龙鹰虚心问计，道：“如何可令我曾在这场大战出现过的消息，化作疑幻似真的谣言？”

　　郭元振道：“此事由仁愿做工夫，只要说成‘鹰爷’所以出现，纯为惑敌的手段，就是使人乔扮鹰爷，用之来收慑敌之效便成，还要真的连己方的‘外人’都骗掉，方能收奇效，那即使有人生疑，亦会被这真正的谣言淹没，此为‘以假乱真’之计。”

　　又道：“早在鹰爷尚未抵达前，仁愿已令下面的人，晓得他有此一计。”

　　龙鹰心悦诚服道：“大帅想得周详。”

　　郭元振感慨地说道：“我们的担心，或许是白担心，对边疆的情况，新朝上下从来不闻不问，我们则是自力更生。本来要防的，是北帮和大江联的探子，现在已给我借有人内应突厥人，抓起了百多人，立即当众斩首，余党骇得四散逃亡，此时朔方除本土住民外，再无外来人。”

　　龙鹰心忖郭元振的狠辣，自己是学不来的。问道：“活口招供了？”

　　郭元振哂道：“哪到他们不招供，没人可以在刑室内充硬汉，只要有感觉便成。”

　　龙鹰听得不寒而栗。

　　当年若非不能伤残他的身体，恐怕早臣服于来俊臣的酷刑下，而来俊臣以他别出心裁的刑具来款待自己，反正中他下怀，因祸得福。

　　郭元振说得对，“感觉”是人之所以为人的天赋，也是最大的弱点，形成“感觉”是眼、耳、鼻、舌、身等五感错综复杂的总成效，失去任何一感，均是生不如死的可怕后果，平时“身在福中不知福”，习以为常，岂知五感俱全，已是最大的福分。

　　道：“我们该如何处理夺得的敌寨？”

　　郭元振道：“今次敌人损失极巨，兵员和战马的伤亡不在话下，又失掉大量粮货物资，士气上的挫折尤为沉重，不过突厥确为经得起考验的雄师，若我们因胜生骄，将吃苦果。”

　　龙鹰是人生路不熟，仅是对统万在战略上的掌握，已属“盲人骑瞎马”，误打误撞。但话说回来，如事前和郭元振商量，郭元振肯定大力反对。

　　基本上，郭元振没打过统万的主意，在战略上是对的。而龙鹰和众兄弟之所以没有“殉城”，皆因有地底水道。由此可看到战争成败的不确定性，从来出人意表。

　　现在一切回归常理，反瞧出虽初战得利，却非压倒性的胜利，因默啜的大军仍源源不绝的开来。其他不计，仅是突厥最精锐由莫哥率领的金狼军，等若一个扩大十多倍的“鹰旅”，本身的实力足以攻陷无定堡，若没有田归道的二千精兵把守，就像以劏牛刀去宰鸡般轻易。

　　今次突厥人倾巢而来，与当年对仗的丹罗度大军不可同日而语，和莫贺达干高手团的交手，以及昨夜在敌寨内亲睹对方临危不乱的应变能力，印象深刻。

　　怎样方能以奇制胜？

　　问教道：“依大帅的看法，我们该如何利用眼前争得的上风和优势？”

　　郭元振道：“若依常理，我们好应寸土不让，将主力移往敌寨，据为己有，大幅加固寨防，使无定堡、无定河中游营寨、统万城三方互为呼应，守上三、四个月，至或一年半载，哪到默啜不退。唯一忧虑者，是鹰爷身负重任，难以旷日持久的在此勾留。”

　　龙鹰记起当日在猛狼石后目睹的狼军阵容，道：“凡是烧得着的东西，就难挡得住狼军的铁蹄。我们可以火破敌寨，默啜亦可以同样手段施诸于我们，徒令我们有大破绽暴露在默啜眼前。”

　　郭元振微笑道：“所以我在说出来前，早声明是常理，最后的决定，在乎鹰爷。”

　　龙鹰道：“成也统万，败也统万。于敌我两方均如是，确始料不及。”

　　郭元振一怔道：“鹰爷仍要以统万牵制默啜？然而此一时也，彼一时也。前车之鉴下，默啜再不会在无定河中游置寨，地底河起不到作用，统万将变为孤立无援的残城废堡。”

　　龙鹰默然不语。

　　这是个艰难的决定，因必须顾及众兄弟的性命，一旦城破，荒漠上逃生无路，故守统万是一条死路。

　　唯一有利者，就是“环境”。

　　在这方面，老天爷肯定站在守城的一方。

　　坦然道：“地下河道再非通路，因多处坍塌，小弟亦缺乏再闯一趟的勇气，故此突厥人即使原地立寨，我亦奈何不了他们。”

　　郭元振道：“默啜现时可肯定鹰爷在统万，对他来说，能干掉你，重要性不下于攻陷西京，能提着你的头颅返大漠，将尽雪自奔狼原为‘少帅’寇仲所败、后又有鹰爷你大破丹罗度于鹿望野的奇耻大辱。那时大漠诸国，谁敢不俯首称臣。”

