乐彦言词恳切地道：“我今次到牧场来最主要的任务，就是看可否与范大哥有忠诚合作的机会。”

　　龙鹰抵达东食堂，已过了午膳的时间，摆开二十多张大圆桌的食堂，只三张仍坐有宾客。乐彦在位于角落的大圆桌恭候。

　　听他这么说，欣然道：“我可以在什么地方帮得上忙呢？”

　　此时一个在食堂招呼宾客的牧场女郎，到来问龙鹰要吃点东西吗？她貌仅中姿，可是体态健美，正值青春少艾之时，兼之笑容可掬，态度亲切，一双大眼睛闪闪生辉，问的是龙鹰，但看乐彦的时间比看龙鹰还多，颇有塞外姑娘的开放作风，登时令她充满令人心痒的**力。

　　龙鹰表示不需要后，她再瞄乐彦两眼，方有点依依不舍地去了。

　　龙鹰向乐彦笑道：“人家姑娘似对乐堂主很有意思哩！”

　　乐彦一面惋惜的神情，俯前少许低声道：“如何有意思也没用，牧场在这方面的规矩非常严厉，外人不能与场内的女子私通，要嘛明媒正娶，不过却不能外嫁，娶牧场女子须到牧场定居，成为牧场人。范大哥说吧！怎适合我这个以天下为家的人。”

　　又把声音再压低一点道：“不要看她们一副巧笑倩兮的风流样儿，事实上这里在这方面的作风比长安的世家大族更保守。哈哈哈！”

　　龙鹰陪着他笑了几声。

　　乐彦坐直身体，待要说话。

　　姑娘又送来地道的香茶，为两人各斟满一杯，这才离去，伺候周到。

　　两人对饮热茶后，乐彦转回正题，道：“范大哥肯帮忙，我们当然非常感激，不过我们希望的是与范大哥建立起互利互惠、长期的伙伴关系。在过去的十年，范大哥是大江一带崛起得最快的人，威势如日中天，也是我们大龙头最仰慕的有为之士，如非不宜亲身来参加飞马节，现在与范大哥说话的该是他，我只是在旁负责斟茶递水。哈哈！”

　　龙鹰连忙谦让，然后道：“大家直话直说，你们看中的，是否我的船队？”

　　乐彦道：“我们看中的，是范大哥的未来，不知范大哥有没有将生意扩展往北方的意思？”

　　龙鹰心中一动，道：“此正为范某人百忙里抽空到牧场走一趟的原因，你说我有没有这个想法。”

　　乐彦喜道：“那我们合作的条件已告成熟。在下见到大哥时，立感合眼缘。我们这类江湖人，最怕和道貌岸然、满口仁义的伪君子交手，没半点痛快。”

　　龙鹰想不到“范轻舟”过去的不良声誉，反成为给对方看中的本钱，认之为一丘之貉，是始料难及。

　　乐彦续道：“据我们所知，直至今天范大哥仍未沾手盐货的买卖。”

　　龙鹰笑道：“赚大钱的生意怎会错过，我现在是表面不做，暗里去干。哈哈！乐堂主明白吗？”

　　乐彦大喜道：“明白！当然明白！”

　　龙鹰正容道：“不管我们今天谈的，在未来能否开花结果，但内容必须绝对保密，只限贵方几个有资格的人可以知道。”

　　乐彦拍胸保证道：“这个当然，做生意可以无法无天，但江湖规矩却得遵守。范大哥随便找个知情的人来问，可知我们北帮的行事作风。”

　　龙鹰淡淡道：“剩瞧堂主与宇文愚、季承恩和干舜称兄道弟，声誉差些儿也办不到，小弟自认高攀不起。”

　　乐彦大讶道：“大哥虽说得轻描淡写，但这几句话背后所代表着的绝不简单。关中队全由关中各大族组成，全队近三百人，却数此三人身份最高，显见范大哥对关中情况，了如指掌。”

　　龙鹰暗笑自己知个屁，只是在国宴遇上三人，见整个关中团只三人有赴会的资格，遂拿出来唬乐彦，教他不要以为“范轻舟”是对北方情况一无所知，可任他胡诌的傻瓜。

　　给采薇点醒后，他对北帮已有个模糊的轮廓。

　　武三思与北帮的勾结，意义深远，一股新的江湖势力的兴起，正反映着朝廷的明争暗斗，预告未来的发展。

　　现时中土的两大帮竹花帮、黄河帮，均是随李世民成为天下之主而乘势而起，故与大唐皇室关系密切，竹花帮便曾因有大批帮众参与扬州叛乱，桂有为因而被女帝惩处，全赖龙鹰解困。

