“你如此轻易地答应他们的条件，是因为刚才你和我说过的一月之期的事么？”墨翟低声问。

　　“此事点到为止，切不可在大庭广众之下再提起。一旦秘密泄露，不知将有多少人头落地。”公输班正色道。

　　“我明白。可既然前辈向来小心行事，今日他们为何要来找你的麻烦？”

　　“那帮贵族子弟懂什么规矩？不过是眼馋国君将殿宇营造的肥差交给公输家罢了。不过，说来也是缘分，你我不过初次见面，竟莫名成了过命的交情。”公输班说着咧嘴一笑，笑纹牵扯着脸上的伤口，又叫他疼得呲牙咧嘴起来，“可是方才你为何来得如此迟缓？若不是余光瞥见你一直在角落里有所动作，我都要以为你是打定主意作壁上观了。”

　　“我在计算，奈何计算速度实在慢了些。”墨翟老实承认道。

　　“计算？”公输班一愣，“计算什么？”

　　“计算迅速取胜的可能性。当时倘若我贸然加入战团，以我平平无奇的武艺，断然无法同时对抗多人。若要控制局面，唯有率先在乱军之中制住为首者。”

　　“所以你是在等他们懈怠的时机？未免等的太久了点。”公输班不满地抱怨。

　　“是在等待他们懈怠，但也不完全是。”墨翟苦笑道，“我那机关速射箭，装填极其耗费时间，而今日我偏偏只随身带着它，单是装填短箭便无端耗费了不少功夫。”

　　“等等，你的意思是，那机关一次只能装填一发短箭？”公输班愣住了。

　　“正是。”墨翟点点头。

　　“所以你在射出那一箭之后，接下来的所有动作都是在虚张声势？”公输班惊奇地瞪大了眼睛，“你若不说，我现在还被蒙在鼓里。”

　　“这事其实细细推敲便能明了，古往今来的军旅之中，何尝有过如此威力巨大，又能连续发射短箭的机关？这一招虚张声势今日用过，下一次只怕不好奏效了。”墨翟夸张叹叹气，为接下来的下文做好铺垫，“因而我将这一类机关称之为‘独体机关’，它能自主运作，但在运作之时，机关持有者的安全并不能得到保障。”

　　“实在可惜了。”公输班颇为遗憾地感慨。

　　“但也并非无法改进，只是，以我个人的力量，实在力不从心。”墨翟认为气氛已经铺垫到足够说正事的程度了，“小辈有一个想法……”墨翟简略地将自己发明的机关介绍给了公输班，当然，他将这一切的功劳归给了自己背后所谓的“门派”，为的就是让公输班感到墨翟的背后的力量深不可测。实际上哪里有什么力量，从始至终只有墨翟一人在全盘筹划，至多再算上一群满腔热血的市井少年。

　　“听起来你的机关术与我公输家倒互为补充。”公输班似乎颇感兴趣，墨翟的机关鸟和速射弩箭都给他留下了深刻的印象。为了回报墨翟的信任，公输班也将手中的机关拳套展示给墨翟看，“公输家的机关可以有效保护操纵者的安全，但杀伤力终究有限，仅能用以辅助武卒作战。与你的独体机关相对应，我将其称之为辅助机关。”

　　“听起来，你我两家若能联手，则机关术大有可为。”墨翟故作漫不经心道。

　　“我正有此意！”公输班神色一喜，“你我今日真可谓相见恨晚，他日请务必来我府上，咱们再好好聊聊两家联合这件事……若两家真能互补长短，则机关术将大有可为，大有可为！”

