巫寨处于瘴气的包围当中。
人们之所以很难从雷州进入到云州地界，除了沼泽之外，最大的困难因素就是瘴气。这些无所不在的毒雾带有惊人的杀伤力，让寻常人等稍微沾上一点就会昏迷甚至于死亡。瘴气就像是无形的堡垒，捍卫着雷州到云州的陆地通道，继续将云州封存在一片神秘之中。
但人们所想不到的是，巫寨竟然也依靠着瘴气进行自我保护。这座坐落于一片山谷中的寨子，从外面根本看不见，只能看见颜色忽而猩红忽而泛蓝的剧毒的云气。即便真有不要命的外人靠近此间，见到眼前汹涌的瘴气也未必敢闯进去。但要这样用瘴气布置成壁垒而不伤到瘴气内部的生灵，以黄小路浅薄的秘术知识看来，只怕很难有秘术能做到这一点，可见巫术实在是让人难以捉摸的一种存在。
“把这颗药压在舌下，可以暂时抵挡瘴气。”名叫屠施的中年巫民递给两人两枚药丸。黄小路不敢怠慢，连忙照做。
跨入瘴气的时候，他闻到一阵浓重的腐臭气息，差点反胃。他禁不住想：游戏做得太逼真了也不是好事，类似臭气、痛觉之类的玩意儿，其实都可以取消掉的嘛。
“所谓瘴气，就是湿热地区的动物和植物腐烂之后产生的毒气，当然很臭了。忍着点吧。”林霁月轻松地说。同样是瘴气扑鼻，她却没有丝毫不适。
“你们天罗出身的都是怪物……”黄小路哼了一声。前方终于瘴气到了尽头，出现了巫寨的影子，但他的心情丝毫没有因此而变得轻松，反而愈发紧张。比起可怕的巫术，瘴气这种玩意儿只能算是小儿科了。
然后他有些为眼前的场景所震惊。走出瘴气包围圈的一刹那，他闻到了一阵混合着竹叶清香的泥土气息。眼前是一派充满青色与泥土色的田园风光，一个个农人打扮的巫民正在田间辛勤劳作，还有鸟儿越过瘴气的屏障，落到田间。这和他想象中那种黑云密布的阴森场景相去甚远。
寨内的情形也是如此，并没有太多怪诞之处，大体上像一个正常的普通村寨，各家各户的房屋基本都是两到三层的竹楼。这样的竹楼能够保持室内清爽干燥，也能在一定程度上避免毒虫的侵扰，是典型的湿热地带的建筑方式，越州南部的大雷泽附近也可以见到类似的竹楼。
但走进去之后才能发现，巫寨在许多小细节上仍然透出种种古怪。比如几乎每家每户的屋檐下都挂着一只只一串串奇怪的东西，有晒干的蟾蜍，有长长的蛇皮，有蝙蝠，甚至还有正在蠕动的叫不出名字来的毛虫。比如每一户的后院都用高高的泥墙围起来，半点也看不到里面的动向，那似乎是每家每户各自的秘密练蛊的场所。
屠施把两人带回到自己的家。看来他在巫寨里的地位比较高，家里的竹楼共有三层，比一般人家的更加宽敞。他把两人安排在两个空房间，然后才说明了带他们来此的用意：“再过十天，就是我们每年一度祭拜巫神的日子。而到了那个时候，还将会有一件非常重要的事情，那就是五年一度的考验大祭司。”
“考验大祭司？”黄小路觉得这样的桥段也挺熟的，“是不是你们这里最大的头儿就是大祭司，隔一段时间就得来一场巫术比拼以便确认他是否还有资格接着继位？”
屠施神情古怪地看了黄小路一眼：“如果只是靠猜的话，那你的头脑果然灵活。”
灵活个屁，黄小路心想，这是被一切小说和影视用烂了的招数，用来添加组织内部的矛盾，引发内部冲突。真是半点也不新鲜。看来这个游戏的创作者虽然已经尽心竭力试图营造出种种“不同”来，却也无法避免那些渗入骨髓的俗套。他只能矜持地笑一笑，希望能在屠施心目中争取到更高的地位。
屠施接着说：“不过和你想象的还不一样，这并不是某种公平的巫术比拼，而是对大祭司很不公平的单方面的考验。”
黄小路愣了愣，正想发问，林霁月已经抢着说：“就是大祭司只许挨打，不许还手，对吧？”
“没错，不许还手，”屠施点点头，“大祭司将要经受三名公推出来的巫术行家的考验，他只能防御。如果这些巫术最后没能击败他，他才算通过了考验，可以继续担当大祭司。”
