上官婉儿离开后，符太失魂落魄好一阵子，方恢复过来，心叫厉害。

　　茂平和常青垂手立在他身前，听候吩咐。

　　符太心忖为官真不容易，仅是要找工作给两个小子做，还要他们感到任务有意义，已是煞费思量，何况尚须维护栽培，免被心存妒忌的小人如尚药丞韩登，向他们作威作福，驱之去干贱役。

　　本来问题不大，只要他天天回尚药局，又出差应诊，可忙得两个小子昏天昏地，问题在他不打算这么做，没半丝兴趣。

　　若将他们升为主药诸如此类，一切问题可迎刃而解，那时他们各有本职，自己从旁指点，传授千黛断症用药施针的心得，终有一天，两人可变成出类拔萃的名医。龙鹰那混蛋多次提及两人有这方面的天分，以那混蛋的灵异，不该看错人。

　　符太拍额道：“差些儿忘记了，我们先去制药。”

　　两人见有事可为，欣然领命。

　　常青顺口问一句道：“敢问大人，制什么药呢？若开了药方，交给我们办便成。”

　　符太随意地道：“你们懂制毒药吗？”

　　两人愕然。

　　符太罕有地和颜悦色地道：“用得其所，毒也可医人，且有立竿见影之效，让我边执药，边传你们用毒的功夫和调制之法，包保你们毕生受用。”

　　两人大喜，随他往大门举步，刚跨过门槛，三人从回廊朝他们走来，碰个正着，其中两人赫然是大奉御甄权和二奉御郑虔。

　　“丑神医”师徒与两位奉御大人的关系，有一套潜规矩，就是“河水不犯井水”，互不理会。在符太记忆里，于徒代师职期间，不但未曾与两人说过话，连礼貌上的招呼也欠奉，大家各行各路。

　　像今天两人联袂来访的模样，或许因政局变化的波涛，冲至尚药局，又或是因走在甄权另一边，不用猜也知是那个叫韩登的尚药丞。为了常青和茂平，不想他们以后的日子更难过，符太不情愿的立定，看着三人不住接近，脸上怎么挤，仍挤不出半点笑容。

　　四合式院落，中园的另一边，符太察觉到另一直长、太医任无心透窗窥看这边的情况，一副想看好戏开锣的鬼祟神态。

　　大奉御甄权隔远施礼，开腔道：“王太医远道归来，可喜可贺，本奉御代表尚药局上下，欢迎太医。”

　　在他另一边的郑虔，却向符太打个眼色，还呶呶嘴，露出不屑之色。

　　别的不行，符太自小训练有素，一看郑虔的暗示，立即智珠在握，明白怎么样的一回事。

　　勿要小觑尚药局，虽为殿中省下一个小机构，却是地位超然，不论多大的官，等闲不敢过问局内的事，遑论干涉，因欠缺这方面的知识才能也。兼且局内众太医，负起为宫内皇室贵胄诊症治病的重责，说话可直达皇上、皇后，给他们说上一句半句，立要吃不完兜着走。试问谁敢和尚药局的人过不去？

　　尚药局主务掌合和药物及诊候方脉，偏重研究，制作医典。诊症治病通常交由隶属太常寺的太医署处理。

　　尚药局的太医并非绝不应诊，而是等闲不用劳烦他们，须看病者的身份地位。一般的应诊，一律交给低直长太医一级的侍御医负责。侍御医之下就是主药，主责配合众太医，出色者方有机会荣升太医。符太为两个小子谋的是主药之职，为登上太医之位的踏脚石，不走此步，永无成为太医之望。不是没有例外，像符太便成为从没有过的副太医，那要女帝颁旨才成。

　　因着种种原因，尚药局成了官署内风气最自由的处所，职级并不重要，重要在医术上的高低，能妙手回春者，方受尊崇。当年名不见经传的“丑神医”龙鹰初来甫到，连常青和茂平小小两个药童亦看不起他，太医任无心和主药毕理勤，对龙鹰诸多留难。

　　试问这么一个弥漫医学和研修自由风气的地方，忽然加插如韩登般的外行官员，表面似居于奉御之下、直长之上，其权则凌驾整个尚药局，等于实务的大总管，可指派局员的工作，如清洁打扫，故而所有的人，包括两奉御在内，不是味儿是应该的。

　　大奉御和二奉御显然因韩登有所恃，拿他没法，而唯一有资格和韩登火并者，就只有丑神医，因此二奉御郑虔虽然与丑神医向无交情，亦唯有指望丑神医为尚药局出头，摆平这个家伙。

　　好斗的符太立告精神大振，还礼笑道：“正要去拜会两位奉御大人，有事请教，现在竟是两位大人劳驾，庭经怎当得起。”

