大雾，好浓的大雾。眼前的视线几乎被遮蔽，什么也看不清，什么也听不见。浓雾背后隐约传来脚步声，似乎正越来越近，越来越急促，其中还夹杂着刀刃出鞘的摩擦声——

　　可什么也没发生。没有人出现在眼前，那脚步声从风中来，似乎转眼又消失在风中了。

　　接着，浓雾背后透出一阵暖光，风中隐隐有了琴乐之声，由远及近，叫人逐渐可以听清曲子的唱词了。

　　是一个女子的声音，唱的是那一首……那一首熟悉的《君子于役》。

　　君子于役，不知其期。

　　曷至哉？鸡栖于埘。

　　日之夕矣，羊牛下来。

　　君子于役，如之何勿思！

　　君子于役，不日不月。

　　曷其有佸？鸡栖于桀。

　　日之夕矣，羊牛下括。

　　君子于役，苟无饥渴……

　　他想起来，那个夜晚，女孩的琴声和歌声从未停止过。但除了歌声之外，似乎还有其他不和谐的声音， 刀剑碰撞声，嘲讽的笑声，铁甲鳞片令人牙酸的摩擦声……

　　可为什么眼前只有浓雾，什么也看不见，只有模糊的声音，渐渐靠近又渐渐远去……

　　公输班艰难地睁开眼，只感到大脑一阵天旋地转般的疼痛。他试着移动身体，这一次十分顺利地抬起了双手，看起来他似乎伤得并不重。

　　可眼前站着的那个人偏偏叫公输班产生了时间倒流的错觉。

　　儒子离默默站在公输班面前，略带些无奈地看着他。一瞬间公输班感到一阵恍惚，似乎自己并没有冒险进入鬼谷大门，他依旧躺在峡谷外的破木屋里，外边是呼啸的大风和纷飞的雪花，儒子离絮絮叨叨地回忆着他悲惨的过往……仿佛一切都只是一场大梦。

　　就好像是公输班自己的人生。

　　不过此刻窗外并没有什么大风和雪花。一线阳光照进屋里，微微的暖意让公输班舒服地闭上了双眼，换了个更惬意的姿势躺着。清晨的山谷间传来群鸟清脆的啼鸣，配着早春山间的花香，仿佛置身人间仙境。

　　“你是因为不想一醒来就看见我，所以干脆又装作睡过去么？”儒子离苦笑道。

　　“不，我已经睡的足够多了，只是单纯不想看见一个骗子。”公输班眼睛也不睁，冷冷说道。

　　“确实，鬼谷大门前，的确是我骗了你，不过你也顺利通过了鬼谷子设下的考验。”

　　“什么考验？考验什么？爬山的技巧么？还是被绳索倒吊的技巧？”公输班说着便气不打一处来，“老子居然对你毫无保留地信任，还说有命出来后带你一起走……现在想想真是至为可笑。”

　　“鬼谷子的考验，测的是人心。”儒子离低声道，“说的再详细些，他问的是你内心复仇的决意有多强烈。”

　　“他需要知道这个做什么？”公输班冷声反问。

　　“只有这样，他才能知道，你究竟能爆发出多大的力量。”

　　“力量？”公输班微微睁开眼。

　　“世间之人总是认为，改变天下的力量是纵横家乃至鬼谷子亲自赋予的。实则不然，纵横家所做的，从来都是引导人激发自己内心的力量。没有坚强的内心，空有外界赋予的强大力量，倘若剥去外壳，这个人终究是软弱的。”

　　“你的意思是，在你们看来，我已经算是一个有力量的人了？”公输班坐直了身子。

　　“还差一些，但很接近了。”儒子离笑道，“你心中强烈的复仇之心是你力量的源泉，但与你想要做的事情相比，你的复仇之心尚不足以支撑你完成这一切。”

　　儒子离意味深长地停顿了一会：“当前鲁国的局势极为微妙，与齐、楚、郑、宋诸国共同构成了微妙的平衡。但鲁国不甘心眼前的平衡，而想要以一国之力打破当前局面。而推动这一切变化的，正是鲁国背后的三桓。”

　　公输班心底微微一惊，与儒子离目光相对。

　　“因此，你想要铲除三桓的复仇之心，还不足以撬动这样一支庞大的力量。”

　　“你了解我的过往？”公输班声音冷了下来，眼神中也隐隐透露着敌意，“我从未对你说起过我的经历，你是如何知晓这一切的？”

　　“公输兄，不要小瞧了纵横家。”儒子离说着低笑起来，“它的力量比你想像的还要大，能看见你所看不见，听见你所听不见的。”

　　纵横家果真都是一帮神神叨叨的怪人。公输班在心底嘀咕。

　　“那么，你的意思是，我依然没能获得你们的认可？”公输班冷冷说道，“你们决定什么时候把我丢进地下暗河？”

　　“丢进地下暗河？哈哈哈，不不不，我们绝对没有这个意思。”儒子离大笑着摆摆手，“那只是一个用来试探新来者的笑话罢了。”

