“范先生！”

　　陆石夫来不及答龙鹰的问题，与龙鹰一起朝来骑瞧去。

　　七、八骑驰至马车后，散开，三骑续往前走，越过马车，到车头前的位置勒停，余骑留在车后，其中一人飞身落马，自有股趾高气扬的意态，赫然是久违了的武延秀。

　　看他春风得意的神态，龙鹰立即联想到太子李重俊的日子并不好过，因如李重俊得宠得势，将轮到武延秀噬脐莫及，悔恨当初舍李重竣投公主的不义行为，致与李重俊反目。

　　同时头痛起来，为应付**女公主烦恼。在西京，安乐是绝不可以开罪的人之一，否则他的卖香大计，立即泡汤。

　　武延秀神气地来到两人身前，抱拳道：“范先生到西京来，怎可以不知会延秀，让延秀可尽地主之谊。”

　　又向陆石夫道：“陆大人好！”

　　武延秀这个过气的“神都小霸王”，比前成熟，盛气而不凌人，至少保持着表面的客气。

　　从他的态度，可知视陆石夫为他武氏的人。

　　龙鹰将横悬心里的问题，现时的大宫监究是何人暂搁一旁，收摄心神，正要说话，陆石夫抢先他一步道：“淮阳公是凑巧路过，还是特来找范爷？”

　　龙鹰暗赞陆石夫机灵，怕他不晓得武延秀从“王”给降至“公爵”，故意说出来，避免双方尴尬。

　　没想过武氏子弟仍未恢复以前的爵位，不过虚名虚位有屁用，看张柬之等五王的遭遇便清楚。

　　武延秀道：“今早从大相处得悉范先生到西京来，立即报上公主，公主知道后非常欢喜，着延秀立即来请先生往芙蓉园去。”

　　芙蓉园是曲江池东南的园林胜景，皇室的御花园，看来已被安乐“占领”。当年龙鹰到长安，入住曲江，对芙蓉园印象深刻。黄河帮陶家的芙蓉庄，位于芙蓉园边缘，是太宗李世民赠陶家的大礼，以表彰黄河帮扶持他登位的大功，芙蓉庄之名肯定是李世民改的，否则怎敢犯“芙蓉”两字之忌。

　　太平公主的“望江山庄”，位于池北高地，景观极美，尽览曲江之胜，昔日长安之行，龙鹰与小魔女主婢入住，度过了几天甜似蜜糖的好时光。

　　龙鹰道：“淮阳公千万勿与小弟计较，轻舟前天才到，人生路不熟，不是不想向你老兄请安问好，而是求见无门，须安顿好后再想办法。”

　　武延秀笑道：“怎敢怪责范兄，大家老朋友嘛！”

　　接着讶道：“想不到陆大人与范兄是旧识。”

　　陆石夫从容答道：“在洛阳时一见如故，今次是奉大相之命，请范爷与大相会面。”

　　龙鹰心里求神拜佛，希望武延秀闻武三思之名，放他一马，迟些去见安乐，怎都比立即去见**女好，拖延得多久，就拖延多久。

　　武延秀为难地道：“大相若晓得是因公主之故，该不成问题。延秀保证范兄与公主说话后，立即送范兄到隔邻的大相府去。”

　　名位和实权，武三思拣选了后者，连府第也称为“相府”，可见他威权之盛。

　　知无法推辞，武延秀弦外之音，即使是武三思，亦须让安乐一步。

　　与陆石夫交换个眼神，点头道：“依淮阳公的意思办。”

　　武延秀可以交差，喜动颜色，使人让出一骑，让龙鹰代步。

　　驰出一段路后，武延秀坠后少许，与跟在后方的龙鹰并骑而走。

　　街上人多车多，特别近西市这段路，故跑得不快。

　　武延秀客气地道：“延秀有个感觉，范兄乃吃软不吃硬的好汉子，如范兄不高兴，未必请得动范兄，那公主会很不开心。”

