旷野，占得有利高处，弯弓搭箭，将从谷口逃出来者无情射杀。

　　战事延续至天明前半个时辰，方告休止。龙鹰等耗尽真元，疲不能兴，见再没有人逃出来，坐在谷口外一处高地调息运气，充满没法说出来的感觉，那是伴随极度刺激后而来的劳累和对杀人的厌倦，不知是麻木还是兴奋。

　　战争便是这样子，不但需要视死如归的勇气，还要有坚持下去的意志和毅力。

　　觅难天叹道：“到这刻回想刚才的情况，始知胜得多么险，不过这个险确是值得去冒的。”

　　龙鹰仰首观天，看得非常入神。

　　夜空星罗棋布，壮丽迷人。

　　风过庭道：“我们还是漏了招，如果连驼儿都没法从西谷口逃出去，说不定我们可以诓得边遨来送死。”

　　龙鹰摇头道：“不论有没有驼儿从这一面逃出去，亦不会有分别，贾坎喀特临死前露了口风，敌人一方有个超级探子，故能一直掌握我们的行踪。看！”

　　众人循他目光望往夜空。

　　十多头兀鹰正在谷上盘旋，当然是嗅到焦尸的气味，从附近山野飞来，待烟火稍敛，飞下来大快朵颐。

　　风过庭最有这方面的经验，一震道：“猎鹰！”

　　龙鹰道：“在群鹰上尚有几个黑点，我以前也曾留意它们，但因是几头同时出现，属西域荒漠区正常不过的景象，故没有放在心上。”

　　荒原舞恍然道：“难怪敌人可以这般准确掌握我们北上的路线。”

　　虎义道：“当日边遨没有到木陵隘北端木寨来，我心中已有不舒服的感觉。”

　　觅难天道：“真的没想过，竟有人能驱鹰在这般险恶的环境侦察我们。”

　　桑槐露出思索的神情，道：“如果有人能办得到，就该是一个叫‘鸟妖’的养鹰人，据说他能通鸟言，迷鸟成狂，生性孤僻，但照道理这般的一个人，该不肯为突厥人卖命。”

　　虎义沉声道：“我也听过他，没有人晓得他的本名，只知他居无定所，到处寻找通灵的猎鹰。”

　　荒原舞恨得牙痒痒地道：“他肯定在附近，怎都要设法将他挖出来，斩开几块。”

　　桑槐道：“要杀他并不容易，此人善于潜踪匿迹之术，最令人头痛是有鸟儿保护他，在你接近他前，他已不知溜到哪里去了。”

　　龙鹰道：“不论如何艰难，都必须先干掉他，否则我们奇袭沙陀碛拿达斯要塞的把戏，将不灵光。”

　　风过庭道：“幸好我们终于醒觉来自高空的监视，所以只要我们到鹿望野去，敌人将会集中所有力量来攻打我们，因为如让我们抵达孔雀河，高昌、龟兹诸国均不会坐视不理。”

　　龙鹰摇头道：“如果只是应付边遨的马贼，凭山险守鹿望野是上上之策，但我们必须将丹罗度计算在内。记得他们的投石机和火器吗？丹罗度可将鹿望野化为焦土，当我们没法突围，会变成死守，敌人只要把我们重重包围，在四周设置木寨，挖陷坑，然后轮番以矢石火器日夜狂攻，最后崩溃的肯定是我们。”

　　众人默然无语，因龙鹰描绘出来的情况，是大有可能发生的事。

　　风过庭道：“耍几招惑敌、误敌的手法又如何呢？”

　　龙鹰笑道：“公子真知我心，暂时放过那鸟妖鸟怪，先来个择肥而噬。哈！忽然间，这个鸟妖鸟怪，或会成为我们的最佳拍档。没有他，空有满腹妙计，也无法付诸实行。”

　　荒原舞笑道：“来到口边的肥肉，该就是边遨，对吗？”

　　虎义立即双目放光。

　　觅难天同意道：“我们主力军仍在鬼洞山，而热魅人在与薛延陀马贼会师的一天前突被击溃，恐怕连鸟妖也没法从他的鹰儿问出个所以然来。此为敌人青黄不接之时，现出不该有的破绽和空隙，只要我们掌握得宜，趁边遨刚长途跋涉地从呼儿绿洲北上出沙漠的一刻，人疲驼累之际，予他一个迎头痛击，肯定可重创边遨。”

　　风过庭道：“以边遨的才智，不会不防我们一手，但我们如能借天上的鹰目，使边遨以为我们是到鹿望野去，伏击方可望成功。”

