郄桓度送别巫臣，回到书房。

　　这几天来事情发展迅速，枝节横生，他很需要这样一个静下来的时间，好好思索各方面的问题。

　　现在他到了前所未有的有利环境，吴国内由阖闾到夫概、白喜等，和他都因有共同的目标，关系日渐密切。反而是早先把他引进的伍子胥有点异样。

　　经过了一年多来的努力，他联络上旧日家臣，这是一股庞大的力量，令郄桓度有一个班底去进行他的计划。而且卓本长他们全是在楚国生了根的人，使在楚域内的行动更为容易和方便。

　　反而在男女关系上，他却是有苦难言，夏姬的恩怨缠绵，与夫舒雅微妙的敌对关系，还有，就是……

　　想到这里，郄桓度心中一动，感觉到有人接近紧闭的书房门。

　　事实上他听不到任何足音，这表示门外的人，在轻功上应该有颇佳的造诣。

　　郄桓度沉声喝道：“谁人站在门外？”

　　一把娇柔悦耳的声音在门外响起道：“孙将军，我可以进来吗？”

　　郄桓度松了口气，自己几乎忘掉了她。这不正就是自己的“私产”，那从晋国来的吴王僚孙女吗？

　　郄桓度静坐不动，道：“进来吧。”

　　书房门“呀”一声被推了开来，现出一个修长婀娜的身形，清丽脱俗的脸上，丝毫没有脂粉的痕迹。她身上披了一袭宽柔鹅黄的长袍，束了一条宽边的白腰带，长长的秀发在头上结了个髻，用一根长长的铜簪横卡着。

　　郄桓度被她的风姿吸引，一时目瞪口呆。

　　郄桓度心想，为什么以自己这样厉害的眼力，到现在才发觉她是如此美丽，心中略一思索，登时想起无论是那次在吴宫看她歌舞，又或昨夜她初到自己的将军府，她都是蓄意地浓装艳抹，身上的衣服俗艳不堪，看来是想用这些外相瞒过她高贵的出身，现在她的秘密为自己识破，再没有伪装的必要，所以这清丽逼人的美貌，才是她的本来面目。

　　郄桓度隐隐觉得，她含有取悦他的用意，这等男女之事，非常微妙难言。如此看来，他已争取到她一定的好感。

　　一阵清幽的少女体香飘送过来，女子一直走到坐在蒲团上的郄桓度身旁，双腿几乎碰上郄桓度的肩臂，才停了下来。

　　女子缓缓在他身旁跪下，她身形极高，跪下的高度刚好与坐着的郄桓度平头，清丽的脸庞离郄桓度只有几寸，如兰的气息，不断喷在郄桓度脸上，高耸的胸部微微起伏，昨夜的紧张全被轻松替代。

　　郄桓度感觉到她的青春和活力，散发着难以抗拒的魅力，她刚才踏进门来，顺手将门掩上时，他便有一种很奇怪的感觉，就像天地间忽然只剩下这间书房，只剩下他和身旁这美女，把世间一切的怀疑和恩怨都关在室外。

　　郄桓度脱口问道：“你今年多少岁？”

　　女子毫不迟疑地答道：“二十一岁。”

　　她似乎准备顺从地回答任何问题，一点没有隐瞒的打算。

　　郄桓度凝视着她的秀目，问道：“为什么你这样地信任我？”

　　女子脸上一红，缓缓低下头来。

　　郄桓度看着她垂下的颈背，线条优美，肌肤润泽，心内泛起一片温柔。

　　女子轻不可闻的声音道：“我真不知道为什么会这样。”

　　女子抬起头来，又道：“你想不想知道我怎样来到吴国？”

　　眼中射出热烈的光芒。

　　郄桓度一直不敢提出这个问题，因为她如果真是给收入官府为奴，再在晋国受训为舞姬，她便等同下贱的官妓，这种遭遇，郄桓度怎忍心和这样气质高贵的美女连在一起，所以一直不欲启齿，当下看到她反而自愿坦白，事情真相或有转机，非如始料之不堪，心中不由惊喜。

　　郄桓度道：“你叫什么名字？”

　　女子俏脸再红，轻轻道：“夷蝶。”

　　郄桓度微微一笑道：“夷蝶，很美丽的名字，好！你说吧。”

