一

　　九月（旧历）底，四郎回到天草，由利公主也不期然地返回长崎。当时，白百合寮收容的岛原孤儿与穷苦儿童已有五十多人。

　　起初，白百合寮的费用依约是由奉行所支付，近来却几乎全由与市一肩挑起。当然，这并非强迫，而由与市自动捐助。与市不仅支付费用，甚至把店里业务全委托给妻子和经理，自己住在寮里，全心照顾孤儿。

　　“公主，我从出生以来，现在才第一次感觉到生命的意义。公主，你知道，我讨厌刀，并不是因为我怕死。把刀用在人和人的厮杀上，我才讨厌。我内心最痛恨的是厮杀。但是，只要有益于公主的工作，就是被杀，我也坦然无惧。”

　　与市曾经好几次这样告诉公主，使公主莞尔微笑。

　　森都起初站在旁观者的立场，但慢慢地也为公主的工作所吸引，弹琵琶给孩子听，跟孩子谈话，并以此为乐。

　　一天晚上，他跟公主和与市三人同处，表情尴尬地说：“我自从家康公手中接受监视天主教徒的任命状后到今天，直接间接由我送上刑场的天主教徒，已不下数千人。在这以前，我根本不以为意，因为我认为这是为了国家，为了所有的国民。为消灭扰乱人心的邪教，我认为纵使杀了一百万人，也没有什么了不起。”

　　森都的话越来越昂奋。

　　“但是，现在，我发觉我的想法错了。公主的工作告诉我，无论是天主教徒或邪教徒，人的生命都是一样尊贵的。公主也亲身教我，如小虫般毫不足取的孤儿生命，也和大臣宰相的生命一样，毫无差异，都具有同样的价值。”

　　森都两手伏席说道：“公主，昨晚，我已把家康公的任命状烧毁，我不再监视天主教徒。从今以后也让我助公主一臂之力吧！”

　　由利公主以深邃的目光和善地倾注在森都身上。

　　“森都先生，谢谢你。我们的工作势必越来越艰难，奉行所和幕府不久将会压制我们。天主教徒当然也可能视我们为仇敌。世人会嘲笑我们。我们最后可能会被消灭。但让我们紧紧地手携手贯彻到底吧！”

　　公主眼中突然浮现着泪珠。

　　二

　　森都有了这种心境上的变化。此后的森都已全心全意倾注在白百合寮的工作上。

　　但是，奉行神尾的态度却日趋冷淡。由于公主的帮忙，他在市区内的风评越来越好，也深获幕府嘉许。不过，他也开始感觉到公主的观点和自己的立场迥然有异。

　　“如果让她这样发展下去，有朝一日，也许会成为一个非常可怕的敌人。即使在今天，只要公主一声号令，市民可能就会揭竿而起。”

　　神尾这么一想，不禁毛骨悚然。此外，他还向伊豆守之外的其他阁老报告，说公主可能有二心。但表面上他却若无其事，或走访白百合寮，或邀公主到己宅，以讨取她的欢心。当时，长崎奉行是最难担任的官职，所以任此职的绝非凡庸之辈。

　　公主虽然已有所察觉，但事已至此，绝不能畏缩，袖手不前。她已暗中察觉到未来的苦难，所以她常有意无意地要与市、森都、驹之助等也要有此觉悟。不过，她的活动反而因此愈发积极。

　　十月十日晚饭后，孩子们群集在客厅，森都开始弹奏琵琶。

　　“伯伯，今晚弹悲凄的调子……”

　　有人这样要求。

　　“什么，悲凄的调子？”

　　“对呀！对呀！”孩子们齐声说。

　　秋夜，虫声悽悽，风声悲凉。许多失怙的孤儿莫不受此情景感染。

　　“森都先生，就烦你依照孩子的意思弹弹……”