　　龙鹰拍腿道：“正是如此！我们不但要骗边遨，还要骗丹罗度，鹿望野则变成诱饵。薛延陀是疲兵，突厥人则为败军，我们务要予他们再一次沉重的打击，削减阻挠我们北上的力量。在这个区域，天山族的兄弟可以发挥至为关键的作用。”

　　精兵旅于午时前抵达木燃谷，对谷内惨况无暇理会，取得足够的食水，喂饲近六百匹骆驼和两千多匹战马后，离开成了“天葬场”的木燃谷，“主力部队”在桑槐领路下，朝西北走，目的地是鹿望野。

　　鹿望野为大沙海五大绿洲之首，比排在次位的呼儿绿洲大上五倍，已属中型草原的规模。所谓的“主力”，指的是全部骆驼和一半战马，由二百个精兵旅的成员负责驱赶，载运着大部分的粮资物料。

　　此为惑敌的手段，鸟妖的鹰儿懂看却不懂分析，会令鸟妖误以为他们避开木燃谷的魅热人，径自到鹿望野去。而在木燃谷附近的任何调动，鸟妖会以为只是热魅人与边遨会师的正常行动。

　　剩下的八百多人，一律乘马，每人配备三天的粮水，轻骑上路。由虎义领路，达达则再一次没法分身参与行动，因他必须直赴孔雀河，与他的族人联系，让侦察网重新起作用。

　　行动开始。

　　龙鹰、风过庭、觅难天、荒原舞、管轶夫和虎义成为先锋部队，在大队前方三里许处探路领路。

　　到正午时分，火热临头，太阳默默照射着。在刚动身之际，众人仍是头脑清醒，斗志昂扬，信心十足，好像没有旅程是不可完成，没有沙漠是不能穿越，但当沙漠“正午的恶魔”发挥威力，一种沙漠独有的沮丧情绪便征服了每一个人，像热病般，反反复复地折磨缠扰任何踏足这个单调沉闷地域的人。

　　走着有点变化的雀河古道已算是写意的旅程，可想象走在蜂窝状沙漠的薛延陀马贼，苦况比他们更是不堪。正是这个想法，支持他们朝预定的地点推进。

　　龙鹰忽然很怀念桑槐卷的烟，如果可以在这个时候抽上几口，肯定非常享受。

　　风过庭策马赶到他身旁，道：“如有选择，我绝不会在正午骑马赶路。”

　　龙鹰心中一动，道：“给公子提醒，边遨和他的手下也是人，是人便敌不过‘正午的恶魔’，那是给太阳直接射在脑壳上，弄得头脑昏沉，戴多厚的帽子都不起作用，故此边遨大有可能像我们以前般来个昼伏夜行，要到明早才切入雀河古道。挨过这段路后，我们找个能挡阳的山丘，在阴影里休息个够，日落后再赶路。”

　　前面的虎义道：“好主意！”

　　后面的荒原舞道：“既猜到边遨出沙漠的时间和位置，我们好该悉心伺候。”

　　觅难天道：“如果能在雀河古道的山道截着他们，只要逼得他们重返沙漠，等于赢了此仗。”

　　管轶夫道：“没那般容易。”

　　全队里，最熟悉薛延陀马贼的人正是他，他说出来任何有关马贼的事，都受高度的重视。

　　管轶夫续道：“他们离开沙漠，除非受地形限制，否则会依循一定的方式，就是由三支先锋队开路，各队间相距达一里，以免被敌人堵着去路。接着是主力军，最后才是运送粮资的队伍。他们还有特大的藤盾，不怕强弓劲矢。”

　　风过庭淡淡道：“不理他们以何种方式离开沙漠，但总是从沙漠走出来的疲贼，只要我们精心布局，定可将他们杀个人仰驼翻，进一步削弱他们的信心和实力。”

　　龙鹰断言道：“便这般决定。今仗由管兄负责设计，目标并不是要打一场硬仗，而是避重就轻，首要令他们疲于奔命，使他们溃不成军，再以集中的兵力对散乱慌张的敌人逐一追杀，凭马力在平野胜驼速的优势，能歼灭对方多少人便多少人。”

　　管轶夫大声领命，看他的神情，便知他心内的激动和振奋。

　　太阳移离中天，精兵旅在一处山头的暗影处下马歇息，先伺候马儿吃草料和喝水，又加喂少许盐，才轮到人来休息。

　　疲累尽去时，已是黄昏时分，众人登马继续行程，两个时辰后抵达目标位置，遂于山区边缘布阵，枕戈待旦。

　　龙鹰、风过庭、丁伏民、林壮、管轶夫、君怀朴、觅难天一众人等，登上最高的山岗，极目被星空覆罩、朝南延展无限的黄沙。

　　管轶夫道：“从这里笔直往南走，就是呼儿绿洲，由于边遨以为雀河古道是被热魅人控制在手，所以必采最快捷的路线，赶来与热魅人会合，那就该是迎面直走过来。”

