如此过了数月，仕进已是可以背着一小袋石头绕着山谷跑上几圈而脸不红、气不喘。本来书中要求是手脚各缚沙袋，进行急速奔跑，但谷中无沙，石头倒有不少，仕进用石头代替沙子，却硌得手脚都出了血，不得已，他只好改成缚在背上，如此一来，跑起来倒轻快多了。
每天仕进都要背着石袋沿着山谷跑上数圈，接着把各种刀剑拳招练上一遍，然后研究那本经脉穴道注解，时间都用上了，他觉得每天都很充实，而且每件事都是由自己支配，没有人可以干涉，便觉着兴致勃勃，乐此不疲。
这一日，仕进决定增加负载的分量，在原来的基础上增加一倍。当他再次背起那布袋时，只觉得后背沉甸甸的，压得腰有点酸。再迈开脚步已是分外沉重，就象刚开始练习时的情形。这山谷虽说不大，但也不是很小，一圈的距离也挺远的。
仕进才跑了一圈，双脚就象灌了铅似的，疲软不堪，随时都会支持不住。他咬咬牙，甩甩头上的汗水，也不停步，一直跑了下去。
仕进定的目标是每次跑五圈，往常是轻而易举，如今一加重分量，顿时觉得吃不消，黄豆般的汗珠一颗颗冒了出来，头发、脸庞、身子，全身上下都挂满了汗水，整个人就象刚从水里捞出来一样，那两脚已是不停地颤抖。
他摇摇晃晃地向着起点走去，两条腿几乎是拖着走了，这是最后一圈了。一步，两步，三步......终于到了，仕进晃了一下，软倒在地上，那石袋也压在了他身上。
他全身软绵绵的，连动一下手指都嫌费劲，也顾不得解开缚着的布条，只懂得埋首于柔软的嫩草中，大口大口地喘着气，就象缺了水的鱼，嘴巴一张一翕的。良久，仕进才动手慢慢解开布结，推开石袋，就一滚身躺在了草地上，仰脸朝天，全身放松，享受着这份难得的轻松。
他现在感觉就象躺在了棉花堆上，一切思维好象都停止了，整个人懒洋洋的提不起半点劲，却又舒畅无比。“神仙的感觉也不过如此吧。”仕进想着，微微笑了。其实他也曾有过放弃练习的想法，但每次练完后的这种美妙感觉竟让他欲罢不能，深陷其中。
身子渐渐地热起来，仕进知道已是午时了。虽然看不到太阳，但在谷中呆久了，他也能根据天色和气温来判断时间了。本来让汗水湿透了的衣服这时也干了，却粘乎乎的甚是难受。仕进扭了扭身子，找了个舒服的姿势，又继续闭目养神。
过了一会儿，身子更是燥热，他终于躺不住了，坐起身来，眯着眼睛看了看天，又把目光移到前方。眼前就是洁净清澈的水潭，让人不由心生凉意。“若是能在里面痛快泡上一泡该多好啊！”仕进看看自己身上，羡慕地想着。这念头一经生成，便再也抑制不住，就如同烈火一般，愈来愈炽热。
虽然不懂水性，但仕进还是慢慢向水潭移去，他想：“就在水边浸一下，应该不会有什么问题吧。”一打定主意，仕进便把粘在身上的衣服扯了下来，脱得光溜溜的，小心翼翼地一步一步踱入水中。当整个身子浸入水中之后，他马上舒服得“啊”的呻吟一声，那无处不在的清凉霎时侵遍了全身，又自毛孔里钻了进去，穿针走线，游走于五脏六腑，最后一头栽进了心窝里，让仕进好一阵的颤栗，想不到泡在水里的感觉竟是如此的惬意！
仕进静静地在水里呆了一会，就开始动起来。水波动荡不定，就如同大手一般，不停地按摩着那疲劳的肌肉。虽然舒服，但仕进还是恪守着不离开边上的原则。他就在潭边浸着，搓揉着身子上的汗迹污泥，还不时把头钻进水里，憋一下气。渐渐地，他有点忘乎所以了，动作也大起来，慢慢地不知不觉向潭心移去。
直到鼻子呛了水，他才发觉水面已升到了鼻子上。仕进有点慌张，赶紧踮起脚尖，让水进不到鼻子里。他长长地吸了一口气，便待往回走，不想脚尖一软，滑了一下，整个人往里倾去，等再想踏实脚步时，他却发觉脚下空空如许，人也马上沉了下去，水即刻没过口鼻。
仕进大惊失色，张大了嘴，却咕咕的吞了两口水，那水甘甜可口，甚是滋润，但他这时已没有心情体会，连忙闭上嘴巴，屏住呼吸，这时脚才触及实地。仕进还没待脚完全落地，脚尖用力一撑，整个人便往上冲去，波的一声冲出了水面。