　　龙鹰可想象安乐多么难伺候。

　　他愈来愈不明白武延秀和安乐的关系，当年在飞马牧场，武延秀表现出正常的嫉忌，现在则连呷醋的能力似都失去了，还不知多么因自己肯答应去见公主而欣慰。武延秀比任何人更清楚安乐的荒**，因他自己本身正是公开的情夫，安乐且为他的堂嫂，是笔糊涂账。

　　凡事有弊亦有利，瞧你从哪个位置看。

　　当日为安乐出头，应付二张的挑衅，组织马球劲旅，成为了台勒虚云发动阴谋的千载良机，惨痛收场，扭转了政局。

　　可是纯从与安乐和武延秀的关系看，“范轻舟”忠肝义胆、不畏强权，敢在安乐孤立无援的一刻，伸出援手，是患难见真情，至少安乐和武延秀都是这么的想。

　　于苦难里建立起来的交情，牢不可破，“范轻舟”因而付出代价，被逐离城。现在安乐成为韦后、太平公主外最具影响力的女人，龙鹰得以收割成果。

　　唯一愿望，是安乐的报酬非是奉上她的**女之躯，否则他将比符太处于更不利的位置，无从拒绝。

　　龙鹰边动脑筋，边道：“勿要抬举小弟，我只是个出来混的江湖人，看不过眼的事就去管，不晓得秤自己的斤两。”

　　武延秀笑道：“范兄谦虚吧！看范兄在马球场上指挥若定，进退合度，掌握精微，便知范兄有勇有谋，岂是一般江湖汉。”

　　武延秀的看法，是安乐的看法，更代表大部分看过他纵横马球场者的瞧法，给定了型。

　　武延秀道：“公主晓得范兄来了，立即有了个新主意，就是办一场马球赛。”

　　龙鹰心忖还未想到如何应付安乐，这刁蛮公主又有新点子，一波未平，一波又起。她当然没问题，因无所事事，难为自己因她忽然兴起的念头，疲于奔命。

　　“对手是哪一方的人马？”

　　武延秀冷笑道：“是这里的所谓高门世族，自视高人一等，看不起外人，在皇上登位的事上立过些小功小劳，恃功生骄，气焰嚣张，我早想教训他们了。”

　　龙鹰心忖“家家有本难念的经”，就是这个道理，不论情况如何变化，总有在那个情况下的难题。新的情况，新的难题。

　　故作不解道：“以大相现时的身份地位，谁敢对淮阳公不敬？”

　　武延秀叹道：“确一言难尽，公主和延秀均视范兄为自己人，才忍不住吐两句苦水。”

　　稍顿后道：“问题出在韦温和韦胥的任命，韦温被封为鲁国公，授礼部尚书之职；韦胥乃韦温之弟，封曹国公，得授左羽林将军的要职。”

　　接着压低声音道：“他们是皇后的堂兄弟，本身为关中大族，与其他高门沆瀣一气，虽然不敢去惹大相，对我们武氏子弟却颇不客气。吵上去嘛？总给大相硬压下来，有时真的忍得很辛苦。忘记告诉你，上个月皇上将成安公主嫁与韦胥之子韦捷，令韦捷焰气滔天，还找过我几次碴子。”

