同一时刻，鲁国，曲阜，一切的故事开始的地方。

　　高石子站在石祁身后，见石祁在巷子深处那道柴门前徘徊了许久，终于开口劝道：“要不，还是进去见见吧。讨个心安，也好。”

　　石祁停住脚步，对着门内看了又看，最后还是微微摇了摇头。

　　“他们都以为我投军去了，见不到才是应该的。”石祁平静地说，“明日倘若能活着回来，这曲阜成为贫寒子弟的曲阜，我自然要亲自上门，给母亲磕几个头，告诉她， 孩儿不孝。”

　　“可若是回不来……”石祁嘴角微微一挑，勾起一抹苦笑，“今日见了，反倒徒增伤悲……”

　　石祁话音未落，高石子走上前，用力揽住石祁的肩膀，坚定地说道：“会平安归来的，石祁兄弟，一定会的！”

　　朝阳初升之际，曲阜墨家各部开始进入紧锣密鼓的准备状态。参与刺杀行动的墨者纷纷提前进入预定位置，在叔孙、季孙、孟孙三家府邸外各自安排了超过三十人以上的墨者队伍。此外还有更多墨者蛰伏在曲阜各交通要冲，随时阻击三桓前来支援的兵马。整个行动曲阜墨家可以说是倾巢而出，单是墨者便出动了近三百人，与其说是一场刺杀，不如说是一场声势浩大的进攻。

　　唯一令人的担忧的是，滕国墨家给曲阜墨家送来的大批铁甲，虽然样式经过了大改，可内衬对应穴位的银针，很难不让人想到之前给墨家带来无数灾难的浴血甲。

　　但墨子和公输班在信中向曲阜墨家再三保证了，这只是参考了浴血甲提升作战能力经验的仿制品，与浴血甲有本质的不同，对人体绝对无害。既然有了墨子的保证，曲阜墨家自然也无需再多怀疑什么。随着总攻时间一点点临近，他们也纷纷披挂上铁甲，进入战前准备。

　　与此同时，在曲阜与滕国之间广袤而空旷的大地上，无数鸾鸟正遮天蔽日地飞行。在上古时期，每逢鸾鸟出现，便意味着一地子民将有一风调雨顺、四方安宁的生活。但墨翟和千千万万的墨家子弟更相信，鸾鸟所祝福的美好的明天，是无数心怀理想的、勤劳的、善良的人民，用双手开创的。它绝非任何人的施舍，也绝不是来自高高在上的权贵、野心家和阴谋家，他们最擅长的，往往是撕毁一切美好的事物。

　　应该做些什么吗？应该做些什么吧。难道坐视无辜之人流离失所，坐视良善之人惨遭欺凌，坐视一切心怀不可示人野心的阴谋，将千万贫苦的黎民推上彼此杀戮的战场？

　　能够坐视吗？墨家是因何而生？它为什么能够存在？为什么会有无数的人期望着年轻的墨家能坚持着“走下去？”

　　这个问题，墨翟，公尚过，耕柱子，高渠梁，彭武生，高石子，石祁……还有已故的宁吾，需要他们用此生的脚步，去丈量，去回答。

　　他们不后悔，他们从不后悔。因为“兴天下之利，除天下之害，兼爱非攻，是为大道。”

　　傍晚时分，对三桓的攻击开始了。

　　三桓家的家丁面对浴血甲武士团的冲锋，几乎毫无抵抗能力。孟武伯在厮杀的人群中感到一阵绝望，他没想到，自己终有一天也会被浴血甲所反噬。

　　只见孟孙氏宅邸大门被无数铁甲武士重重撞开，数百身披黑色铁甲的浴血甲武士缓缓自门内涌出，如同黑色的潮水，长刀齐刷刷地出鞘。他们的脚步沉重而有力，透着无形的杀机。他们甚至还没有高举起长刀，已经让所有人听见金属摩擦的嘶鸣。他们只是面无表情地从家丁们脸上扫过，孟武伯便已经感到自己是一具尸体了。

　　“来吧，如果这就是野心家的宿命。”一旁的田齐闭紧双眼，坦然地迎接即将到来的结局。

　　一边倒的屠杀开始了。装备整齐、指挥统一的浴血甲武士团对阵七零八落家丁，几乎是毫无疑问的碾压。纵使三桓的家丁们有满腔的悍勇，也无法抵挡铺天盖地的刀阵。

　　“你们总说贵族草菅人命，可此刻的你们又算是什么呢？”孟武伯看着逐渐杀至眼前的浴血甲武士团，绝望又嘲讽地笑道。

　　“此刻的我，是在用行动告诉你一件事。”领头的一名浴血甲武士，忽然摘下了头盔，露出一张熟悉的面孔，“血债，当以血偿。”