　　想什么来什么。墨翟心下也是一阵欣喜。不过眼下不着急谈具体事宜，毕竟公输班还受着伤，来日方长，墨翟大可以从长计议。

　　“前辈不妨先安心养伤，两家联手一事，咱们随时可以谈。”墨翟笑了笑，心底默默升起几分对公输班的倾佩。

　　“甚好，甚好。”公输班越想越觉得是笔好买卖，公输家机关术陷入瓶颈已经很久了，迫切地需要新鲜血液。

　　“说起来，今日你专程前往司空府上，所求为何？”公输班思索了好一阵，这才想起被打断的话题。

　　“说来也是机缘巧合，在他人指点下，前往司空府上拜会一位‘田先生’。”墨翟认为此事倒不必瞒着公输班，毕竟他也不见得知道那个田先生的身份。

　　公输班猛地停住脚步，脸上浮现出古怪的神情。

　　“你所说的那位‘田先生’，名讳可是叫田齐？”

　　“全名并不知晓，只知此人为司空府上一门客。”墨翟一愣，忽然意识到自己似乎多言；了。

　　“就我所知，司空府上田姓门客只此一人。”

　　“那必然就是此人了……前辈可与此人相识？”

　　公输班站在原地发了半晌呆，忽然猛地一把抓住墨翟的双手。

　　“此乃天助我也！墨翟小弟，你可愿意与我等一道，铲除三桓权臣，匡正鲁国君位？若大事能成，国君必有封赏，也许，可比肩公卿之列！”公输班目光灼灼地看向墨翟。

　　墨翟搀扶着公输班回到公输家的工坊时，恰好正是门下弟子们午间休息时分，因此满身是伤的公输班并未引发大规模**，偶尔有路过的弟子看见了公输班的惨状，公输班也会严厉吩咐他们不得走漏半点风声。

　　墨翟清楚公输班心中的忧虑。虽然双方背地里已是死敌，但在时机尚不成熟之时，公输班并不愿将双方的矛盾摆在台面上。

　　在公输工坊的大堂静候了片刻，一个浑身是汗的少年由公输弟子引导着走进门来。墨翟定睛一看，发觉来者竟是一日未见的石祁。

　　“墨翟，你那机关可真绝了，你没见那天他们的表情……”石祁双眼一亮，三两步迎上前来，忽地看见一旁木椅上低声哀嚎的公输班，一下又愣在了原地。

　　“这……公输……监工这是怎么了？”石祁惊奇道。那日之后公输班便将石祁留在府上听用，也算达成了石祁的心愿。只是刚踏入公输府门不久，他还不大适应公输家的称谓。

　　“无事，你们聊你们的好了。”公输班有气无力地挥挥手，一边示意墨翟将案台边的药罐子递给他。

　　“你们家监工今日出门不慎撞了柱子，这才弄成了这幅模样。”墨翟蹩脚地撒着谎。

　　“还真是一根奇特的柱子。”石祁也没多想，俯下身子去看公输班脸上的红肿，公输班气急败坏地一跺脚，干脆挪到大堂另一头躺着去了。

　　“刚才说到哪了？对对，你那小玩意还真好使！昨天我将那机关一启动，满屋子公输家的弟子都惊呆了！”石祁颇有些得意地吹嘘道，“在这之前我还同他们据理力争，说我们宋国也是能出机关术大师的，他们一开始还不信，结果等到他们看见机关鸟的时候，一个个下巴张得能落到地上！”

　　“没有那么夸张！”一旁传来公输班略带不悦地反驳，“石祁你如今既然已入公输家门下，说话多少注意点分寸！”

　　“是。”石祁这才意识到自己有些失态，连忙正襟危坐起来。

　　“能留下来就是好事，来之前我也打听过了，公输家弟子的待遇应该是相当丰厚的吧？”墨翟淡淡一笑。

　　“足够我和母亲在曲阜生存所需了，这都多亏了墨翟你鼎力相助！”石祁说着便要起身行礼。

　　“不必行此大礼，如今既已入公输家门下，那就跟着公输监工好好干。你们监工颇有志向，他日定能成就一番大事业。”墨翟说着朝公输班的方向看了一眼。公输班似乎听出了墨翟话里的深意，朝墨翟使了个眼色，示意他不必多言。

