一

　　恋恋春风

　　拂动衣袖

　　哎！衣袖本已太沉重

　　哪堪春风

　　一切如此沉重！

　　朱实一边哼着从阿国歌舞伎那里学来的小调，一边走出后院，来到高濑河边洗衣服。她用河水反复冲洗着衣服，不时卷起一阵阵小漩涡。

　　满怀思念

　　却假装不在乎

　　就像表面平静的大海

　　海底却汹涌澎湃

　　朱实一边哼着歌，一边洗衣服。

　　这时，河堤上突然有人说话：“婶婶！你唱得真好！”

　　朱实回头问道：“谁呀？”

　　原来，河堤上站着一个小男孩，他个子不高，腰上插着长木刀，身后还背着一顶大斗笠。朱实瞪着他，小男孩转着圆圆的大眼睛，咧嘴笑着，显得十分友好。

　　“你是哪里来的小子？竟然叫我婶婶！我还没嫁人呢！”

　　“那——叫你姑娘？”

　　“呸！你这个小鬼，还没到打情骂俏的年龄呢！看你还流着鼻涕呢！”

　　“可是，我有事要问你嘛！”

　　“哎呀！只顾着和你说话，我的衣服都漂走了！”

　　“我帮你弄回来。”

　　说着，城太郎便去追那条被河水冲走的布裙。长木刀刚好派上用场，他用木刀一钩就把衣服钩到了。

　　“谢谢你！你要问我什么事？”

　　“这附近有没有一间叫艾草屋的茶馆？”

　　“就在那边，是我家开的。”

　　“真的？找得我好辛苦啊！”

　　“你从哪儿来？”

　　“那边。”

　　“那边是哪边？”

　　“我也不知道自己到底从哪儿来！”

　　“这孩子真奇怪！”

　　“你说谁奇怪？”

　　“好了好了！”朱实“扑哧”一声笑出来。“你找我家有什么事吗？”

　　“本位田又八是不是住在你家？我问过四条吉冈武馆的人，他们说到这儿问就知道了。”

　　“他不在！”

　　“你骗人！”

　　“真的不在呀——他之前确实住在我家……”

　　“那他现在住在哪儿？”

　　“不知道。”

　　“帮我打听一下嘛！”

　　“我母亲也不知道——因为他是离家出走的。”

　　“真伤脑筋啊！”

　　“谁让你来找他的？”

　　“我师傅。”

　　“你师傅是谁？”

　　“宫本武藏。”

　　“捎来信或其他东西了吗？”

　　“没有！”

　　城太郎的脸转向一旁，眼神迷茫，呆呆地望着脚边的水流漩涡。

　　“不知道自己从哪儿来，也没带信，你这小信差真奇怪！”

　　“我带来了口信！”

　　“什么口信？也许又八哥哥再也不会回来了。不过，万一他回来，我可以帮你转告他。”

　　“这样做行吗？”

　　“跟我商量也无济于事，还是你自己决定吧！”

　　“好！就这么办……是这样的，有一个人无论如何要见又八一面。”

　　“谁呀？”

　　“宫本先生——他说明年一月一日到七日的每天早上，都会在五条大桥上等又八，请又八在那段时间去一趟，与他见个面。”

　　“呵呵呵！呵呵……哎呀！这口信可真长啊！你师傅跟你一样奇怪呢！哎哟！肚子都笑疼了！”

　　二

　　城太郎非常生气，他端着肩膀，噘着嘴骂道：“有什么可笑的！大笨蛋！”

　　朱实吓了一跳，马上止住了笑声。

　　“哎呀！生气了？”

　　“当然生气了！人家可是很认真地求你办事呀！”

　　“对不起，对不起！我不笑了——如果又八哥哥回来，我一定转告他。”

　　“真的？”

　　“真的！”

　　朱实咬着嘴唇点了点头，以免再笑出声。

　　“你说……他叫什么来着？那个要你带话的人。”

　　“你真健忘！他叫宫本武藏。”

　　“‘武藏’两字怎么写？”

　　“‘武’是武士的‘武’……”

　　城太郎一边说，一边捡起脚边的树枝，在河边沙地上写给她看。

　　“就是这么写。”

　　朱实目不转睛地看着沙地上的字。

　　“啊……这不是念作TAKEZOU（武藏）吗？”

　　“是MUSASHI（武藏）哟！”

　　“但也可以念成TAKEZOU（武藏）呀！”

　　“你真顽固！”

　　说着，城太郎把树枝丢进河里，看着它漂走了。

　　朱实一直盯着沙地上的字，眼睛眨也不眨，沉思了好久。

　　终于，她把目光从地上移到了城太郎的脸上，重新打量起这个孩子。然后，她叹了口气问道：“那个叫武藏的人，老家是不是美作的吉野乡？”

