郄桓度在山野间疾走。两日前他在松阳告别了巫臣，弃舟登陆，为了避开囊瓦的追兵，专拣荒山小路奔驰，一心直赴鲁宋等地。

　　鲁国和宋国在当时国小力弱，但文化的发展，却是诸国之冠。

　　郄桓度的内伤还未痊愈，尤其中了襄老一脚，这一阵急行，胸口发闷，隐隐作痛。

　　下山途中，远处升起炊烟，看来是个村庄。就在这时天上乌云疾走，不一会儿哗啦啦山雨劈脸打来。

　　郄桓度冒雨向着附近山村的方向走去，全身湿透，忽地一阵寒意直袭全身，激灵灵打了个冷战。

　　郄桓度大叫不好，知道内伤被寒气引发，这对练武的人最是大忌，重则全身瘫痪，轻亦功力大减。但这时四周全无避雨的地方，又模模糊糊走了一阵，脑筋愈来愈昏沉，到后来连雨水也感觉不到，只知全身乍寒乍热，终于一头栽倒。

　　郄桓度恢复知觉时，已身在一个农舍的当中，眼中看到两个人影，一高一矮。眼皮有若千斤重担，复又闭上。

　　一把老人的声音道：“墨先生！我和内子今早在离这里两里的白石岗发现他时，他已昏迷不醒了。”

　　另一把低沉但悦耳的声音道：“这人先受内伤，后被寒气入侵经脉，我尽力而为吧！”

　　两人似乎再说了一些话，但郄桓度又沉沉睡去。

　　此后郄桓度迷糊中服药、敷药，有时在黄昏醒来，有时在深夜醒来，每次都见到一对好心的祝姓老夫妇殷勤安慰着他。早先那个墨先生，再没有出现。

　　终于在一个清晨时分，郄桓度神智完全清醒过来，但身体仍是非常虚弱。

　　那对老夫妇大喜，好像比他们自己康复更为开心。

　　郄桓度一边吃着祝老太太为他预备的稀粥，一边忍不住好奇问道：“祝老丈！我记得最初有位墨先生来给我治病，不知他当下为何不来了？”

　　祝老丈咧嘴一笑，露出乡间纯朴的农民本质，答道：“难为你还记得他。也是你走运，这墨先生什么也晓得。”说到这里竖起只大拇指，续道：“他是新近才在望风坡处亲手搭了间茅寮居住。”又数了一轮手指才道：“到现在住了两个月，他间中来村里，有人生病他便会热心治疗，真是药到病除，却从不收费，真是天大的好人。”

　　郄桓度把粥缓缓喝下，心中一片温暖，只觉这以往不屑一顾的粗粥，实在是天下极品。

　　两日后他已可起床行走，全身气脉畅顺，功力无损，只要操练上一段时间，应可恢复平日的水平。

　　他心下诧异，他这种寒热交侵引起的内伤最是难医，这墨先生不知是何人，竟有这样的回天妙手，所以山泽间每多奇人异士，人外有人，天外有天。

　　翌日清晨，郄桓度问明了路途，向墨先生的茅舍走去。

　　一路行来，山峦起伏，景色秀丽，山路迂回，美景层出不穷，各有胜场，一股宁静清逸充溢在郄桓度的心头。若非身负血仇，定必在此小住一年半载。想起若能偕夏姬退隐此地，什么剑术功名也弃不足惜，想到这里，心下隐隐作痛。

　　茅寮筑在一处山坡之上，可远眺附近广阔的河山，郄桓度见只是这寮屋的地点选择，大有学问，足见其人胸襟广阔。

　　来到茅寮前，郄桓度感到屋内无人，他循例呼唤了两声，见无人回应，轻轻推门，木门应手而开，里面除了树干做成的一几一榻，和挂在墙上的一些野葛，再无他物。

　　郄桓度暗忖这人生活的清苦淡泊，非是一般人所能想象。

　　他不敢冒昧入屋，反身走出，脑海中却清楚浮现出屋内的一桌一椅，造型简单实用，朴而不华，但却给人匠心独运的感觉。

　　这是非常奇怪的，因为一般情形下，只有精巧华丽的东西，才会给人巧夺天工的印象。但偏是刚才室内似乎粗糙之极的一几一榻，甚至整间外表毫不起眼的茅寮，细看下都给人一种“巧”的感觉，一种大巧若拙的境界。