　　“是你，是你！”孟武伯惊恐地大喊起来。

　　“是我。”男人冷笑，“没有想到，复仇会来得这么快？”

　　“没有什么想不想到，迟早有一天的事。”孟武伯从惊恐转向狂笑，“你也会有这一天，君以此始，必以此终！”

　　“是么？若真是如此，于我而言，也算是一种解脱。”公输班冷冷地高举长刀。

　　就在长刀即将落下的一瞬，高空中忽然传来一声爆喝：“住手！”

　　公输班下意识抬头。没等他看清来者何人，却先看见一柄长刀撕裂空气而来！

　　公输班心头一惊，连忙举刀格挡。天地间只听一声极致的震颤，钢刀对钢刀，两个人影在这场猛烈的对撞中彼此弹开，随即又同时摆开了进攻的架势。

　　刚刚从震惊中回过神来的孟武伯随即又陷入新的震惊中：“墨翟？”

　　接着，他抑制不住地大笑起来：“今天当真是有趣，昔日一对亲密无间的兄弟，今日一个要杀我，一个要救我。”

　　“你错了，我救的不是你，只是鲁国万千无辜黎民罢了。”墨翟默默为下一轮对决积蓄着力量，“有朝一日，你若是成为涂炭生灵的恶鬼，墨家一样会将你铲除。”

　　“铲除我？”孟武伯冷笑道，“你以为你们是谁？世间执行大道公义的使者么？就凭你们所谓的一句口号，所谓的兼爱非攻？”

　　“它是我们的信念。这信念一直都存在，只要有人相信，它就存在。”墨翟怜悯地看了孟武伯一眼，“你可以说你没理解，但你不能说你没看见。”

　　“胡言乱语，不知所云！”孟武伯像是被墨翟的眼神刺了一下，心里莫名升起怒火。

　　“若你始终不能理解这份信念，那么你距离被墨家亲手铲除的日子，也不会太远了。”

　　“不用等到以后再铲除了，就今天吧！”对面的公输班大吼着冲了上来。

　　两个人再度狠狠缠斗在一起，刀锋彼此咬合，分开，又再度相撞。他们彼此都是优秀的机关术大师，因而彼此的脑海中都在飞速拆解对方的招式。旁人看来，像是相同的两个人在挥舞一套完全一致的刀法。

　　在场众人都放弃了战斗，加入了围观当中。曲阜墨家弟子们不能理解，为什么墨子会千里迢迢出现在这里，而且和本应该是盟友的公输班进行一场殊死血战。这是一场没人能分得清立场和正邪的战斗，公输班和墨翟拼尽全力的挥刀，也许不是为了斩杀对方，而是在与那个稚嫩、偏执、自以为是的自己做告别。

　　如何告别？以手中长刀，亲手将过去斩断。

　　“如果还来得及，我想要向你道歉。”公输班一面疯狂地挥刀，一面大喊。

　　“太晚了，公输班，太晚了。”墨翟手中加重了力道，“要骊，知道吗？她死了。死在你我亲手打造的疾射弩之下。”

　　公输班愣住了，格挡出现了片刻的间隙，若不是躲闪及时，险些被墨翟一刀贯穿。

　　“是啊，过去的错误已经犯下，现在再道歉又有什么意义呢？”公输班再度打起精神，攻势也恢复了凌厉。

　　“你为什么表现出一副幡然醒悟的模样？你真的有失去过什么重要的东西吗？”墨翟重重挥刀。

　　“失去了吗？没有失去吗？我也不知道。”公输班冷冷道，“我原以为，我是深陷在对权力的迷恋中。后来我才意识到，我热爱的只是复仇这件事本身。而复仇本身，只意味着虚无，意味着无论成功与否，你什么都得不到。从你踏上复仇之旅的那一刻开始，你就已经失去了一切，包括你自己。”

　　公输班将墨翟一把撞开，而后却没有再度扑上来，似乎已经感受到疲倦了。尸横遍野的庭院中，两个人冷漠地对视。

　　“所以，墨翟，我时常会羡慕你。强烈地羡慕着你。我想，在曲阜的那一夜，我若是先找到你，而不是纵横家，我们现在是不是会以更平和的方式看待彼此？”

　　“没有这个假设了，过去的已经发生，无可更改。”墨翟冷冷道，一边用手中长刀在地面上划出一道刻痕，“从这一刻起，公输与墨，再无瓜葛。”