　　也许有此同感吧，由利公主添加了一句。

　　“好！”森都眨下眼睛，立刻拿起琵琶，弹唱“坛浦之战”(6)，叙述的是幼帝安德天皇投水的那一幕。

　　无论孩子或大人都屏息静听。不久，孩子中饮泣声频频而起，公主眼中隐含泪水，叙述的森都亦然。

　　曲调结束后，孩子脸上全为泪水所沾满，但眼眸明洁清纯。公主吐了一口气，仰首望着与市和驹之助等人。

　　哄睡孩子后，公主请众人到自己的起居室吃茶，然后大家开始闲谈。这时，森都突然俯首对公主说：“公主，可不能松懈呵！”

　　三

　　公主本来就没有松懈，但看到森都的模样有点紧张，不由得吃惊地问道：“有什么感觉，是吗？”

　　“刚才弹琵琶的时候，感觉到大敌已近在身边……”

　　“那会是谁呢？”

　　“一定是天主教徒，可能是四郎的手下。不过，奉行方面也不能忽略。”

　　“公主，我们去看看！”

　　驹之助向两个伙伴示意，然后站了起来。

　　“那就辛苦你们了。”

　　公主向来镇静自如，现在也悚然为戒，她对森都和与市说：“今晚也请你们住在寮里，照应一下。”

　　谈完话，公主便径往探视住在寮外的殉教者茂右卫门的妻子阿岛和她的孩子。病人经过细心治疗后，已经能够独自行走。

　　不仅母亲如此，连孩子们也认为公主是真正的玛利亚。

　　“再一个月，病人就会痊愈了。那时，你们就可回到岛原去。”公主说。

　　母亲和孩子互望了一下，母亲犹疑地说：“公主，孩子的病能够治好，真高兴。但要跟公主离别，又令人难舍。”

　　“阿姨，我们不想回岛原。”孩子仰望着公主的脸说。

　　母亲接着说：“公主，不只我们母女如此，其他从岛原来的孩子也不愿回岛原，都想一直留在公主这里。”

　　公主微笑着，但眼中已全是泪水。

　　“……那……那就你们和其他孩子一直在这里好了。我已明白地和岛原的人说，我不愿意有纠纷发生，但是，那边很可能会发生暴动。说实话，我实在也不愿意你们回到那可怕的地方。所以我一直在寻找一块好地方，好让你们重操农事。”公主恳切地说。

　　寻块地方，从事农耕——这是第一次从公主口中露出口风。其实，公主心里早已有这种计划。

　　当晚，第二天晚上，都平安度过。

　　公主领着驹之助，再度出现于岛原。奉公主为玛利亚，祈望和平的太太为数甚多，但暴动的征兆已日益明显，而到了一触即发的局面。

　　公主停留岛原数日，又遄返长崎。到时已是夜半时分。三十多个覆面武士捣毁大门，闯入白百合寮。

　　公主听到声音，立刻整装奔赴孩子房间，叫起孩子，群集到大厅。从外头传来了厮杀的喊声。森都和与市都住在寮里，除驹之助、次郎、源之助之外，还有五六个同志。

　　孩子都吓得直抖。

　　“有强盗进来。不过，你们都会很安全。好，靠到阿姨身边来……”

　　公主把孩子们聚拢到自己周围。

　　覆面武士想拥进后院的孩子住处，但为驹之助等人所阻。森都提着枪站在后面，旋即开口说：“喂，你们是天主教徒浪人吧！放下刀，有话好说。”

　　“田原森都！幕府鹰犬！吸血鬼！免啰唆！今天要你命！”

　　高个的覆面汉似是这一伙的首领，恨恨地说。

　　“对！我是天主教徒的仇敌。被我送上十字架的邪教徒已有一千五百人！我本想把性命交给你们，不过，现在可不行，我正在帮助由利公主。公主的工作崇高伟大，她替代神佛照应无依无靠的天主教徒遗孤。”森都从容地回话。

　　“混账！”那为首的覆面汉大吼一声，“我们怎会把神圣的殉教者子弟交给你们这群魔鬼！今晚我们本想悄悄来把他们带走。”

　　“哼，越来越鬼迷心窍了！”

　　“驹之助！”

　　覆面汉转脸望着年轻人。

　　“你们的父母都是伟大的天主教徒，崇高的殉教者，为何附从魔鬼，背弃上帝！”