这可真惨，黄小路想着，脸上自然而然地流露出不忍的神情。林霁月拍拍他的肩膀：“不算什么。我们天罗内部也有类似的条规。这是防止在位者懒惰不思进取的最好的办法，有了这种考验，他们的大祭司还不得天天玩命练习巫术？”
“有道理！”黄小路赞曰，心里想着，这不和高考是一回事么？但他接着问：“但是……万一他通过了考验，自己也受了重伤，又该怎么办呢？”
“这个么，等考验开始你们就明白了，因为你们将亲眼目睹。”屠施说。
“亲眼目睹？”
“是的，你们两人的作用就是：为这场巫术比拼做最终的胜负裁决。”屠施说。
“什么？我们？为什么你们的考验，要我们来裁决？”黄小路很是吃惊。
“因为过去不只一次发生过这种情况，担任裁决者的巫民和大祭司或者挑战者串通，造成考验的不公平，”屠施说，“巫术是一种非常微妙的东西，如果有人在旁相助，你很难分辨的出来这巫术究竟是谁释放的。”
“但你们事先难道不是可以用毒蛊术去限制他们吗？”林霁月忍不住问，“或者说，每一次仔细甄别那些人品绝对可靠的人去做裁决者？”
“对于巫术行家来说，巫蛊之术并不是完全无法化解的，”屠施说，“而且从‘品行’角度去甄别人，原本就极不可靠，我说过了，我们巫民都认为人的内心是不可掌握与预测的，即便是秘术师的读心术，也是可以欺骗的。只有选择丝毫不会巫术的外人，才能确保不会出现干扰。”
黄小路默然。屠施的这番话说得近乎**裸，却也是不争的事实，谁也不能百分之百确定他人的心思，所以还不如只看事实和结果。只是想想巫民们千百年来对九州其他地方的生灵都抱着抗拒排斥的态度，但对他们来说至关重要的大祭司考验却偏偏需要假手外人，这不能不说是一种黑色幽默。
于是黄小路和林霁月在屠施家里住了下来。屠施也是巫寨的祭司之一，所以才能担负起监督商业贸易的重任。黄林两人是他带来的裁决者，其他巫民固然并不喜欢他们，却也不能为难他们，所以两个人可以在寨子大部分的地方自由走动，寻找龙焚天的下落。
但把前面那句话倒过来说：巫民们固然不能为难两人，却也并不喜欢他们。黄小路无论向谁问话，对方态度好的白眼一翻扭头就走，态度不好的就会像在集市上那样，把他当成透明的空气。如此之深的隔阂让他根本没可能从巫民们嘴里问到半个字。
“这下可不怎么妙啊，”林霁月说，“要是真的找不到那个姓龙的，我们身上种的蛊是不是就会爆发了？”
“我觉得屠施不像是会开玩笑的人。”黄小路低着头说。他有点后悔，实在该自己过来，而不用把林霁月也一起拖下水。
不过这段时间他倒是也慢慢对巫寨的状况有了一些了解，总算是有些额外的收获吧，他甚至想到，如果真的能活着回去，写上一本《我在巫寨的惊魂十日》之类带有耸动标题的书，没准也能大卖一笔钱呢。
巫寨的生活其实很辛苦，由于自然环境的限制和土质的差异，这里的土地看起来肥沃，实则难以供作物吸收养分，寨内种植的作物只能勉强供糊口，巫民们不得不依靠培育毒虫毒草或者抓捕珍稀野兽等方法，来和外地行商进行贸易，换取各类生活必需品。但是他们从来不会运用自己的巫术去谋利。除了出手惩戒敢于欺骗他们的人之外，他们也从来不会对外人使用巫术。当黄小路看着这些动一动手指头就能杀人的巫民弯着腰在水田里劳作时，心里忍不住生起诸多感慨。
而另一方面，他却也发现，巫民们在外人心目中的恶魔地位绝不是毫无根据的，因为他们对于那些敢于得罪他们的人的确毫不留情。几乎每一家巫民都蓄养着巫奴，那就是之前那七名雇工险些遭受的待遇。巫民们会把他们认为“罪有应得”的外人用毒蛊控制住头脑，当成巫奴养在家中。这些巫奴完全失去自己的神智，能够做一些简单的活计，稍微复杂点就力不从心了，所以并不能用来进行农耕或者狩猎。他们最大的用处是——被当做巫术的实验品。
