山海关。

　　今天的山海关，论关防规模，与当年讨伐孙万荣时的山海关，几是全无分别，可见郭元振虽有修葺加建雄关防御力之志，但始终未办得到。

　　山海关地处渤海之滨，位置偏远，在运送物料、粮食各方面难度极高，兼之与契丹人连年战争，边疆州县备受抢掠战乱之苦，元气大伤，后来虽得龙鹰平定孙万荣之乱，边疆得到休养生息之机，郭元振首要的考虑又落在解决粮食的问题，进行大规模的屯田，因而无暇顾及山海关。

　　关防如此，可是在人口方面，由于北面再无战乱，道路安靖，却是以倍数增加。际此春尽夏来之时，商旅往来不绝，骆驿于途，山海县城的兴旺热闹，非是目睹，难以相信。

　　县城可大致分为内围和外围。

　　内围邻近关口，顺应地形成南北长、西北短的不规则形状，以百计的房舍杂乱无章地依势散布，建筑物式式俱备，尽显汉夷杂处的生活形式。较像样的是县城中心纵横交错的三条街道，也是旅店、商铺集中之地，未能在此霸得席位的帮会党派，根本没说话的资格。

　　外围比内围大上三、四倍，一组组的，由不同类型的建筑组成，建筑物不求华美，但求实用，广布在通往县城官道两旁的山地丘原，组与组间分隔开来，颇有楚河汉界的意味，显然分属不同的族群或帮会，各自为政。空旷处营帐林立，虽是临时的宿所，却大添县城自由开放的气氛，似将塞外的风光带到中土来。

　　龙鹰与李隆基分头行事，龙鹰先走一步，单独入城，一路行来，不见半个唐兵，当然不用纳税，山海县城不单山高皇帝远，且是个没有管治的地方，就看谁的刀子更狠，拳头较硬。纵然如此，表面与一般中土城市无异，大家谨守规矩，指的当然是江湖规矩。

　　眼前的景况，令龙鹰没法联想到当年与孙万荣交战时的山海关，从而可知战乱对民生和江湖毁灭性的打击。

　　策骑穿街过巷，龙鹰兴致盎然地左顾右盼，挤在人头涌动的主大街时，差点忘掉了到这里来是干什么的。

　　好不容易离开主街，龙鹰挑了个露天食肆，在附近拴好马儿，又到食肆旁的水井打水伺候马儿，喂了它带备的草料，这才到食肆找个位子挤进去，还要运气扬声方取得忙至一头烟的店伙注意，点得面食。吃到一半，对面两个人围着他的坐骑指指点点，似有图谋。

　　龙鹰一眼扫过去，心中大喜，忙离开食肆走过去，大笑道：“两位兄弟近况如何？”

　　赫然是复真和羌赤两个在大江联总坛结交的兄弟，他们用此手段，引龙鹰过去说话。

　　龙鹰公然入县，是要测试宽玉一方的实力，若他们于此落地生根，他的入县该瞒不过他们的耳目。比起其他本地帮会，宽玉和他的三千突厥兄弟，就是训练有素的雄师劲旅，乌合之众没法与之相比。

　　三人紧拥在一块儿，兴高采烈。

　　羌赤叹道：“范爷真了不起，全无可能的事，竟给你办到了。”

　　复真抓着龙鹰的臂膀，笑道：“苗大姐和小圆盼范爷盼得颈都长了，不住问我范爷何时到，教我怎么答她们？”

　　提起两女，龙鹰立即回到下着倾盆大雨的南城去，苗大姐以丰满胴体在背后靠贴他的动人滋味，似刚发生。心中同时涌起满足感，终完成了对她的承诺。

　　讶道：“她们在哪里？”

　　羌赤答道：“前天才从渝水偷到这里的营地来。为避人耳目，只可小批的送她们来。”

　　龙鹰问复真道：“你的翠翠呢？”

　　复真立现心甜如蜜的神色，道：“她和苗大姐等一起安全抵达了。”

　　又道：“真古怪！守渝水的兵士似对屯田区多个人、少个人，一点不关心。除宽公外，人人奇怪，问宽公，他笑而不答，只暗示那些大兵给范爷收买了。”

　　龙鹰听得心惊胆战，暗呼糟糕。

　　羌赤道：“这里不宜说话，我们到营地去。”

　　临时营地位于大外围的边缘区域，分三处立营，免惹人注目。在过去半年，逾半的人已从渝水偷转至营地来，近四千妇孺成功抵达关外的营地。他们是小批的被送到称之为“安全区”的关外营地去，那处离山海关不到百里，结营阵于高地，有山泉水，由五百兄弟负起保卫之责，其中不乏高手，即使有敌举族来犯，仍有抗御的能力，一俟人齐，立即大举北迁，完成返家的壮举。

　　龙鹰问道：“四千多人并非个小数目，且持续多月，竟没惹起其他人注意吗？”

