第一章 人之初
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月色如水,脉脉倾洒在浩瀚的海面。这个号称从来也无人寻访到尽头的“无尽海”,也如同撕疯一整日的孩子,收起它顽劣的嘴脸,酣然入睡。
几声悠远的犬吠,划破宁静的夜空,从海边一座小镇上传出。此地名为望潮镇,距离无尽海不足十里,仅有几百户人家。
镇子虽然不大,却在大唐国有些名头。只因这里是一处天然港湾,年年岁岁,都有无数怀着淘金梦的人由此出海,想要寻觅海中无尽的宝藏。
小镇滨临无尽海的一面,有一座破败的海神庙。高大的残垣断壁,仿佛在诉说着这里曾经的红火热闹。
海神庙的主人,自然是海神。只不过,最近几十年,随着越来越多的船只在无尽海中颠覆沉没,人们已经渐渐不再祈祷海神的庇护,这样一来,海神庙的香火也就此断绝。
这会,残缺的大殿中,四个瘦小的身体正围拢在一个火堆旁边。红通通的火光,映照出四张尚显年幼的垢面。
随着犬吠声响起,其中一个十多岁的小女孩忍不住颤抖几下瘦小的身躯,将头埋在身边一个少年怀里:“陆羽哥,我怕——”
那少年也只有十三四岁,身材明显要比同龄人瘦弱,不过,一双眼睛却极有神采。
“妞妞不怕,我们等会就去惩治旺财这个狗畜生。”在火堆的映照下,少年眼中似乎也有两簇火焰在跳动,那个旺财是镇上杂货店豢养的一只狮犬,十分凶恶。
“妞妞别动。伤口又流血啦。”旁边一个相貌憨厚地少年站起身。从海神像前面地香炉里面抓出一把香灰。小心翼翼地洒在妞妞小腿上。那上面。赫然有一个两寸多长地血口子。
那少年一边敷伤口。一边转头说道:“羽哥。要不就算了吧。宋胖子家地旺财。是有名地恶犬。又高又凶。咱们斗不过地。”
“大愣。这样可不行。咱们虽然是小乞丐。可是也不能随便叫人欺负。”一直蹲在火堆边不吭声地那个少年蹭地站起来。气呼呼地用袖子抹了一下鼻子。他地个子最高。也最壮实。
“二愣。你能斗过旺财吗。它立起来比你还高一头呢。”大愣忍不住和二愣争辩道。
这四个少年。是在望潮镇里靠乞讨为生、无父无母地小乞丐:陆羽、大愣、二愣。还有最小地妞妞。
最后。大愣二愣地目光会聚到陆羽身上。等他拿主意。陆羽地年纪虽然比他们要小。脑筋却是最灵活。因为有他领着。四个小叫花才不至饿死街头。
只见陆羽麻利地从桌子下面拿出个铁钩,一盘长绳,干脆利落地将它们连接在一起说道:“这个仇一定要报。我早就准备好了,这是白天从宋胖子店里弄来的,就用它对付旺财。”
说罢,从身上掏出一小块狭长猪肉,挂在铁钩上,屋里的几个人立刻用手直扇鼻子,嘴里嚷嚷着:“太臭了。”
“不臭?肉铺掌柜能扔吗。不过,旺财那畜生连屎都吃,估计喜欢这味。”陆羽信心十足地说。
“羽哥,还是你行,常看海边有人钓鱼,这次,咱们就钓一钓旺财这个天杀的。”二愣兴奋地点点头,火堆上的火苗也随之跳跃不已。
“妞妞,你就不要去了,等我们把旺财抓回来,烤狗肉吃;大楞二楞,咱们走吧。”
说罢,陆羽将一盘绳子套在手臂,另一只手拎着绳头,大步向外走去。二愣昂首挺胸跟在后面,大愣犹豫一下,还是跟上去。
海神庙里,只剩下妞妞蜷缩在火堆旁边,在她对面,是一尊陈旧的海神泥像:头生独角,身披蓝鳞,四蹄踏波,威武庄严,只是表面的油彩泥层已经开始剥落,难掩其衰败,一双鼓鼓的大眼睛,直勾勾目视着三个乞丐少年走出殿门。
陆羽走到门口,忽然转身,从脖子上掏出块黑漆漆的东西,握在手中喃喃说道:“海神爷保佑我们此行顺利,等到初一十五,一定再给您上香。”然后,又将“护身符”塞进胸口。
这块东西,是陆羽三年前刚刚来到海神庙,从供桌下面所捡,像是块玉石,上面还有一个小孔,就找了根细麻绳将它穿起,挂在脖子上,当成护身符。
陆羽三人来到杂货店的围墙外面,围墙足有一丈多高,用青石垒砌,紧闭的大铁门旁边,却留有一个狗洞。
虽说是狗洞,但也跟个小门差不多,因为旺财长得格外高大,所以,宋胖子把狗洞开得也很气派。
陆羽叫大楞二愣在几丈外等候,想要悄悄摸到狗洞旁边,但还是让旺财惊觉,粗声粗气地吼叫几声。
