十

　　公主回家后便后悔了。

　　“唉，多么无聊！”

　　她仍希望自己能维持着安静的自适生活。

　　入夜后来了生客。开门的女孩问那人的姓名，生客却说：“见了面，当面奉告。”

　　她把来客领进客厅，对方是二十二岁的青年武士，见了由利公主，双手着地，跪在榻榻米上恭恭敬敬地言道：“在下霞驹之助，替幸娘小姐专诚拜谢。”

　　公主诧异地问道：“那么，你呢？”

　　“是。在下与幸小姐之间有上辈订下的婚约。幸小姐于黄昏时在浦上的刑场被处决了，得您的一语鼓励，含笑归天去了。”

　　“唉唉，真是……”

　　一度压下的胸中的怒火，又被引燃着了。

　　“刚才听您自称由利公主，因老中松平伊豆守之托来了此地，心中至为疑念，可否见告实情？”

　　青年武士显得非常认真。

　　“抬出伊豆守的名字，只是吓唬衙役罢了。报的名字倒是真的，我叫足利由利。”

　　“足利，是不是前将军家的？”

　　“是，将军义昭的孙女。”

　　“噢——”

　　仰视着公主的青年武士，眼中漾着尊敬与感激之情。

　　“怪不得，我也以为绝非寻常人物。公主，该不是德川的家臣吧？”

　　“当然，怎么会是德川家臣呢？”

　　“公主！”

　　青年武士两手着地，声音虽是低沉，但满有力地叫道：“公主！我有请求，请您给我力量。”

　　“什么，给你力量？”

　　“是。我想对检举藤木屋一家的那人和虐待他们的衙役复仇。”

　　由利公主的目光犀利地一闪。

　　“你也是天主教徒吗？”

　　“不是的，我不是天主教徒，但我心有未甘。”

　　青年武士簌簌地掉下愤慨的眼泪。

　　由利公主默然了半晌，凝视着青年武士，但旋即微笑着说道：“驹之助先生，我是一个女人，又有什么力量呢？”

　　十一

　　驹之助却满自信地说：“不，我说的不是那个。我只是一个浪人之子，家父多病，家母自幼见背，我要的只是精神上的力量。希望有一个能鼓励自己的人，像姐姐、主君一般……”

　　驹之助看起来比他实际的年龄更为年轻，更为孱弱。也许是他的身体不很健康。公主一见面，便喜欢了他。他的要替未婚妻幸娘复仇，使她感动，对他那盼望自己鼓励的心情更为同情。但无论如何，她鼓不起勇气怂恿他们，那等于把少年趋入毁灭之路。

　　公主温和地说：“驹之助先生，你的心情我极谅解。但我想幸娘小姐是不会希望你为她复仇的，因为一个女人，无论在任何情形之下，唯一的祈求便是爱人的幸福哪……何况，幸娘小姐是柔顺的女性，是因圣母玛利亚的招引而死……”

　　“是。幸小姐是不希望复仇的吧？幸小姐是我生命的全部，而竟被强夺去了。除非复仇，我是活不下去的了。”

　　“驹之助先生，你还年轻，你非得胸中紧抱住了幸娘小姐的影子，勇敢地活下去不可。你那足以毁灭自身的事，我不敢赞成。”

　　驹之助仍沉着头说：“公主，我从来没有荣华显达的奢望。不，希望又有什么用呢！一个穷浪人的儿子，做得出什么事业？我原是打算迎娶幸小姐为妻，丢了武士身份去做生意的。公主，不情的请求，真不对起。我想，牵累公主也不好……就此告辞了。”

　　驹之助悄然站了起来。

　　哀伤之感涌上公主的心胸。

　　“驹之助先生！”公主叫住他说，“我虽不愿帮着你毁灭自己去复仇，但以更广泛的意义，自愿为你后盾。而且，我愿照顾你。”

　　“哎？”

　　驹之助眨着两眼，重新坐下来。

　　“公主，谢谢您！我绝不拖累你的。”

　　他红着眼眶说。

　　驹之助匆匆离去，公主吁了一口气。她想：“须得十分拿稳主意，否则便会转入是非的旋涡。”

　　这时，又有了叫门的声音。

　　十二

　　来客是奉行所的小职员，送来长崎奉行神尾内记元胜致由利公主的亲笔函。

　　前任奉行榊原左卫门阁下屡称阃范，仰止善问。弟以政务冗烦，未得专谒崇阶，面聆教益；负咎良深。谨詹明晚酉刻，薄具菲酌，洁樽候教，敬乞惠临，毋任感祷。

　　公主读了来信，心想：哼，来了。必是白天对衙役说的话，换来了这一邀柬。

　　公主初来长崎时的奉行是曾我又左卫门，当时因伊豆守函嘱随时照料公主，曾在官邸中设宴招待公主与森都。不久，又左卫门调回江户，榊原左卫门继任，也曾在官邸中郑重宴请公主。现任奉行神尾，于今年正月间继榊原之后调来长崎。

