“别逃了，从我进来你就一直在跟着我吧？”空旷的洞中响起了咳嗽声，宛如魔鬼的低吟。

　　只是这魔鬼却是个白衣翩翩，面色如玉的俊逸少年。

　　“嘻嘻嘻，我还以为没被你识破呢。”被眠狼截住的人抬起了脸，在冬日清朗的月辉下，她面容娇艳中透着灵秀，眼角的一颗小痣，调皮地随表情跳动。

　　“怎么是你？”老头子挥退了眠狼，颇为复杂地看了她一眼。

　　这身穿淡樱色棉衣的少女不是别人，正是对他纠缠不休的巫女灵雨，她没去小镇上唯一的客舍投宿，亏他还以为阿朱情报不准，没想到她竟然跟他进了山。

　　“我的脚好像崴到了，你怎么不知道怜香惜玉？对我打打杀杀的？”灵雨嘟着嘴抱怨，“亏我还请你吃过二斤肉呢，你是不是全忘了？”

　　方才的愁绪在她出现的刹那一扫而空，像是风吹散浓雾般不留痕迹。

　　老头子摇了摇头，快步朝山下走去，虽然他一路咳嗽着，腿脚却十分利落，兔子般在雪地中疾驰。

　　“二斤肉！二斤肉！二斤肉……”灵雨像是背后灵一边追他一边念叨。

　　空山静寂，月光如霰，飘飘****地洒在婆娑树影上。

　　白衣少年在山路上走了一会儿，终于忍不住身后的聒噪声，停下脚步，不耐烦地瞪着她，“不就是二斤肉吗？明天就买了还你！”

　　“哼，你以为我那么好打发？”灵雨高傲地昂起头，瞥了他一眼，“本姑娘找你，当然不止是为了肉。”

　　“那是为了什么？”他不由后退了一步，生怕她说出什么惊人的答案。

　　“是为了‘蜃’！”灵雨难得严肃地绷起小脸，“传说中能吞吐‘蜃气’，迷惑世人的妖怪。”

　　“可传说‘蜃’不是出现在水中？”他舒了口气，但不知为何，心底却隐隐有些失落。

　　“一般的‘蜃’是离不开水的，但是你手下的妖怪，哪一个没离开故土？阿朱不也能下水，眠狼和苍甲，也不适合生活在城市中吧？”

　　“那是因为，他们有了驱魔师的血……”老头子说到一半，突然愣住了。他水银般黑白分明的眼底似凝结了寒冰，一个可怕的猜测在脑海中升起。

　　“没错，我怀疑这只‘蜃’被驱魔师所豢养。”灵雨低低地说，声音化入山风之中，宛如呜咽，“十年前的惨祸，可能就是它造成的。”

　　同一片月光下，梅香困倦至极，终于伏在**睡了，但即便睡着，她的眉头仍微微皱着，像是有化不开的愁绪。

　　阿贵替她搬出被子盖上，又把火盆烧得暖暖的，才走出了房间。这个浓眉大眼的后生站在门外，整整守了一宿，仿佛魔怪在守护着他珍爱的财宝。

　　他不知是从什么时候开始喜欢梅香的，只记得自己刚来到这个小镇，就看到梅香被大人们抬着，去参加祝祷乾达婆神的仪式。

　　她穿着樱红色的锦缎衣袍，乌黑油亮的头发梳成双环髻，虽然只有几岁大，却像是神邸般高贵而不可侵犯。

　　后来她渐渐长大，变得越来越贪财市侩，但是她在阿贵的心中，始终是那个骄矜如仙子的女孩。

　　一弯冷月，照亮了院子里的积雪，也照亮了阿贵年轻光洁的脸，这个小伙计似有心事，将脸埋在了膝盖中。

　　因为他能想起在小镇上渡过的时光，一点一滴，近在眼前。却偏偏忘了他是在哪里出生成长的，甚至连自己多大了都不清楚，之前的人生像是冬日的积雪般苍茫空白，无迹可寻。

　　“阿贵，我决定啦，要继续把这活儿做下去。”次日梅香一起床就神采奕奕地宣布，“所谓富贵险中求，为了多赚钱，冒点风险算什么？”

