一

　　“我说权叔啊！”

　　“哦！什么事？”

　　“你不累吗？”

　　“稍微有点。”

　　“我想你也累了，我今天也走乏了。你看，这不愧是住吉的神社呀！建造得多么气派……哎！这就是那棵被称为‘若宫八幡神’的神奇橘树吧！”

　　“应该就是！”

　　“听说神功皇后(6)渡海去三韩时，有八十艘满载贡品的货船，其中这棵橘树结的橘子是最为珍贵的贡品。”

　　“阿婆，听说这个神社的马棚里的马，特别出众。要是让它参加茂赛马会，一定会夺魁的。”

　　“嗯，好像是一匹微红色的**青宝马哟！”

　　“那里有一块牌子哟！”

　　“上面写着：将马饲料中的豆子煎服，可以治疗夜啼、磨牙。权叔，你要不要试一试呀？”

　　“您别取笑我了！”

　　两人一边说笑着，一边四处张望。

　　“咦？又八呢？”

　　“真的呀！又八跑哪儿去了？”

　　“在那里！他在神乐殿下面休息呢。”

　　“阿又，阿又！”阿杉婆扬手招呼着。

　　“要是往那边走，又会折回牌坊那里了——我们要赶往高灯笼哟！”她又喊了一句。

　　又八慢吞吞地走过来，每天带着两位老人赶路，对他的耐心是一种极大的考验。如果只是短途旅行也就罢了，可一想到此行的目的是为了追讨武藏，他就郁郁寡欢。

　　他曾提议，与其三人同行，还不如分头去寻找武藏。结果遭到了母亲的反对，阿杉婆认为，母子应该在新年来临之际，团聚在一起，共喝一杯屠苏酒(7)。也许这是自己最后一个团圆年了，她说什么也要和儿子共度新年。

　　又八无法违背母亲的意愿，却暗自盘算一过了正月初二就离开他们。这两个老人家不知是因为信佛，还是畏惧死亡，只要看到神社、庙宇就要进去烧香磕头，还要长时间地祈祷。今天光在住吉神社，就几乎耗掉了一整天。

　　“你还不快点过来！”

　　又八噘着嘴，磨磨蹭蹭地坐过来，把阿杉婆急得直跺脚。

　　“别总催我嘛！”又八反驳一句，脚下丝毫没加快速度。

　　“您不也让我等了老半天嘛！”他又加了一句。

　　“你说什么！既然来到神明之地，就应该虔心拜神。我还没看到你拜神呢，这会遭报应的！”

　　又八把头扭向一边。

　　“真啰唆！”

　　阿杉婆听到，立即反问一句：“你说谁啰唆？”

　　母子相逢的最初两天，还是一幅其乐融融的景象。时间一长，又八事事都要顶撞阿杉婆。因此，每当三人一回到旅馆，阿杉婆一定会把儿子叫到面前严加训斥。

　　眼看阿杉婆又要开始教训又八，权叔为避免母子二人在神社里吵起来，急忙开口安抚道：“好了！好了！”

　　二

　　权叔心想，这对母子真让人伤脑筋。

　　他想劝阿杉婆消消气，又要顾及又八的感受。所以一路上，一直注意着两人的情绪变化。

　　“啊！真香呀！那边的茶馆正在烤海蛤呢！阿婆，我们一起去喝一杯吧！”

　　在高灯笼的海滩附近，有一间苇帘茶馆。权叔见他们二人无精打采，便提议去喝酒。

　　“掌柜的，有酒吗？”权叔先走进去。

　　然后他拿起酒杯，对又八说：“来吧！又八，高兴点！阿婆，你也的确太啰唆了！”

　　“我才不喝呢！”阿杉婆把脸扭向一旁说道。

　　阿杉婆并不领情，权叔只好拿着杯子说：“那又八来喝一杯吧！”

　　说着，为他倒满一杯酒。

　　又八一仰头喝个精光，接着又喝了好几壶，他还在跟母亲怄气。

　　“喂！再来一壶！”