　　郄桓度心下震骇，他精擅剑术，深知大凡宇宙间任何东西，到了某一层次都有共通的境界。剑术最难是以拙胜巧，看了这墨先生做出来的屋和几榻，令他有悟于心。

　　一个宽大平和的声音在他左侧响起道：“郄小兄复原得非常快。”

　　郄桓度全身一震，转首侧望，一个粗衣赤脚的高大男子，立在两丈之外。这人来到这样近的距离，郄桓度仍不察觉，心下自然惊骇。

　　这人年约四十，面容厚朴古拙，天庭广阔，一对眼睛深如大海，露出智慧的光芒。双手特别厚大，有如惯于苦行的模样。

　　郄桓度躬身为礼道：“郄某蒙难受伤，得墨先生仗义施以妙手，特来致谢。”

　　那墨先生淡淡一笑道：“我墨翟一生奔波各地，这些日子来正思索着一两个问题，所以在此结庐而居，凑巧碰上你之事，也算有缘。”

　　郄桓度道：“先生世外高人，郄某有幸遇上。”

　　墨翟道：“非也非也！本来我见你身负宝剑，剑身血痕隐现，实不想救你，但见你一脸正气，正值盛年，又感可惜，所以异日你若持剑为恶，我必亲手取你性命。”

　　这几句话毫不客气，但这墨翟说出来自然有一种威严气度，令人觉得这是理所当然的事。

　　郄桓度心内升起一股怒火，旋又压下。他出身富贵，心高气傲，忍不住道：“郄某自问每一次出手杀人，都是为了自保，这世上弱肉强食，如不能持剑卫道，怎对得住天下苍生？”

　　墨翟淡淡一笑，郄桓度觉得这人浑身上下都给人有朴拙无华的感觉，甚至一言一笑，均宽大平和，没有过激的神态。

　　墨翟深深地望着郄桓度，郄桓度也毫不示弱地回望，只见他的眼光若如两盏明灯，照见郄桓度内心一切的忧伤喜乐。

　　墨翟道：“郄兄你若能真的持剑卫道，确是可喜可贺。可是每一个人都有他的标准和道理，所以大国的道，便成为他们侵略小国的借口；大家族的道，便成为欺凌小家族的理由。强者智者之压迫愚者，人与人的冲突，实在于每一个人都是不同的个体，有不同的标准和道理。”

　　顿了一顿，墨翟续道：“现今诸国高举的所谓礼义，其实充满了矛盾、愚昧和自寻烦恼，礼义与野人蛮族……其实只是五十步和一百步的分别。”

　　郄桓度自幼生长于贵族世家，一向以来都信奉礼义的重要。所谓君臣父子伦常之道，不禁出言反驳道：“礼义乃现今社会一切秩序的来源，若无礼义，我们不是返回禽兽的境界？”

　　墨翟正容道：“所谓礼义是什么东西？为什么残杀一个人是死罪，而在侵略的战争中残杀成千上万的人却被奖赏？甚至歌颂？为什么掠夺别人的宝物鸡犬叫做盗贼，而攫夺别人的城邑国家者，却叫做名将元勋？”

　　郄桓度陷入沉思中，这均是确确实实自有历史以来，每天都在发生的事情，但却像呼吸那样自然，从无人提出来质疑。

　　墨翟继续道：“为什么大多数的民众要节衣缩食，甚至死于饥寒，以供统治者穷奢极欲？为什么不管其子孙如何凶残，统治的权柄要由一个家族世代延续下去？为什么一个贵人死了，要把活人杀了来陪葬？为什么一条死尸的处理，要使贵室匮乏，庶人倾家？为什么一个人死了，他的子孙在三年内要装成哀毁骨立的样子，叫做守丧？这一切道德礼俗，为的是什么？”

　　郄桓度沉吟不语，良久才道：“先生所言，发人深省。”

　　心想这些问题使人头昏脑胀，非是一时间能理解分析，话题一转问道：“先生初见郄某时，如何知道郄某姓氏？”

　　原来他一直没有告诉祝姓夫妇他的真实姓名，所以忍不住出言询问。

　　墨翟仰天一笑，第一次表现了豪雄之气，道：“要管天下事，必须先知天下事，公子当下名动荆楚，在楚国令尹的魔爪下，仍能纵横无忌，我怎可不知？”顿了一顿又道：“囊瓦现在边界布下天罗地网，公子若要潜离楚境，还须一番转折。”

