妲玛主动挨过来，香肩轻碰，逗他说话道：“太医大人为何沉默起来，心事重重？”

　　换过先前，符太肯定大晕其浪，可惜此刻心神根本不在男女之事上，而是处于备战状态，冷酷而不含半点平常的情绪。

　　淡淡答道：“夫人误会，鄙人此时心内一片空白，无忧无喜。”

　　此时离翠翘楼不到半刻的车程，拉车的健骥蹄起蹄落，从停车的河岸走了这么好一段路，符太没说过半句话，比对他先前的口若悬河、谈笑风生，自是异乎寻常。

　　随着车厢的颠簸，这双关系复杂的男女肩膊不住轻轻碰撞，令他们间更多添暧昧难明的意味。

　　妲玛柔声道：“大人可知我因何忽然留心起田上渊这个人？”

　　符太将注意力硬扯到她身上去，发香、体香涌鼻而来，登时冲淡了他枕戈待旦般的心怀，讶道：“因哪件事？”

　　妲玛道：“武三思为田上渊向娘娘讨小敏儿。”

　　符太大为错愕，非是因事件的本身。像小敏儿般的出色美女，谁不想据之为己有？令他不解者，是妲玛为田上渊这个要求而留心他。

　　符太道：“田上渊怎晓得有小敏儿这个美丽宫娥？”

　　妲玛道：“在宗楚客安排下，田上渊曾入宫见过娘娘，此事秘密进行，瞒着皇上，也瞒着我。当时人家还以为来者是特别吃得开的大商家，并不在场，到翌日武三思向娘娘讨人，漏了口风，方醒觉来的是田上渊，亦只有田上渊，方使得动武三思。”

　　符太朝她瞧去。

　　马车驶入翠翘楼的大门，妲玛没有答他，迳探手到罗袖内，掏出折叠整齐轻纱似的东西，就在符太眼前箍头，垂下两重纱，将美丽的脸庞覆盖在重纱之内，然后语调转冷，道：“到了！”

　　高力士拉开车门，恭迎两人下车。

　　弓谋立在高力士后侧，该是一直在等候，符太首先走出车厢，与弓谋四目相触，打个眼色。他没有那混蛋的本领，如此传音，会被机警的高力士察觉。

　　广场两边停满马车，宾客如流，灯彩映照下，大有醉生梦死的气氛。

　　妲玛接着下车，高力士悉心伺候，在美婢提灯引路下，领先入楼，弓谋使人驾马车到停车处，与故意坠后的符太并肩跟在妲玛身后。

　　符太仍在回味妲玛在他眼前戴上轻纱的动人美态，有点如瞧着她在咫尺近处穿衣上装，窝心至极，此时首次可饱览她优雅的背影，蛮腰款摆，不由看得目不转睛，暂时忘掉与田上渊有关的一切。

　　弓谋干咳一声。

　　符太心叫惭愧，竟连他都忘掉，更没想过妲玛对自己的吸引力这么大，可改变心神，传音道：“我是符太，那家伙送‘他的族人’返塞外去。”

　　弓谋大喜道：“真的成功了。”

　　符太提醒道：“小心点，妲玛耳目之灵，比得上我。”

　　又问道：“翠翘楼不是易手了？”

　　弓谋扯着他再坠后一丈，低声道：“尚有两个月，便由新老板接管，本来其中一个老板预了是黄河帮的陶显扬，却因他爹陶宏的反对退出，变成明是香霸，暗为武三思，香霸乘机将部分人调往长安去，包括我和言志在内，因他准备在长安大展拳脚开赌场，重复他香家当年的雄风。”

　　符太道：“竟有此事，赌场有没有武三思的份儿？”

　　弓谋哂道：“没有武三思，凭香霸能成何事？顶多开间古玩店。”

　　符太问道：“人齐了吗？有什么人？”

　　弓谋如数家珍地道：“宾客那边除田上渊外，有虎堂堂主虚怀志；这边是武三思、宗楚客、宗晋卿、纪处讷、香霸、宇文朔和杨清仁，由连绮亲身打点招呼。”

　　田上渊的声势，如攀上中天的艳阳，今次沧浪夜宴，聚集了洛阳最当时得令的顶尖级人物，少点面子也难请得动任何一人，何况还有自己的“丑神医”和身份特殊的妲玛。

　　符太并首次想到，妲玛大有可能不清楚香霸和杨清仁真正的身份，与妲玛联络接触的或许是无瑕，因妲玛既晓得“天魔妙舞”，与玉女宗该有一定的渊源关系。

　　敲门声响。

　　龙鹰满不情愿地掩卷，纳《实录》于怀，启门。

　　郑居中现身门外，凑近低声道：“谈起上来，船上有个兄弟竟曾跟过有‘香怪’之称的鲁丹学过十来天，之后在我们长安店子的工场做过两年，他说有把握依范爷的配方，精制出工序没那么复杂的‘春雨’，范爷有一试的兴趣吗？”