　　茂平和常青显然畏韩登如虎，常青探头看见是他来的，扯着茂平退返医轩内去。

　　韩登见符太不看他半眼的，现出不悦神色。此人四十多岁的年纪，五官四平八稳，尚算端正，不过双目透出阴鸷之色，属心胸狭窄、爱使心术的人。

　　三人在符太身前立定。

　　甄权忙介绍道：“尚药丞韩登韩大人。韩大人上个月调来我局，专责局内所有文书、考核、编置等诸般工作，直接向殿中省负责。”

　　符太终正眼瞧他。

　　韩登堆起虚伪的笑容，道：“晓得王太医回来，本官拜托两位奉御引见，顺便打个招呼。尚药局能否交出成绩来，要看大家的衷诚合作。”

　　符太心忖在诸色人等里，此人该属“笑面虎”一类的人物，城府深沉，擅长掩饰，乃杀人不见血的厉害角色。这般的一个人，到尚药局来是大材小用。

　　二奉御郑虔插言道：“太医刚才不是说有事想问吗？何不说出来，看我们能否帮得上忙。”

　　符太心想郑虔并不简单，猜到自己这句话有的放矢。

　　凡在官场打滚多年，仍能屹立不倒者，必有所恃。

　　符太轻描淡写地道：“真巧，想问的，恰好是关于考核的问题，本人手下两个药童，茂平和常青，经本人考核后，在用药方面，均学有所成，不让他们升为主药，实在浪费。本人对药局内擢升的程序一概不知，望三位大人指教。”

　　甄权和郑虔两双眼睛投往韩登，符太问的，属他职权的范围，只他有回答的资格。

　　韩登装出个理解的神情，然后好整以暇地道：“王太医提拔人才，是好事，本官非常欣赏，人尽其材也。皇上最近颁下‘升调令’，规定官署规模不论大小，对升调均须公正评核，这方面分季核和年核，集齐后由署内负责评核的官丞，递送上级官署，批核发还下来。王太医既认为茂平和常青是可造之材，可逐季撰写评核，只要交给本丞，本丞必秉公处理，绝不延误。”

　　符太面对的是个大打官腔的政治老手，除非不讲道理，否则就是热脸孔贴上冷屁股，无计可施。

　　以李显的为人，怎会颁下这么一道谕令，摆明是给以张柬之为首的一众大臣逼出来的，情况该像武三思忽然降级为郡王，这道谕令针对的是以前二张、现在的韦武，至乎整个大周用人的歪风。而这个什么丞直接向最高层的张柬之等人负责，不卖面子给任何人，当然包括他丑神医。

　　他奶奶的！

　　这叫“出师未捷身先死”，第一次沾手官场小小的人事，立即吃不完兜着走。他若想绕过程序，唯有向李显哭诉，而现时的李显肯定有心无力。张柬之等虽用心良苦、大刀阔斧的革故鼎新，然而，于李显来说，等于步步紧逼，有夺权之嫌，因此对韦后、武三思等的谗言更听得入耳，难怪骂张柬之等五人时，咬牙切齿。

　　要对付眼前小小的官丞，或许仍可办到，可是他背后是整个庞大的官僚集团，除李显外，没人可动摇。

　　收拾不了这个家伙时，给他反噬，自己当然夷然不惧，受苦的却是茂平和常青。

　　符太暗叹一口气，心忖想不到我符太也有今朝一日，须吞下这口气，正要说几句较恰当的场面话，急促的步声从回廊的另一边传来，吸引了四人的注意。

　　来的是荣公公，隔远施礼道：“皇后有请王太医。”

　　符太暗赞荣公公得体知机，若仍唤自己为神医，甄权和郑虔的面子挂到哪里去？

　　乘机脱身，施礼告退。

　　马车驶离尚药局。

　　符太向荣公公道：“那婆娘因何事找我？”

　　荣公公苦笑道：“有何好事，但真正的情况仍未弄得清楚，所以我亲身来，让太少可知多一点。”

　　符太讶道：“想不到你和那婆娘这般亲近，她信任你吗？”

　　荣公公道：“在胖公公安排下，早在皇上从房州返洛阳，我便向他们投诚，对皇后的事，不论有理无理，均全力以赴，她不信我信谁？”

　　符太道：“有何事是我该知道的？”

　　荣公公道：“你这边离开紫云轩，皇后那边立使人将小敏儿召去见她，问了半个时辰，才放她回轩，并着人去找你，给我截着代他来。”

　　符太道：“这样的取代传令人，不嫌着迹吗？”

　　荣公公道：“皇后纵然知道，还以为我是尽心尽力，怕其他人请不动你老哥。”

　　符太头痛地道：“那婆娘究竟耍什么娘的把戏？”