　　郄桓度觉得这墨翟一方面充满哲人的智慧，兼又神通广大，行事出人意表，莫测高深，心下不由生出敬服之心。

　　墨翟道：“囊瓦为祸天下，我理应助你一臂之力，从这里往西行直抵黄宁山，再折向北行，步行三日可到东陵，那处山峦重叠，尽管囊瓦三头六臂，势力也不能处处保持同样强大，可保公子安全逸去。”

　　郄桓度一听便知可行，连忙称谢。两人又谈了一会儿，郄桓度才告辞而去。

　　第二天，郄桓度来访时，墨翟已人去屋空，郄桓度不禁心下惘然，这等特立独行之士，的确令人景仰。

　　郄桓度又在该地住了十多日，直到完全复原，这才依墨翟之言离开楚地。

　　郄桓度这一病，恰好让他避过一劫。原来囊瓦尽遣高手，誓要将郄桓度擒杀，但郄桓度延迟了出境的时间，让囊瓦的人空等一场，白白进行了十多日的大搜索，却徒劳无功。

　　可见世事塞翁失马，祸福难料。

　　经过了十多日不停奔驰，郄桓度终于远离楚国，抵达宋国的大邑睢阳。

　　睢阳在睢水之北，交通便利，因地向河谷，土壤肥沃，是宋国的首府。国君的宫殿、台榭、苑囿、仓廪、府库、诸神庙、祀土神的社、祀谷神的稷、卿大夫的邸第和给外国使臣居住的客馆，这些建筑都集中在城中央，外面环着民家和墟市。

　　睢阳城的墟市在廓门的大道旁，廓门外是护城河，依赖一条吊桥以供出入，入口处是一道可以升降的悬门，日间有人把守，夜间关闭。

　　郄桓度来至廓门，纳了入城的税钱，才可以进入城内。这等过门课税的惯例，是当时国君的一大笔收入。

　　进城后，车水马龙，非常繁盛热闹，行人“金玉其车，文错其服”。这处地近鲁国，鲁国以巧匠著名当世，所以这里的刺绣车制，多由鲁国输入，极为精致，郄桓度眼界大开，心情较为舒畅。灭家毁族之恨，让爱给巫臣之苦，亡命之劳，无处容身之痛，都暂且抛于脑后。

　　郄桓度置身这等文明城邑，心下反而一片茫然，身边尽管人来人往，郄桓度却是斯人独憔悴！天地好像只是孤独地剩下他一个人。以往身在楚境，脑中所想到的便是逃往国外，眼前有一明确目标。如今一旦身在宋境，前路茫茫，真不知何去何从。如果不是身负血仇，早痛苦得一剑自了。

　　忽地一阵嘈吵声音从前面传来，街角处转出一队约二十人的宋兵，由一队长带领，在人群中搜索，似乎在追捕着某一些人。

　　其中一个小兵蓦地看到偊偊而行的郄桓度，神情一变，立即贴近那队长耳边说话。郄桓度心中大感不妥，那队长霍地回过身来，大喝道：“停步！”

　　霎时间郄桓度陷入重围之内，他立在当中，虽然大惑不解，依然是夷然不惧。

　　要知首先是这里远离楚境，囊瓦势力难及，况且宋国眼下依附晋国，没有为楚国做爪牙的理由。那队长道：“孙武！这次你插翼难飞了。”

　　郄桓度神情一愕道：“阁下可是错认郄某为另一人？”

　　这次轮到那队长一愕，急忙从怀中探手取出了一张绘有人像的图画，比对着看了一会儿，这才道：“细看又不大像，而且你语带楚音，我们要找的却是陈国人。得罪之处，还请恕罪则个。”

　　郄桓度见此人谦恭有礼，心有好感，况且自己乃逃亡之身，略一施礼，当即离开。

　　不远处有间旅店，郄桓度要了间客房，进房大睡起来。

　　这一睡，足有六个时辰，醒来已是第二日的清晨，昨天的劳累，一扫而空。

　　郄桓度忽然游兴大动，想起宋国供宋王祭稷神的宗庙规模庞大，附近名胜林立，闻名已久，今天得此机缘，不应放过。

　　郄桓度向旅店的人问明方向位置，步行前往。

　　当时宋国与鲁国为邻，鲁国虽是一个弱国，受制于齐，但它是列国中文化最高的。宗周的毁灭，和成周在春秋时所经几度内乱的破坏，更增加鲁在文化上的地位，所谓“周礼尽在鲁矣”。说到物质文明，鲁国也是首屈一指，木工、绣工和织工，在鲁国都特别发达，当时的建筑巧器大师公输班，便是鲁国人。宋国近水楼台，文化自然有一定的水平，郄桓度细察其建筑规模和气象，眼界大开。