　　吁出一口气后，续道：“若知鹰爷继续坚守统万，几可肯定默啜将置无定堡于不顾，分出部分兵力压制无定堡和鸡鹿塞，然后将往统万之路完全封锁，集全力攻打统万，那时我和仁愿鞭长莫及，鹰爷是名副其实的孤军作战。”

　　龙鹰道：“在这样一面倒的情况下，默啜仍攻不下统万又如何？”

　　郭元振沉声道：“那将种下突厥人亡族的因。”

　　龙鹰本仍犹豫不决，因为以这般冒险的方式，去赢取规模庞大的战争，流于将事情过度简单化。可是，死守统万的念头，总是挥之不去，难舍难离。

　　难道是来自魔种的坚持？

　　自首步踏进古城废墟的范围，一股莫以名之的感觉从内心至深处涌出来，令他与统万生出一种血肉相连、荣辱与共的奇异情绪。

　　众兄弟入驻古城后，人人悠然自得，似若回到家里。

　　或许这就是人和地的缘分。

　　当发现水井的一刻，整座废城如从沉睡里活过来般，不单与无定河连结，也和数百年前盛极一时的统万，产生隔世回响，感觉奇异迷离。

　　他们都着了统万的魔！

　　龙鹰情绪上完全绝对倾向守统万，却不能不理性先行，寻得支持死守统万的诸般理由，不论如何薄弱，至乎站不住脚。

　　道：“若我们放弃统万，改为去助张总管守无定堡又如何？”

　　郭元振沉吟片刻，道：“我们或仍可以赢，可是主动权将落入默啜之手，由他去决定以何种形式结束此战。”

　　龙鹰精神大振，道：“对！高手过招，就看何方取得主动和先手，又如何保持下去，使对方永无扳平的机会。现在我们争得上风，若退而不进，便非寸土不让，千辛万苦、机缘巧合下得来的少许优势，拱手付给敌人。”

　　郭元振同意道：“确是如此。不过对方头几轮的攻势，非常难挨。”

　　龙鹰道：“默啜不这么做，我才担心。突厥人最爱面子，又晓得我在统万，加上必须显颜色，默啜将抛开一切的来攻统万。然而人算怎及天算，统万后倚毛乌素，位处的风沙区内乃天下最奇异的地域，易攻和易守同时存在，亦等于难攻难守，恰恰如此情况，却是小弟最能发挥所长的处所。”

　　深吸一口气后，接下去道：“区区一座废城，守军不足五百，默啜则军力仍在十万以上，如久攻不下，将成回纥菩萨以五千骑破其十万军的历史重演，那时默啜不心急如焚才怪。愈躁火愈易犯错，大帅又和张总管于那时离寨突袭，默啜还可坚持多久？”

　　郭元振担心地说道：“菩萨的兵力，是你们现时的十倍。”

　　龙鹰道：“加上统万，我们的实力再不在当时的菩萨之下。”

　　郭元振双目明亮起来，道：“对！我是关心者乱，鹰爷更只在菩萨之上而非在其下，此计确切实可行。”

　　接着话音一转，铿锵道：“我立即着人把敌寨夷为平地，并从鸡鹿塞运送粮货物资到统万去，派出匠人看有没有须修葺的地方，加强统万的抵御力。现成的有挡箭车，箭矢的补给亦非常关键。”

　　龙鹰道：“就这样决定。”

　　龙鹰仰首望天，从容淡定地说道：“默啜来了。”

　　郭元振循他目光往阳光灿烂的蓝天瞧上去。

　　两头猎鹰在高空上自由写意地盘旋。

　　接着的五天，消息雪片般送往统万，让他们晓得默啜大军的动向。

　　小长城上不时有鸟妖的猎鹰飞过，却在数百丈以上，众人虽瞧得牙痒手痒，却是莫奈其何。

　　这段时间，亦是难得喘息休养的宝贵空隙，郭元振在首天特别安排小敏儿到统万去见符太。

　　过去的个多月，小敏儿并没闲着，练习骑马，故今次来访小长城，她姑娘家亲自策马，越荒原而来。

　　小敏儿在小长城勾留两天，方依依不舍地离开。

　　小长城可供改善的地方并不多，纵有大计，亦不可能在几天内完成。最大的改善，是在墙头通往两边角楼的入口，与十二座地堡的门洞，装上蒙着生牛皮、能防烧的坚固木门，门上设有可供射箭的活窗，平时可以封闭。

　　从莫贺达干部队得来的大批木材，大部分给切割为一丈以内、大小不一的“檑木”，收置在角楼顶和楼内，余下的小部分，为长逾一丈、较重和粗的木干，就放在墙头上，又或以之加固土墙的防御力。

　　他们的浮沙内壕，只有半天一夜的寿命，早上太阳出来，艳照大地，不到一个时辰将壕内的水蒸干，毫不实际。

　　面对毛乌素，壕堑的作用不大。风沙猛的一天，沙尘滚滚而来，二、三天的时间，可将壕坑填满沙土。故此众人想出在坑内种柱成墙之计，沿坑边深种长木干，成排成列。木材始终有限，故此木土墙只设于两道内壕，横竖土墙之前，高出地面约五尺。

