直到里面的嚎叫止了，一个头发蓬乱如麻，口角流血，嘴巴鼓鼓而向外滴着棋子的汉子被两名军士拖手而出，好可怖！娄锟连忙把脑袋深垂，一直不敢抬起，过了好一会儿，宰相从屏风内仪态大方地被两美婢扶出。娄锟八字大跪在地，两手伏膝。
宰相稳了坐，要娄锟抬起头来，娄锟依言缓缓抬起。只见他方方正正的头上，布满了各种有特色的生命组织形式：最上面摆着前疏后浓的黄棕头发；下面便是自然形成的几条小沟；中间突着一个漏斗似的大红鼻子；左右的两张脸象疥蛤蟆皮，有许多黑红交错的疙瘩；再左右竖着一对漩涡耳朵，将周围的情报都吸收到中心的黑孔中；往下看，瘠薄的嘴唇就像用笔画上去的一个“二”字。
宰相见了不高兴，从嘴中噗地吐出一粒杨梅核，忙有丫鬟伸着白玉盦接着，又有丫鬟拈杨梅喂在宰相嘴里。宰相不理娄锟，径自吃杨梅，娄锟的额头上已冒出汗来，待宰相吐出第十颗杨梅核后，才要紧不慢道：“你怎么生得这副鬼模样，啊？～～”娄锟磕头如兔儿掏杵，道：“小人该死，小人丑陋。大人说得对极，若这世上没有小人这样丑陋的东西，怎能衬出大人的美仪呢？”宰相嗯了一声，脸皮子微微一颤，亲自从左手边的赛兰盘里拈了一粒杨梅丢入嘴中，道：“好甜的嘴皮子！就跟在我身边了。”娄锟大喜道：“荷蒙宰相垂青，小人为您执鞭坠镫，死而后己，在所不辞！”曹恒在旁微笑着。
娄锟自跟着宰相后，便改换了门闾，身子像包着一层金子似的。深晓在官场上就应该见佛就拜的妙谛，哪位大人没受过他的美言，不在宰相面前替他美言的？他一月之间便跃身为宰相身边最红的门子，派头十足。但曹恒及其他门子却未因他生嫉，只缘都受其大量恩惠，把他当作拜把子兄弟一般看待。
娄锟与其他门子无事便爱吃酒，这一日院内酺会，众人皆饮酒不乐。娄锟道：“诗为酒友，酒为色媒，座上岂能少了一点红！”曹恒道：“本来想叫两个婢女来陪酒的，可惜宰相还没走，咱们不好在他老人家眼皮底下放肆。”都叹着呢，这时，慌慌张张跑进一个少仆，一进门，脚根还没站稳便叫道：“走了，走了！”娄锟大喜道：“到哪里去了？”少仆道：“阎妃娘娘又在患病，宰相体慰去了。”曹恒大笑道：“这一去没个把时辰是回不来的，轮到咱们痛快了！”
赵海斑便去拉了几名花枝招展的婢女充当酒伎，个个巧挽乌云，奇分绿鬓。婢女坐在他们膝上，千娇百媚，他们一边饮着婢女递上口的酒，一边在婢女身上揉面粉，屋内**语燕啼，不堪入耳。
曹恒欲心大起，拿起一个五花珐琅杯，提议要各人谈谈女人与男人相异之处，说不上来的罚酒三杯。赵海斑**其言：“女儿闺内望夫回，夫君在外花柳陪。”曹恒把手在婢女腿上一拍，叫道：“此言真乃警世之谛语，叫那些忘八负心汉听了好好反省反省！”又把嘴凑到婢女耳边，细语问道：“心肝，我说的可对否？”婢女揪着他的耳朵，嗔道：“对你个死人头！你这个没良心的每晚上都换新味口，早把奴家撇在九霄云外去了。”
曹恒与美人唧唧一阵，也口号一联：“女儿独倚松柏下，男儿殷勤送晨花。”赵海斑举起大拇指，道：“不错，不错！男女初恋，女人之羞涩，男人之追求，皆在此句，真有刻木三分之妙！”曹恒听得美不自胜。