　　夷蝶闭上双目，好一会儿才睁开，闪着奇怪的光芒，似乎在脑海内重演着一些早被遗忘的往事。好一会儿才道：“我十六岁时，父亲带我逃离吴国，躲避阖闾的追杀，北逃至晋国，才安定下来。父亲一直教我练剑，要我谨记大仇，不可一刻或忘。”说到这里，夷蝶眼中一片迷惘，像是不知如何是好。

　　郄桓度怜惜之心更甚，夷蝶正值青春少艾，便要强被仇恨的种子折磨，精神上的负担非常沉重。

　　夷蝶眼中神色转为悲痛道：“当年父亲为了抗拒阖闾的追兵，搏斗中受了内伤，一直未能痊愈，时好时坏，三个月前，终于过世。”

　　她眼中泪光闪闪，一个少女，突然失去唯一的亲人，变成一名孤女，这等遭遇，闻者心酸。

　　郄桓度伸出右手，绕到夷蝶颈后，轻柔地抚摸着，夷蝶低头不语，陶醉在郄桓度的抚慰里。

　　良久夷蝶抬起头来道：“父亲临死前，我曾经问他我今后要怎样做，他眼角流出泪水，一语不发，直至死去，也没有告诉我日后应该如何。”

　　顿了一顿，夷蝶续道：“父亲逝世后不久，一直跟随着我父女的唯一家将，回来告诉我官方正在挑选能歌善舞的官妓，送来吴国作礼物，我觉得是个机会，于是通过家将以种种贿赂的手段，终于得到一个假冒的身份，前来吴国。”

　　郄桓度道：“那天你在吴王殿前献舞，有大好刺杀阖闾的机会，为何又轻易放过？”

　　夷蝶道：“那晚吴王背后的几个人，虎视眈眈，我完全没有下手的机会。”

　　郄桓度“哦”了一声，心想你这区区女子，能在这等场合不张皇失措，便是天大胆识。试想吴王阖闾当日夺位，全靠刺杀的手段，他对这方面自然戒心最大，如何会轻易被人所乘。他身边永远有武艺高强的心腹死士轮班看守，尽管以他郄桓度的高超武技，亦没有一定的成功把握，何况这功力远逊的夷蝶。

　　郄桓度右手轻往下移，在夷蝶丰满和充满弹力的背肌来回抚扫。

　　夷蝶低垂下头，脸上一片红晕，呼吸逐渐加速，任他为所欲为。

　　书房内除了夷蝶轻轻的吐气声，宁静和平。

　　郄桓度细心审视夷蝶优美的轮廓，没头没脑地问道：“由冒充官妓到现在，你有没有……”说到这里语句中断，似是难以宣之于口。

　　岂知夷蝶已明白了他意思，头几乎垂到胸前，红晕直泛上耳根，细若蚊蚋地道：“没有。”最后那个有字，几乎只是喉咙间的一下轻响，郄桓度若非和她在紧贴的距离，一定不能听见。

　　郄桓度放下心头大石，他绝不希望这不染俗尘、有胆有色的清纯少女，受到狂徒的玷污。

　　夷蝶所说的遭遇确是曲折离奇，问题在于晋国的朝政是否的确败坏到这样的程度，使她可以行贿挤入这份作为“国礼”的行列。无论如何，只要能证明她真是“贞节尚存”，那么她所说的一切都属可信。否则她便可能是晋国特别训练来吴的间谍了。

　　郄桓度决断过人，想到这里，马上付诸行动。他一把将身旁的美女拉了过来，另一只手毫不迟疑从她的衣领处滑了进去，正是“攻其不备”。

　　夷蝶一声嘤咛，象征式地挣扎了几下，随着衣服的减少，娇喘声却不断增强。

　　郄桓度每一下爱抚，都带来她全身的痉颤，经验老到的郄桓度，差点已可打赌她是处女无疑。当然他现在是欲罢不能，一定要等待**裸的事实来证明。

　　书房内无限缠绵，春光撩人。

　　看着身下夷蝶**动人的身体，性感的线条在眼底优美地起伏着，郄桓度达到前所未有的愉悦松弛。

　　心中忽然冒起退隐山林，离开这勾心斗角、逐鹿中原的权力场所的想法，但很快他又把这意念强压下去。这类想法，其实正是他家破人亡前所最羡慕的生活，现在他想也不敢再想了。

　　对于一个剑手来说，意志是最先决的条件，所以郄氏剑法最重守心，“心”若失守，不战自败。想到这里，郄桓度领悟到儿女柔情，是最能令人壮志消沉的。

　　门外一阵脚步声传来，接着响起叩门声。

　　郄桓度沉声问道：“什么事？”