　　公主到门口对来人口头上答复说：“辛苦你了。请转告贵上，明日酉刻准时前来……”

　　翌日，公主盛装后坐着轿子，直趋立山的奉行官邸。她那雍容华贵的风度，俨然仍是王侯家的公主派头。司阍的人恭恭敬敬迎她到了内客厅。森都先已在座。不久，奉行神尾内记也进来了。

　　“公主，内记参见。”

　　神尾折节卑辞见了礼。他是旗本不是大名。他想，既是伊豆守有吩咐，礼到准不会错。

　　“神尾先生，不必多礼。”

　　公主微笑着，落落大方地回道。

　　“听说公主在市井间挂牌教授茶道，鄙意拟请收起招牌，容在下另觅宽大宅院，迎请公主居住。”

　　“不，不必了。今非昔比，我只是市井间默默无闻的一个弱女子罢了。”

　　“说哪里话来？伊豆守常提起公主的才情智略，极为钦佩。如所洞悉，在此物情骚然之际，务请公主多赐协助。”

　　“言重了。嘻嘻嘻……我又能做些什么呢？”

　　公主虽是这样轻松地应付着，神尾却加重语气说：“公主！官方为了取缔天主教，为了处决信徒，已是焦头烂额的了。关于这一事，想请教公主的高见。”

　　看神尾那态度，公主也便认真地反问：“你的意思是？”

　　“容内记奉告。”

　　神尾挺起胸板说。

　　十三

　　当然，奉行神尾已成竹在胸。

　　“接连而来的天主教徒的检举、拷问、极刑，我们也知道太过残酷了。但在国策的命令下，我国领内既有天主教徒潜伏，就非得穷根究底一一检举不可。我们的目的在于消灭天主教。现在请示公主高见的，就是有何良策，不用刑法而能根除天主教徒的方法。”

　　“那除非佛法无边。”

　　公主立即回道。

　　“不错，天主教初来时，佛教的各宗派都曾以必死的努力与神父辩论教理，公主想该也知道。及至德川治世，在这长崎也曾特别保护佛教，相继兴建寺院，延请第一流名僧为住持，以谋佛教的兴隆。”

　　“森都先生以为如何？”

　　公主因森都是僧侣出身，特为问道。

　　“过去没有跟公主提起过，我本来也是天主教信徒。不，在长崎且是天主教徒的首魁，担任着名叫三寿院的天主教寺院的院主。一天，一向宗的和尚道智坊突然来了我那寺院里，同我辩论了三天两夜的教理。”

　　“哎，森都！这连我都是初闻哪！”

　　神尾插口说。

　　“辩论永无止境，到了第三天深夜，一直睁大眼睛滔滔而论的道智坊突然发出一声‘森都，是我不好’。说着，便双手合掌，“南无阿弥陀佛”“南无阿弥陀佛”……静静地宣起佛号来了。霎时，满室光明，我的眼睛一花，不觉滚在榻榻米上。及至挣扎起来向前一看，明明白白看见了如来法相！从这一瞬间开始，我丢开天主教，变成佛教徒了。”

　　神尾惊叫道：“森都，人家说的天主教翻跟斗的始祖，原来说的就是你？”

　　“正是，从此出了名，人家管着天主教转宗为翻跟斗了。唉，这一句话，早是三十年前的往事了。”

　　一直静静地倾听着的由利公主，神采焕发地开口说：“森都，说得很好。那位道智坊，才是真正体会我佛慈悲的大和尚哪！神尾先生！你们官家的公人，也用这样慈悲心肠去对付天主教徒怎样？”

　　“我们未尝不想如此，但身为法律守护人的我们，又怎能做到呢？

　　可是公主，你却能够。”

　　神尾凝视着公主说道。

　　十四

　　“我能够？”

　　公主反问。

　　“是的。我们以刑法对付天主教徒——拷问和极刑，莫非惩罚。佛教则以佛法。公主您，用您的智慧开导民心，抱着大慈大悲的心肠……”

　　奉行神尾，一句句坚定地说。

　　公主心中自语——这厮可恶！但她的心中，却也被引起兴味来了。

　　“喔喔喔，我会有那样的智略？”

　　“有的，这点连伊豆守殿下也深信不疑。不，不仅智略，您那高尚的品格，加上美丽的容貌……”

　　“你怎么可以这样说？”

　　公主拦住他的话，默然沉思了半晌。潜在心中的社会的意欲，蓦地抬头了。使天主教转宗免于残虐酷刑的良策，她自问尚可为力似的。

　　于是她回答说：“神尾先生，你的意思我知道了，容我考虑后再做决定……”

　　酒菜上来之后，神尾提起武藏的事。

　　“宫本先生现在小仓，最近有没有信息？”

　　看他的口气，好像深知公主与武藏之间很亲密的样子。

　　“怎么会给我来信呢？”

　　公主冷冷地回答道。

　　神尾却继续问道：“不晓得宫本先生对天主教做何想法？”