轮到娄锟了，他不太会说骈句，想了一会儿，道：“这个女人与男人相异之处嘛，这个，女人凸的地方男人凹，女人凹的地方男人凸。”众人一听都黄了脸，齐声指责：“你这话太龌龊了！此纯洁之地，也被你给污染了！”娄锟听得眉挑，把桌子一捶，碟盘被震得叮叮铛铛，叫道：“老子讲的就是实话，这才是女人与男人真正相异的地方，你们难道都不懂？他奶奶的！”又拉着身旁添菜的十四岁丫鬟问是不是，那丫鬟羞着脸跑开了。娄锟腿上的婢女举手往其胸上软绵绵地一拍，道：“人家小孩子不懂事，瞧你把人家吓得！”娄锟这话也有几分歪理，没办法，只得算数。
行了数令酒，娄锟已有七分醉意，迷迷糊糊地唱道：“为什么那些黄泥农夫们都是喝粥的命？只怪他们的职业没选好，正是弓着背劳动弓着背吃米，不就是个‘粥’字么！”曹恒伏在桌上，右手扬举一杯，道：“言之有理，来，再敬娄兄一杯。”娄锟又饮下一钟，道：“为什么咱们餐餐肥肴大肉？只缘咱们的职业选得妙，这叫作关在门内人吃人，不就是个‘肉’字么！”众门子哪个不说高见！
娄锟干瘪的脸上泛起红光，又吃了一海，说得兴起，含糊不清地吐着舌头：“这官场就像厕所一样，人人都往里面撒热尿拉热屎，可一进去还是寒森森的。”赵海斑把酒杯往地上一摔，圆着脑袋，鼓着眼睛，噗着气道：“说得不错，他孙子的臭官场！”几个婢女们都听得掩嘴而笑。酒阑之后，众门子各拉一名婢女入房行事去了。
娄锟此时平地登天，头顶通天冠，身穿云锦衣，脚踏珍珠履，仪态大方，只是面部不论擦多少粉也抹不了煞气。走在路上，三品以下的官都要向他打个哈哈，三品以上的官还得停轿打声招呼。四处求他美言办事的儿子们愈来愈多，自然进贡多多，家财都可存个小金库了。
娄锟念及那二百两翻身银子是其妻的身价，想去“绣红楼”把妻子接回，同享富贵，这些年却是苦了她。又怕她恨自己入骨，四处喧扬以前的旧事，心情作祟，便不敢去了，每日晚间与婢女厮混，只是终究夫妻一场，有些情意，少了她在身边，不时也会感到空虚。安泰之时又想起那位道士来，多亏了他，自己才得行大运。可是把整个临安城都掀过来了也寻他不着，娄锟思量道：“莫非真遇到神仙了？”想到有神仙相助，直比吃了金丹还乐，忙在房里供着三清六帝，日日早晚礼拜一番。
丁宰相对娄锟百般赞赏，有什么事都找他作参谋，他便时刻跟在宰相身边。文天祥言：“恶相家的门子，一个个吃饱了没事，就会想心思，只要能讨到主人欢心，什么恶毒的点子、赚钱的花招，还怕他们想不出来么！”
丁宰相正吃着万岁枣，娄锟在旁洗着枣子，宰相边嚼边道：“你知道我树大不倒的原因吗？”娄锟眼珠子一转，道：“小人要是明白，那小人不就是丁大人了么？”宰相笑着嗯了一声，道：“我的心就像大海一样，不择细流，既然江河要进贡油水，管他黄的白的，就让他们尽情进贡吧！水涨船高，我的基业便越来越雄浑，根深风难撼了！”娄锟暗自讥诮：“东西吃杂了，就不怕肚子疼么！”嘴里却明着巴承：“听大人一言，小人如雷贯耳！大人之才华，玉韫珠藏，若非今日得以窥斑，小人还真不易得知呢！”