　　他不顾权叔阻拦，又叫来第四壶酒。

　　“你闹够了没有？”阿杉婆怒喝一声。

　　“我们这次出门不是为了游山玩水。权叔，你要收敛一些！你怎么和又八一样？也不想想自己多大年纪了！”

　　被阿杉婆劈头盖脸一顿数落，权叔立刻涨红了脸，为了顾及颜面他只好附和着说道：“是的，是的，你说的没错！”

　　权叔自知讨了个没趣，只好先走出去。

　　看来，阿杉婆的训诫之课又要上演了。她根本等不到回到旅馆，就旁若无人地教训起又八。这种母爱强烈而又脆弱，为了能让儿子振作起来，她真是苦口婆心、声色俱厉——但是，又八却满脸怒气地看着母亲，做无言的反抗。

　　阿杉婆教训完之后，换做又八开口了。

　　“母亲大人！”

　　“看来，我在您眼里就是一个毫无志气的不孝子喽？”

　　“没错！到目前为止，我还没发现你对此次的使命表现出决心！”

　　“我并没有置身事外。母亲，这一点你该明白。”

　　“你以为我不知道吗？俗话说知子莫如母。有你这样的儿子，真是我们本位田家的不幸。”

　　“等着看好了！我现在还年轻，等我创出一番事业，您就该后悔说过我的那些话了！”

　　“喔？我希望自己能后悔。恐怕等上一百年也没有这种机会了！想来真是可悲！”

　　“您既然感到可悲，我也没办法，那我只好离您而去了。”

　　说完，又八愤然站起身，大步走了出去。

　　阿杉婆急得大叫：“喂！回来！”

　　那声音有些颤抖，她想把又八喊回来，但又八并没回头——站在门外的权叔本可以拉住又八，但他却悠闲地看着海面，动也没动，好像屋里发生的一切跟自己没什么关系。

　　于是，阿杉婆又坐了下来。

　　“权叔！不要拦他，随他去吧！”

　　三

　　闻声，权叔回了一句：“阿婆！”

　　不过，他要说的并不是阿杉婆关心的内容。

　　“你看，那边的女子有些奇怪哟——喂！等一等！”

　　话音未落，权叔一把扔下斗笠，像离弦之箭一样，飞奔向大海。

　　见此情景，阿杉婆吓了一跳。

　　“笨蛋！你要去哪里？又八去的不是那边呀！”

　　随后，阿杉婆也跟着跑出来，大约跑出二十米，她一不小心被沙滩上的海草绊倒了，整个人摔了出去。

　　“笨……笨蛋！”

　　她好不容易才爬起来，脸上、身上全是沙子。

　　阿杉婆满腹怨气，四处寻找权叔的踪影。突然，她睁大眼睛喊道：“你这笨蛋！傻瓜！”

　　“你疯了吗？要去哪里？权叔！”

　　她拼命喊叫，甚至怀疑自己也疯了。看着权叔跑向大海，她也跟着追到海边。

　　仔细一看，权叔已经奋不顾身跳入大海。这一带都是浅滩，水深仅及小腿。然而权叔却拼命向海里跑去，溅起的阵阵浪花几乎将他吞没，周围泛起一层白雾。

　　可是——在权叔身前，还有一个年轻女子，也在拼命向海里跑去。

　　权叔最开始发现那个女子的时候，她只是站在松林下，一动不动地望着海面。当权叔发现不对，大叫一声时，这个披头散发的女子便头也不回地直奔大海。

　　由于海滩很宽，所以刚开始时，海面仅到女子的膝盖。

　　她踩着白色的浪花，红色的衣袖和金线织成的腰带十分夺目，让人不由得联想起平敦盛(8)骑马涉水的情景。

　　“姑娘！姑娘！喂——”

　　权叔终于追到她近前，奋力喊叫着。就在此时，脚底的海滩陡然变深，只听见“咕咚”一声，那女子已被大海吞没。

　　“你有什么苦衷？非得要自杀呀！”