　　“我们都站在孩子这一边。凡是虐待孩子的都是我们的敌人。你们才违反上帝的慈悲！魔鬼的门徒！”

　　“别说了！”

　　四

　　驹之助、次郎、源之助，都很年轻，血气方刚，以勇猛的气势杀向闯进来的敌人。双方发出悲鸣，刀光交错，不旋踵已砍杀三人。

　　敌人退到大门口，立刻分成两组，一组围着驹之助三人，另一组往屋里冲。

　　“好，来吧！”森都架着枪，两眼顿然张开，光芒四射。

　　“哼，原来是冒牌瞎子！”

　　那高个覆面汉挥起大刀，大吼道。

　　“哼，哼，瞎也好，不瞎也好，可别挨了我的枪。”

　　森都猛然递出了枪，对方惊险万分地躲过，下一刹那，枪头便刺向那汉子身边另一覆面汉的侧腹。

　　就在这刹那，为首的汉子踏前一步，扑向森都。森都飞跃退后，接着便是一场混战。森都、驹之助等人为了阻止敌人闯入后院的孩子房间，四处奔跑厮杀，但人手终究不够，已有两三个敌人乘隙奔向后院。

　　不久，后院传来了孩子的悲鸣声，接着是与市的声音。

　　“师傅！驹之助兄，快来呀！”

　　与市看见驹之助等人已杀进来，便奔入孩子房间，和公主一起保护孩子。

　　森都听到与市的声音，一边与敌人交锋，同时唤道：“驹之助，你们都到孩子房间去！这里由我来！”

　　“遵命！”驹之助回答，接着叫道，“次郎、源之助，到孩子房间去！”

　　驹之助引开敌人后，直奔后院。次郎和源之助随后奔去。这时，次郎背后空门大开，肩上挨了敌人一刀。“唉”的一声，怒视着敌人，瘫软倒下。

　　“他妈的，你这家伙！”

　　森都奔驰过来，一枪刺杀了砍倒次郎的覆面汉。接着，他提枪挡在通往后院的走廊入口。

　　“来吧，该死的家伙……”

　　五

　　驹之助和源之助奔进大厅时，公主站在烛光下，孩子们紧靠周围。七八个覆面汉正口出恶言毒骂公主。与市和茂右卫门的妻子阿岛及三个使女，铁青着脸站在孩子们两旁。驹之助和源之助怒火中烧，加上负伤，状甚可畏，大吼一声，便想从后砍杀敌人。

　　“等一下！”公主阻止。

　　公主怕在大厅中厮杀，会伤及孩童。驹之助和源之助猛然打住。覆面汉却毫不容情地喊声：“杀！”抢先向他们逼迫过去。

　　驹之助二人知道公主的意思，喊道：“来吧！”

　　接着便想跳到外头，但覆面汉根本不理，由后掩杀过来。

　　“真他妈的！”两人赫然举刀对垒。

　　公主紧咬嘴唇，吩咐使女说：“逃！幼儿交给你们了。”接着说道：“大家手拉着手，跟在阿姨的后面。”

　　旋即吹熄蜡烛，顿时一片漆黑。公主摸向走廊。与市等人像从后往前推一般，要孩子们跟着公主走。

　　他们从便门跳进院里，摸黑到了后门，幸好没人追来。幼儿由大人背负，较大的孩子手拉着手。

　　“快，快走。”

　　“公主，到哪里？”

　　“到奉行所。”

　　“公主，这可不行呀！这不等于把孩子送回牢里吗？到我家去吧！”与市说。

　　“这也好。”

　　一伙人在凹凸不平的小径上行走。但没走多远，十四五名覆面汉高喊道：“站住！”

　　一下子就把他们包围起来。

　　“是什么人？”公主问。突然间，提灯的光照在公主脸上。

　　“呵，是由利公主。嘻，嘻，我们正张网等你呢。喂，把孩子带走！”

　　“我们奉上帝意旨，来接你们。”