宰相喜得抓起一块福寿糕就啃，娄锟道：“我见丁大人眉隐一十二彩，目含六十四理，有尧舜之精脑，皋陶子产之项肩，其宝身真乃赞之不尽！”宰相突然抹了笑脸，吐了美糕，怒目叱道：“住口！犯王帝的话鼠辈岂可乱叫！你若再说，把你流放到大食去！”娄锟想到啜锦程的前车之鉴，心里惶慌，唯唯倒躬而退，心里只骂道：“斥我乱叫，哼，只怕老子挠到你的心痒痒上了！”宰相闷坐，一妾端了一碗汤水进来，献道：“相公，你终日劳顿，这碗猴脑汤最补身子的。”“滚开！”宰相反手一掀，汤洒碗翻，妾吓得乞乞缩缩，却不知所谓何事。晚间，娄锟在宰相的卧室外跪了一夜，宰相才肯搭理他。
宰相本是个秀才出身，书法不错，一日兴起，当着几个得意门子的面，只用了眼皮子眨六七下的工夫，便画下一篇行草。赵海斑将眼睛贴着纸面，从上至下扫了一遍，摇头晃脑道：“好字，好字！就似川原春草，栩栩如生。”宰相颔首微笑。曹恒将双手铺在纸上，优优雅雅地抚摸一遍，道：“好一派威猛气势！如龙跳天门，虎卧凤阁。”宰相拈髯微笑。再看娄锟，拿起纸来抖了抖，道：“这书法什么都不像。”
宰相听了不高兴，抬起首来，放下髯来，赵海斑和曹恒都吓一大跳，暗骂娄锟不会说话，万一这把火烧到自己身上，十个脑袋都不够砍！只见娄锟轻轻一笑，不慌不忙道：“能够拿东西比喻的书法，都未脱出世俗套路，大人的书法，天地之间竟找不出什么可以相喻，这种无与伦比的境界，故而什么都不像，真化境也！”宰相大喜，连赞“妙语”，连那张“无与伦比”的纸墨都送于娄锟。赵海斑舒了一口慑气，曹恒心里笑道：“我看他拍马屁到化境了！”
官官之间总是时相往来的，签书枢密院事马天骥无事便爱拜访各位大人。今日走会宰相，两人谈及娄锟时，马天骥对他赞不绝口：“娄锟这门子办事很牢靠，大人是怎么**出来的？”宰相干笑了几声，道：“这叫狗通人性。”马天骥畅笑数声，道：“兄言良是，这话正说到刀刃上了。”却不知娄锟正在屏风后听得一清二白。
宰相的小公子，乳名唤作“宝儿”，正过十岁生日，许多达官贵人都来阿谀拜寿，有钱包钱，有礼包礼。府门前乌压压的一片，挑担子的挑担子，推车子的推车子，坐轿子的坐轿子，热热闹闹，像赶集似的。
宝儿只有中间一小圆驮黑发，四周都光溜溜的，从小娇生惯养，当真一个小天王老子。你看他，扯这个尚书的裤带，掏那个世袭衍公的荷包，哪个不躲着赞他活泼可爱的！娄锟此时站在宰相的右厢，宝儿与娄锟本就混得稔熟，这时跑到跟前，把他的手一拉，嘻嘻哈哈道：“看你倒还机灵，不如作我儿如何？”宝儿才正九岁，娄锟都是二十多岁的人了，听到这话非但不怒，反而堆着一脸媚笑，道：“少公子何等尊贵，小人是什么狗草身子，焉敢高攀。不若是阿爹不嫌小人憨傻，认作孝顺孙子，都是小人的造化哩！”
宝儿跑至堂中，招着手道：“好个孝顺孙子，来，给爹当驴骑！”娄锟应了一声，当着百官百仆百婢的面驮着小公子悠悠答答转了数圈，小公子甩起一根七尺蛇鞭在他屁股上抽打，虽说宝儿年纪小，不过抽得还很疼哩！百官都乐着说骑驴看唱本，走着瞧；百仆都羡慕娄锟逢上这一等机遇；百婢都抿着嘴笑，平时你骑我，现在人骑你。