　　复真傲然道：“我们的兄弟会，乃山海县新近崛起最强横的大帮，其他帮会手下儿郎达千人者，已非常了不起，我们则超过三千人。论武功，随便找几个人出去，可横着来行。哼！我们也着着实实打过十多场硬仗，没有一次来惹我们的不损兵折将，碰一鼻子灰。我们的宗旨是你不来惹我，我管你的娘。”

　　羌赤笑道：“表面上，我们干的正是人口贩运的买卖，故送些人出关，没人以之为异。全赖范爷在财力上支持我们，买驴买马，搜购粮食，有钱仍不容易，何况没钱？”

　　复真道：“宽公到了渝水去，迎接最后一批族人，他还以为可见到范爷，岂知范爷到了这里来。”

　　又压低声音道：“范爷神通广大，竟收买了边防的将领。”

　　龙鹰含糊地应了。

　　进入营地，立即掀起轰动，以前已认识他，或现在才认识他，无不兴高采烈地来欢迎。与他有关系的突厥美女，除苗大姐、小圆外，葵蜜、“民宅香居”的四女全在营地里，不过后五者已嫁作他人妇，难再与龙鹰共续前缘。

　　见到人人欢天喜地的样子，龙鹰放下“南人北徙”最后一件心事，就是他们因习惯了中土的气候水土，虽渴望大草原的生活，可是想是一回事，付诸实行又另一回事。但现在见他们在山海关这般不毛之地，仍如鱼得水似的，到风光明媚的大草原就更不用说了。他们体内流的，毕竟是塞外民族自由奔放的血液。除在总坛内出生的孩子，其他人都是从大草原千山万水地深入中土，现在！终于准备回家了！

　　三处营地的总指挥是明罕，与另一突厥领袖雄哥为宽玉的两大副手。明罕在这里坐镇，雄哥则到关外营地打点。所有布置安排精心策划，虽接待以万计的族人，却如臂使指。不过于宽玉来说，属牛刀小试。突厥人服从性强，视领袖为神，所以只要指令清晰可行，便井然有序。

　　明罕从苗大姐和小圆手上将“范轻舟”夺回来，到帐内单独说话。

　　席地坐下，喝过羊奶茶，明罕轻松地道：“呼吸到关外的气息了！整个人的精神都不同了。范爷的神通广大，令人料想不到。不瞒你，当初我是反对‘南人北徙’的，因太离奇了，可是现在不相信也不行，顺利至出乎所有人料外。现今最后一批人终抵达了！大家可松一口气。”

　　又道：“范爷该花费了惊人的数目。”

　　龙鹰道：“大家自己人，花多少都是值得的。”

　　怕他就这方面问下去，岔开道：“山海关内发生的事，瞒不过你们，知否由我偷运来的私货，送到哪里去了？”

　　明罕向他敬了碗羊奶茶，悠然道：“我们一直在留意，私货由北帮送入山海商社手上。所谓山海商社，是山海县最大三个帮会的联盟，还包括十多个较小的帮会，在县城内势力以他们最大，我们在这里立足之初，他们曾横蛮干预，宽公单刀赴会，展示实力，摆平了他们。这里的规矩就是这样，和气生财，各有各做。”

　　他说得轻松容易，可是听过复真刚说的话，晓得要在山海县争一席位，须付出血汗。

　　龙鹰顺口问道：“现在还有何问题呢？”

　　明罕道：“唯一的难题，是如何加速将人送出关外，大家都不耐烦了。”

　　接着道：“听说这里将举行大规模的边防军演练，如果范爷有办法买通负责的官员，当人人避不出户，军队又未进驻关口前，我们可一次过送走余下的人。”

　　龙鹰拍胸保证，道：“包在我身上。”

　　然后问道：“出关再不成问题，返大草原后又如何？这么大批人回去，瞒不过大汗的。”

　　明罕的脸色阴沉下来，道：“没想过瞒他，亦瞒不了，但又不愿任他宰割，大汗喜怒无常，遇着他心情不好，会是我们的大灾难。故此宽公先托人向大汗说明情况，解释不得不走的理由。”

　　龙鹰道：“他肯听吗？”

　　明罕闷哼道：“听与不听，是他的事，我们毫无办法，要怪便须怪信错台勒虚云。宽公会将他的注意力，转移到自己身上，把罪责全揽上身。抵草原后，回去的族人化整为零，各自回归本族，自有族人庇护他们。大汗在与龙鹰之战里折损甚巨，至今未复原气，团结乃首要之务，非是找人泄恨。”

　　龙鹰担心地道：“宽公会去见大汗吗？”

　　明罕以带点不屑的语气道：“那就是自寻死路，当然不会发生，宽公有办法的了。大汗从来不承认自己犯错，势将所有罪责推在我们身上。”

　　龙鹰沉吟无语。

　　明罕忽道：“范爷对山海县城这个地方有何看法？”

　　龙鹰听到他语调透出兴奋，讶道：“我今天才来，看到的是表面的东西，的确非常兴旺。”