　　覆面汉伸开双手来抢孩子。

　　六

　　“各位，算了，算了！”公主对想跟覆面汉争夺孩子的大人说，再争下去也没用了，这是明眼人都知道的事实。

　　但，孩子都“哇哇”大哭，紧紧靠着不愿离开。覆面汉把孩子一个个送进停放着的轿子里。公主咬着嘴唇，如石柱般伫立着。

　　“公，公主！”

　　与市挥着紧握的拳头，喊道：“刀，刀……”

　　他大概是想如果有刀，即使力有未逮也要给他们一刀，尽管与市是那么恨刀。

　　茂右卫门的妻子抱着自己的孩子，拼死命地反抗，但最后连她自己也被抬走了，她挣扎地喊道：“公主！我不会忘记你的大恩！”

　　这时候，杀进寮里的覆面汉，带着伤患奔驰而至。簇拥着孩子乘坐的轿子，旋风般飞奔而去。

　　公主茫然目送，突然喊道：“森都他们呢？”

　　于是，她跟众人奔回寮里。

　　“森都先生！驹之助！源之助！次郎！”

　　公主站在漆黑的房屋里，称名唤叫。

　　“哦，哦，公，公主！”

　　从秋草丛里传来了呻吟声。

　　公主跑过去一看，森都握着枪，俯伏在那里。

　　“森都先生！振作起来！”

　　“唉，唉！”

　　森都豪勇地低吟，撑着枪，好不容易才站起来。

　　“孩子呢？”

　　“都被抢走了……”

　　与市把森都的手搁在肩膀上，扶到廊间。走廊附近，驹之助与源之助躺在四五个覆面汉的死尸间，早已气绝身死。

　　使女立刻在烛台上点火。

　　森都全身是血，伤势沉重，公主连忙替他裹伤。

　　“公主，不必麻烦了。”森都挥挥手，微笑着望着公主的脸。

　　“公主，我想悄悄地说……公主的容姿，的确像一般人所说那样……”

　　七

　　森都的脸已苍白如死。公主凝视着这奇妙的男人。

　　“森都先生，你的眼睛？”

　　“我相信，从社会上找出恶，是我的天职。对我来说，恶的始作俑者是耶稣的神。所以，找出天主教徒，送往刑场，是我的天职。于是，我向佛发愿，我可以不看所有的善与美，只要找出天主教徒就行。不过，起初，我的确是瞎子，自与道智和尚论法失败的瞬间，我的眼睛忽然看得见了。不过，从那时开始，我就下了这种决心。”

　　森都逐渐失去血色，但仍以坚定的口吻陈述，真可说是惊人的告白，公主深深颔首，说：“呵，原来如此……”

　　“我的眼睛只看坏人和残酷的人，而不能看善人和美丽的人。年轻时，有个爱慕武藏先生的吹笛名人阿通，她一定是个美人，但我没有看过她。细川家有个悠姬公主，她也爱慕武藏先生，我依然没有看过她。还有，公主！你也……”

　　森都苍白的颊上突然泛出血色，眼睛洋溢着惊喜之色。

　　“公主，我想，你一定也非常美，但我不能看，不过最后我还是看了。呵，不过，我还是不后悔。一生所见的恶人脸，现在已全部消失；只有公主美丽的脸在我内心逐渐扩大……公主是清纯的处女，同时也是慈爱之母的化身！”

　　公主紧握着森都的手。

　　“不只是天主教徒的孤儿，倚靠着公主的慈爱，驹之助、次郎、源之助、我，还有与市，莫不如此。”

　　“师傅说的不错。”与市倚靠着森都，有如孩子般哭了起来。

　　森都的眼睛凝望公主不动，缓缓地失去了光芒。

　　“森都！”

　　公主把森都紧握的手抱在胸前。森都的眼睛再度恢复微光，口中唱诵佛名，旋即垂下了头。

　　公主也诵着佛号，静静地把手移开。与市和使女也都合掌称诵佛号。

　　屋里又恢复了平静。破云而出的半弦月映照着每一具尸体。

　　就在这时候，从外面传来了慌乱的脚步声，提灯的光芒逐渐明亮。

　　“公主！公主在吗？”是奉行神尾的声音。

　　八

　　奉行神尾内记率领许多属吏踏进来。神尾看看公主，又看看躺在院子里的尸体，严厉地问道：“公主！这是怎么回事？”