宰相在高堂上看得直点头，曹恒在宰相面前聒絮了几句，宰相一拍巴掌，戏即刻便停。娄锟拍拍没灰的衣服，立起身来，宝儿也
宰相给娄锟使了个眼色，娄锟当然会意，亲自端给宝儿一碗寿面，蹲身笑道：“这可是哥哥给你吃的呦！”宝儿可能不喜欢看这些行将就木的成年人，从碗里拔了筷子丢在地上，瞎抓了一把寿面就往嘴里塞，嘴角吊着面条，急匆匆地提腿跑到外面顽去了，惹得那些行将就木的成年人又不住地赞他可爱。
宴席散后，娄锟夜里独身躺在**，心里早有成千上万只青蜒在飞：“主对奴，用得着你，拉在怀里；用不着你，推下崖里。这宰相府表面上根深柢固，实际是一盘散沙，不如我及早谋个生路才是正事！”计议已定，第二日挨到宰相早朝回来，便去拜见。进入书房，见宰相在一面白纸上涂着白蜡，下放一彩图，看来正在闲情摹搨。见娄锟进来，便一面涂一面笑道：“这么早就来请安，我儿好有心啊！”娄锟一时不好开口，便顺手推磨，请了一回安。
宰相点点头，问道：“作我儿还习惯么？”娄锟站起身，道：“爹爹太客套了，享福的事儿，哪里有什么习惯不习惯之说？”宰相道：“你现在享的是小福，只要你好好伺候着，日后的大福也轮得到你哩！”娄锟低着头，抬着眼睛道：“爹爹晨摇玉佩趋金殿，夕奉天书拜琐闱，势大根深，乃是孩儿第一仰慕之人。”宰相放下笔来，抽出一卷长画，铺在大案上，道：“这幅清明上河图，上有景象万物，各事其职。”又拿出一块赤色薄绢焘盖于图上，道：“你看，我将这块赤绢轻轻一盖，这幅图中的七彩万物就都变为赤色了。”娄锟笑道：“孩儿明白，这便是一手遮天的可怖之处！”宰相把清明上河图的佩诗念了几句：“歌楼酒市满烟花，溢郭阗城百万家。两桥无日绝江船，十里笙歌邑屋连。”又笑道：“山河城府花林人，如今尽在我掌下。”
娄锟不好在此时开口离辞，现在就象在热被窝里憋了一泡尿，又想起床又懒得起床，转头一想：“我在宰相府，不过和铁笼内的画眉一样，靠主人喂养着，不得施展翅翰，还是另谋其就是条长路！”决心已坚，说道：“孩儿今日来拜爹爹，是想求爹爹赐我一条路在外头闯荡，总是闷在家里，不了解天下之兴亡，怕今后会落得一事无成。”宰相点头道：“鸟夹着翅膀不飞，迟早会变鸡。唉，为父的竟没体谅到你，要不给你弄个知州坐坐如何？”娄锟忙说道：“孩儿不敢，只求得一知县足矣！”
宰相听得愀然不乐，道：“你怕老夫没那个本事吗？”娄锟连忙双膝跪下，道：“望爹爹详查！若是孩儿胆大心密，气高志雄，跟在爹爹身边就一定是个祸害。正因为孩儿一副胆小如鼠的德性，爹爹才放得下心，孩儿一片孝心，爹爹一定要相信孩儿！”宰相笑道：“说得有理，奴不贪则主无祸，你起来罢！”
娄锟起身，宰相问道：“你愿意到哪里赴任？”娄锟道：“孩儿愿到前线赴任。”宰相惊道：“前线战乱不休，你不要命么？”娄锟道：“保家卫国，身先士卒，死有何憾！”宰相大喜，道：“既孩儿有心，因四川奉节缺一知县，可调你去。”娄锟随即得离宰相，就任奉节县的太爷。他心里自有主意：“越是前线，补给越多，油水也就越肥；更何况先降者生，后降者死，百益而无一害。”