　　黄河帮的少帮主陶显扬亦曾向龙鹰暗示，如他龙鹰带头起义去推翻女帝，黄河帮定必追随。

　　所以不论竹花帮或黄河帮，都是全心全意支持重登太子之位的李显，亦为两帮安身立命的凭依。

　　假设武三思是站在李显的一方，那就不必做任何事，问题在他与韦妃同流合污，且在李显登帝位前已开始为未来韦妃的夺权部署，在这个形势下，他必须培植能与竹花帮和黄河帮抗衡的民间势力，那当武三思掌权时，可让北帮取竹花帮和黄河帮而代之，成为其爪牙和走狗。很多不方便公然去做的事，例如杀“丑神医”，可由田上渊代行。

　　竹花帮和黄河帮因不明白宫廷的情况，虽然看北帮不顺眼，却茫然不知即将来临的危机。不过纵然晓得仍难有回天之力，因李显这个未来昏君绝不会听得入逆耳的忠言，要他与武三思割蓆绝不可能，不再畏妻则是提都不要去提。

　　以武三思的奸狡，不会公然去支持北帮，只会透过甘作他走狗的地方官员，向田上渊提供支援和协助。

　　现在西都长安的总管是谁呢？只有买通这个关键的大官，北帮方可在西都部署得压倒黄河帮的优势。

　　龙鹰以一个绝不会告诉你的笑容，回应乐彦的惊讶，接着好整以暇地道：“很多事大家都该仔细思量，我们两方亦不可能凭一次交谈得出结果，信任非是空口白话可以建立起来，须经不住地磨合一点一滴的积聚。堂主可回去和大龙头商量，看我们的合作可如何开展，很多事是急不来的，和贵帮的合作我亦非全无顾忌，与竹花帮得来不易的互信须我小心处理。一句话，贵帮必须提出一个完整的合作计划，让我参详成事的可能性。”

　　乐彦道：“有大哥的这一番话，我更放心了。对将生意扩展往北方，大哥有没有初步的想法呢？”

　　龙鹰故作神秘地道：“我在今年内会到神都走一转，详情恕我不便透露。”

　　乐彦欣然道：“那就最好了，我会安排田老大和范大哥在神都碰头见面，将事情说清楚，实践我们第一个合作大计。”

　　龙鹰今次是真的惊讶，道：“原来你们已有方案。”

　　乐彦道：“这方面由我们老大亲口和范大哥说清楚，老大一句话，比我说一百句更有力。”

　　又道：“神都的情况异常复杂，我们亦不便公开招呼范大哥，如果范大哥就这么往神都闯，会遇上不测的变量。”

　　龙鹰知他在试探自己的实力，微笑道：“这方面乐堂主不用为我忧心。”

　　乐彦知他不会说，改而问道：“敢问范大哥和河间王是哪一种关系？”

　　龙鹰知道若不答他，会动摇这个精明厉害的人对自己原本的看法。

　　北帮对他的青睐，是老天爷赐赠的礼物，可令很多以前无法可想的事变得可行，更重要的是可打进武三思的邪恶集团去。

　　北帮始终是由北人组成，即使能击溃黄河帮，想铲除其根深柢固的影响力，不是短短一两年办得到，整固更是经年累月的事，动辄须几代人的努力，中土实在太大了，黄河流域是北方经济文化的主区域，包括东、西两京，所以不论田上渊如何雄才大略，北帮的力量在武三思支持下膨胀得如何厉害，仍是难以兼顾南方。

　　在被竹花帮雄踞的大江流域，不要说入侵，北帮想取得个立足点亦难比登天。有些事不是纯凭武力办得到，即使武三思权倾天下，亦无法去管江湖的事。

　　在这样的形势下，“范轻舟”便是武三思和田上渊的最佳选择，最妙是他们并不清楚“范轻舟”和桂有为的真正关系，还以为是基于利益而结合。“范轻舟”因宰掉采花盗，故得到军方撑腰，拿悬赏大做生意，做出骄人的成绩来。桂有为则是卖军方的面子，且利用“范轻舟”来压住大江联的气焰，故与“范轻舟”合作愉快。