　　龙鹰好一会儿后才把握到他的话，喜道：“当然有兴趣，跟在你后面的是否懂炼香的兄弟？”

　　郑居中身后的中年汉应声道：“下属李趣，拜见范爷。”

　　龙鹰迎两人入舱房，坐下后，问李趣，道：“剩听‘香怪’的绰号，知乃制香高手，李兄为何学十多天便停止？”

　　李趣忙道：“折煞下属了！堂主吩咐我们须视范爷为上级，请直呼下属的名字呵！”又泛起苦涩的表情，叹道：“我是给他赶走的。”

　　李趣面相平凡普通，如此般者，在街上遇上绝不留神，幸而眼正鼻直，老实可靠。

　　龙鹰不解道：“那当初他为何肯收你为徒？”

　　李趣颓然道：“他肯收我，因为我的鼻子够灵敏。”

　　郑居中解释道：“我们使尽人事，才令鲁丹肯点头收李趣当学徒，李趣已是我们最好的香匠，岂知不足半个月，给他逐出门墙，也令李趣心灰意冷，脱离行业。”

　　李趣道：“是失去信心。”

　　龙鹰道：“问题出在哪里？”

　　李趣惨兮兮地道：“他指我嗅不到气味的颜色，多学十年也没用。”

　　龙鹰一怔道：“气味的颜色？”

　　郑居中咕哝道：“气味是气味，颜色是颜色，怎可混为一谈，我看他是故作惊人之语，又或因不愿收徒，找个借口。”

　　李趣为鲁丹辩护，道：“香大师从来不说假话，是这样便这样。常言调香似炼丹，除了一丝不苟的细心，还须具备赌徒的机敏，有想象力兼大胆，因可用的香料数以千计，宛如气味的汪洋，他仗之成名立万的‘九品香’混合了五百多种成分，还说如不能赋予香气生命，算不上优秀。”

　　龙鹰拍腿道：“我们要找的，正是这么的一个人。”

　　两人脸露难色。

　　龙鹰讶道：“有何问题？”

　　李趣道：“香大师之所以被称为‘香怪’，是因他脾气古怪，不近人情，他自己本拥有香店，却在香安庄的打压下，被逼结业，变得愤世嫉俗，沉迷酒色，他的风光，早成过去。”

　　龙鹰皱眉道：“独孤家如此霸道吗？”

　　郑居中道：“霸道的不是独孤家，而是娶独孤世家女儿独孤倩美的皇甫长雄。独孤善明惨遇灭门之祸后，其香料生意落入皇甫长雄之手，又确办得有声有色，将香安庄发展为北方最著名的香料名店，著名的调香师，全给他招揽到旗下去，正是因香怪不肯就范，他储存香料的仓库无端端失火，多年搜罗回来的香料一夜间化为乌有，令香怪被逼结业。”

　　龙鹰叹道：“独孤家竟出了个这么卑劣的女婿。”

　　郑居中道：“成也独孤善明，败也独孤善明，独孤善明在时，独孤世族家道中兴，声势一时无两，还振起整个北方高门世族的威势，深招武则天之忌，可惜‘血案’之后，独孤家无以为继，走向衰落。皇甫长雄是唯一的得益者，趁独孤家其他人悲痛的时刻，他又是一向为独孤善明负责打理香安庄，乘机揽权，加上他做生意很有一手，又懂交际应酬，勾结权贵，不到一年，已成能独当一面的人物，连独孤家的人也奈不了他的何。”

　　龙鹰忍不住问道：“你听过独孤倩然吗？”

　　郑居中和李趣同时摇头，前者道：“既然属‘倩’字辈，该低独孤善明一辈，且是正房所出。”

　　龙鹰心忖独孤倩然或许是独孤善明的侄女。独孤家不知惹上什么恶运，先是独孤善明遇上灭门之祸，与独孤倩然有婚约的李重润又遭毒手。

　　道：“这个皇甫长雄实在欺人太甚，须好好教训。忽然间，我比任何时刻更想做大香料这盘生意，只要香怪有点血性，肯定不错过这个复仇的千载良机。”

　　郑居中叹道：“香怪再非以前的香怪，酒色戕身，他恐难再振雄风。”

　　李趣道：“我清楚长安的情况，真的很难和香安庄斗，我们调制出几种特别出色的香，卖一轮没有问题，可是要在香料业与香安庄分庭抗礼，绝不可能，纵然想占据一个席位，亦非常困难，因‘猛虎不及地头虫’是也。”

　　龙鹰笑道：“趣味就在这儿，‘明知山有虎，偏向虎山行’，多么刺激。他奶奶的皇甫长雄，我们就在抵西京前，配制出‘春雨’，到西京后再找香怪，请他过鼻。”