　　公主表情冷漠，伫立不动。

　　“几十个不明来路的覆面暴徒闯进来，抢走了寄居在这儿的孤儿。”

　　“什么，抢走了孤儿？”

　　“森都及其他年轻人拼命阻挡，但力有未逮。”

　　“呵，森都也死了？”

　　神尾也黯然神伤，转眼望着森都的尸体。

　　“是天主教徒的余党吗？”

　　“大概是吧！”

　　公主回答后，凝视着神尾的脸。

　　“神尾先生，你怎么破坏了我们的约定，把属下带到这儿来？”

　　“哼！理由是……”神尾从容地从怀中取出老中的指令，开封说道，“公主，这是老中的指令，仔细听！足利由利，汝漠视幕府命令，行为僭越，兹令于十月底前，撤离长崎市区十里外。”

　　内记念完后，把幕府指令放在公主面前，说道：“若有怀疑，请自披览！”

　　指令上有各老中（幕府老中约有四人）的印信，伊豆守的名字也赫然在上。公主莞尔注视神尾。

　　“指令的意旨，由利已先接下。”

　　神尾耸耸肩。“什么，你已先接下了？”

　　“我已经仔细想过，有了自己的打算，一高兴，就会离开长崎！”

　　“一高兴？”

　　“也会留下！”

　　“那你是说，一高兴也会违背老中的指令？”

　　“不错！”

　　“公主，这样，那就很遗憾，必须把你送到奉行所了。”

　　“神尾，你说什么？期限是本月底，在这之前，由利还是自由的！如果过了期限，我还在长崎，你来抓好了。在这之前，我仍是这邸宅的主人，你快给我走！”

　　公主瞪视着神尾。这位奉行自始即应付不了由利公主。

　　“公主，请别忘了是本月底哦！”

　　神尾嗫嚅地回答后，便领着属下，以粗重的步伐走出去。

　　九

　　之后，又过了好几天。宽永十四年（一六三七年）十月二十三日晚，岛原领有马村南庄北冈的农民三吉家，挤满了拿着提灯、点着火把的农民，其数有三百人。

　　厢房的壁龛上挂着有十字架标识的白旗。

　　“各位，这旗是最近在四郎先生面前，从天上飘下来的，是天使米嘉埃尔的军旗呀！雅可普神父所预言的日子终于来临了。各位，我们做礼拜吧！”

　　三吉昨天刚从天草大矢野村回来，他这么一说，群集的百姓便一齐画了十字，大声说：

　　“打倒松仓！”

　　“推翻德川！”

　　这时，有三十多名浪人推开人群，带着一群孩子走进院子。

　　“哦，是天草的宗意先生！”

　　看到前头的老武士，长老们都兴奋起来。

　　“是，本人是宗意。这次前赴长崎，与同志合力把被由利公主所骗的孩子们夺回来了。”老武士得意扬扬地说。

　　于是群众中顿起**，有的人唤着孩子的名字，奔驰过来。

　　不久，三吉举起白旗，奔向走廊，喊道：“时候到了，孩子已经回来了。我们走吧！”

　　“走！”

　　群众高喊一声。三吉跃进院子，站在群众前头。

　　“攻打代官！”

　　群众怒吼。

　　他们冲进路上的农家，夺取锄头与镰刀，开始向邻村的代官所行进。越往前行，人数越多，最后聚成六百余人的大集团。火把相连，怒吼声震撼黑夜。

　　代官所根本无视老百姓的存在；百姓集团一接近立即有十五个下级衙役跃出，威吓道：“走开！走开！若反抗，杀无赦！”

　　不错，在这以前，这是一群像羊一般温顺的老百姓，但现在可不同了。

　　“干掉他们！踩死他们！”