说时迟，那时快，他头刚露出水面，才来得及吸了一口气，人却又再次下沉。在这种生死存亡的关头，仕进却是毫无办法，只能胡乱地扑腾几下，企图阻止下沉之势，他心想：“这回糟糕了，怕是要死在这了。”他的一切努力都是徒劳，人又再次没入水中。
仕进紧憋着气，又冲出水面，拍了两下，沉了下去，如此反复几次，他就快要憋不住气了，小脸胀得紫红，似要滴出血来，就象茄子一样。这时潭水已不再是美丽可爱的了，而是变成了夺人性命的恶魔。
憋着的那口浊气在体内横冲直撞，四处寻找着出路，几次冲到口边鼻端，眼看就可以脱得牢笼，自由翱翔，却被仕进硬硬逼了回去。它悻悻而退，转而寻起其他道路。
就在仕进忍不住要张嘴呼吸时，那浊气竟另外冲撞开一条路来，它沿着仕进平日运功流转的路线冲了下去，由中脘自檀中，流经天突，再过廉泉，连着冲过数穴，自**，经中极、关元、气海、神厥，再回到中脘，一路畅通无阻。
仕进只觉得一阵轻松，气也缓过来，没那么难受了。趁着这个机会，他赶紧往岸边挪去，费尽九牛二虎之力才爬上了岸。仕进喘着粗气，心跳得老快，脸也白得象纸一样。刚才在危急中他只顾逃命，根本没想什么，现下想想，却是惊心动魄，骇人心神。
谢天谢地，终于活过来了！仕进暗自侥幸，良久，他才觉得好受一点，但望向水潭时还是心有余悸，身子不由发抖，后怕不已。他暗暗发誓：“以后再也不靠近它了。”
接连好几天，仕进都不敢走近那水潭，连远远望一眼都害怕，生怕里面会伸出一只大手来把他给拖下去。但如此一来，仕进竟连吃饭用水都没了保障，更不用说洗脸抹身的清洁工夫。
他每天还都是勤练不辍，自然是天天大汗淋漓，不在话下。那衣服还是他当初到这谷中时所穿的那件，这时竟结出了盐花，白花花的。仕进刚练完一趟拳，坐下来休息一下。他看了看自己的衣服，苦笑了一下。
本来他独自一人在谷里，穿不穿衣服已是无所谓，但从小父亲的教导却已根深蒂固，君子之道，虽不在衣冠楚楚，但也不能坦胸露背，不识羞耻。仕进这时只觉身子好象有千万只小虫在咬，痒得要命。
那清澄澄的潭水就象致命的**一样不断地呼唤着仕进，他再忍耐了几天，却终于熬不住了，“豁出去了！怎么说自己也不可能一辈子不靠近它，看来只有学会游水才行。”仕进一拍大腿，站了起来，开始寻思着该怎样学游水。
想了半天，仕进决定去伐木。他记得书上说过，木头在水里会浮起来，而且船也是木头做的，却能载人。那么，只要把木头放在水潭里，他就可以有所凭扶，不用担心溺水了。
仕进跑进厨房，里面甚是简陋，东西不多，却恰好有一把柴刀。他拾了起来，一看，刀口发钝，不知收藏了多少年，刀身也生了锈，看上去恐怕连根草都砍不断。仕进顿时傻了眼，“老天怎么那么会折腾人呢？”他悻悻地想，只得拖着刀找了块石头，准备把刀磨砺一番。那铁锈好象在跟他蘑菇似的，都半天了看上去还是厚厚的一层。
仕进甩甩酸疼的胳膊，发了狠道：“我就不信磨不平你，你等着瞧！”说罢，右手执刀柄，左手按着刀身，一阵狂磨，那铁锈不住地脱落，石屑也随之飞落，一时间，只听到磨刀的霍霍之声。待刀磨好之后，天色已不早了，仕进也是累得疲倦不堪，再无力气去伐树了。他想：“还是明天再去吧。”
第二天早上，仕进赶了个早，背着重物先跑了五圈，奇怪的是，他这时跑起来竟是略有余力，不象第一次那样累得半死。他休息了半晌，便出发到树林里伐木。仕进在林子里转悠了半天，却拿不定主意，太大的树他怕自己搬不动，太小了又怕承受不了他的分量。
最后，仕进终于决定拿那些碗口粗的树木开刀。他选定一棵，瞧准根部，两手攥紧刀柄，用上力气，一刀砍了下去。只听“啪”的一声，顿时木屑乱溅，砍出了老大一个口子。仕进一楞，心想：“我什么时候有这么大力气了？”他没有细想，一刀接一刀地砍下来。待砍倒第三棵之后，仕进满意地点点头，心想应该够了吧。
