一

　　阿部一族的反叛对细川家而言，是前所未有、后无来者的不祥之事。但以岛津家为首，黑田、锅岛、小笠原等九州大藩都有后世被搬进小说与戏剧，比起这些，阿部一族的反叛实不足道。

　　至于使长年忠诚奉公的阿部一族走上这种绝境的政道，给全藩上下甚多教训。有人批评殉死之事，有人对不负责任指责弥一右卫的舆论加以反省，但对佞臣林外记的非难最为强大。

　　藩主光尚对此事比任何家臣所受的冲击都要强烈。

　　对林外记的人品，重臣早就怀有戒心，但为了新主光尚的面子和威信，未曾指斥一言。他们相信靠光尚的明智，并以长远的目光守望着他：“毕竟不是寻常的君主，总有一天会发现。”

　　一般藩士纵然背地暗骂：“奸臣外记。”却忌惮光尚，不敢露出不平之言行，并依照重臣之意，唯外记之命是听。这是因为有忠兴、忠利等名君相继出现，而长冈佐渡等卓杰的老臣至今依然健在。

　　这时，光尚已发觉外记的奸恶。

　　征讨阿部一族的当天，光尚在松野府邸诘难外记：“今后不再听你的话啦！”

　　说着他便突然站起来，回到花畑馆，现在只剩外记一人，低头沉思。

　　第二天，外记进谒，提出辞呈。

　　“好，准许。关于新职位，以后再谈。”光尚冷冷地说，其后再无任何指示。

　　外记只好隐退，把家督之权让给独子松之丞。

　　光尚斥退外记，立招佐渡等老臣，告以详情：“刚才免除了外记的职务。”

　　“若不合尊意……臣等固无异议。”佐渡仍然谨慎回答。

　　“不，我是瞎子，让各位挂心，请宽谅。”

　　“是。”

　　老臣们俯伏称是，眼中却含着泪水，他们也许心中高兴得想高呼万岁呢！少主眸中也闪耀着昨天以前所没有的明朗光芒。

　　二

　　“召武藏！”老臣退下后，光尚命令近侍。武藏这时已上朝，立刻便来了。

　　“叛徒已顺利平定，无比欣慰。”武藏说。

　　“嗯。”光尚轻轻点头，却以强烈的口吻说，“外记那厮，因多管闲事，已免其职。”

　　光尚认为武藏一定比任何人都更清楚地看穿外记的为人，所以希望武藏能为自己的裁断喝彩。

　　“所为甚是。”武藏如光尚所思地回答。

　　“你想必也憎恨外记的多言。都是我短视浅陋，请原谅。”

　　“呵，我亦难免。不过，能发觉并斥退外记，实在太好。像他这样的人长在君侧，很可能会再出现第二、第三次阿部一族事件。如今，武藏也放心了。”

　　光尚像受大人褒赏的少年，高兴地说：“嗯，此后一定当心，不再让你挂念。”

　　突然注意到武藏的样子，问道：“武藏，怎么啦，有什么不便吗？”

　　自忠利生病以来，武藏胡须未理，头发未梳，白衣污脏，脸色苍白。

　　武藏毫不介意地说：“承蒙关心，毫无不便。”

　　“这就好了，若有不便，切莫顾忌，随时说出。”

　　“是，但请主上莫介意武藏天生的任性。”

　　“武藏！此事已从父亲那里听过。父亲去世前交代说，不可视武藏为寻常家臣，当让他终生随意生活。”

　　“是，谢谢。”武藏感动，俯伏于地。

　　当夜，武藏微合双眸，端坐居室。眼底突然浮现去年与释迦院修验僧比武时空中所见，大喊“是我物”的不动明王形象。

　　三

　　武藏在这种场合眼底浮现不动明王形象，并非以今夜为始。持剑有如狮子奋勇迅捷的不动明王像，似为武藏所喜，故常常浮现眼底。而且每次不动明王的架势都不相同。

　　这晚，武藏眼底浮现的不动明王形象，是踏出一只脚，剑架双八的立像。

　　“唔，就是这个。”武藏自语。

　　据佛说，不动明王是大日如来为降伏一切恶魔烦恼而变化，现愤怒形象。然而，若爱真理，达于悟道之境，人所向往寻求的便是力与智。显现于形的也就是不动明王像。

　　武藏不像一般不动明王信仰者那样，将此像作为信仰的对象，而是以一种表现这种精神的艺术品追求合乎自己理想的形姿。他觉得，目前所见的不动明王形象才是自己追求的理想。

　　“我有我的不动明王。就是这样。”