　　随着怒吼声，群众像怒涛般推倒下级衙役，闯进代官所。代官欲有所言，但群众已放了火，衙门立即为火势所包围。

　　十

　　反抗之火终于点燃。火势迅速蔓延。除了狂信家庭，妻子们大多反对丈夫参加暴动，不过，单凭女人的力量，毕竟难以阻止。

　　岛原城的松仓家立即派出讨伐的军队，逮捕了祸首三吉等人，加以斩首，以显耀领主的威势，但这只是极短暂的胜利，旋即为各地的暴动势力所击破，岛原城被围困，要守住城池，松仓家费尽九牛二虎之力。

　　这次暴动从一衣带水的细川领肥后长洲附近也可望见，岛原城下城外，处处都有火舌，枪声频频传来。

　　细川家家老长冈佐渡得急讯后即策马趋赴长洲，果如急讯所言，询之渔夫，始知天主教徒已在天草和岛原暴动。

　　确实情况虽不得而知，佐渡认为事态紧急，立即驰回。不巧，这时忠利侯和世子光尚都在江户，佐渡与有吉赖母、长冈监物二家老相商后，遣飞脚(7)向丰后的幕府目付(8)牧野信藏和林丹波报告说：“岛原、天草事态严重，本藩愿遣枪队赴岛原、天草支援。”

　　之后第三天，岛原的松仓家亦因藩主不在，由重臣署名，吁请细川家派兵支援。

　　“天主教徒已暴动，为数达五千人。烧毁各村庄，迫近岛原城，祈以邻国之谊遣兵支援，是所至望。”

　　但依先时颁布的“公事法规”称，诸藩无视邻国遇何事变，非经幕府指令不得擅自行动，违反者概处以改封、没收领地之严刑。

　　因此，佐渡才迅速向幕府目付报告，探视其意向。松仓家向细川家乞援的同时，也向目付报告藩内的巨变，并请求允许细川家遣兵支援。

　　但是，牧野信藏和林丹波两目付皆欲窥测上司意向，不能速下决断，去函大阪城代请示，而向细川家指示说：“一切须待江户来函，再做决定。”

　　三家老等重臣对目付拖延之举都大为气愤，因为天草与岛原唇齿相依，起兵暴动的动向日益明显，事态已迫在眉睫，天草目前虽为寺泽领地，但仍可说是肥后的一部分。

　　十一

　　天草自国郡制度成立以来，即隶属肥后国，归肥后国司治理，至战国时代，始独立而为豪族天草氏的领地，战国末期归人吉城主相良家所有。

　　丰臣时代(9)为宇土城主小西行长之领地，小西家于关原一役覆没，肥后一带遂为加藤清正所有。据说，当时，家康有意将天草一并赐予清正，清正不敢接受。于是，天草遂归肥前唐津城主寺泽所有，并在富冈城设代官治理全岛。

　　然而，无论在地理、经济，甚至人情习俗方面，天草都与肥后本土密不可分。所以，细川家的重臣当然重视天草的局势变化远甚于岛原。而且，天草的情势不断由谣言传至熊本，天草实为暴动的本源，而少年四郎则是暴动的大首领。

　　然而，若无幕府的许可，不仅不能挥军入岛原，也不能遣军赴天草。经历一周的焦虑煎熬，长冈佐渡家突然来了一个武士，在大门前向传达者说：“我是八代老君侯的使者，因是极机密要事，须待面谒始能报名……”

　　传达者将原委向佐渡陈述后，佐渡略一沉思，来人既说是三斋侯的使者，又不能盘问姓名，佐渡只好到客厅接见。

　　是一位面貌俊秀的壮年武士，但佐渡并不认得。

　　“我是佐渡，足下是老君侯派来的使者？”

　　“是的，先请披览老君侯的书简。”武士递出一封书信。

　　佐渡接过信，读完后，以锐利的眼光凝注武士。

　　“呵！你叫松山主水？”

　　不错，这武士便是主水。主水两手伏席顶礼道：“是的，我是主水。”接着又说：“老君侯的意思是，书简未尽之意由我来补充。”

　　“哦，那可不必。老君侯的意思，书简上已写得清清楚楚。但我无法一人决定，所以请你先休憩一下。”

　　佐渡唤来家臣，引主水到另一房间。

　　十二

　　佐渡立刻请来长冈监物和有吉赖母二家老。

　　“八代的老君侯有信送来。”

