龙鹰往会符太和小敏儿途上，心内感慨万千。

　　如非亲耳听到，怎也不相信冲破重重障碍，置天理伦常不顾，为求成功不择手段，数十年大权在握，最后飞龙在天，成为天下至尊的武曌，竟反复向一手栽培出来的十八铁卫，灌输“知足常乐”这个简单、颠扑不破，又是极难做到的至理。

　　从这里，瞧见武曌的另一面。

　　当日他苦劝武曌放过太平，最有力的理由，是还有多少个人可让女帝“爱有所寄”？

　　现在是幡然而悟。

　　女帝善良的一面，寄托在与她没有任何利害冲突的十八铁卫身上。

　　十八铁卫乃通过胖公公收养回来的孤儿，由女帝一手训练成材，是无名却有实的徒弟。不属魔门，没有身份、使命的负担，完成女帝派下追随龙鹰的任务后，功成身退，便可安享娇妻爱儿之乐。

　　也幸好有十八铁卫，令龙鹰无须为李隆基的人身安全烦恼。

　　真不知女帝如何训练出十八个如斯武功高强的人物来，至厉害是十八人一条心，忠心耿耿，甘于平凡养晦。

　　有了家室牵累后，他们仍能视死如归吗？以刚才的情况观之，是没半点影响。可见这是一种心法，经长期训练下培养出来，乃置诸死地而后生的战斗方式，令十八人成为李隆基的无敌亲卫。

　　以卫抗论，竟可与对方顶尖儿的拔沙钵雄在一时之间拼个平分秋色，是多么令人难以置信的事。

　　拔沙钵雄乃突骑施名慑沙场的悍将，身经百战，竟在施展浑身解数后，无法闯过卫抗的一关，传出去将轰动天下。

　　另一个女帝“爱之所寄”的，该为人雅，像胖公公般，女帝晓得人雅命薄，故此保护她不遗余力，拒绝了薛怀义对她的野心，且毅然将人雅托付予龙鹰。

　　由此可见，即使心狠手辣如女帝，除了恨之外，还有爱。

　　她教导十八铁卫“知足常乐”，是从“过来人”的身份位置，领悟回来的深刻道理，从斗争和杀戮里，看到和平安逸的美好天地。这种日子，自婠婠将魔门重任置于她肩头后，女帝与之永远无缘。

　　以前胖公公告诉他，当女帝和千黛单独相处，会变回以前的小女孩，那时他没法明白，到今天女帝“破空而去”多时，他才勉强抓着一点痕迹。

　　俱往矣！

　　终有一天，他龙鹰的所有作为，亦将化作历史陈迹、浮光掠影。

　　三天后，龙鹰和符太的船过三门峡，与在峡外等待他们的船只会合，龙鹰、符太和小敏儿船过船后，没有了三人的原船继续开赴洛阳，他们则待法明和席遥登船后才上路。

　　驾舟的是以郑居中为首的二十多个竹花帮兄弟，挑选的条件，忠诚排在首位，其次才轮到船技和武功。

　　现时的郑居中，等于昔日霜荞之于大江联，没人比他对北方水道的情报、有关北帮的动静更了然于胸。由他亲自向龙鹰陈报解说，可让龙鹰知己知彼，筹谋定计。

　　龙鹰、符太、法明和席遥继“神龙政变”后再一次聚集。

　　舱厅。

　　郑居中将以洛阳为中心的河道形势图摊开桌面上，算不上精细，但应该有的，无不齐备，还以各类符号标示城镇和北帮船只分布的情况。

　　符太一看，捧头嚷道：“这般复杂。”

　　若没有法明和席遥两大宗师级人物在，郑居中肯定畅所欲言，因与龙鹰和符太关系密切，清楚他们为人行事的作风。可是，有两人在，却战战兢兢的，拿眼神问龙鹰之意。

　　龙鹰微笑道：“大家自己人，不用有任何顾忌，不论法王、天师，都是今时不同往日，对世俗的尊卑礼节、名利权位视之如尘土，丝毫不放心上。”

　　席遥失笑道：“说得好！想想以前确是白日造梦，忽然梦醒，不知多么畅快。如非事情关于龙鹰老弟，鬼才有兴趣理会。有什么话，居中放胆说出来。”

　　法明笑道：“其实不用说，这张河道图早阐明居中的忧虑，剩牵连的城镇，超过百个，河道比蛛网更错综复杂，敌人方面当有高手在背后筹谋运策，故意营造出一种既无所守，也无所攻的险恶形势，是请君入瓮，只要我们敢北上，才因应我们的战略，或聚而击之，或游斗而乱之，硬将我们压于洛阳东南的河湖、运河。”