　　两人长久地对视着，周遭的火光熊熊燃烧，照亮两个男人冷峻的侧脸。

　　曲阜墨家对三桓家的攻势，最终被自滕国赶来的墨家弟子紧急喝止。最坏的情况总算没有发生，三桓维持了暂时的屹立不倒，鲁国短时间内便不至于陷入内乱之中。

　　可是，回想这一路上的坎坷，三桓时而要杀，时而要留，兜兜转转回到了起点，这其中却有无数人失去了生命。从这一点看，这场旷日持久的权利之争，从头到尾都没有胜利者。

　　对三桓而言，他们的磨难算是结束了，可对于曲阜全城百姓而言，一切远未结束。

　　沉重的号角徐徐吹响，长枪铁甲构成的荆棘之林缓缓而来。经过长久的行军，楚军主力数万兵马终于在此刻抵达了曲阜城下。

　　他们上月便听闻了鲁国内部的动**，三桓也向楚王提出了救援。为了确保楚国在北方的盟友能继续存在，好对齐国形成牵制，楚王毫不犹豫地动员大军奔赴曲阜。

　　而大道另一头，无数旗帜升起在地平线，庞大的步兵队列也正徐徐而来。那正是新晋宋国国君杵臼所率数万兵马。他与楚国打着相反的念头，决定趁鲁国内乱之际将其吞并。而一路北上，宋军穿过滕国国土时，顺便解救了处在围困状态下的墨城，并干脆囚禁了精神处在崩溃边缘的滕国国君。杵臼还不知道，国君崩溃的原因，在于他刚刚失去了心爱的女儿。

　　一方要打，一方要保，恰好宋楚两国之间又有世仇，两军便在曲阜城池前摆开阵势，一场混战似乎又将不可避免。

　　不过，战争终究还是没有打起来。

　　因为墨家在最后一刻出现了。

　　无论是杵臼还是楚王，两位君主都震惊的发现，自己身后不知何时多了一名神色云淡风轻的墨者。杵臼背后站着耕柱子，楚王背后站着公尚过。他们就这么悄无声息地贴近了自己的车架，腰间挎着长刀，虽然并未出鞘，可只要两名墨者愿意，宋楚两位君王的脑袋只怕是要保不住了。

　　“看来，现在你们只能听我的了。”墨翟默默站在两位君王的车架中间，“我想，今天不是一个适合起战端的日子。鲁国还有它的路要走，不牢两位国君费心了。”

　　“你就是传说中的墨翟？”楚王居高临下看着他，神色冷漠，“战争向来没有规律可言，该打的仗迟早要打，该死的人早晚会死。难道这天底下的争端，你们都要横插一脚么？”

　　“未来的事，交给未来去评判。至少在此时，在此地，我们不需要战争。鲁国子民不需要，楚国、宋国的子民也不会想要。”

　　楚王感受到了冒犯，站起身子，直视着墨翟的双眼。面对楚王极具威压的双眼，墨翟只是平静地看着他，甚至略带几分怜悯。

　　“有趣，当真有趣。”当气氛压抑到几近凝固时，楚王骤然大笑起来，将这份压抑击碎，“墨家是么？我记住你们了。”

　　见楚王似乎有了退意，杵臼也在一旁微微松了口气：“墨翟，我见过无数学士，无数流派，有主张法制，有主张霸业，有主张无为……但真正起于万千黎民、贫寒百姓的流派，只有你墨家。”

　　杵臼说着，与对面的楚王对视一眼，各自无奈地笑了笑：“虽然这天下的争端免不了都是由一两个身居高位者决定，但总要有人为无数平凡人发声。从这一点看，墨家的存在，很有必要，也很有意义。”

　　他停顿了一下，最后含着笑对墨翟说道：“继续走下去吧，虽然不免前路艰难。——三军听我号令，退兵！”

　　楚王也朝身后挥了挥手，两个剑拔弩张的铁甲方阵，就这么朝着各自的方向，徐徐退去。

　　墨翟站在空****的平地上，背后对着曲阜的城门，眼前是绵延起伏的青山。他仿佛看见成千上万的墨家弟子高唱着凯歌，沿着笔直的大道，昂扬地前进着，前进着，直到与朝霞融为一体。

　　墨翟看着他们的背影渐渐消失。他知道，那就是墨家的未来。

　　他转过身，朝身后的曲阜走去。成百上千的墨家弟子从四面八方围过来，他们是墨家的现在。这一刻，他们都在前往理想中未来的大道上，一直，一直地走下去，永不停息。

　　（全书完）