　　森都插口说：“武藏先生不是佛教徒，也不是天主教徒。看情形有时且以佛陀为敌，当然也以耶稣的上帝为敌。二十年前，我知道也在这长崎，武藏先生曾与天主教武士团和反对的浪人双方为敌，厮杀过一场。”

　　“噢，有这等事来？”

　　神尾不觉兴奋地说。

　　“武藏先生在小仓打垮佐佐木小次郎之后来了长崎，我在火见岭与他偶然相遇，当然还不知道他的姓名，但从他全身发出来的无比压力，我便直觉到他必非等闲的武士。”

　　公主虽已知道这回事，但还是很感兴趣地倾听着。

　　“可是，佐佐木小次郎手下的一伙人，那时已集合了长崎的剑客和浪人，埋伏在山下等着袭击武藏先生了。而当时旅居在长崎的，筑后矢部人氏筑紫荣门，也加入了他们一伙。荣门是九州屈指可数的剑豪……”

　　森都滔滔而述。

　　十五

　　森都所说，那次偷袭武藏的发动人，是小次郎家用人鸭甚内（后来的山川苍龙轩）。他所邀集的浪人中最出色的，便是那位筑后矢部的剑客——筑紫荣门。

　　武藏因森都的琵琶卦而预感剑气迫身，从间道进入长崎。结果让荣门碰上了。他从身后挥刀砍来，幸好武藏已自警觉，早一瞬拂鞘一挥，反斩荣门于路上。

　　小次郎的情妇铃姑为杀死武藏，跟西班牙船的船长学习短铳，煽动帮着西班牙的天主教武士去击武藏。

　　于是，浪人团便和天主教武士团会齐偷袭武藏于正觉寺，终为武藏以雷霆千钧之势所击溃，死伤数十人。

　　森都把前事说了一个备细，下结论说：“……所以，在武藏先生是无所谓佛教或天主教的，有的只是手上的宝刀！他想用刀剑去探索三千世界的秘密。当时，正觉寺的道智和尚曾说——武藏先生，杀吧！杀，杀，杀！看看还有什么未知的世界！”

　　宴罢，神尾用轿子送公主回家。

　　就此，继续宁静自适的生活呢，还是奋起去拯救天主教徒呢？由利公主的心中不由得起了很大的波澜。在迷惘中，生来才略过人的由利公主，不禁在心中涌上来种种拯救天主教徒的良策，而热情地随之沸腾了。

　　又过了四五天的一个晚上，霞驹之助带着两个年轻武士叩访公主的寓邸。

　　“公主，这是我的同志雷电源之助和泉次郎两兄。”

　　“噢，难得你们枉顾，上来多坐一会儿吧。”

　　两人都是十七八岁的青年，早从驹之助口中听到公主的一切了。

　　“公主！源之助君的双亲和妹妹、次郎君的表妹，都被衙役杀了。”

　　驹之助咬牙切齿地说。

　　十六

　　“我是寺泽藩的浪人，和泉吉兵卫的次子。”次郎自我介绍着说。

　　“我的父亲名叫雷电源太郎，是年轻时与宫本武藏先生曾有师徒之契的兵法家，在乡里设有武坛。”源之助也接着介绍了自己。

　　“哎，武藏先生的？”

　　“是的，二十年前武藏先生来长崎时，家父曾随浪人们去袭击宫本先生。那时，家父使的双刀流被先生看中了，就为这点因缘结了师徒之约。”

　　“那么尊大人年轻时，便是天主教徒了？”

　　“是，家父和家母都是热心的信徒，所以虽被处决，只好认命。但妹妹只是十二岁的一个少女，而竟也遭毒手。我因到平户的亲戚家去了，才能逃得性命……”源之助含泪说。

　　“我的表妹也只有十五岁。”次郎紧握着拳头。

　　“真可怜……”公主吁了一声，接着问道，“你们两位也是信仰天主教的吧？”

　　“不，我不是信徒。我对信教鼓不起兴趣，次郎也是的。”源之助回道。

　　公主点头，然后用意味深湛的目光望着他们说：“那么，是不是准备去杀衙役以泄愤？你们的心境我很谅解，但我以为没有多大意义。父母是天主教徒而被处死，被遗弃下来的孤儿一定很多，而且不断增加。

　　我想守护那些孤儿。你们三位，能不能为我这工作出力帮忙呢？”

　　三个青年面面相觑，答不出话来。

　　“把个人的复仇扩而大之，替大众服务，为了那些可怜的孩子们……”

　　公主这样接着一说，驹之助亮着眼回道：“公主！我们原就下了决心，无论公主吩咐什么事情，我们都不推辞。守护可怜的孩子——多么伟大的工作！无论如何也让我们尽一份力量！”

　　“谢谢你们。那么隔四五天，请再来一趟。”

　　三个青年走了之后，由利公主吁了一口气。深印在心中的武藏的影子，像不坏金刚似的散出万丈光芒。

　　她知道为求宁静而卜居的市井寓邸生活，看情形是不得不结束了。

　　“武藏先生，我也起而奋斗了！”她轻轻地在心中自语着说。