漫漫雨丝，洒空而来，倏忽间由疏转密，填满廊桥两边的广阔空间，与桥下湖水连成整体，烟雨蒙蒙，前方如三足鼎立，一前两后的三大赌厅，也像退藏融浑其中。

　　江南的景色确令人怀念，即使远在北方，重塑江南庭园者仍大不乏人，沈香雪之所以这么吃香，正因她为江南建筑名师。

　　老天造美下，烟雨为本来似欠了魂魄的人工景色，添上所欠缺的生命力，如诗如画，美得使人神思迷醉，心绪纠缠，欲断难休。

　　居中的主赌厅传来“邓胖子”邓叔方说话的声音，每当他说完一段话，随之就是近三十个女子的娇笑声，看来该是对负责赌局的旗下女将进行开张前的最后集训，由于他语调轻松，妙语如珠，气氛热烈融洽。

　　香霸确有一套做赌坊青楼生意的手腕，邓胖子就是执行者。

　　邓胖子管赌，湘夫人管人，是天衣无缝的组合，赌色合一。

　　龙鹰立定，诈作凭栏欣赏湖色雨景，约束声音问道：“言志情况如何？”

　　他从来没担心过弓谋，却一直担心宋言志。如他变节，将形成对龙鹰致命性的打击。比起弓谋，宋言志正常多了，秉持的是虚无缥缈的理想，面对的却是酒池肉林的实质**。两相较量，任何热情均可冷却，人对财富、美女的欲望是有增无减，特别对方可出动媚女级的美人儿，龙鹰的担心非是杞人忧天。

　　弓谋听出他的忧虑，传音道：“范爷可以放心，现在宋先生对香家的鄙视和憎厌，尤过于我弓谋。”

　　龙鹰大讶道：“因何如此？”

　　弓谋道：“原因简单，因着宋先生过人的才具，特别在管钱、管人的能力上，连香霸也自叹弗如。今天因如坊能如期启业，宋先生是背后大功臣之一。”

　　稍顿，续道：“故此香霸对宋先生倚仗日深，宋先生也成为能参与香家事务的唯一外人，不像我般是圈内的局外人，也因此知悉部分不为外人晓得之秘，愈清楚，愈发觉香家豺狼成性、丧尽天良。表面的风光背后，做尽令人发指的事。现在宋先生正千方百计追寻香家人口贩卖方面的蛛丝马迹，俾可报上范爷，让范爷处理。找个机会，让范爷与宋先生碰头，掌握最新的情况。”

　　龙鹰听得心内一怔。对！自己只因看到表象，致疏忽了真正的情况，人口贩子之所以令人深恶痛绝、不齿，正因其泯灭了人性，视别人为财货，彻底剥夺人作为人的尊严。

　　当年自己亲眼目击洞玄子之徒池上楼放火烧船，将一群无辜女子活生生焚为焦炭，沉尸河底，悲愤至极，故后来对池上楼毫不容情，还送他返神都由酷吏招呼，受尽折磨而死，心内只有痛快而没一毫歉疚，正因曾目睹其恶行。

　　可是眼前的香霸，如仙界蜃楼般的因如坊，他瞧见的是华美的外衣，却没法联想到成就眼前局面底下的不仁和残忍，故被表象所惑。沉声道：“香霸在岭南的代理人肯定是符君侯，此人亦是香家子弟。现时香家内该有人负起与符君侯通讯联系的工作，只要能寻出这个关键人物，可以解开我们大部分的疑问。”

　　弓谋道：“之所以难查，是因此人表面上与香家或大江联没任何关系，像以前的符君侯，运送人口的方式肯定迂回曲折，宋先生正就这方面着力。不宜耽太久，我们去见香霸。”

　　路过主大厅，邓胖子抽身过来，与范轻舟寒暄几句，态度一如以前，热情如火。又明示暗示，若看上他哪个乖女儿，说一句，他可妥善安排。剩看正等候他继续集训，仍未换上正式制服的三十多个妙龄荷官，个个莫不是百中挑一的美人，向着他们媚眼儿乱抛，龙鹰不须邓胖子说废话，便晓得女色的威力，更明白香家的经营之道。

　　两人避过左右大赌厅，在烟雨弥漫的天地，沿迂回游廊，深进香家的梦幻王国，途上不时碰上往来的年轻侍女，燕瘦环肥、形形色色，固然是目不暇接、饱尽眼福，最难抵挡是眉挑眼逗，只要是正常男子，不心痒者稀矣。

　　对弓谋她们态度恭敬，显示出弓谋在她们心里，属因如坊的大人物。

　　龙鹰向弓谋问出最重要的一句话，道：“杨清仁占出的吉辰是何时何刻？”

　　“霜落寒空月上楼”。

　　沈香雪巧移江南园林之景，深植北里闹市之内，令因如坊没丝毫铜臭的味道，以厅堂、水榭为主，水石、亭阁为衬，复道回廊与湖石贯穿分隔，高低曲折，虚实相生，愈是深入其中，体会愈深刻，左弯右转下，连龙鹰也有点忘记到这里来的初衷，浑然忘事，置身其中，可见环境的威力。