　　门外传来亲卫的声音道：“大王有事，请将军现在立即进谒。”

　　郄桓度应了一声，刚要起身，夷蝶赤祼的双手紧缠上来，献上香唇，郄桓度黯然魂销，始知最难消受美人恩！

　　郄桓度轻车简从，匆匆入宫谒见吴王阖闾。

　　进入吴宫，由吴王亲卫带领到阖闾的书房。

　　阖闾正在案前批阅竹简，见郄桓度进来，露出前所未见的亲切笑容，欣然示意郄桓度坐下。

　　书房内不见阖闾的亲卫，只有案上放了一把连鞘的长剑，剑鞘铸工精美，满布纹饰。

　　阖闾见郄桓度留意长剑，微笑道：“孙将军，你看这把剑有何特点？”

　　郄桓度略一沉吟道：“这把剑剑身特长，不知是何物所制？”

　　阖闾道：“你为何不抽剑细看？”

　　郄桓度心中一凛，见对面的阖闾似无恶意，不再犹豫，伸手将剑连鞘取起，缓缓从鞘内抽出长剑，登时一室寒芒。

　　郄桓度脱口叫了一声，眼中充满赞赏的神情。

　　剑长四尺有余，比之父亲郄宛传下的铜剑“铜龙”还要长上半尺。当时铸铜的技术水平，一般只可铸造三尺至三尺半的铜剑，超过了这个长度便很易折断，像“铜龙”已是十分罕有的长度，当下这柄剑长达四尺半，简直是见所未见，且已有着铁钢的成分，硬度又胜于铜。

　　阖闾见到郄桓度惊叹的表情，微笑道：“这是越国铸剑大师欧冶子的惊世之作，这样的铁剑，他一生中只铸造了七把，四把落在我手上，其中的一把‘越女剑’，我送给了夫概的女儿，所以我手上仍有三把这种罕世名剑。”

　　郄桓度“哦”了一声，掂量了一下长剑的重量，赞叹不已。

　　这把铁剑的剑身满布菱形的暗纹，刃部不是平直的，最宽处约在距剑格三分之二处，然后呈弧线内收，至近剑锋处再次外凸，然后才收成尖锋，刃口的这种两度弧曲的外型，使长剑更利于直刺，鬼斧神工。

　　吴王肃然道：“孙将军，由今天起，这把剑就是你专用之物，万望你好好保存。”

　　郄桓度蓦地把眼光从剑上收回，立起身，退后跪地谢恩，朗声道：“剑在人在，剑亡人亡。”

　　内心欣喜无限。这柄铁剑更胜铜龙，使他如虎添翼，更难得的是吴王对他的宠信。

　　阖闾眼中神光迸射，若无其事地道：“如果我知你除了兵法外，也是击剑的大行家，这把剑早就送给你了。”

　　郄桓度知道吴国内的风吹草动，没有一点能逃过他的耳目，亦不答言，话锋一转道：“臣下请求批令，让臣下潜入楚境，好根据实际形势，定下将来攻楚的行军路线。”

　　阖闾神情有点错愕，问道：“身入虎穴之事，可否由他人进行？”

　　郄桓度神情严肃，答道：“绝对不可以，这关系到我国兴亡，岂能经他人之手。”

　　阖闾长身而起，绕著书房缓缓而行，他对这大将军极为倚重，心下犹豫。

　　郄桓度知道事关重大，若不能潜回楚域，除去中行和襄老，后果不堪设想，连忙道：“还请大王钦准此行，不入虎穴，焉得虎子。”

　　阖闾倏地停步，口中喃喃道：“不入虎穴，焉得虎子，我就准你此行。”

　　郄桓度连忙谢恩。

　　二人商谈一会儿，郄桓度告辞离开。

　　巫臣携夏姬来到吴国，训练吴国战士车战的技术，不知不觉过了三个多月，踏入初秋时分。

　　巫臣丝毫不知他也被吴王利用了来做掩眼的法门，使楚人误以为吴人欲以车战之术来对付楚国，掩饰了他们在步骑兵方面的训练和弩箭的生产。整个吴国都处在积极备战的状态下。

　　郄桓度从楚国方面不断得到卓本长传来的消息，中行的行踪已被清楚知道，襄老则行踪诡秘。可是时日无多，郄桓度决定在数日内起行。