　　同时，权叔一脚踏空，也掉进了海水里。

　　在岸上，阿杉婆急得跑来跑去。

　　当她看到那个女子和权叔的身影消失在大海里时，不由得大叫：“哎呀！来人哪！快点来救人哪！再不快点，他们两个都会被淹死的！”

　　那语气就像在责怪别人。

　　“快去救人啊！快点！周围有人没有啊？”

　　阿杉婆连滚带爬，奋力挥手，好像自己也跌入了无边的深渊。

　　四

　　“是殉情吗？”

　　“怎么可能……”

　　赶来救人的渔夫看到躺在沙滩上的两个人，不禁笑起来。

　　权叔的手紧紧抓住那个年轻女子的腰带，看起来这两人都没呼吸了。

　　那年轻女子的头发虽然十分散乱，但脸上的妆容仍十分醒目，她轻咬着发紫的嘴唇，脸上带着一丝笑意。

　　“哦！我见过这个女的。”

　　“刚才，她不是一直在海边捡贝壳吗？”

　　“对了！她住在那边的旅馆里。”

　　大家议论着，但并没有人去旅馆送信。此时，四五个旅馆的客人向这边跑来，吉冈清十郎也在其中。

　　他看到海边聚集了一些人，便快步跑来，一路气喘吁吁。

　　“啊！是朱实。”

　　霎时间，他脸色苍白。他不敢走到前面，只是胆怯地躲在后面。

　　“武士先生，她是你的同伴吗？”

　　“是……是的。”

　　“快点让她把海水吐出来。”

　　“这……这有用吗？”

　　“别废话了，赶快动手！”

　　渔夫们分别挤压着权叔和朱实的胃部，并不停地敲打两人的后背，实施急救。

　　不一会儿，朱实苏醒过来了。为了尽快逃离众人的视线，清十郎让旅馆的伙计背着她，快步回到旅馆。

　　“权叔啊！权叔……”

　　阿杉婆一直把脸贴在权叔的耳边，哭个不停。

　　年轻的朱实得救了。但是，权叔却因为年事已高，再加上喝了点酒，永远停止了呼吸。任凭阿杉婆怎么呼唤，他都没再睁开眼睛。

　　渔夫们想尽一切办法，却回天乏术。

　　“这位老人没救了。”

　　听到此语，阿杉婆立刻止住哭声，对着那些热心施救的人吼道：“你说什么！那个女子不是已经活过来了吗？难道权叔就不会醒过来吗？”

　　她咬牙切齿，厉声责骂众人，有些人想伸手帮忙，却被她使劲推开。

　　“我一定要救活他给你们瞧瞧！”阿杉婆用尽各种方法，一心要让权叔死而复生。

　　看到她全身心投入的样子，众人都感动得落泪。可是，阿杉婆却对众人吆五喝六，一会儿说压背的方法不对，一会儿又让众人生火煎药，简直把大家当成了用人。这样一来，周围的人十分生气，愤愤不平地抱怨着。

　　“这算什么呀？臭老太婆！”

　　“死人和昏过去的人是不一样的。你说能救活，就自己去救吧！”

　　大家七嘴八舌，不一会儿就各自散去了。

　　暮色笼罩着海滩，暮霭沉沉的海面上映照着橙红色的薄云。此时，阿杉婆仍不死心，她生起一堆篝火，将权叔拖到火堆旁。

　　“喂！权叔——”

　　海面逐渐暗了下来。

　　无论篝火如何燃烧，也再无法温暖权叔逐渐冰冷的身体。但是，阿杉婆仍不放弃，她总认为权叔会突然开口说话。于是，她从药盒中取出药丸，嚼碎了喂进权叔嘴里，还不住摇晃着他的身体。

　　“你睁开眼睛吧！开口说话呀！哎呀！这到底是怎么了？你竟然丢下我这个老太婆先走了。我们还没有找到武藏，还没有惩罚阿通那个丫头呢！”