　　“对了，宁吾呢？我嘱托他今日在曲阜帮的老地方等我，你可曾见到他？”墨翟这才想起还漏了这么一尊活宝。

　　“他前脚刚走，说是有急事找你，来时风风火火，走时匆匆忙忙，不知出了什么事。”石祁挠挠头，“墨翟你老实告诉我，你和监工今日在外头是不是碰上了什么麻烦？若是别的事不好说，若论打架，找我石祁准没错。”

　　“还打？你右臂的旧伤不就是与人打架时留下的？”墨翟叹叹气，“你不必为我们担心，好不容易在他国安定下来，先把自己照顾好。”

　　不远处的公输班默默听着他们二人的对话，一面仰头看着大堂外的白云悠悠，不知在想些什么。

　　“你们这宋国几兄弟人，是拿我这当商丘老家了吗？”他不耐烦地嚷嚷，“那谁，石祁对么？休息时间到了，接着干活去！”

　　“是。”石祁说着便站起身，临走前还不忘朝墨翟许诺道：“若是他日有难，随时招呼！”

　　“一定。”墨翟认真地点点头。

　　待石祁走远后，公输班才呲牙咧嘴地站起身，艰难地挪到墨翟面前。

　　“你倒也算是个仗义人，可为什么偏偏拒绝我的邀约？”公输班不快地责问道。

　　“那可是掉脑袋的买卖，命只有这一条，自然要珍惜着用。”墨翟叹叹气。对这件事他心里已经有了判断，与公输家合作开发机关术，必然是稳赚不赔的买卖；可公输班若是要借着合作的由头将自己拉上对抗三桓的战车，那墨翟便要慎重考虑了。自己有私心有野望不假，但也绝不会头脑发热到蚍蜉撼大树。

　　“你既身在鲁国，又为公输家后人，自然是被绑上了战车无可选择。”墨翟低声说道，这件事万万不可鲁莽，稍有不慎便是杀头之祸，“但我不一样，我还有的选，若贸然参与了鲁国国君与公卿之间的纠葛，岂不是主动往火坑里跳？”

　　“你——”公输班气得脸色发白，“罢了，算我看走了眼！”

　　“说我自私也好，看走眼也罢，我生平所求，不过是能苟且偷安而已。”墨翟低着头，不敢气看公输班的眼神，“生在乱世之中，生存已属不易，谨慎处事方为上策。”

　　“我不相信你的志向只在于此。”公输班冷哼一声，“你若真的只图一个苟且偷安，为何会手持着纵横家的竹片前去找田齐？你分明也有自己的野心！”

　　墨翟一时语塞，只得干咳两声道：“另有野心与苟且偷安并不冲突，换个思路想，正是因为野心尚未实现，才越加需要苟且偷安。”

　　“你……你这是诡辩！”公输班气得浑身的伤口都在隐隐作痛，接连深吸了几口气，这才将火气强压下来，“既然话都说到如此份上，我也不好多强求你什么，但只求一点——在公输家起事之前，务必替我保守秘密。”

　　“那是自然，你不是也帮了我一个大忙么？为了回报恩情，我也会死守机密。”

　　“你是说石祁？”公输班瞥了墨翟一眼，半是生气半是无奈地笑了笑，“墨翟，你很聪明，或者说，你太聪明了。你是想通过这种方式提醒我，我们俩彼此各有筹码，好让我对你放心，对么？”

　　墨翟也淡淡一笑：“我倒真没有想这么远。”

　　“你那宋国同乡可是向我吹嘘，你墨翟走一步棋时，一般已经想好了后三步的走法。”公输班摆摆手，“罢了，这些没什么好计较的。我听石祁说有人有要事找你，你先去处理家事吧。”

　　“如此，我便先行告辞了。”墨翟起身行礼，犹豫了片刻，他又支支吾吾地说道：“之前谈过的两家机关术合作一事……”

　　“我也得再多想想了。”公输班没好气地说道，看也不看墨翟。见墨翟一副吃瘪的模样，公输班莫名有了一种大仇得报的快意。

　　“倒也是性情中人。”墨翟在心底感叹，朝着公输班的背影再度行礼，转身离开了公输工坊。