　　韦温、韦胥、韦捷，代表着李显在韦后的摆布下，外戚的势力开始膨胀起来，形成武氏外另一股势力。

　　此为必然的事，只没想过同属韦武集团的两大势力，互不咬弦，来个笼里鸡作反。

　　龙鹰心忖任韦捷如何霸道，不看僧面看佛面，怎敢来惹有安乐撑腰的武延秀？想到武延秀说起韦捷时咬牙切齿的模样，知其中必另有玄虚，只是武延秀没说出来。

　　也开始明白陆石夫早前所说，高门大族的势力在西京盘根错节，异常复杂，原因在于韦氏一族的兴起，加上宇文家进占要职，高门已从弱转强，可左右政局的发展。

　　众骑转左，过桥，进入贯通西面延平门、东面延兴门的兴平大街，永安渠给抛在后方。

　　自己亦想得简单，以为说服宇文朔，可过些写意日子，现在听到真实情况，显然西京的高门势力，排斥外人成风，也不到任何人说了算。

　　以皇甫长雄为人行事的作风，肯定大力巴结新冒起的韦氏一族，“范轻舟”真正的对手，勿说自己，恐怕老长安仍弄不清楚，犯了不知敌的大忌。

　　到此一刻，方比较掌握到陆石夫说话的含意。正因怕他不明白，陆石夫趁往相府的途上，向他解说，只是给武延秀拦途劫走。

　　以前女帝在时，一切简单明白。

　　换了弱势的李显，此消彼长下，异军四起，再没有人可全面掌握。

　　今天怎都要啃下《实录》《洛阳篇》的终卷，好去起出《西京篇》，冀能对西京的情况有进一步的掌握。

　　龙鹰不解道：“不论输赢，问题并未解决，反使对抗变得尖锐。”

　　武延秀不答反问，道：“听闻范兄今次到西京来，是要大展拳脚，对吗？”

　　龙鹰好奇心起，道：“有这样的想法，很初步，淮阳公竟收到风声？”

　　武延秀道：“范兄虽然低调，可是范兄驾临的事已轰传全城，特别是坐的是竹花帮的船，却由北帮照拂打点，住的是西市最旺的大铺，地方势力则被劝告勿惹范兄，免自取其辱。如此威势，一时无两，又令人百思不解，遂成最热门的话题。”

　　龙鹰心忖是福不是祸，是祸躲不过。更大感人在江湖，身不由己，有些事想控制，仍控制不来。

　　骑队连过朱雀和启夏大街，在新昌坊前右转，三坊之外，就是西京最著名的景区曲江池，龙鹰上趟到长安来，这条路走过多次。

　　大慈恩寺内的大雁塔，在右方远处冒出群宅之上，其逾二十丈的高度，往上逐层缩小形成角锥状的塔顶，成为曲江池最触目的地标。想起在大慈恩寺后园的精舍内，与当时仍是死敌的法明碰头说话，怎想过有后来的发展。

　　龙鹰问道：“淮阳公有何提议？”

　　武延秀道：“这方面，由大相向范兄说，较为稳妥。”

　　几句话，使龙鹰晓得武三思和武延秀的关系大幅改善。该是形势使然，武延秀因着与安乐的关系，自有一定价值。武氏子弟到西京后，离开洛阳的地头，感受到“人离乡贱”的庞大压力，自然而然团结起来，矛尖对外而非朝内。

　　曲江池的美景，再现眼前。

　　龙鹰深吸一口湖风，顺口问道：“公主府在曲江池旁哪个位置？”

　　武延秀指着另一边的池岸，道：“就在芙蓉园内。不过！嘿！”

　　龙鹰一怔道：“不过什么呢？淮阳公为何欲言又止？”

　　武延秀尴尬地道：“刚才我是撒了个小谎，公主会在画舫内款待范兄，让范兄顺道游湖，尽览曲江池名著天下的胜景。”

　　龙鹰立告头皮发麻，差些儿掉头走。

　　武延秀这般紧张请动他去见安乐，是有原因的，因安乐正在湖上某艘画舫等候他。

　　众骑在池岸一座属官家的码头前勒马。

　　武延秀着龙鹰和他一起踏镫下马，朝泊在码头的一艘快船走过去。

　　武延秀若无其事地道：“延秀还有些事办，待会回来领范兄到大相府去。范兄请登船。”

　　龙鹰失声道：“什么！”

　　武延秀拍拍他肩头，径自离开。

　　《天地明环》卷四终