　　公输班板着脸等儒子离笑完，这才继续问道：“杀也不是，不杀也不是，你们究竟想做什么？”

　　“帮助你，完成你的复仇。”儒子离收起笑，神色也变得严肃起来。

　　“帮助我？”公输班面无表情道，一边朝儒子离伸出双手，“那可太好了，我现在需要钱、粮、兵马和大将，而后领着他们杀回曲阜。快给我变出来吧。”

　　“不不，不是这样的。”儒子离一愣，一时间也被公输班漫不经心的态度噎住了，“我们所做的只是引导，而不是直接赐予。”

　　“那还有什么好说的？所谓鬼谷子的直接门人，看起来也不过如此。”公输班撇撇嘴，起身要走。

　　“你不想知道我们可以怎么帮助你吗？”儒子离在公输班身后问，声音像是带有莫名的魔力，一下叫公输班挪不动腿了。

　　“你有决心，有背景，有……足够让鲁国人民认同的血脉。”儒子离刻意停顿了一下，好让公输班明白纵横家对他几乎无所不知，“你所欠缺的只是一些磨砺罢了。在纵横家看来，这就是天然值得扶持的力量。”

　　“你们准备怎么扶持？你们连兵马钱粮都没有。”公输班嘴上说着质疑的话，可还是没忍住转过了身去。

　　“纵横家可以给你提供的帮助远超你的想像。”儒子离正色道，“我们在曲阜仍旧有完整的情报网，就我们所知，曲阜的公输工坊真在加紧生产各类攻城器具，为即将开始的滕国之征做准备，而他们的内心早已对三桓跋扈的态度深感不满。我们还知道，你的老朋友墨翟以及他所创建的墨家，此刻正在滕国，深受滕国国君赏识，眼下正在加紧生产机关武器，以期对抗三桓。”

　　儒子离直视着公输班的双眼：“这些都是你可以利用的力量，关键只在于，你打算怎么用。”

　　公输班眉头紧锁着，在听到儒子离说出墨翟的名字时，公输班下意识地愣了片刻，心底闪过瞬间的愧疚，但很快又被他按捺下去了。

　　“你们有什么建议？”公输班反问。

　　“若是由我来行事，眼下无论是在曲阜还是在滕国，以你目前的力量，都无法产生多大的影响。因此，你率先要做的，应当是增强自己的实力。”

　　“可我受困于这群山之间，举目无亲，如何增强实力？”公输班不悦道，“难道让我每日举鼎强身健体么？”

　　“你还有公输家的弟子可以召集。”儒子离慢悠悠地说道，“如今的曲阜公输家，早已不同往日。公输家那一点点身为机关术世家的骄傲被三桓彻底践踏，沦为了最低等的制造工匠。无数对三桓心生不满的弟子及工匠纷纷逃离。对三桓而言，他们永远不缺挤破了头要进公输家的新鲜血液，可对你而言就不同了，那些离开公输家的前弟子，对你而言，不正是一支可以借用的力量么？”

　　“公输家竟已沦落至此？”公输班吃了一惊，内心对三桓的愤恨又加深了几分，“那么我要如何召集公输家弟子？”

　　“这一点纵横家可以为之代劳，需要的只是你的首肯罢了。”儒子离恭敬地说道。

　　公输班一愣，想要从儒子离脸上看出玩笑的神色，却见他的反应极为严肃，并不像玩笑之举。

　　“我同意了，将他们召集于此吧。”公输班试探着说。

　　“遵命。今日之内，曲阜内心怀不满的公输家子弟，流落四方的前公输家子弟，都会收到来自前公输家监工的邀请，邀请他们共创大业。”

　　公输班不可置信地打量这儒子离的神色，半信半疑问道：“为何你的表现，就好像你是受我掌控一般。”

　　“并非是受你掌控，只是助你重返曲阜，夺得大权，是我当前的使命罢了。”

　　“就像昔日的田齐？”公输班隐隐反应过来。

　　“他已经叛离了纵横家，不过你如此形容也不算错。”儒子离从善如流地回答。

　　“可……是谁安排那你们这么做的？”

　　“鬼谷子。”儒子离语气中多了几分敬畏，“我们所有人只是参照他的意志行事罢了。”

　　公输班一愣，这才猛然想起，作为整个鬼谷中最神秘莫测的存在，鬼谷子到现在也没有显露过他的真容。

　　仿佛是看穿了公输班的心思，儒子离平静地回道：“你见不到他。他可以是一阵风，可以是路边的一株草，他可以是世间万物，也可以超脱游离于尘世之外……没人能琢磨透他”

　　“难怪纵横家弟子在外边都像是一群怪人，原来从祖师爷开始便是一副故弄玄虚的模样。”公输班在心底暗想。

　　“但是，光靠几个郁郁不得志的公输家弟子，又能成什么大事呢？”公输班低声问。

　　“光靠几个弟子显然是不足够的，但不要忘了，你们公输家的职责，或者说长处，从来都不应该是冲锋陷阵，不是吗？”儒子离低声道，一边从胸口摸出了一块令公输班心底一颤的物件。

　　一块赤红色的铁甲残片。