　　郄桓度信步而行，眼前出现一座王陵，内外有两层长方形的陵寝，外层是中宫垣，内层是内宫垣。在内宫垣内有一座高台，台上一排筑有五座方形的二层建筑物，严谨对称。

　　郄桓度暗忖此等在坟丘上建造楼阁宫室，并围以内外城垣之举，自然是要死者在死后也能享受到生前的富贵荣华。

　　忽然一阵马蹄声传进耳内，郄桓度霍地回头，远处一大群宋兵乘马而至。这批宋兵全副武装，下马后扼守着各处要道，搜查来往人等。

　　这处是游人聚集的胜地，一时间产生一阵混乱恐慌。有很多人游兴立时大减，便欲离去，宋兵一个不漏，向每一个要离开的游人搜身。

　　郄桓度心下奇怪，不知宋兵要找何人、何物？不觉大感不安，自己怀内珠宝无数，又带着印有族名的铜龙，一旦给搜了出来，实在很难预测会有什么后果。

　　就在这时，心中警兆忽现，郄桓度身形一闪，避进一所庙宇门后。

　　几个人走了出来，其中一个带有浓重齐国口音的人道：“那孙武已中了我的毒剑，性命不保，我看他这次插翼难飞了。”

　　另一个人答道：“吕振老师的绝艺谁人不知，齐国要的兵书我们必可找到。”

　　众人一齐得意狂笑，转眼远去。

　　郄桓度心内念头电转，暗忖又是那个孙武，昨天宋兵已在街上搜寻他，可能自己和他有点相像，所以误把自己错认。只不知道孙武是何许人，还牵涉到一部兵书。

　　他自己的身份也是见不得人，只想速速离去。刚想审度形势，一队宋兵向这宗庙走来。

　　这些宗庙是平民的禁地，郄桓度怎能让人发现，闪身躲入祭台之后。

　　宋兵在门口徘徊了一会儿，转身离去。郄桓度正欲离开，一阵血腥味传进鼻内。

　　血腥味从一堆杂物后传出，走近一看，有个人俯伏地上，郄桓度伸手一探鼻息，这人已经死去，但胸口微温，应是刚刚断气。

　　这人形貌确有几分酷肖自己，不由想起那齐人高手说的兵书，心中一动，在尸体上搜索起来，果然从尸体怀内找到一份帛书，写着“孙武着兵法十三篇”。

　　郄桓度打开第一篇，上面写着：“计篇第一：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五，校之以计，而索其情。一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。”

　　郄桓度心中狂跳，书中字字珠玑，发前人之所未发，还想再看下去，庙门外一阵马蹄声传来。

　　郄桓度想到当务之急，应是先谋脱身之计，便想实时离去，刚要起步，忽又转回身来，原来他突然想到一个大胆的计划。心下略作盘算，一把抄起尸身，又把帛书纳入怀中，出庙而去。

　　好在这宗庙靠山而筑，所占范围非常广阔，一时间难以完全封锁。

　　郄桓度展开身形，迅如鬼魅，不一会儿蹿进山边的密林里。

　　他带着尸体，掠上山头，拣了个丛林，挖了一个深洞，将孙武的尸体放了入去。

　　他又沉吟了一会儿，缓缓解下铜龙，将它和孙武的尸体放在一起。这铜龙随他出生入死，又是父亲郄宛亲手赐与，这刻放弃，便似硬将一条手臂切下。

　　郄桓度心中一阵难过，但形势所逼，若是还以郄桓度的身份四处招摇，恐怕随时丧命，这是不得已之招。

　　决定之后，反而安心下来，动作加快了很多，迅捷地把穴口填平，又在旁边拔了一株树，种在其上，以作辨认。

　　一切弄妥，郄桓度喃喃道：“孙兄你死应瞑目，我郄桓度必定以你之名，将兵法发扬光大，留下千古不灭的威名。”

　　郄桓度从小丘的另一端急驰下山，这一回他身怀瑰宝，更不可给宋兵拦截。

　　来到山脚，一看之下，叫苦连天。

　　原来所有通路都给宋兵严密封闭，飞鸟难渡，心下急谋对策。

　　郄桓度暗暗心焦时，左方驰来一辆大马车，前后都由宋兵护持，显然是大人物的座驾。