且说蒙古旭烈兀西征波斯，时波斯境内尚存木刺夷、报达两国。宝祐四年十一月，木刺夷降。旭烈兀继征报达。宝祐六年二月，报达亦降。蒙哥汗以宋人囚禁蒙使月里麻思为借口，决定继续发动侵宋战争。宝祐六年春，蒙哥汗亲率蒙军进攻四川，忽必烈率张柔等部蒙军进攻鄂州，又命在云南的兀良合台率蒙军自交广北上潭州，定于次年与忽必烈会师鄂州，然后直奔临安，消灭南宋。
董槐遭黜之后，日子过得也算清闲，得知四川危急后，饮食不安，欲亲往前线观战。由此念起已故的义弟云孝臻，不知他的妻子在青城山可好，自己至情至理也需看望一番，两事并作一事，留卫羽守家，带着十四岁的儿子急急赶赴四川。
青城山位于成都西面百余里处，名郡成都乃历史名城，东汉时织锦发达，故又名“锦城”。三国时，蜀国以此为都城；五代时，后蜀主孟昶在城上遍植芙蓉，故又有“芙蓉城”之称。有武侯祠、杜甫草堂、文殊院、都江堰离堆等名胜；此城自然条件优越，物产富庶，素称“天府之国”。蒙古的马、骡、驴、骆驼、兽皮；西羌的璧玉、珊瑚、琉璃；南蛮的珠玑、犀象、翡翠；海外的奇石异物的运输皆通此郡。加上北多战乱，不少流民侨居于此，故户口冗杂。
董槐自东而来，得知不少战火消息，原来成都及青城山都已陷于蒙古，蒙军正在力攻重庆，四处烧杀劫掠，路上流民离散所失。董槐立于成都门墙下，见城上遍插蒙古大旗，欲哭无泪，呆呆出神，董颖相劝，方才打起精神入城。
城内比起战前确是萧条了许多，倒是街边食品小摊上“赖汤元”和“龙抄手”的香味惹人神之为牵，时已过午，俩人还打着饥荒。董槐见小儿不住吞涎，便买小食填腹，两人正吃着，一队蒙古兵执矛甩鞭而来，见人就抓。
一蒙古兵见董槐的包袱严实，张爪抢过，撕个稀烂，见里面没有金银，只是些换洗衣服，不禁大怒，抓住董槐就是一阵抽打，可怜董槐上了年纪，打倒在地，磕破了头，血流不止。董颖跪在地上，扯住蒙古兵的腿，大哭道：“不要打我爹，你们放了他！”蒙古兵不懂汉语，叽哩噜咕骂了几语，将董颖踢到一边。
打了十几鞭，蒙古兵也打烦了，提着鞭子又去抢其他汉人的行李，拿街边小摊的食物吃。小摊主似乎与蒙古兵有些熟识，用蒙古话不住地谄媚。董槐与其他汉人被绳索套成一排，鞭打着向前走，董颖撕破衣带，替爹包扎了头上的伤口，问道：“爹，咱们这是去哪儿啊？”董槐把孩子拥得紧紧的，小声道：“八成是作苦力，咱们开工时趁机跑出去。”
原来董槐人等被拉出城修筑城墙，做工时稍不留神就要挨蒙古兵一鞭。晚饭时分，天空乌云密布，一阵大雨泼瓢而落，蒙古兵各自找地方躲雨，却不许劳工停工。董槐谓儿子道：“就是现在。”两人拔腿就跑，其他汉人见董槐跑，也各自奔逃。蒙古兵惊忙高呼，分头去追。
董槐牵着董颖，跑入密林，后面蒙古兵穷追不放。地上泥泞坑洼，董槐因先前失血，又做工劳累，一阵头昏，栽滑在地。董颖拉父亲不起，后面追兵已到，急出泪来。一蒙古兵嘴骂脏言，执矛就戳，千均一发之际，卡嚓一声，那矛突然断作两截，随后一声啸起，只见一道长挺剑杀来，蒙古兵纵踊上前，却似切菜般倒地。