“我怀疑龙焚天也许就在这帮巫奴当中，没准正在从鼻孔里钻出一条蚯蚓什么的，”黄小路满脸苦恼，“可是巫奴都是各家各户的私产，根本就不让我靠近看两眼。”
“其实我怀疑他已经死了，”林霁月毫不给黄小路留情面，“但为了对得起我们身上种的毒蛊，还是想办法看看吧。”
两人开始在夜间偷偷摸摸地去探查各家养的巫奴。巫奴们有一个好处，那就是只听从主人、也就是下蛊者的差遣，外人怎么指挥都不灵光，所以关押巫奴的地方从来没有谁会加意防范。黄小路此时武功大进，在林霁月的带领下，也能干点夜间飞贼的勾当了。
但他们找不到龙焚天。林霁月没有亲眼见过龙焚天，黄小路却早已把初始界面的那个人物形象记得牢牢的。可是找遍了巫寨，也没有见到过这样一张脸，反倒是那些巫奴们一张张毫无生气的面孔让黄小路不自觉地联想到自己将来的命运，令他心里越发的慌乱。
就这样心绪不宁地等到了巫祭之前的夜里，黄小路不再挣扎，林霁月也似乎懒得再去白费力气了。黄小路躺在**，心里琢磨着，要是这一次的裁决者做得好的话，也许可以求屠施开开恩，放过他一马。但这样的蛊咒施加之后是否还能取消，他也不知道。总而言之，他做出了一个轻率的、不计后果的决定，现在越想越觉得糟糕，说不定就要交代在这个瘴气包围下的神秘村寨了。
正在胡思乱想着，门外响起了轻轻的敲门声。他第一反应以为是林霁月，但很快想到，这丫头敲门时就好像在拆门板，断不会如此温柔。在九州世界混了不少时日，他也有了警惕之心，于是先把剑握在手里，然后小心翼翼地把门打开。
然后他就呆住了。他煞费苦心地从东陆跋涉到西陆来寻找龙焚天，他不惜接受在自己身上栽种蛊毒，他像小偷或者偷窥狂一样半夜三更跑到巫民们家里打转……费了那么大的功夫，都没能找到。然而，就在他已经绝望地准备放弃的时候……
龙焚天自己敲开了他的门。
这真的是龙焚天，李彬为自己设计的角色。这张脸英气勃勃、棱角分明，放到现实生活中足够去演偶像剧，和李彬本人微胖的身躯和扁平的大饼脸相差很远。可想而知，光是为了组合出这样的脸型，李彬当时都花费了多大的工夫。此后他在游戏里过关斩将，成为了天驱的新希望，似乎前途无可限量。
但是他却最终遭遇到了惨败，以至于他在现实中也发了疯。黄小路无比迫切地想要知道，到底李彬在游戏里遇到了什么，现在，难道答案自己跑到了他跟前？
“龙焚天……不，李彬，李彬！是你吗？”黄小路拼命压抑着自己激动的心情，一连声地低声发问，声音都禁不住颤抖了
龙焚天静静站立在他面前，并没有回答。突然之间，他抬起右手，作出了一个大大出乎黄小路意料的动作。
他打了黄小路一记耳光。
啪的一声。重重的一记耳光。在这个细节设计得过分真实的游戏里，黄小路立即感觉到自己的脸热辣辣的肿了起来。他被这一耳光打懵了，有些不知所措地看着龙焚天，说不出话来。
倒是这一记耳光的声响惊动了林霁月，她很快开门走出来。见到林霁月出现，龙焚天转过身，一跃从竹楼上轻飘飘地落下去，然后回身给黄小路打了个手势，示意他跟上去。
事已至此，不能有半点犹豫了。黄林两人交换了一下眼色，一起追了上去。龙焚天在前方不紧不慢地跑着，好像并没有怎么用劲，却令黄小路不得不使尽全力才能跟上。即便是以轻功见长的林霁月，也跑得气喘连连，绝不轻松。
李彬这个家伙，果然修炼到了相当的层次，黄小路有些嫉妒地想，光是这份轻功，就比我高多了。
巫寨的地盘并不很大，没过多久，三人就已经来到了瘴气屏障的边缘。月色下，这层人为设置的毒雾呈现出淡淡的紫色，居然很是好看。龙焚天在瘴气旁边停住了脚步，黄小路也跟着停下来，但没有贸然靠近，刚才那一耳光的教训他还记得。