　　武藏这么一想，即提笔速写浮于心眼的这具不动明王像。可是，只用笔速写，他并不满足，从次晨起就开始雕刻。

　　跟其他艺业一样，雕刻，武藏也是无师自通的。他是天生的工艺家，加上在京都时的所见所闻，刀的运用自然合乎艺法。

　　经过几日的精进努力，武藏已雕成一个不动明王像，放在客室的壁龛中眺望，自觉所雕甚佳。一般不动明王像，无论立像或坐像都不是弯肘高举刀剑，做势欲砍的架势。

　　武藏的不动明王却是右脚踩前一步，剑架双八，作势挥下必杀之剑的瞬间形象。这是酷似武藏一生都在战斗的表现。

　　一天，一个名叫知应的禅僧来访。引进客室，武藏出见，原来是位年四十二三岁完全陌生的和尚。他极其亲切地望着武藏。

　　“宫本先生，久违了。我想，先生大概忘了……贫僧是以前侍奉寒池和尚的沙弥。”

　　武藏听了，瞪目以视。

　　“寒池和尚！云严寺！没忘。哦，已经是三十年前的事了……”

　　“师傅已经在十三年前归西了，现在由贫僧继承衣钵。先生入肥后时，本想来探望，终于没有机会，实在抱歉。”

　　武藏也亲切地说：“哦，我也想去朝香，却因事拖延至今。和尚去世的消息，我也听说了。他真是了不起的人物。”

　　“是。先生，今年是先师十三周年忌，恕贫僧冒失，祈请参予是幸。”

　　知应和尚请求武藏参加法事。

　　武藏欣悦地接受知应的邀请，决意去参加寒池和尚十三周年忌。武藏喜爱岩殿山，绝不虚假。

　　这并非只是值得回忆的地方，他非常喜欢该地的风光。山深抱谷，白云低迷，俯视大海，远眺岛原的温泉岳，岩殿奇岩上的风景，武藏心许为天下第一。但是，自从他勇敢跃入红尘以后，就再也没来过。

　　知应邀请武藏参加法事后，看见放在壁龛上的不动明王像。

　　“哦。”知应瞪目惊问：“谁的作品？”

　　“在下所雕。”

　　“哦，先生的……”知应看看武藏，又望望不动明王像，说：“据先师口授，武藏这位兵法家，生下来就拿着不动之剑，这的确是不动……”

　　“哈，哈，哈。雕得如何？”武藏笑问。

　　“为了好看，不动明王本是不能拿剑的。若说是降魔剑，那么，不合兵法就不能斩魔。这不动明王的架势，可视为二天一流的秘剑……”

　　武藏显得很意外。

　　“呵，真不好意思。在下心中正有此意……知应师傅，僭越之至，我想把此像献给寒池和尚，请笑纳！”

　　“噢，这是最好的供奉。先师想必高兴。知应谨受，奉置佛坛。有此像在，任何恶鬼必不敢近岩殿山。”

　　知应和尚把佛像包好，负在背上，兴高采烈地回山去了。

　　这座不动明王像现在是云严寺镇寺之宝，安置寺中。虽是奇风异彩的不动明王，但无论就作品气魄或雕刻的浑伟而论，乍见之下即已浮现出武藏的精神，可称稀世的杰作。

　　这木像现在已有部分破损，过去曾拟请高村光云(4)修复。当时，高村光云一见即感叹良久，说：“若由我们凡俗之手修复，反有损原作尊严之虞。”