　　沧浪园是一座以花树和奇石为主景、小岛与建筑结合、别具匠心的杰作，分别以笋石、湖石、宣石叠成春、夏、秋、冬四山，往内往外望，都是一幅幅各具特色、如诗如画的美景，且有湖为配。

　　虽然由多座建筑物合组而成，然而主从分明。

　　宴会举行的沧浪轩位于春山和秋山之间，乃三楹七架梁歇山的宏伟主堂，谙合“凡园圃立基，定厅堂为主”的造园之旨。其他次等建筑，以沧浪轩为中心，疏落有致地坐落四周，如拱月众星。再缀以亭、台，以小路廊桥连接，于翠翘楼内自成一独立的天地，比之稍次的梅、兰、菊、竹四院，相对相望，高上不止一筹，故成翠翘楼之冠。有资格到这里来的，若非是像武三思这种高官贵胄，就须如博真三人的富可敌国。

　　此正为人性。

　　能在这里设宴，不用自吹自擂，已以事实证明主子的架势。

　　前面的妲玛、高力士停下来等他们，原来到了跨湖长桥的这一端，过桥后就是沧浪园，隔桥瞧去，在香桂幽篁掩映里，沧浪轩气象万千。

　　符太问弓谋道：“香霸不经营青楼了吗？是否浪费了大批美女？”

　　弓谋轻蔑地道：“嗟！他的赌场与妓院有何分别，嫖赌合一，更能予人新鲜刺激。”

　　此时离妲玛不到五十步，高力士退往一侧，恭候符太与妲玛会合，一起入园。

　　看着妲玛苗条修长的优美背影，符太忽发奇想，如能与她手牵手入厅，众人如何反应。虽明知不可能，但想想已乐在其中。

　　田上渊见到的是覆上重纱的美女，怕大失所望。

　　不由又记起她在车厢内的眼前，戴纱的迷人情景。

　　唉！情况是那么的似曾相识，与妲玛坐马车到这里来，不住被勾起伤心往事。

　　符太来到妲玛身旁。

　　在跨河廊桥起点左右两根石柱上，刻有对联，上书“明月皎皎照我床，星汉西流夜未央”。

　　符太一向对中土流行的吟诗作对，视为坏鬼书生的无聊事，可是今夜不知如何，对联映入眼内，感受特深，作对联者确捕捉到人在某一刻的深切感觉，以景描情，充盈难以直接说出来的哀愁感伤，既眷恋又无奈。

　　妲玛朝他瞧来，隔了两重纱，雾里看花般不清楚，只感到她锐利的目光在审视他，禁不住怀念与她四目相看的时光。

　　她说话了，却不是向符太说，而是唤高力士。

　　高力士来到两人靠妲玛一边的后侧，道：“夫人吩咐。”

　　妲玛淡淡道：“给我知会大相，今夜我将不发一言，亦不喝酒，坐一会儿便走。”

　　前方在桥上提灯等候的俏婢，后面的弓谋，均大感错愕，高力士却一副理当如此的模样，一声领命，跨步登桥，朝沧浪轩去。

　　弓谋知趣地告退。

　　符太向提灯俏婢道：“你到另一端等夫人。”

　　婢子怎敢有违，乖乖地去了。

　　剩下两人时，符太皱眉道：“鄙人和夫人共进退，夫人准备耽多久？”

　　妲玛轻轻道：“假设他真是我要找的那人，我将瞧不破他的玄虚，坐一晚和坐一刻，没任何分别。”

　　符太讶道：“你为何有这样的想法？”

　　妲玛坦白地道：“人家尚未决定该否告诉你。”

　　符太道：“若田上渊是这个人，要杀他又要取回落在他手上的东西，绝非夫人可独力办到。”

　　妲玛无动于衷地道：“加多你又能如何？”

　　符太傲然一笑，道：“勿低估我。”

　　妲玛道：“不论如何高估你，于现实仍然无改。”

　　符太洒然笑道：“鄙人却要说，不论如何高估，仍没可能触到鄙人的底儿。我晓得夫人未完全信赖我，我对夫人亦如是，但既有共同目标，大家是否该开心见诚？”

　　妲玛冷冷道：“我们的共同目标是什么？”

　　符太差些儿语塞，胡诌道：“夫人的事，就是我王庭经的事。”

　　妲玛哂道：“又来这一套！”不再理他，径自登桥。

　　符太没趣地追在她后侧。

　　湖风吹来，浮莲飘香。

　　将抵另一端前，最后两根廊柱上刻着的对联，进入符太的视野。

　　“牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁？”

　　以符太的不通文墨，亦告绝倒。且似在说着他和妲玛的关系，两联互为呼应，这边的对联说出故事的下部分。

　　他和妲玛，正受限于人与人间难以互信的“河梁”。