龙焚天抄着双手，好像是在思考着什么，并没有说话。黄小路倒是有一肚子话想说，但看着龙焚天古怪的神气，也有些说不出口。双方沉默地站立了几分钟之后，龙焚天做了一个黄小路一直在等待的动作。他从腰间解下了一条长长的银鞭。
“我就知道，无论如何都得先打上一架，”黄小路拔出了长剑，“那就来吧！”
“需要我帮忙么？”林霁月问。
“这是我和他之间的事，”黄小路说，“单挑。”
说完，他疾步冲向龙焚天，一剑刺向对方的左臂。既然龙焚天使用的是长鞭，那么隔得越远越吃亏，所以黄小路决定先发制人。
龙焚天并没有丝毫闪躲，甚至拿着银鞭的右手都没有丝毫颤动，但鞭梢却像有生命一样骤然弹起，扫向黄小路的手腕。黄小路急忙变招，挥剑格挡，长鞭却也跟着变向，向他的脖颈缠去。
转瞬之间，黄小路已经接连变换了十多次招数，但无论怎么变招，都脱不开长鞭的笼罩。龙焚天的动作潇洒写意，有如舞蹈，长鞭却幻化成无数的银光，让黄小路疲于招架。他甚至觉得，这只长鞭是有生命的，就像是一条毒舌，正在吐着信子准备给他致命一击。
最终，长鞭一次迅猛地进击，卷住了剑身，一股大力猛地一扯，黄小路再也握不稳剑柄，长剑脱手，飞了出去。他向后退出几步，龙焚天也并没有追击，收回长鞭，傲然而立。
“你根本不必来找我，四处打听只会给我带来很多麻烦，”龙焚天冷冷地说，“回去吧，我做的事情不需要别人过问。”
“你确实比我强多了，”黄小路心悦诚服，“看来我来这一趟是有点多余了，你根本不需要别人来担心……”
他突然住口不说，发觉事情有点不对。眼前的龙焚天的确正常得不能再正常，以他能熟练地使用武功来看，绝对不会是那种只能拿来做药人的巫奴。但是，现实生活中的李彬分明已经发疯了啊，这是怎么回事呢？
他正在纳闷，一直在旁边抄着手意似悠闲的林霁月却陡然间暴起。她挥舞着双刀，并没有朝向龙焚天，而是一头钻进了瘴气之中。转瞬之间，黄小路清晰地听到从瘴气里传出来一声清脆的惊呼声，紧接着一个巫民少女从里面拼命逃出来。
“快帮我挡住她！”少女大喊道。随着这一声喊，一直静立着的龙焚天身形一晃，已经拦在了林霁月身前。但林霁月并没有出刀攻击，而是也跟着停住脚步，冷笑一声：“我没有猜错的话，这也是情蛊的一种吧，这位美女？”
情蛊的一种？黄小路忽然觉得自己明白了点什么。他看着那个从瘴气里钻出来的明媚少女伸出手来，牵着龙焚天的手，满脸都是温柔之色。而刚才还威风凛凛的龙焚天也像是换了个人一样，任由少女依偎在他身上，目光中流露出一种近乎痴迷的神态。
“你猜得没错，这个龙焚天果然是被人操纵了，不过不是那种低等的巫奴，而是变成了被情蛊操纵的情郎，”林霁月说，“我不知道他是真的对这位美女动了心，还是只是想要利用她，但总而言之，他一定是做出了什么试图背叛的事情，于是就被情蛊所操纵了。”
龙焚天应该听到了这些话，但脸上的表情丝毫不变，倒是巫民少女眉宇间多了几分凶煞之气。黄小路仔细打量着她，这个少女看年龄不过十六七岁，还稍微有点稚嫩，不过据说在这个时代，十四五岁的女孩就能婚配，何况现实中的许多宅男除了电玩之外，对动漫游戏里的二维萝莉们也十分有爱。
然而李彬是这样的吗？黄小路仔细回想着。他觉得李彬的世界里似乎就只有游戏、过关、升级、解谜，还真没发觉他对任何年龄的异性有过什么兴趣。何况他在这个游戏里已经混到了如此的成就，不像是个会分心去勾搭小姑娘的货色。那么，也许林霁月的猜测是真的，龙焚天只是想要利用这个巫民女孩做某些事情，但他小看了巫蛊之术的厉害，反而受制。
“我知道你们在找阿天，所以才让阿天把你们带到这里来，”少女说，“你们也看到了，他不会跟你们走的。”