　　明罕道：“其他人回到大草原不会出问题，可是像雄哥和我般有名气的战士，大汗如不处决，亦不让我们投闲置散，但肯定不获重用，且因长期跟随宽公，为大汗所忌，不会有好日子过。既然如此，我们何不另立炉灶，干出一番事业来？”

　　龙鹰道：“你们准备开疆辟土吗？”

　　旋记起他刚才问自己对山海关的印象，拍腿道：“定与这里有关。”

　　明罕道：“山海县的生活最适合我们，两边都那么熟悉，又懂汉语，可大做塞内外的生意，能隐瞒我族的身份便成。”

　　龙鹰听得心中一动，生出一个主意。

　　晓得北帮与山海关最大的势力山海商社勾结后，龙鹰方发觉在北方，北帮的势力已是无远弗届，可见北帮的真正实力，比他原先估计的强大多了。

　　有些事，知道和不知道没有分别。像他明知黄河帮首当其冲，接着轮到洛阳帮，偏是无能为力，能守着大江的区域已非常理想。若山海县城如此没有皇法的处所，郭元振也管不到，除非派重兵来驻守，那显非明智。

　　可是如得与自己关系良好的宽玉及其族人在此落地生根，大家共同的敌人又是台勒虚云，自己等若在北方最偏远的地区，争得坚固的阵地。

　　“楚虽三户，亡秦必楚”。

　　宽玉和他的突厥精锐，是不容轻侮的强大力量。

　　龙鹰道：“估计有多少人回来山海县发展？”

　　明罕道：“男的约三百人，但均为我方最有本领的，因不甘心为默啜卖命。女的有百多人，是我们的女人。”

　　听他直呼默啜之名，知再不视其为大汗，怨懑之意，溢于言表。

　　心忖三百多人，尽为一流高手，肯定可横扫山海县城的大小帮会。

　　此时等至失去耐性的苗大姐和小圆来了，明罕也架不住她们，唯有让她们押走龙鹰。

　　日落西山，龙鹰与两女躲到帐内，天塌下来也不管地**，极尽欢娱。

　　光阴苦短。

　　龙鹰醒过来时，夜深人静，帐外间中传来驴马嘶鸣的声音。

　　两女驯服地搂着他深进睡乡，睡得不知多么甜，脸上仍带着风雨后的安详和满足。累得龙鹰不敢有任何大动作，怕将她们惊醒过来。

　　想到她们终得偿所愿，心中宽慰。

　　于他来说，北疆之行的最大收获，可分四方面言之，合而成他大致上的整体布局。

　　首先，也是最关键性的，是李隆基成长了，懂得拿主意，事事主动，为未来打拼，再非以前那患得患失、缺乏自信的小子。明大体，具宽广的视野。尤为重要者，在政治方面，可补龙鹰等人之不足。以前，他们倚靠胖公公，现在可由李隆基顶上。

　　李隆基再非负累，而是主将尖兵，能突破敌人的内围防线，与杨清仁分庭抗礼。

　　其次，是想通了应付北帮的布局，将江舟隆武装起来，做好准备，打硬仗。

　　第三，是找到了方均这个合适人选，团结塞外友好的民族。与默啜的决战无可避免，胜负关于中土和塞外友族的荣枯，愈早做准备，愈有把握。

　　最后，就是宽玉和他的族人的安排。他们和台勒虚云有着倾尽三江四河之水也洗不清的深仇，可是因他们突厥人的身份，一旦出岔子，“范轻舟”会受牵连，若让台勒虚云一方发觉“范轻舟”与宽玉藕断丝连的关系，情况将失控，后果难测。

　　如果宽玉和族人，能以帮会的形式潜伏在山海关，即使被台勒虚云一方发现，“范轻舟”仍可推个一干二净，而纵然晓得，台勒虚云想收拾宽玉，绝非易事，动辄被宽玉反噬。

　　诸般头痛问题，至少暂时得到解决。

　　送走突厥妇孺后，他返幽州去见郭元振和丁伏民，商讨未来的行动。

　　“轻舟。”

　　龙鹰坐将起来，传音回去，道：“宽公！我立即出来。”

　　苗大姐和小圆给惊动了，幸好仍处于半睡状态，想真正弄醒她们并不容易，龙鹰小心翼翼从香阵里脱身，匆匆穿衣，揭帐而出，刚好看到宽玉雄伟的背影，耳鼓响起他的传音道：“随我来。”

　　龙鹰心情复杂地追在他身后，一前一后，迅速离营。

　　宽玉奔上附近一座山丘，方停下来，背着他道：“坐。”

　　龙鹰挑了旁边一块石头坐下。

　　宽玉仍没有坐下来的意思，背着他轻描淡写地道：“为何肯这样帮我们？”

　　龙鹰苦笑道：“宽公猜到了！”

　　宽玉叹道：“在扬州时，我已猜到了。”

　　龙鹰叹一口气，千言万语，不知从何说起。