　　佐渡拿信给他们看。

　　信上说，天草和岛原的天主教徒暴动对肥后新领主细川家而言，可称为试金石的重大事件，并指责重臣懦弱，仅知承仰幕府鼻息，迁延度日，信上指示道：

　　时局发展至此，已无可奈何。事态将日趋严重，已极为明显。既是一衣带水的邻国，则位居九州探题(10)的细川家一定要站在平定暴动的第一线。为今之务，事前先派密探到天草，调查实情，以备战时之用，乃最佳措施。

　　最后主张用主水为密探：

　　密探万一说出藩名，徒增困扰，故可用浪人，幸而，居住八代的松山主水，精于兵法，又懂得忍术，特推荐之。

　　“呵，老君侯的远见令人敬佩。”

　　监物和赖母读完信后，甚表感佩，却又面面相觑。

　　“但主水这个人……”

　　两人想到老君侯宠爱主水，着实为难。

　　佐渡也有同样想法。故静默沉思，突然抬起头来，开口说：“可按照老君侯的意思，任用主水。”

　　“不妨事吗？”

　　两人提醒说。

　　“密探本非一般武士适宜担任的工作。至于主水确实宜于担任密探，老君侯不聘用主水，却推荐他做密探，可能已有见于此。”

　　佐渡说完，脸色顿然开朗。

　　商议确定后，即当场请来主水，派他担任密探赴天草，并要他速做准备。但机警的主水，却表示无须准备，他露出果敢的微笑，说：“浪人随时准备动身，只要赐些费用，明晨即可启程。”

　　“呵，原来如此，但要如何跟你联系呢？”

　　“已有两个门徒随行，若有不足，可以利用当地领民。”

　　主水胸有成竹地回答三家老，使这些沙场老臣也深有所感。

　　“嗯，这厮确非凡庸之辈！”

　　第二天，主水即离开熊本到天草。三斋侯的金玉良言使佐渡等深受感动，果如老君侯所言，暴动已逐渐严重，暴动团体的势力意外强大，大有一举攻占岛原城闯入长崎的气势。以松仓、寺泽的小藩力量显然无济于事，幕府命令虽仍未下达，黑田、锅岛等大藩已备战不懈。

　　如此一来，细川家的立场愈来愈趋重要。如果各大藩同时出兵，平定暴动的功劳为他藩所夺，细川家将无颜立于天下。

　　细川家受封为肥后太守，主要是以德川宠臣身份防备南方的岛津，并压制北方的黑田与锅岛。如果细川家在这次战乱中武威受挫，料想必被转封。

　　这种严重性已由佐渡等重臣传达于一般藩士，因而全藩的紧张气氛逐日增加。

　　另外，丰后府的幕府目付，遣使向大阪城代报告暴动情形，乞求指示。但大阪未做决定，亦向江户幕府请示。报告送达幕府，已是十一月八日，距暴动发生已逾十日。

　　而其报告仅为暴动发生之初的状况，内容也很简单，所以幕府不以为意。而早已期望此事发生，消息又很灵通的松平伊豆守，则认为这是消灭天主教徒的好机会，现出微微笑意。但他做梦也没想到，天主教徒的势力竟然会变成后来那么强大。

　　于是，幕府召开阁老会议，命板仓内膳正重昌率目付石谷十藏贞清，担当征讨之责，并下令岛原领主松仓广高道：“速返领地，若松仓无法处理暴动，可以同为肥前国之谊，向锅岛信浓守胜茂、寺泽兵库守坚高求援。”

　　阁老判断局势还未到须细川、黑田等大藩出兵的时候，但在江户藩邸的细川忠利已由本藩频频遣来的飞脚，认清了事态的严重性。然而，忠利并非战国乱世之雄，而是和平建设的名王，和平的基础是守法，武力亦须循法而动。

　　忠利当时给仙台侯的书信中说：“纵使明日城陷，因未奉令也只好守望。”

　　这绝非畏怯，忠利甚至遣快使回本藩，下令准备出兵。