陆羽赶紧将猪肉包裹的铁钩扔过去,然后,双手紧紧拉住麻绳,麻绳的末端,已经系在他的腰上。
麻绳被拉扯了几下,猛然间,剧烈地一抖,陆羽赶紧使出浑身力气往回一拉,里面立刻传来一声凄厉和愤怒交织的咆哮。
此刻,旺财的主人,杂货铺的宋胖子正坐在自己屋内,对着明晃晃的烛火,喜滋滋地打量着手里的一团东西,胖乎乎的大脸笑成一朵肥肉花。
宋胖子名叫宋思贵,长得极为富态,身体横向和高下也差不了多少。
他是大唐国一个修真门派——太清宗的外门弟子,因为资质平庸,所以只能在望潮镇开设这家杂货店,负责给师门收购无尽海里面的灵材。
这会,宋思贵左手正捧着一个圆乎乎的肉球,拳头大小,颜色也是肉色,摸起来还很有弹性,肉球刚刚被割开一个小口,里面竟然是五花三层,像极了猪肉。
“果然不错,这个就应该是传说中的肉芝。捡到的那人偏说是什么太岁,真是孤陋寡闻。哈哈,真是便宜我了,没花几个钱,就能买下,真是走运,凭这个向师门换点延年益寿的丹药应该没有问题。”放下刀,宋胖子脸上的肥肉很有节奏地颤动着,嘴里兴奋的叨咕道。
对于他这样处于修真边缘的人,最大的奢望也就是多活几十年,好好享受一下人生。而就在这个时候,旺财凄厉的嘶叫声突然从屋外传来。
屋内的宋胖子不由哆嗦一下,口中高喊:“小二、小三,赶紧出去瞧瞧,旺财鬼叫什么。”小二小三是店里的两个小学徒,都才十三四岁,住在一边的偏房。
宋胖子喊了几声,却没有听到两个学徒有什么动静,反倒是旺财的叫声越发凄厉。
他只好点燃一个气死风灯,另一只手抱着肉球,推开房门,将灯高举过头顶,往外面一看,只见那旺财正喘着粗气,硕大的脑袋来回摇晃。
在墙外,陆羽已经被拽得卡在狗洞上,要是狗洞再大一些,估计他就要被拉到院里。而二楞抱着陆羽的腰,大楞又在后面抱住二愣的腰,小哥仨正跟旺财拔河呢。
旺财的力气,肯定要比外面三个小叫花子大,只是铁钩死死卡在嘴里,痛的要死,不能使出劲来。
看到主人出来,旺财顿时来了精神,立刻大吼一声,向宋胖子这边扑来。
“嘣”的一声,绳子在狗洞旁边的石壁上磨了半天,终于被崩断,而旺财则收势不及,一下将宋胖子扑倒。
灯笼应声落在地上,噗的熄灭。宋胖子刚从地上爬起来,却忽然想起:肉球也滚落到地上。
“该死的东西!”宋胖子咒骂着,赶紧趴在地上,双手到处摸索,而旺财也在地上不住哀号,两只前爪在嘴边乱抓乱挠,想把那个钩子弄下来。
宋胖子在地上爬了几圈,依然找不到肉芝,只好又气喘吁吁跑回屋,重新取来一个灯笼,又狠狠在小二小三的房门上踹了两脚,吆喝他们出来继搜寻肉芝的踪迹。
他并不知道,肉芝落地之后,就会融入土里,而且入土之后,一层淡淡的黄雾慢慢腾起,在夜幕的遮掩下,向整个小镇扩散开来。
旺财的爪子终于立功,将嘴巴里的铁钩扒拉出来。这家伙也真是凶悍,怒吼一声,立即从狗洞钻出,向远处飞跑的三个人影追过去。
麻绳崩断之后,三个小孩都向后仰倒,跌成滚地葫芦。陆羽一骨碌爬起来,连忙招呼两个伙伴快跑,二愣在前,大楞紧随,纷纷向镇外的海神庙飞奔。
不一会,听到身后传来沉重而急促的奔跑声,以及旺财发狂的吼叫,陆羽眼中闪过一丝狠厉,从腰间抽出一把小刀。
这是一把破旧的坏匕首,柄部已经脱落,陆羽在上面缠了破布和麻绳,插在腰里防身。
旺财在愤怒的驱使下,眨眼间就追到陆羽的身后,它猛然高高跃起,两只锋利的爪子向陆羽的后背搭上去。
陆羽猛然转身,看到的就是比自己还高出一截的黑影,想也未想,将手中匕首向前捅去,长前的流浪生活,使他的胆子要远比同龄人大得多。
刀子深深刺入旺财柔软的腹部,而它两只爪子,也从上到下,在陆羽的脖子和前胸上面划出两条血痕。将陆羽扑倒在地,前胸一片血肉模糊。
伤上加伤,使旺财彻底疯狂,它瞪着血红的双眼,张开血盆大嘴,向身下陆羽脖子咬去。
忽然,一道浓得化不开的黑光从陆羽的前胸爆发,虽然是在黑夜之中,可是,那道黑光却依旧清晰可见。
黑光罩住旺财,旺财随之轰然倒地,然后,黑光猛地一收,隐没到陆羽身上。
陆羽只觉得眼前一黑,脑子里面一声轰鸣,就彻底失去知觉。而他胸前那块沾血的黑色护身符,则诡异地消失不见。