董槐挣扎着坐起，看那道长时，眼睛一亮，大叫道：“可是松林？”那道长一惊，看董槐时，大叫：“可是董槐大人？”原来这道长正是青城派的大弟子俞松林。董槐惊喜交加，道：“今日若非俞兄搭救，我命已丧黄泉！”俞松林将之扶起，道：“我奉师命下山杀敌，不期遇见大人。只不知大人如何至此，落得这般下场？”董槐叹道：“说来话长。”俞松林道：“既如此，请至山中一叙。”遂带董槐及董颖至青城山。
董槐至上清宫，先拜访故友青衫客，道了数年不聚之情，将自己罢相之事前后备细说了一遍。青衫客道：“赵昀乃一庸才，嗜欲甚多，怠于政事，只图偏安，无复国之大志，因之权移奸臣，朝政日非。大人随之何用，不如就留在敝山，强胜在朝廷上受气！”
董槐叹道：“我一日为宋臣，终身为宋臣。道长的好意，我心领了。只不知成都如此重镇，如何会陷？”青杉客道：“说来令人气恼。今年，蒙哥一路的先锋军由纽璘率领向成都进兵。刘整将军足智多谋，本来坚守，必不失关，只因副将乃丁大全的羽翼，不听调谴，擅自出兵，导致我军大败于遂宁，那厮还给丁大全上疏，把责任全推在刘整将军身上。蒙军得了成都，继而又进驻灵泉山和云顶山。四川制置使蒲泽之领兵救成都，被蒙军打败，成都降蒙。彭州、汉州、怀安、绵州等地宋兵相继投降。”
俞松林也道：“蒙哥汗所率蒙军四万，号称十万，四月间分三道入蜀。自率主力从陇州入散关，蒙哥部蒙军由洋州入米仓关，孛里义所率蒙军由鱼关入沔州。十月，蒙哥部蒙军主力到达利州继续进攻苦竹隘，我青城山派弟子前去助阵，尽管南宋的援军多次被利州蒙将汪德臣部击退，苦竹隘军民在将军杨立领导下坚守不降，本派弟子晁虎与隗洛英在战役中先后负伤。此次蒙哥汗率蒙军南下利州后，首先进攻苦竹隘，虽然蒙军轮番进攻，蒙哥汗亲自督战，攻了很久也没能攻下，蒙军又架起天桥进攻，还是被我军打败。后来由于叛徒赵仲偷开东南城门降蒙，蒙军才得以进入城内，杨立率领军民进行巷战，不幸战死，苦竹隘终被蒙军占领。以后，蒙军又相继攻占或招降了鹅顶堡、大获山、运山、青居山等地。纽璘自成都攻占叙州，蒙哥出兵，不到一年时间，长驱而下，宋军节节败降，四川日益危急。”
董槐道：“成都新降，重庆、合州定是蒙军的首要进攻路线，不过有王坚镇守，料不应失，只怕蒙军兵分几路，我军首尾不能相顾。”俞松林叹道：“大宋气数将终，我们作臣民的也只能尽力而为了。”
董槐又谈了数句，因夜将晚，加之疲困，青衫客吩咐打扫客房给他们父子俩安歇。次日，因晁虎、隗洛英在抗战中受了战，卧病养伤，董槐又去看望了一回。将至日中，用了斋饭，前往吴秀兰处看望。
吴秀兰在青城山上定居，看着儿子一天天在变，顽皮的模样每天都能给她新鲜不腻的感觉，这种感觉很奇特，心脾中都似灌了甜水，一边陪着他玩，一边逗着他玩，这时才真正体味出“宝贝”一词的真正韵味。
云飞已满两岁，吴秀兰正逗他玩耍，闻得叩门声，开门后见是董槐，惊讶得说不出话来。董槐笑道：“云夫人可好？”吴秀兰拉着云飞倒地便拜，董槐连忙扶起，笑道：“几年不见，少公子都这么大了，当时还只是一团子大小呢！”一边说一边轻抚云飞的额头，百般怜爱。吴秀兰忙叫云飞称董槐作“董伯伯”、叫董颖作“哥哥”，云飞依言叫了，声音稚嫩，惹得董槐拈须大笑，道：“这孩子过于俊美，只怕日后卷入桃花劫中哩。”吴秀兰一笑置之。