　　如果“范轻舟”如田上渊般成为韦妃和武三思一方的爪牙，便可以“范轻舟”来取代竹花帮，与以北帮取代黄河帮如出一辙。

　　在武三思和田上渊眼中，“范轻舟”是个为求成功，不择手段的人，只是因缘际会下，做了件利民的大事，乘势改做正行生意，现在则是发财立品，但本质仍是个江湖强徒，乃枭雄之流。

　　能在牧场得此遇合，实为意外之喜。至于随之而来的种种问题，均非当务之急。

　　道：“我和他没有直接的冲突，但却与一些和他有关系的人有过节，而我更掌握了些他不愿让人晓得的丑事，所以我昨夜故意挑衅逼他表态。刚才在第一场赛事后，我和他进行谈判，终解决了纷争。现在我们绝谈不上是朋友，但暂时该可相安无事，大家河水不犯井水。”

　　这番话是为乐彦特别设计，本身无懈可击，巧妙处是点出他绝非河间王一方的人，将来亦不可能和好相处，是敌非友，如此正中武三思和田上渊的下怀，因如韦妃成功上位，成为另一个武曌，第一个要杀者正是杨清仁。

　　乐彦果然露出满意神色，道：“范大哥确有与我们合作的诚意。听说云贵商社的古梦和范大哥也有点过节，要不要在下出面为范大哥摆平这件事呢？说到底只属鸡毛蒜皮的小事，有什么大不了的，只是古梦看不开吧！”

　　龙鹰心底里奇怪，照道理不论北帮如何强大，亦没有可能对偏处云贵的古梦有影响力，至乎没有说话基础，能左右古梦者，只有像越孤般的南方头号豪强。想到这里，明白过来。

　　乐彦与越浪已互相勾结，欠的只是一道可跨越竹花帮这个大障碍的桥梁。

　　“范轻舟”正是这道不可或缺的桥梁。

　　龙鹰道：“我怕古梦就不会来，昨夜我是一心去踩场，只因看在牧场的宋问份上，没有翻脸动手。哼！换过另一个地方，另一个场合，我会亲手取古梦之命。我范轻舟敢一个人孤身赴会，正是不怕他们的人多势众。在我起家前，凭着一人一刀，谁能奈我的何？”

　　乐彦提醒他道：“大哥不是有个随从吗？”

　　龙鹰就是等他这句话，装出尴尬神色，道：“不瞒你老兄，但千万勿说出去，他非但不是随从，还是我的老相好，是个见不得光的女飞贼。唉！我可对任何人心狠手辣，却拿她没法。男人对女人特别容易心软。”

　　两人又再研究通讯的手法和方式。

　　最后乐彦道：“范大哥在这里并不止古梦这个敌人，古梦的事并非没解决的可能，因清楚梁子是怎样结下来的。冤家宜解不宜结，我会在这事上稍尽绵力。”

　　稍顿又道：“可是原因不明的梁子最难解开，因不知从何入手。”

　　龙鹰随口道：“乐堂主指的是否那个什么娘的‘兰陵公子’白盖。”

　　今次乐彦着实地吃了一惊，大奇道：“范大哥昨晚才到，却似对这里的情况无所不知。”

　　龙鹰长身而起，道：“只是晓得些该知道的事吧！好像现在该找些什么事来打发时间，便茫无头绪。”

　　乐彦道：“大哥竟不用下场打马球。”

　　边说边站起来。

　　龙鹰搭着他的肩头朝食堂出口举步，道：“竹花帮的人怕有小弟下场，他们会输得更惨不忍睹。哈哈！”

　　乐彦道：“如范大哥不知该到哪里去，又不想去看球赛，在下有个好提议。”

　　龙鹰道：“说吧！”

　　两人步下食堂正门的石阶，乐彦立定道：“现在离今天午后最后一轮的‘仙迹游’只有一刻钟，大哥只要耐心多等一会儿，可随团参观。”

　　又压低声音道：“这是唯一可到商月令内府参观的机会。唉！”

　　听他最后有感而发的叹息声，便知他是有志逐鹿于商月令裙下的人里其中之一。商月令这招真的耍得漂亮，绝了除他龙鹰之外，其他所有人的痴心妄念。

　　龙鹰道：“让我考虑一下。”

　　乐彦告辞去了。