　　郑居中点头道：“法王一语中的，最关键处，乃北帮始终有官府在背后撑腰，洛阳庞大的水师，随时可加入战圈，比之北帮船队，水师规模更大，战力更强，要命是我们总不能与水师为敌，因会立被打为叛上作乱，连陆大哥亦护不住我们。”

　　符太道：“何用与敌硬撼？我们所凭恃者，是吐蕃的和亲团，所有定计，均环绕和亲团设计。”

　　席遥道：“北帮绝不去碰和亲团，亦不可能晓得我们与和亲团的真正关系。以和亲团去攻城，确绝妙之计，问题在我们并非以攻城为目标。”

　　龙鹰点头同意。

　　和亲团的构想，是基于北帮将主力聚集在楚州而设计，岂知练元高明至此，化整为零，弃楚州，也因而令和亲团无用武之地。

　　深一层的思量，和亲团由巴蜀和扬州的联合水师护送，他们不但不会参战，假如和亲团攻击北帮的事曝光，他们又没阻止，会被权倾天下的韦宗集团治以叛国大罪，那时王昱和陆石夫定被牵连，轻则革职，重则死罪难逃。

　　只有在一个情况下，和亲团方能发挥作用，就是当竹花帮等大举进击北帮，和亲团暗藏的“劲旅”秘密参与战斗，而这么样的情况，只可以在北帮主力集中在楚州时发生。

　　由此亦可见北帮化整为零的一着，多么高明，使龙鹰一方攻无可攻。说到底，就是北帮得到洛阳军方，也是宗晋卿的全力配合和支持。

　　现时北帮与龙鹰之争，再非江湖帮会间的争霸，而是争天下的其中一部分，双方均不容有失。

　　骤失目标下，和亲团给缚上手脚，竹花帮则不敢冒险北上。

　　席遥问道：“凭什么来肯定，北帮现时的战术是由练元一手策划，而非出自田上渊、宗楚客，又或那个叫九野望的家伙？”

　　法明笑道：“天师对今次与北帮之战，似生出极大的兴致。”

　　席遥笑道：“法王有所不知了，席某人的另一半，正是水战的能手，这叫见猎心喜，又是动了凡心。”

　　除郑居中外，三人恍然大悟。这叫知道一回事，能否掌握另一回事，皆因法明、龙鹰、符太，均没朝席遥上一个轮回的卢循想过，纵想亦不可能想到什么，是压根儿不了解卢循在世时的事迹。

　　郑居中一头雾水。

　　符太探听般地问道：“天师另一半的才具功夫，竟可就这么继承下来？”

　　席遥道：“这个当然，否则何来‘黄天大法’，想甩都甩不掉，以前解决不了的，现在一一克服、攻关。”

　　法明叹道：“天下还有能与你抗衡之人吗？最厉害的，仍差你一辈子。”

　　龙鹰欣然道：“幸好不用和天师决战。”

　　转往听得晕头转向的郑居中道：“不明白不打紧，有天师指点明路便成。”

　　多口问一句地说道：“天师的水底功夫如何？”

　　席遥道：“别的不说，剩提一件事，就是本人曾从秦淮河的水底偷袭坐船经过的燕飞，如非他的‘蝶恋花’示警，说不定可改写历史。想想已可自豪矣。”

　　郑居中忍不住问道：“谁是燕飞？”

　　坐在他旁的符太拍拍他肩头，道：“不要问，只须听。”

　　法明奇道：“‘蝶恋花’不是燕飞的佩剑吗？如何示警？”

　　席遥微笑道：“再说下去，天亮我们仍未讨论出对敌之策。”

　　龙鹰回到先前的问题，解释道：“上趟北帮对江龙号悍然出击，不让江龙号越过楚州，并未得练元同意，练元因而大发雷霆，同时显现出北帮将领各自为战的漏洞。经此惨痛教训后，田上渊不得不重组指挥权，集中于一将之手，而最有资格者，正是练元，其他人的资历，均难和他相比。”

　　待众人明白后，接下去道：“其次，是从作风上看出是练元的战术风格，那就是河盗的风格，令人在他出手前无从揣摩。”

　　郑居中头痛地说道：“由楚州至洛阳的水域广被数千里，要在众多的北帮战船找到练元的帅舰，若大海捞针。”

　　符太道：“官府的支持是另一大难题，他们根本不用做什么，只须向练元提供有关我们的消息，立成敌暗我明之局，可轻易将我们北上的船队逐一击破。”

　　又叹道：“练元根本不着急，能在年底前仍保持独霸北方水道的情况便成，那时我们的真命天子，早给老宗、老田宰掉了。”

　　席遥哈哈笑道：“有趣！有趣！不过让本人告诉太少，练元绝活不到那一天。”

　　法明欣然道：“我和老席加起来，是近三甲子的识见和经验，怎可能斗不过练元这么的一个毛头小子？提醒你们，我曾有过争霸天下的部署，虽说今天‘树倒猢狲散’，可是以前很多东西仍留存在脑海里，还有秘密的储存库，藏着有用的绝活。可以这般说，没人比我更熟悉洛阳一带的水域。”