吴秀兰引董槐等入屋坐，自己沏茶水，董槐道：“孝臻之坟，我每年都会奠拜几次，云夫人可安心住在这里，此地虽陷蒙古，料他们不敢攻上山来。只是临安多变化，那里才是真正的龙潭虎穴，夫人要拜孝臻，只好缓些时日我再来接你了。”吴秀兰听得眼中酸酸的，道：“多承大人费心了，此处也有先夫的灵牌。”引董槐至内屋，云孝臻的灵位供奉在堂中，董槐忙带董颖焚香静祷。
拜毕，董槐问道：“日子还过得去否？”吴秀兰道：“自耕自织，糊口足矣。”搂着云飞，道：“我目下就只盼这孩子能长大成人，不愿他去报父仇，事情已过去了，报了父仇，孝臻也回不来了，我已失去了孝臻，不想再失去他。”董槐道：“男儿志在四方，难道云夫人忍心孩儿碌碌一生？”吴秀兰叹道：“我现在很迷惑，作父母的谁不希望自己的子女出人头地，现在却又想他出去、又怕他出去。”董槐道：“出世为入世，孩子长大，意愿如何，也就不由父母所管了。”
吴秀兰问道：“董大人脸上之伤？”董槐自抚脸庞，董颖接口道：“被那些蒙古兵用鞭子抽的！”董槐道：“今日蒙古占领了四川，可以鞭挞四川的百姓；他日攻占了大宋全部江山，就可以任意鞭挞大宋的子民。如果我们愿意作亡国奴，不反抗也罢。”吴秀兰尚未答语，突然，云飞提着幼嫩的嗓子大叫一声：“我要反抗！”董槐、吴秀兰大惊失色。
话分两头，且说临安城内，无董槐的干扰，丁大全家族纵横朝廷已数月。皇上享福之际，问边事如何，丁大全生怕该自己担当，不敢详说，只报边防无事，严密封锁消息。
深庭后院内，萦共红绿，美姬拥簇，乐班摆府。众仙女唱着凤瑟曲、秦筝曲、阳春曲、朝云曲。红妆间翠娥，罗绮列笙歌，重重金玉多。歌女的屁股扭得就像游水的鱼儿，转到丁宰相跟前的，屁股上便被左拍一下，右拍一下。侑酒的歌伎也不含糊，三个五个的在宰相身上百媚千娇，又掐又捣，直羡煞那些门子，个个搔身挠痒，垂涎若滴。
这日，丁宰相照例早朝，刚走出门，被太阳猛地一照，不由得打了一下冷战，预感着有事发生。回到府中，那颗心一直像被夹在两把斧刃中，极不踏实。晚间，大臣吴潜得到边报，言蒙军先后侵犯四川、京湖地区，宋军节节败退，忽必烈所部蒙军渡过长江已包围了鄂州，不禁吓出一身冷汗，连夜赶至后宫报于理宗，言丁大全隐匿军情不报，每夜在府内风流。理宗不敢相信，命详加查实，丁大全瞒上骗下，铁证如山，罪责难逃，龙颜大怒，喝将丁大全抓捕下狱。
这也是丁大全大限已至，因心中有鬼，在**翻来倒去，无法入睡，熬到交夜斗子时，好容易睡熟，却连梦也作不安稳。听得门外喧腾不断，火光冲天，数百名羽林军将宰相府围得周周匝匝，铁桶一般。丁宰相披衣唤丫鬟伺候，无人答应，羽林中郎将一脚将房门踹开，宣读圣旨，丁大全的脑海中一阵电击，整个人就像吊桶脱了绳，直落下井。
平时巴结宰相的官员纷纷落井下石，联名撰书宰相所犯的一百二十件恶行，皇上锋怒难平，将丁大全一家子连根锄起，朝中占官位者五十七人，四地为豪强者不下千人，押解刑部发落。