　　在这个仰首可观明月、低头能弄月影，厅堂依水而筑，既各自独立成园，又以因如湖为共同空间的天地里，随形得景，相互因借，本身已有“因如”的意味。

　　于因如坊东北一座全楠木结构的水榭，寻着正和几个手下说话的香霸，内容离不开今夜开张事宜，见范轻舟到，撇下众人，偕范轻舟到榭外平台，凭栏密语。

　　弓谋告辞离开。

　　香霸难掩雀跃兴奋，道：“对敝坊有何看法，请范爷坦诚相告。”

　　他竟不先计较范轻舟因何事早来，反乘机询问范轻舟对因如坊的印象，可知香霸完全被重开赌坊的情绪支配，其他事均难上心。

　　龙鹰笑道：“两个字可概括，就是‘抢钱’。”

　　香霸微一错愕后，捧腹大笑，笑至呛出泪水，指着龙鹰，辛苦地说道：“非常风趣！非常风趣！”

　　龙鹰陪他笑了一阵子，当是贺礼，想到眼前或许是与香霸相处里，此邪恶世家的继承者唯一出自真心的笑，岂无感慨？

　　香霸终收止笑声，喘着气道：“老弟言简意赅，虽然促狭，却极之贴切，有种将事情褪掉衣衫，还其真正面目的味道。忘了问老弟这般早来，想帮寒生布置地方吗？”

　　龙鹰道：“小弟所以早到，是因今晚不能参与荣老板的开张大典，因不宜参加也。”

　　香霸沉吟片刻，点头道：“老弟确肯为我着想。”

　　龙鹰心忖你肯这么想就最好。双方都明白，在过去几天，范轻舟与本地势力，多次交锋较量，对方没一次不吃亏，故如范轻舟出席今晚盛会，会因过去的纠纷，关系尴尬。特别是与范轻舟“埋身拼搏”的翟无念和京凉，遇上范轻舟，肯定不自在。

　　香霸的因如赌坊，做的是关中本地人的生意，必须与翟、京等保持良好关系，而表面上，荣士与范轻舟并无交情，这般邀范轻舟来参与盛会，颇有找来翟、京一众的对头人的味儿，如弄得不欢而散，便大为不妙。

　　香霸当日送帖时，如晓得情况发展至现今的形势，肯定不送出请柬。

　　龙鹰微笑道：“早点来，还不是一样吗？我范轻舟谨此恭贺荣老板一本万利，诸事顺遂，生意愈做愈大。”

　　香霸连忙道谢，知“范轻舟”不会勾留，送“范轻舟”出榭，尚未踏出榭门，一个女侍迎上来施礼道：“夫人有请范爷。”

　　女侍打起伞子，为他挡雨，领他踏上一道离水面不到一尺的长木桥。大别于其他廊桥，此桥只有低矮不过膝的木栏杆，且属聊备一格，宽度容两人并行，但须肩靠肩的，走在桥上，颇有水波上漫步的奇异滋味。际此烟雨茫茫的当儿，视野难及远，附近的楼阁游廊，化为不真实的幻影，走不到一半，已像置身于迷蒙深处，忘掉了仍在北里最大的赌坊之内。

　　前方隐约现一小石亭，呈灰白色，令小亭更似融入了环境里去。

　　女侍领他离开与香霸会见的水榭后，朝坊门相反的方向深进，往北行，明显地离开了赌坊的主范围，有点似到了主宅僻静的后花园，可肯定非是如翠翘楼般的宿园，因楼阁疏落，林木转趋茂密，更多林间小径，以碎石铺筑，别致优雅。

　　半边香躯靠入怀里的年轻女侍，令他想起在大江联总坛曾伺候过他的康康和惠子，后来被他驱逐。眼前俏秀的女侍该属康康和惠子那级别的女子，以前他认定为玉女宗新一代的女弟子，现在想法已改变了。她们更大可能是由湘君碧一手为大江联培训出来特别出众的美女，好为杨清仁争天下出力。

　　事实上，玉女宗的存在，就是为杨清仁夺回大隋的江山。对此，白清儿煞费苦心，从各地千挑万拣寻觅有资质天分的徒儿，以传其衣钵，结果就是无瑕、湘夫人和柔夫人。或许还加多个现时和鸟妖在一起的无弥，但可能性不大。

　　玉女宗的心法武功，几是无可传授的，近乎佛家的“拈花微笑”，讲的是悟性、资质、性情、天分，将魔门的“天魔大法”、“天魔妙舞”、“姹女大法”共冶于一炉。其中任何一术，能炼出成绩已难能可贵，何况须融会贯通，另出机杼。

