老头子拿到了定金，没去盛家打探，只在常州偏僻的所在赁了处茅屋。

　　天气渐热，他换了件月白色的吴绫长袍，像是一朵轻云般飘过了常州的大街小巷。他时而咳嗽着，虽然年少清俊，却因脸上苍白的病气，给人以遥不可及的距离感。所以游**了几天，也没有招惹来任何是非。

　　而最奇怪的，是他身边跟着的人，有时是个一袭黑衣黑裙，雪肤花貌的艳女，有时候又变成了青衫黄裙，娇俏可人的小姑娘。

　　正当有路人对他的艳福侧目时，他的伴当则换成了一个身高近一丈，魁梧如小山的壮汉。

　　他十足像是个游山玩水的纨绔公子，只是夜深人静时，会孤身坐在灯下，一边咳嗽着，一边在黄纸上画些诡异古怪的符咒。

　　这晚新月如钩，像是个少女秀美的眉毛般，悄悄挂在天边。茅屋中窗棂一响，灯影闪烁，一个身穿黑裙，腰细如蜂的美女出现在了灯下。

　　“阿朱，你就不能走一次大门吗？”他看向这肤光胜雪的艳女，但眼中却无半点责备。

　　“那多没意思，就像爱情一样，突如其来最是有趣，铺垫太多反而不美。”阿朱红唇胜血，黑发如云，在晕黄的灯光中，美色如刀锋般凌厉逼人。

　　“好吧，你总是有道理。”老头子摇头苦笑，拉起她的手，轻轻印上了一个吻。

　　“你让我打探的事情有消息了。”阿朱眸光流转，凑在他耳边说，“盛家的公子要去游船，时间就在明天。”

　　她喜欢摆出暧昧的姿态，在这个熟悉得不能再熟悉的少年面前展示自己的魅力。美人吐气如兰，发丝轻抚，果然让少年苍白的脸色染上几分红晕。

　　于是她娇笑着消失了，茅屋又恢复了寂静，只有烛光摇曳，将漫漫长夜染上黄昏般的暖意。

　　次日晨光乍现，老头子就摇着扇子，踏着潮湿的晨露出了家门。已经十天过去，他对常州的道路了如指掌，那些大街小巷像是血管的脉络般印在他的身体中。

　　阳光初霁，江风清寒，他在风中招了招手，衣袖招展，宛如江水东流。而随着他的召唤，一个绿衫绿裙，美态恰似春水般流动的少女。

　　“这么早叫我出来干嘛？”碧瑶瞪着黑亮的大眼睛，插着腰质问他。

　　“当然是游江，来常州这么久，你还没有看过江景吧？”老头子不知从何处掏出一把折扇，更像个游手好闲的少年公子。

　　“难得你这么大岁数还有这种雅兴，那本姑娘就陪陪你吧。”碧瑶年纪小，一说到玩就十分心动，但嘴上却并不承认。

　　她话音刚落，江上就传来木浆积水之声，一条窄船已经划破碧波，穿过晨雾，悠悠向他们而来。

　　载他们的是个上了年纪的老艄公，听说他们要包下小船一整天，脸上的褶子都笑得开了花。

　　他卖力地将船划得又平又稳，小船沿着江面徐徐而行，几乎让人感觉不到江面上的颠簸。

　　老头子十分满意，打赏了他几个铜钱，他立刻如舌灿莲花般跟这对少年男女介绍起了沿路的景致。

　　跟每个城市一样，稍微入点眼的景色都有别致的故事，有才子佳人约会缠绵的月老桥，还有以兄弟二人双双登科中举的佳话命名的双登科树，一个又一个，连绵如水地从老艄公的嘴里讲出来，无止无休。

　　老头子听得无聊，忍不住打了个哈欠。碧瑶却听得入神，难得老老实实地端坐在船舱中，不再乱发脾气。

　　阳光透过简陋的竹编棚顶照下来，像是在她的身上洒下无数星星的碎屑。

　　光斑中的少女眼睛瞪得溜圆，颊边一个圆圆的酒窝，会随着她的表情忽隐忽现，流露着一种娇憨的美。

　　碧水潺潺，江风清凉，此情此景，让老头子忍不住想起了跟碧瑶初见的时候。

　　那是三年前一个窄暖还寒的初春，连翘嫩黄的花瓣上还凝着清冷的寒霜，他闲极无聊去瓦肆上看热闹，却被一个卖艺的摊子吸引，耍戏法的年轻人手里牵着一根细铁链，铁链的另一端，则系在一黄毛丫头纤细的脚踝上。

　　小丫头踏在一个大箱笼上，箱笼里每个格子都装着不同的首饰玩意儿，客人们随便说一样，她就能准确地从上百个格子的箱笼中取出来。

　　每次必对，换来惊诧声一片。

　　而就在他看得入神之时，小姑娘突然跳过来，坐在他肩上不走了，瞪着惹人怜爱的大眼睛，盯盯地望着他，像是要在他身上戳出个窟窿。

　　她虽然穿着灰色的布衣，却怎么看都像是一簇跳动着的小小火苗。

　　耍把戏的人气得七窍生烟，但即便他把手中的柳条举得再高，少女都不再理他。最后他不得不花了二十两银子将她买下，将她带回了家。

　　当晚寒夜漫漫，星子伶仃，他割破手指，将鲜血挤在了酒水中，递到了女孩面前。

　　“喝完了之后，就没有自由了哦。”他笑嘻嘻地逗她。

　　“不要紧，等我力量够大，就可以吃了你……”她飞快地将杯中酒一饮而尽，毫不犹疑。

　　她在刹那间发生了变化，皮肤变得水润白皙，颊边还有个圆圆的酒窝，引得人总想伸手去按一按。

　　“想要吃了我，得看你有没有那么大的本事。”彼时他忍不住伸出手，按在她的酒窝上，笑吟吟地说了一句，就和衣倒在了温暖舒适的**。

　　后来他为她起名叫碧瑶；后来他居然发现这烈火般的女孩以速度见长；后来他带着她走遍大江南北，着实做了几笔大生意，立下了名头。

　　可是一直嚷嚷着要吃了他的碧瑶直到出落成了大姑娘，仍凶巴巴地守在他的身边，不见动手。

　　“喂！死老头子，我们到底要在江上玩多久，真是气闷。”他正在回忆昔日的往事，碧瑶又不耐烦地嚷嚷起来。

　　就在这时，一座描金绘彩的画舫出现在了江心。那楼船高达三层，像是一座小山般巍峨。

　　三层的竹帘被江风吹开，可见雅阁中坐着十几个人，正中是一位年轻公子，他大概十八、九岁，锦衣金冠，一张脸生得如玉像般俊美。

　　“看清了吗？”老头子捅了捅身边的碧瑶，她似乎也明白了所为何来，一双大眼睛死死地盯着窗边的公子。

　　楼船飞速与他们擦肩而过，很快就消失在水天一色间。

　　而原本兴致勃勃的少年公子，突然像是扫了兴，给了老艄公几个钱，让他快点将船划到岸边，似乎不愿在江中再多待片刻。

　　却根本没有留意，跟在他身后的碧瑶难得地沉默，一路上失魂落魄，像是中了什么邪法。