　　他遂辞而不受。

　　言归正传。知应来访后过了十多天，寒池和尚的十三周年忌在云严寺举行，武藏依约参加。

　　三十年未见的岩殿山，武藏重临，更觉属意，心中暗自决定要以此为葬身之地。

　　四

　　不久，已是嫩叶初生的时节，武藏悠闲地步出居室，登上岩殿山。岩殿山，如山所示，有洞窟，窟中奉有观音像。

　　然而，武藏最属意的是环抱洞窟、耸然而立的岩山顶峰。峰上一隅有两三块约一席大小的平坦岩石相连，三十年前，武藏曾坐在这平岩上沉思冥想。

　　这天，武藏来到岩石上，盘腿端坐，心**神驰地眺望附近风光。这时，突觉有人走进，侧首一望，旁边岩石上也有人端坐。

　　“可不是春山吗？”武藏出声招呼。回头望来的正是泰胜寺的春山。

　　“宫本先生，打扰你了，对不起。我很喜欢这地方，常来参禅……”春山惶恐地回答。

　　“呵，你也喜欢这里？”

　　“是的，熊本城近郊，这里可说是首屈一指的胜地。对我们和尚来说更是无上的坐禅道场。”

　　“诚然。”

　　“先生，你似乎并未盘足坐禅，对否？”

　　“是的。我在京都等地与禅僧亲密交往，却不曾参禅。”

　　“端坐思考时呢？”

　　“屈膝正坐。”

　　“可是，先生，在这坚硬岩石上，正坐很辛苦，我想，禅宗所说的结跏趺坐比较好。”

　　“不错。”

　　“要试试看吗？”

　　“嗯。”武藏如坐禅般盘足。

　　当时，坐禅甚为风行，武藏当然不会不尝试。年轻时，他曾暗中试过，却认为所谓结跏趺坐，违反战斗体态。

　　敌人突袭时，要速立应战，端坐比较适合。总之，坐禅是和尚的修行法，而非兵法家的修行法。武藏全以兵法决定一切，所以终于不曾正式坐禅。

　　武藏嘲弄兵法家装模作样的坐禅说：

　　坐禅心不清，

　　无功心亦盲，

　　盘膝禅**，

　　企首待天明。

　　但是，现在年轻的春山，不说明理由，若无其事地劝其坐禅，他倒有意一试。

　　五

　　武藏很舒服地盘足，微笑说：“这样对吗？”

　　春山莞尔说道：“请轻松地坐着。”

　　“嗯，姿势正确吗？”

　　“很合乎坐法。虽说不曾坐过禅，但先生毕竟是画达摩的。教你坐禅，我太笨了。”

　　“呵，不，年轻时，曾试坐过。”

　　“先生以为坐禅如何？”

　　“对僧侣的修行，极好。”

　　“你的意思是说对兵法家并不适合？”

　　“是的，足钉大地，纹丝不动。”

　　“诚然，对我们，这也是难能可贵的。要穷究物心真性，须定于一点而不动。”

　　“这我也知道。”

　　“刚才在云严寺拜见先生所刻的不动明王。若要使不动明王的形象适合兵法，必须那样。”

　　“嘿，是的。”

　　“坐禅像那样又如何？”

　　“合乎兵法的坐禅！真有趣。”

　　春山眼泛光芒。

　　“先生，我认为你已入禅定的境界了。”

　　“什么？”

　　“先生喜欢这地方。想必以之为定于一点之地。而且早已盘足坐禅。”

　　“嗯。”武藏吓了一跳，说，“哦，不，我不是坐禅，只是想舒服地坐一坐。”

　　“先生，你已逃不掉啦！”

　　“你说逃不掉？”

　　“是啊，已经被春山的绳子套住了。”

　　“唉，完了。”

　　武藏“叭”地拍了一下膝盖：“春山，从今日起，我拜你为师。”

　　春山惶恐地说：“先生，抱歉。”

　　“不。我是真心呀。”

　　春山合掌言道：“先生，那就请你开始合乎兵法的坐禅吧！春山助你。呵，不，为你扫除座上尘埃。”