　　“可、可是，那不是一点风险……”熬得眼眶通红的阿贵哆哆嗦嗦地说。

　　“只要小心点，应该没问题。”梅香十指翻飞，把头发编成了一条乌黑油亮的长辫放在脑后，眨巴着大眼睛，像是山中调皮的小野兽。

　　她说罢就去为客舍中唯一的客人去添炭熏香了，而美少年似有心事，一大早就出了门。后来连续三天，皆是如此。

　　其间她一丝不苟地记录他的饮食起居，又见过两次他召唤妖怪，他似乎格外中意一个穿红色衣服，名唤蔷薇的少女。

　　她长得明艳美丽，确实是男人们喜欢的类型。

　　“哎，看来老头子没戏了，真是可怜。”这天梅香站在香料铺前，连连摇头。阿贵去客舍做帮佣，香料店的老板只能自己卖香料。

　　肥胖的商人一边为她称雪梅香，一边满含怨气地瞪着她。

　　“谁没戏了啊？”她身后又响起了蔓延着死气的咳嗽声，一回头，果然见容色苍白的老头子正含笑站在细雪中。

　　他仍然穿着那件灰白色的棉袍，因为面色不好，整个人显得清澈透明，仿佛就要化入乱花飞雪一般。而这次跟在他身后的是个高大的壮汉，他撑着一把紫竹伞，小心翼翼地罩住老头子的头顶，宛如猛虎在呵护着柔弱的猫。

　　“你这个奸商。”梅香一见到他就气不打一处来，诉说着那美貌少年的怪异之处，和自己处境的艰险。

　　老头子笑而不语，只从衣襟里掏出了一枚金叶子，就令她闭上了嘴，乖乖地交出了这几天记录的小本子。

　　老头子只翻看了几页，脸色就变得比霜雪还白。

　　“以后不要监视他了，尽量少在他面前出现。”他皱着眉吩咐梅香，“最近他出门回来后，是不是靴子都是湿的？”

　　“是啊，你怎么知道？”梅香诧异地问，因为每天她都要帮他烤靴子，做工精致的鹿皮长靴湿到靴筒，一看就是踏进过深雪。

　　“看来他也进山了，他要找的厉害妖怪，就是蜃吗？”老头子却不理梅香，自言自语地嘟囔着。接着他把小本子还给了少女，并按照说好的价钱给了她几枚东珠，“你的任务结束了，监视过他的事，千万不要被发现。”

　　“他到底是什么人？”梅香压低声音，胆战心惊地问，“会是妖怪吗？”

　　“你猜？”老头子却笑眯眯地丢下一句话，转身离开。似乎只是一转眼，身影就化入漫天飞雪中消失不见，连带着那小山般魁梧的仆人。

　　当晚奇怪的客人回到客舍时，已是掌灯时分。落雪在灯影中飞舞，宛如飞蛾扑火般透着凄凉的美。

　　阿贵帮殷勤地迎上去，为美少年撑起竹伞，将他带进了烘得暖暖的房间。但几天来神秘而孤僻的客人却一反常态，热情地邀他们喝酒。

　　阿贵和梅香连连推拒，但当他捧出上好的**酒和烧肉时，他们就不好意思再拒绝了。

　　酒过三巡，少年上挑的钩子眼也在灯下变得柔和了许多，两个少年男女的心防慢慢卸下，竟然跟他攀谈起来。

　　他说自己叫冢狐，来小镇是投奔亲戚的，可是亲戚却搬家了，他只能继续寻找他们的消息。

　　“十年之前，这里是不是发生过什么可怕的事情？听说本地人都认为那是乾达婆显灵。”他兜了半天圈子，终于绕到了正题上。

　　“这件事我最熟了，因为那晚见到乾达婆的就是我。”梅香喝了几杯酒，脸色酡红地回答，又把多年前那个夜晚的经历绘声绘色地说了一遍。

　　“喔？这么说，镇上的人说的乾达婆的女人，就是你？”冢狐不动声色地问，昏黄的灯光下，他美丽的眉眼中现出欣喜的神色。

　　“是啊，而且我还知道，你在这里根本没有亲戚，你来是为了找妖怪……”梅香喝多了，笑嘻嘻地说。

　　“梅香！”

　　阿贵连忙要阻止她，但已经来不及，只见冢狐眼中精光暴起，随即一阵阴冷的风直朝他们后心袭来。

　　阿贵吓得抱住梅香滚在地上，一柄锐利的黑刺，掠过他们的后心，钉在墙上。

　　一袭红衣的蔷薇站在灯影下，纤纤素手中抓着十几支黑刺，衬得她肌肤更白，唇色娇艳如花。阿贵这才明白，这个漂亮的少女为什么叫蔷薇。

　　因为蔷薇的花瓣下，总是藏着伤人的刺。