　　“对呀！我是播州人，师傅的老家是宫本村，我们离得很近！”

　　“他的身材是不是很高大，很有男子气概？另外，他的头发没有剃成月额1 ，对不对？”

　　“你知道的真多！”

　　“他以前告诉过我，小时候头上生过疔疮，留下了疤痕，若是剃成月额，那块疤就会露出来，所以才一直留着头发。”

　　“你说以前，是什么时候？”

　　“五年前——就是关原大战那年的秋天。”

　　“你以前就认识我师傅了？”

　　朱实没有回答。那些美好的回忆一下子又涌上心头，她早已沉醉其中，忘了自己身处何地。

　　她很想再见到武藏，一想到这儿，她激动得全身都颤抖起来。看到母亲的所作所为，又亲眼目睹了又八的堕落，她越来越确信自己当初认定武藏是多么正确！她暗自庆幸自己仍未出嫁，武藏果然和又八截然不同。

　　她在茶馆里不知见过多少男人，深知自己的未来不属于他们任何一个。那些装模作样的男人，让她厌恶至极，而武藏的身影却一直埋藏在她心灵深处。有时，她随口哼唱的歌曲，也寄托了对武藏深深的思念。

　　“那么，拜托你了！如果看到那个叫又八的，一定要转告他哟！”

　　城太郎交代好之后，就跑上了河堤，他还急着赶路。

　　“喂！等一等！”

　　朱实追了过去，她抓住城太郎的手，好像有话要说。城太郎看到她脸上泛着红晕，十分艳丽动人。

　　朱实用急促的语气问道：“你……你叫什么名字？”

　　“城太郎！”

　　1 月额：日本室町时代之后，男子将额头至头顶中央的头发剃掉。——译者注看到朱实突然变得如此兴奋，他不禁感到奇怪。

　　“这么说来，城太郎弟弟经常跟武藏（TAKEZOU）先生在一起喽？”

　　“他叫MUSASHI（武藏）！”

　　“啊！对对！是MUSASHI（武藏）！”

　　“是的！”

　　“我很想见他一面，他住在哪儿？”

　　“你问他家吗？他没有家！”

　　“咦？怎么会？”

　　“他是一个游学武者。”

　　“那他住在哪家旅馆？”

　　“去奈良的宝藏院打听一下就知道了！”

　　“唉……我还以为他在京都呢！”

　　“他明年回来！明年一月份！”

　　朱实陷入了沉思，神情十分恍惚。突然，从背后的角门窗户里传来阿甲的声音：“朱实啊！你在干什么呢？别借故偷懒！跟野孩子有什么好说的！干完活就赶快回来！”

　　朱实平日里就看不惯母亲的一些做法，这会儿，她立刻反唇相讥：“这小孩来找又八哥哥，我正跟他解释呢！你以为我是使唤丫头吗？”

　　听到这儿，阿甲立刻就皱起了眉头，好像身体不舒服似的。她心想：“是谁把你养活这么大？竟敢跟我顶嘴？”心里想着，嘴上却没这么说，只是瞪着朱实。

　　“又八……又八有什么好说的！他已经不是我们家的人了！跟他说不知道。你拉着那野孩子在求他什么事？不要管他了！”

　　城太郎被阿甲一顿劈头盖脸的数落弄得有些发懵，他嘀咕着：“别把人当傻瓜！我可不是野孩子！”

　　阿甲偷偷观察着朱实和城太郎的表情，说道：“朱实！进来！”

　　“可是……还有很多衣服没洗呢！”

　　“一会儿叫用人去洗。你去梳洗一下，还得化妆呢！要是清十郎先生突然来访，看见你这副样子会心生反感的！”

　　“呸……那种人！我巴不得他讨厌我呢！”

　　朱实一脸不满，极不情愿地跑回了茶馆。

　　与此同时，阿甲的脸也消失在窗口——城太郎仰头看了看紧闭的窗口，嘟囔着：“哼！明明是老太婆，还擦那么厚的粉！真恶心！”

　　话音刚落，那扇窗户一下打开了。

　　“你说什么？看你再敢说一遍！”

　　“呀！被她听到了。”

　　城太郎急忙想跑，可是一大锅刷锅水已倾盆而下，他瞬间就成了落汤鸡。

　　城太郎却毫不在意，他扔掉领口的菜叶，对阿甲扮着鬼脸，边跑边扯着嗓子唱起歌谣：

　　本能寺的西边小路

　　有个阴森可怕的老巫婆

　　她满脸涂着白粉

　　生了个织布女

　　又生了红毛怪

　　啦里啦啦里啦

　　啦里啦里啦