　　“那就麻烦你啦。”武藏表情渐趋严肃。

　　太阳已沉入温泉岳山后，晚霞辉映嫩叶，环绕二人。云严寺的钟声绕谷上升，武藏、春山默默无言，寂然端坐树下石上。

　　六

　　武藏与春山直到夜已相当深，才下山入云严寺，接受知应和尚奉茶，然后踏上归途。

　　“春山，故乡何处？”武藏边走边问。

　　“不清楚。我只记得自己在乞丐群中站在京都桥边行乞。那是五六岁时候的事。”

　　“哦！然后呢？”

　　“一天晚上，肚子痛，跟伙伴走散了，跪倒在四条附近的路边。这时，有个行脚僧经过，给我药，肚痛稍减，他就离去。我觉得这和尚很亲切，从后跟随。于是，和尚连连点头称好，拉起我的手，整夜行走。”

　　“春山，真幸运！”武藏猛然插口。

　　“是的。这位慈祥的和尚，带我到伏见附近的小寺，拜托住持收我为沙弥。这就是我记得的成长过程。”

　　“春山，真幸运。”武藏反复说着同一句话，然后说道，“我却是不幸的孩子。从来不曾认为人很亲切。至今思之，似乎也有人对我好，但我没有接受。”

　　“从那时起，就走独行道了吧！”

　　“只想以人为敌，胜过他……”

　　“那么，现在呢？”

　　“已无所作为。只在无血无泪如冰的世界中抱刀独住。”

　　“很寂寞吧？”

　　“觉得寂寞时，我就回忆待我亲切的那些人。可是，我呼喊他们，也没有声音回应，因此一旦有人接近，我想必会杀之无赦。”武藏很稀奇地吐出自省之言。

　　春山望着边说边行的武藏孤悄的背影，转换话题：“先生，今天的坐禅呢？”

　　“看见挥着白刀向我挑战的无数敌人。”

　　“先生，是敌人吗？”

　　“是的。无数的生命之火及其根源的伟大之火！”

　　春山吓了一跳。

　　“先生，那不是太阳吗？”

　　“嗯，可能是。如果是，我也许会以太阳为敌而战。”

　　武藏耸肩仰视夜空。

　　七

　　此后，武藏若逢心情郁闷即往岩殿山，虽非特意邀请，却经常碰到春山。

　　武藏喜爱年轻的春山，以听他说禅的故事为乐。春山对于接近这伟大的哲人剑士也怀着异常的兴趣。

　　他知道，从禅的观点而言，武藏已达非常高迈的境界。他相信，武藏称为兵法极致的万里一空之境，即是禅悟的世界。

　　禅僧若臻此即为高僧，已不为此世烦恼所拘，但武藏却越来越苦恼。春山觉得这正是武藏的魅力，使人兴起无限的思慕，然而却也可惊可畏。

　　“如果是，我也许会跟太阳战斗。”

　　武藏此语经常萦绕在春山脑海里。

　　春山与武藏一起盘足坐禅，偶尔也移目凝望武藏的容姿，为其容貌的凄厉而战栗不安，那是在敌人重围中拼死奋战的形象。脸色苍白，额头冒汗，杀气四溢。

　　春山有时会问武藏：“先生，太阳是毗卢遮那佛——大日如来的本体，可视为生命的根源。尊意以为如何？”

　　“嗯，正是生命的根源，所以才以白刃罩我。创造生命即支配生命。我经常与人的生命对决而杀人，最后可能就要跟生命的根源对决。春山！我或许正是魔性之鬼。”

　　武藏说着回顾春山，莞尔一笑。春山刹那间浑身血液冰冷，脸无血色，口诵：“南无观世音！”

　　武藏继续说下去。

　　“春山，你跟我在一起，也许会坠入魔道。呵，甚至会被我杀害。”

　　春山吓了一跳，重望武藏，因为武藏的声音跟所说的内容完全不一样，听来太悲凄了。武藏仰起脸，凝望着天空的彼岸，但其侧脸却洋溢着哀愁，巨躯似欲崩垮下来。

　　春山不禁趋近，伏在武藏膝上，再度念诵：“南无观世音菩萨！”