　　坑子、土泥，加上矮木排，形成强大的防护力，可让兄弟们躲于其后方射箭，御墙和马面墙堡之间有二丈多的空间，供众人安全活动。至重要的是可保护成为命脉的水井。

　　水井换上新的木盖，若铺上沙子，保证敌人除非踏足其上，休觉有异。此为小长城最关键的秘密，敌人如认定小长城没有水源，肯定千方百计截断小长城对外的交通，好令他们缺水时活活渴死。

　　人可以数天不进食，可是在干旱炎热的沙漠地带，无水半天都捱不住。血液变得稠浓后，“午间的恶魔”将到来作恶。

　　天气变化，大地步入冬天，日间仍热得要命，晚上却冷得要死。风势明显转强，尘暴转趋频密，有一个早上，达三场风沙之多，虽是躲在小长城内，众人仍须吃苦，然而甜在心内，因沙漠和风沙成了他们的护身符，敌人攻打小长城，吃的苦头远大多了。

　　补给方面，最重要的是弓矢，除一般的长箭外，还有大批短弩箭，足供他们使用，在未来两个月内，没缺箭之虞。

　　第五天，默啜的先头部队抵达无定堡外北面的敌寨。

　　在统万赶工的三百匠人，全体撤返鸡鹿塞，龙鹰等重过初抵统万时的日子，四周茫茫荒野、沙漠，不见人踪，陪伴他们的惟只横亘南面的长土丘。

　　边防军的探子依令离开已成险地的荒野，消息中断，并不好受，有点眼盲耳聋的不安之感。

　　莫贺达干等缩在寨内之际，龙鹰等多次出动，摸清楚远近形势，对无定河一带成识途老马，亦深深迷上了这道仅是名字，已蕴含苍悲凄美、神秘幻变的奇异河流。

　　龙鹰从未见过一道河流，可以如此顽强地和沙漠纠缠抗争，留下巨大而执拗的河曲。于其流经的地域，有壮丽的峡谷，与流水缠绵的岛，若如明镜的湖，葱绿的田野。带来的生机，与沙漠成分庭抗礼之势，用它柔能克刚的方式，拒沙漠于其外。

　　迎着黄土高原的寒风、毛乌素的风沙，越过沙漠和无数丘陵沟谷、山头梁峁，始于上游的红柳河，北上弯经无定堡后方，横过统万之南，过鸡鹿塞，最后南下投入大河的滚滚洪流。

　　离开西京，过潼关进入大河，龙鹰便与大河结缘，直至今天，仍没片时可离开大河的血脉和怀抱。

　　龙鹰、符太、宇文朔、君怀朴瞧着第一线曙光出现东边天地交界处，天色仍暗沉沉的。

　　君怀朴道：“今天有可能下雨吗？在沙漠地带，不下雨犹可，下起雨来，比任何地方要大。”

　　龙鹰记起穿过塔克拉玛干后，在其北面边缘区遇上的那场大雨，确如君怀朴所言，像天崩塌了的样子。

　　道：“或许会下大雨，却不是今天。”

　　宇文朔道：“如鹰爷能再次预测下大雨的准确时刻，我们可借势突袭，趁雨攻，借雨遁，若似天兵天将。”

　　龙鹰晓得他对自己在“神龙政变”前准确预测雪停印象深刻。事实上，预测何时下雪，会比料得哪刻停止，容易多了。待要答他，博真登楼来了。哈哈笑道：“宇文老兄愈杀愈狠，又手痒了。”

　　符太接回先前话题，问龙鹰道：“有可能吗？”

　　博真两手探出，分别搂着符太和宇文朔肩头，道：“看！我们是如何臭味相投，人人好勇斗狠，其他人对突厥狼军闻风丧胆，避之则吉，我们则不放过任何寻他们晦气的机会。我们何时可去寻乐子？”

　　龙鹰欣然道：“当然可能！不这么做正是蠢材。下大雨固然机会难逢，风沙亦然，不过却须在敌人重重包围小长城的情况下，方有可乘之机。如对方远在乌水或无定河，抵达前雨早停下来。”

　　宇文朔道：“但如果鹰爷预先掌握何时下雨，我们可在雨前半个或一个时辰出发，下雨方动手。在下是这个意思。”

　　龙鹰苦笑道：“像那次般的准确，只能在福至心灵下，偶一为之，否则我至少是半个神仙。”

　　君怀朴问道：“听鹰爷刚才言下之意，似认为默啜不会像莫贺达干般包围小长城。对吗？”

　　龙鹰反问道：“你自己怎么看？”

　　君怀朴双目熠熠生辉，俯瞰远近，徐徐道：“这么样一片荒漠，不可能长期包围，像莫贺达干般捱足一天半夜，已是极限。我可肯定现在莫贺达干悔恨得要命。”

　　符太道：“希望默啜没斩他的头，斩了没我的份儿。”

　　接而又道：“默啜压根儿不用围城。”

　　众人目光落在他身上，听他解释。