　　以前的他，颇有几分刀枪不入的错觉，皆因没有牵挂，怎知回来不到两天，独行其是的感觉已然报销，不得不为小敏儿着想，还有常青和茂平。这算是什么运道。

　　现时他最需要的是胖公公，希望他的徒弟小荣可等于半个他。

　　荣公公沉吟道：“她耍什么把戏，还看太少和小敏儿的关系。太少夺了小敏儿的红丸吗？”

　　符太坦白道：“想都没想过。”

　　荣公公难掩讶色，失声道：“太少竟对女人没兴趣？”

　　符太尴尬道：“小荣勿想歪了，我只是不像龙鹰那混蛋般好色。”

　　荣公公道：“那为何让她留下来？”

　　符太叹道：“是因‘近朱者赤’，沾染了龙鹰心肠软的坏习性，不忍心赶她走。”

　　荣公公道：“这就易办，只要你明言对小敏儿毫无兴趣，皇后势拿你没法，就让她收回小敏儿好了。”

　　符太吃一惊道：“不成！”

　　马车驶进应天门深长的门道。此门就是以前的则天门，因“则天”成了女帝的谥号，为避讳，门楼从“则天”改为“应天”。

　　荣公公不解地瞪着他。

　　符太摊手苦笑道：“我觉得她很可怜。”

　　荣公公如首次认识他般，从头看至脚，点点头，道：“太少变了！”

　　符太道：“什么都好！那婆娘在玩什么手段。”

　　荣公公道：“先告诉我，太少和小敏儿有否一般男女亲热的行为？”

　　符太耸肩道：“搂搂抱抱，摸两下。你明白了！女人一有机会便投怀送抱的，很难没有肌肤之亲。”

　　荣公公道：“这就有救了。”

　　离应天门，左转。

　　窗外是龙鹰于政变当夜飞渡的广场。

　　符太讶道：“何救之有？”

　　荣公公道：“人人晓得你丑神医不买任何人的账，视功名利禄如粪土，名副其实铁汉一个，拍拍屁股可以离开。”

　　符太失声笑道：“拍拍屁股可以离开，想不到小荣竟懂说笑。”

　　荣公公道：“跟得鹰爷和你多嘛！我也是人。”

　　稍顿续道：“若我是皇后，最难挡的手段是逼你表态，晓得你忍不住对小敏儿毛手毛脚的，知你有兴趣，索性和你摊牌，硬派你不肯接受小敏儿，故将她收回去，那时你为要留下小敏儿，只好向她屈服，否则小敏儿的处子之躯，会落入另一男人手上。”

　　符太好奇问道：“落入谁的手上，武三思？宗楚客？”

　　荣公公耳熟能详地道：“以处子的年纪论，小敏儿今年十七岁，算超龄。圣神皇帝将人雅送鹰爷，人雅当时未足十六岁。”

　　顿了顿，续道：“小敏儿有点似人雅，艳冠禁宫，人人觊觎，不过武三思碍于皇后，不敢碰她，宗楚客怕招武三思之忌，晓得武三思心胸狭窄，自己得不到的亦不想身边的其他人得到，唯有压下妄念。不过武三思确曾向皇后要小敏儿，若我没有猜错，应是将小敏儿送给朝廷外的某一个人。此人当然对武三思和宗楚客有很大的利用价值，例如‘范轻舟’。”

　　符太叹道：“我晓得是谁了。”

　　荣公公讶道：“是谁？”

　　符太道：“就是那叫田上渊的贼头，他后天将抵洛阳，武三思还设宴为他洗尘，找高力士那家伙来说服我去做陪客。岔远了！你说的有救，救在何处？依我看，是个死局。”

　　马车穿过宣政门，朝东宫的入口重光门驰去。

　　荣公公道：“向她屈服好了。”

　　符太失声道：“这叫作有救？”

　　荣公公好整以暇，悠然道：“‘大丈夫能屈能伸’。如何伸？不用我教你，如何屈？太少须跟我小荣好好学习。”

　　符太苦笑道：“公公指点！”

　　荣公公忍着笑道：“屈！可以有不同的‘屈’，最厉害的一种，叫‘屈’变成‘伸’，等于没有屈。”

　　符太的兴趣来了，赞叹道：“难怪你亲来接我去，果然有点道行。还不说出来，想学龙鹰那混蛋卖关子？”

　　荣公公凑到符太耳边，说了几句话。

　　符太吁出一口气，满意地道：“现在你就是我的胖公公。”

　　荣公公记起什么似的，问道：“太少刚才提到高力士，对吗？”

　　符太道：“你清楚这个家伙？”

　　荣公公道：“这家伙很沉得住气，不让人摸透，皇后和武三思很瞧得起他，可是他的忠心耿耿肯定是装出来的。此人有奇气，心存大志，怎看得起皇后和武三思那类人。以宫廷斗争论，此人肯定是值得争取的可造之材。”

　　符太叹道：“现在哪来闲情去想别的事，待老子耍得那婆娘晕头转向再说好了！”

　　内苑在望。