　　而后他哀伤饮泣。

　　八

　　因为有这些经历，武藏和春山的交往愈发深厚。武藏以这年轻僧侣为先进，穷究禅道。春山则奉之如师，事之如病父。

　　武藏自盘足坐禅以后，身体消瘦，脸上渐失血色，乍见有如生病一般。

　　春山知其故。世上凡人一旦坐禅，便会革除杂念，除却烦恼，一时之间神清气爽。但对武藏则是苦恼。春山不忍卒睹。

　　“先生，近来身体情况似乎并不太好，暂停坐禅如何？”一天，春山对武藏说。

　　武藏仰空叹息道：“春山，不错，我像是生病了。但不能因病而中止。来日无多，日暮道远。”

　　当时正是梅雨季节。

　　春山突然心血**，赴城里府邸拜望武藏。正好遇上武藏俯伏地板上，声称心窝疼痛。此时，寺尾、阿松亦来访，两人合力按摩武藏背部。

　　中午，仆人送来饭菜，白饭生硬粗糙。

　　“哇！”阿松惊叫，斥责仆人，自去煮稀饭给武藏吃。这并非始于今日，武藏不管什么时候，向来不挑剔食物，也不做特别要求。

　　武藏津津有味地啜着阿松煮的稀饭。阿松闭上眼睑，强忍泪水。

　　不久，武藏舒畅地睡着了。但仅过了半个时辰，即翻身而起，穿上衣裳。

　　“先生，要做什么？”春山惊讶地问道。

　　武藏微笑回答：“春山，到岩殿山啊。”

　　“哦……以这样的身体？”

　　“没关系，生病也不要紧。”

　　“下雨了。”

　　“下雨，我也很愉快。”

　　“先生，太勉强了。”

　　“春山，我突然想起佛道中所说的‘业’。我觉得此‘业’极深。”

　　春山沉默不语，心中也有同感，大多数人，不论是多坏的人，只要洗清此世罪障，即可心安。但武藏的罪障似乎不仅仅在此世。

　　“所以，春山，下雨天也不能停呀。”武藏说着步出房间。

　　九

　　武坛传来门人紧张的气势。

　　信行已去奉职，不在。使棍棒的盐田滨之助及其他仆人，随着春山与阿松，跟武藏走到大门。

　　“别慌，别紧张。”武藏轻声斥责，穿着平常的衣服，戴上粗糙的斗笠，大小两刀都不带，只携着手杖。据传说，武藏爱用的手杖，“只五尺长，刃部加铁，前、后、中包以黄铜，附着长长的环带。”由此观之，虽说是手杖，却做得很像木刀，而且相当粗糙。

　　外面细雨霏霏。武藏穿着草鞋，长衣袖也不摺起，径往外走。春山穿着来时的木屐，慢一步走出来，但他急速往前阻挡武藏，瞪眼说道：“先生，不能去！”

　　“什么？”

　　“回去！”

　　“什么？”

　　“你这坏蛋！”

　　春山握拳，“啪”的一声击在武藏侧脸上。

　　“啊！”众人惊呼失色，武藏却“嗯”的一声，深深颔首，回步走向大门，进入屋里。春山径行回去。阿松畏畏缩缩走到武藏面前，武藏微笑道：“呀，松小姐，让你挂心了。”

　　这是心机一转的证据。

　　阿松急忙倒茶。

　　武藏啜茶，说：“松小姐，由利小姐怎么样啦？”

　　春山的当头棒喝使武藏的心涌起一点暖意。

　　“其实，我今天就是来告诉先生消息的。”阿松双眸辉耀。

　　“哦，有由利小姐的消息？”

　　“是的，村里的人说遇见公主了。”

　　“什么，村里的人？”

　　“今年春天，村人到四国去巡礼，与公主同宿。公主也是巡礼的装扮，独自继续旅行……”

　　“原来如此……”武藏舒了一口气。

　　“但玉体消瘦，据说追根到底探问先生的事、我的事和城下的谣传……”

　　“呵，只要听到她的消息就安心了。伟大的人，终究会走到安谧的美境。”

　　武藏沉稳地说了以后，把砚台挪了过来，说：“松小姐，对不起。我想画画。”