他用刀把那些枝叶都清掉，单只剩树干，就又回到屋子里找了一些绳索出来，绑在上面，扎得严严实实的。仕进忙完这一切后，就把绳子往肩上一扣，拉着木头向前走去。那木头倒是不轻，饶是仕进练了这么久，拖着它还是吃力万分。
仕进把一根木头拖了回来就累得不行了，他想：“剩下的以后再搬吧。”歇息了一会，仕进望着水潭，决定马上让木头下水。于是又费劲把它推向水边。仕进担心木头会漂到中央不回来，便用长的绳子系住它，另一端牢牢地捆在岸边。
等把最后一个结扎牢之后，仕进终于长舒一口气，道：“嘿！终究大功告成了！”他一脚揣在木头上，那木头便骨碌一下滚到了水里，先是一沉，慢慢就浮了上来，在水面转着圈，一荡一荡的，却是一头微微翘起，一头稍稍沉下。仕进看见如此，心下担忧，惟恐有失。他不知那树木根部总是重于顶部，故才有这一上一下的情形。
“不管了，先试试再说！”仕进慢慢脱了衣服，双脚探入水中，就象受惊的鸭子一般小心翼翼。他拉着绳子，把木头拖过来，紧紧抱住它，双脚一荡，便离了地。木头开始转起圈来，却还是浮在水面，只是微微下沉数寸。仕进忙了半天，才稳住它。仕进抱着木头，看了潭中央一眼，犹豫了一下，便胆战心惊地朝着那里挪去。
等脚下探了半天也摸不到实地后，仕进便死死抱住木头，生怕再沉下去，显是想起前事，心里胆怯。呆了半晌，看到没事，仕进胆子大了点，慢慢松开一手，划了一下水，木头顿时往里荡去。他急忙收回手，等了一会，才又松开。渐渐地，仕进的怯意消减了，竟敢两手同时松掉。只见他在水里扑腾几下，又马上抱住身边的木头。如此反反复复，竟玩得不亦乐乎。
这样，仕进在每天的功课之外又加上一项——游水。用不了多久，仕进就可以放开凭扶，在潭中自由地来回穿梭，欢快得就象水中的鱼儿一样。想起以前的狼狈样，对比现今的情形，仕进不由得感慨：“看来只要愿意学，什么都不会是难事。”
这一日，仕进照例满身大汗之后解开布袋，跳进潭里，洗涤全身的污秽。他游荡了几圈，便放松身子，惬意地浮在水面上，享受着山谷中特有的宁静。忽然间，仕进想起当日溺水时的怪事。若不是缓了那么一口气，他恐怕早已是这潭底的幽魂了。怎么会发生这种事呢？
仕进左思右想，却始终理不出头绪来，索性再重复当日的情形。他屏住了呼吸，沉到了水底，静静地等待着。很快，仕进就觉得难受起来，再忍了一会儿，只觉心脏越跳越快，竟似要从喉咙里蹦了出来，那种痛苦非常人能忍，但他还是坚持下来。
那股浊气果真如当天一样，在左突右冲不得其所之后，又顺着平时的运功路线流转起来。仕进用心地体会着，真的是丝丝入扣，不差分毫。待浮出水面后，仕进长长吸了一口气，脑子一时间竟分外清晰，练功所带来的疲惫也一扫而空。他又惊又喜，本来不解为何突然力气大增，这下已是恍然大悟。想不到无意间竟找到一条练功的捷径，不过这样练法感觉有点难受，每次都象要窒息而死似的。
接下来的日子，仕进每天都是忙忙碌碌的，负重练习，招数练习，再加上一个水底调息，竟没有余暇去顾及其他事。但是他也没有放下书本，每天都抽空默诵一下看过的书，细思其中之义，每每是年纪长了一些，就会想通许多不解之处，恍然大悟间竟喜之不胜。
其实仕进也想不通自己为何这般拼命用功，练得再怎么好却毫无用处，这荒谷中也不会有人为他叫好，或许是为了排遣那无所事事的空虚吧。但随着练习的深入，仕进竟开始喜欢上这样的忙碌生活，渐渐沉迷在这种种功法的奥妙当中，废寝忘食。
但有时候仕进却静静地坐着，看着山谷上方的白雾。他在想人为什么要活着，存在的意义是什么，父亲为什么要那般执着，母亲为什么早早抛下他，......他很多事都想不明白，他想知道，却又害怕知道。书上说：“朝闻道，夕死可矣！”那什么又是道？仕进困惑地想，没有答案。他只有抛开这一切，一头钻进忙碌当中。