　　丁伏民道：“如果被边遨遇上热魅人逃出木燃谷的骆驼，会使边遨生出警觉。”

　　虎义道：“这个可能性微乎其微，即使驼儿逃入沙漠去，双方遇上的机会也很少。且驼儿最怕的地方正是沙漠，只会凭本能逃往有食草和水源的地方，最有可能是鹿望野。”

　　管轶夫点头同意。

　　龙鹰欣然道：“现在万事俱备，只欠来送死的贼头贼卒。”

　　虎义双目射出深刻的仇恨，冷然道：“薛延陀人也有今天了。”

　　龙鹰道：“一切依计而行，是行动的时候哩！”

　　众人离开山岗，早有一队二百人在等候，囊括了所有高手。

　　龙鹰踏镫上马，想到的却是雪儿，因着事情的发展路转峰回，使雪儿错过这场战争。

　　除丁伏民和林壮须留下指挥精兵旅，其他人纷纷翻上马背。

　　晚夜凉爽的天气，使人神清气朗。以荒漠区的标准来说，今夜算不上寒冷，因没有刮风。本死气沉沉的沙漠，亦因即将来临的战争，变得活泼起来。

　　在这干旱无雨的区域，很难想象还有冰雪连天的世界。

　　龙鹰一声令下，管轶夫一马当先，带头进入沙漠。

　　二百骑踢着沙尘，不住深进，至离山区逾五里后，勒马停下。

　　众人下马，踏足冰凉的沙子上。

　　龙鹰再发令，众人各施各法，哄宝贝马儿卧往沙子上。

　　在草原生长的大部分食草动物，如马、牛、羊等，为应付猛兽袭击，睡觉仍保持站立的姿势，以保证遇上危险时能以最快的速度起动逃生。只有在最安全的情况下，才间有卧着睡的情况。

　　但战马其中一个训练，是要在某些特殊的情况下蹲卧在地，减少被敌人发现的机会。

　　一切停当后，众人各自蹲下在自己的战马旁，静候敌人。人和马融入了沙漠的暗黑中。

　　风过庭来到龙鹰身边，道：“有感觉吗？”

　　在沙漠，地听术是派不上用场的，因松软的沙粒会将声音吸掉，风向不对时，连驼儿的嘶叫也听不到。

　　龙鹰道：“半炷香后，敌人的右翼军会在我们前方三里处走过。哈！愿望成真了。等不到人的机会，不会比等到人小。”

　　风过庭道：“那个叫鸟妖的家伙，终究是我们的大患。”

　　龙鹰自然地仰首望天，点头同意道：“幸好现在天上没有鹰影。唉！如果你有神鹰同行便好了，只有它才可收拾鸟妖的天上探子。”

　　风过庭苦笑道：“我怎忍心它离乡别井，还要妻离子散。不过别人或许奈何不了鸟妖，你老兄该比任何人更有办法。”

　　龙鹰道：“你当他亦是一头鸟，便知他是如何难杀。默啜凭什么说动他呢？或许他是突厥人吧！”

　　风过庭道：“我问过虎义，他说鸟妖该是高昌人，真不明白他为何肯帮默啜，岂非等于掉转枪头来对付自己的族人吗？”

　　龙鹰道：“抵天山前，仍不用担心他。总有对付他的方法。来哩！”

　　一点火光，出现在三里远处。

　　管轶夫来到龙鹰另一边，道：“这是领路人的火炬。”

　　在众人默默注视下，敌人驼队在前方不徐不疾地走着。

　　管轶夫道：“只有三百多人。以对方总兵力五千人计，翼队的人数该不少于五百人，由此可见今次的沙漠行军，边遨损失了大量的兵员。”

　　风过庭道：“边遨的马贼不是善于沙漠行军吗？”

　　管轶夫道：“这只是指以前的那群狗贼，现在的贼党，过半是沙漠的新丁，怎挨得住。”

　　龙鹰道：“送死的来了！主力部队在五里之外。”说时举起右手。

　　人马同时起立。

　　龙鹰向管轶夫微笑道：“今次由我领头。”

　　说时翻上马背。

　　众人整齐一致地踏镫上马，追着龙鹰，越过沙漠茫茫的黑夜，朝敌人冲刺。