　　无瑕该没收徒，柔夫人也不似有这方面的闲情，只湘夫人负起此责。然而即使资质高如霜荞和沈香雪，与湘夫人和柔夫人仍有段明显距离，更不用说无瑕。

　　为了栽培无瑕，白清儿不惜万水千山的带无瑕去见妲玛的师尊，因白清儿比任何人更清楚，一个婠婠，胜过千军万马，白清儿正是要培育出新一代的婠婠。

　　龙鹰有个直觉，当杨清仁争霸天下的成败见分明之时，成也好，败也好，玉女宗将再不存在。

　　玉女宗的成立，只有一个目的，就是助杨清仁坐上皇帝的宝座去，完成白清儿的大愿。

　　没想过的，湘夫人和柔夫人现身亭内，坐在小石桌两边，下着五子棋。

　　侍女送他入亭后，径自离去。

　　两女正用神下棋，对棋局外的事不闻不问，神情专注。不过，仅是两大玉女争妍斗丽的对坐亭内，本身已具夺人心魄的镇慑力。

　　龙鹰潇洒从容地坐入两人间的石凳子，低头观棋，一片迷茫里，小亭自成一国，亭外的世界一下子消失了。

　　龙鹰心分二用，一边观两女棋盘争锋，心内思潮起伏。

　　首先想到的，是由无瑕亲自出手来对付“范轻舟”一事，已成台勒虚云一方共识。故此，湘君碧见他，有柔夫人伴同，以免“两情复炽”。从今天开始，以前与范轻舟有交往者，例如霜荞、沈香雪等等，均退避三舍，不与范轻舟有单独接触的机会，免节外生枝，又出岔子。

　　其次，是柔夫人仍未从符太的“情劫”彻底复原，表面当然不见痕迹，可是龙鹰直觉感到她的媚力略逊从前，就是铁证。

　　最后，也是最重要的，是无瑕仍守着承诺，没将他的“秘密”，泄露予己方的人。

　　如此想法，纯为魔种灵异的触感，先从香霸身上，后于两女，均察觉不到任何异样的情绪、变化。

　　假设无瑕将秘密泄予台勒虚云，以台勒虚云的智慧，势对他作出全新的评估，并调整对他的全盘策略。而不像如眼前般，仍当他是自家人似的怀柔笼络。

　　湘君碧娇笑道：“终赢回一局了！”

　　美目始朝龙鹰瞧来，打量着他道：“仍未忙坏了吗？”

　　龙鹰先迎上柔夫人一双明眸，颔首打个招呼，方转向湘夫人道：“本来剩下半条人命，幸好昨晚提早休息，今天才有精神来向师父请安。”

　　柔夫人垂下目光，自然而然进入某种难以描拟的静态，使人感到她只愿旁观，不愿参与。

　　湘夫人喜滋滋地说道：“有你这么一个徒儿，是为师的不幸，随口谎话连篇，你不单不晓得师父在这里，还要为师派人去三催四请，才懂得来。是否要为师将你逐出门墙？”

　　龙鹰对与她惯了的“师徒骂战”，有着无比亲切的愉悦，也令他松弛下来，至少于此一刻，忘忧无虑。

　　欣然道：“赶走徒儿，乃师父的损失，以后还有谁来陪师父说废话？”

　　湘夫人笑得花枝乱颤，媚态毕露，又瞥对面如老僧入定的柔夫人一眼，道：“不再和你胡扯，告诉你一件事，最近我们的人，在西京内发现一个叫尤西勒的契丹人的踪影，当时如他非正与北帮的冯征走在一道，我们因而特别留神，会疏忽过去。”

　　龙鹰讶道：“师父为何特别提起这个叫尤西勒的家伙，西京的外来人多如天上繁星，多一个，少一个，有何分别？”

　　湘夫人淡淡地说道：“皆因此人与众不同，乃东塞有名堂的人物，曾追随过尽忠一段日子，后尽忠遭龙鹰割去首级，尤西勒惭愧护主无力，黯然隐退，自此失去踪影，到近年方传出他投靠默啜的消息，并得重用。”

　　龙鹰点头道：“很有趣！”

　　湘夫人哂道：“那就瞧徒儿怎样看。此人善使双短戟，在东北所向无敌，人称‘夜枭’，武功身法，契丹族内无人能出其右，只恨遇上的是邪帝，非战之罪也。徒儿勿要托大，田上渊既曾行刺你，必不罢休，‘夜枭’尤西勒现身城内，很可能冲着你而来。”

　　龙鹰道：“老尤现在何处？若小徒可以分身，就会去向他打个招呼。”

　　湘夫人道：“他独自出城后，不知所终。”

　　龙鹰心里打个突兀，难道老尤见老田去了？

　　柔夫人终开腔了，以她独特的腔音，轻轻地说道：“范先生因何故早临？”

　　龙鹰搬出同一套解释，乘机告辞，亦知柔夫人的插入，是不想湘夫人继续和自己聊下去。

　　湘夫人秀眸射出无奈神色，道：“勿轻敌，田上渊是我们所遇的人里，除龙鹰外最难缠的人。”

　　龙鹰欣然道：“真高兴师父再不视小徒为敌人，幸好不论田上渊有多高能耐，仍难与小可汗相比。小徒也有个忠告，若尤西勒确是默啜派来的，那冲着你们而来的可能性，与冲着小徒而来同样地高。”

　　湘夫人白他一眼，道：“目无尊长，快滚！”

　　龙鹰笑着去了。