　　郑居中失声道：“三甲子？”

　　符太没理会他，喜道：“技术在哪里？”

　　席遥道：“这个本人也不晓得，须法明说出来。”

　　法明道：“技术就在将一个晓得练元在哪里的人抓起来，由我和天师负责逼供，包保他连十八代祖宗的名字亦要说出来。”

　　席遥哑然笑道：“何用逼供？我有百试百灵之法，当对方处于某一特殊状态下，锁其神魂，着他从实道来，事后还不晓得自己已泄露秘密，不虞因此人的短暂失踪，惹起练元的警觉。”

　　法明苦笑道：“这就是差一辈子素养、经验的分别。”

　　符太道：“这个人在哪里？是谁？”

　　法明道：“就是洛阳军方负责和练元狼狈为奸的那个人，有关的消息送往何处，练元就在那里。”

　　龙鹰、符太、郑居中三人同时拍案叫绝。

　　姜是老的辣，这般简单的联想，偏是想不及。

　　不论北帮势力如何大，但比起官方的力量，仍是小巫见大巫，何况北帮在连番损兵折将下，势力萎缩，对掌管广被数千里、错综复杂、支流众多、湖泊密布的广袤水域，已是力不从心，又犯不着这般的损耗人力、物力，故其唯一之计，就是由官府代为耳目。

　　如此所有收集来的情报，先飞报往洛阳军方在这方面的负责人，然后再由此人传递往潜伏某处的练元，也是北帮负责行动的最高统帅，由练元决定该采的战术和应对。

　　郑居中一震道：“周利用。”

　　龙鹰双目魔芒大盛，勾起对此人处置五王所用的残忍手段的仇恨，点头同意道：“因事情关系重大，不容有失，此事必由宗晋卿亲手抓，也等于是周利用负责，他正是军方所有行动的最高负责人。”

　　符太赞美道：“厉害！柳暗花明，绝路忽又变成生路，且是康庄坦途，找周利用还不容易吗？”

　　法明道：“此事必须完全在周利用的知感外进行，一旦惹起周利用的警觉，便不灵光。”

　　转向郑居中问道：“你有多少探子在洛阳？”

　　郑居中羞惭地说道：“一个都没有。唉！洛阳已成险地，在官府和北帮双管齐下下，令他们起怀疑者，均被驱逐离开，特别是南人，故此近年来，我们停止了派兄弟到洛阳冒险。”

　　符太失声道：“岂非若我们入城，会遭同样待遇？”

　　龙鹰问郑居中道：“与你们有关系的帮会和门派又如何？”

　　郑居中道：“为怕连累朋友，我们久已没联络洛阳当地的帮会。”

　　符太道：“这可不行，要活捉周利用般的大人物，首先须掌握他的行踪，如在洛阳寸步难行，怎么办得到？”

　　郑居中道：“宗晋卿忽然失去范爷和太医的踪影，会大幅提高警觉，令我们更难秘密行事。”

　　法明笑道：“你们勿为此烦恼，皆因我们的天师早成竹在胸，智珠在握。”

　　三人这才发觉席遥一脸从容，含笑不语，说不出的优游自在。

　　席遥前世轮回的卢循，身处历史上最动**的大乱世，天下几无一处安宁的土地，在这样的情况里曾叱咤风云、纵横不倒的人物，确非是任何言词可描述他本领之一二。

　　席遥道：“即使有探子在城内，要掌握像周利用般人物的行藏，仍是痴人说梦，除非他定时定刻的巡逻全城。”

　　稍顿，续道：“即使他公开活动，仍没法构成我们活捉他的机会，因肯定他的从众高手如云，一旦惹得城卫来援，我们更须杀出洛阳城去，大违本意。”

　　龙鹰同意道：“老宗肯定关照宗晋卿和周利用，派来塞外高手，增强护驾的能力。”

　　法明道：“明白！我们要掌握的，是周利用私下活动的情况，例如到青楼鬼混诸如此类，始有可乘之机。”

　　龙鹰拍案道：“和亲团。”

　　席遥叹道：“老弟终于开窍。”

　　众人齐声叫绝。

　　不论宗晋卿是否同意吐蕃和亲之事，当明白非由他去决定，故必须做足表面工夫，尽其地主之谊。

　　宗晋卿总不能整天陪林壮，那便是主子有事，周利用代其劳的时候，他们便可设局诱周利用上当，制造出活捉他的机会。

　　席遥最厉害处，是可在事后令周利用压根儿不晓得发生过什么事，不虞牵累和亲团。

　　符太向郑居中道：“晓得怎么办了吗？”

　　郑居中兴奋地离开舱厅，吩咐手下该采的航线。