常言瘦死的骆驼比马大，何况丁大全又是个肥骆驼，家财散在天下，无法统计，府中各类珠玉宝石、古董书画过多，无法拖走，暂留在府。门子曹恒去求阎妃，阎妃与董宋臣也保不住他。
理宗丙辰年九月，圣旨诏下，言诛死以惩邪佞，将丁大全拖至市曹斩首。大辟临刑之日，天衢阴峥嵘，似乎老天爷都板着脸判他的死刑。刽子手是关西大汉，杀头就像在切西瓜，包开包红。丁大全屈跪在地，毫无惧色，昂首大笑道：“想当年，我的日子何等清苦！要叫我啃一辈子的黄粮，这一生也忒活得没个意思，太不划算了！所谓富贵可盛不可永，活着不花死了白搭，我风光了这么多时日，化掉上亿两银子，死了亦值得，有什么好怕的！”后面的话没让他说完，刽子手就把他脑袋一按，钢刀刷落，血颅倒地，骨碌碌地滚了尺把远，那张脸依然绝望地笑着。诗曰：
闻道故林相识鸟，恶官昨日今如何。
世上死生皆为利，不到乌江不肯休。
因蒙古势大，就要攻至临安，内侍董宋臣劝理宗迁都明州逃避，百官皆称是。节度判官文天祥，上书“乞斩宋臣，以一人心”；军器大监何子举等向吴潜建言反对迁都，吴潜调集诸路兵援鄂抗蒙。宋理宗在主战派的反对下才没有逃跑，任命吴潜为左宰相兼枢密使，贾妃之弟贾似道升为右宰相兼枢密使，仍兼京湖、四川宣抚大使，命贾似道出兵汉阳，以声援鄂州。
此时战事频频，这年冬，蒙军沿嘉陵江进攻重庆，到合州，派降将晋国宝到合州招降，守将王坚乃孟珙部降，严辞拒绝，随后又将晋国宝押至城内阅武场斩首示众，军声大振。王坚曾于淳祐十二年出兵打败蒙军，收复兴元，宝祐二年又打退蒙军对合州的侵扰。他调集属县十七万人，增筑钓鱼城，设防坚守。秦、巩、利、阆等州陷于蒙古后，各地军民陆续来这里集结，钓鱼城成为十数万人聚居的重镇。开庆元年正月，降将杨大渊率领蒙军进攻合州，打了三个月均为合州守军所击败。蒙哥汗命纽璘部蒙军于涪州造浮桥，以切断由荆湖西上的南宋援军，并自率蒙军主力进攻合州，也被宋军打败，只得将合州团团围住，迫使守城宋将屈服。但是，合州军民在王坚率领下，顽强抵抗蒙军的不断进攻，四月间蒙军虽曾一度攻上外城，也被守军击败。王坚在夜间派出兵士袭击蒙古军营，蒙军大乱。进入夏季后，蜀地炎热，疾病流行，蒙古军困在城下数月，士气消沉，无法前进。
成都陷后，驻在重庆的四川制置使蒲泽之，屡打败仗，四川的大部分地区已被蒙军占领，重庆处于蒙军的进攻矛头之下。川鄂交通线又被蒙军切断，形势十分危急。南宋政府任命吕文德为四川制置副使，以代蒲泽之。六月，吕文德和部将向士璧率水军由长江西上，乖顺风进攻涪州浮桥，经过激烈战斗，才冲过封锁线进入重庆，随后率船十余艘，由嘉陵江北上，进援合州，被蒙军史天泽部打败，退回重庆。合州在外援断绝多时的情况下，继续坚持战斗，尽管蒙哥汗多次亲自督战，仍然损兵折将。多年来进攻四川的蒙军急先锋汪德臣，一次乘黑夜攻上合州外城，王坚、张珏等率领宋军与蒙军展开激战，一直战斗到天明，汪德臣攻占合州的企图仍不能得逞。汪德臣用云梯攻钓鱼城，又在城下喊话进行招降，王坚下令炮石猛轰，蒙军攻城的云梯折断，后继的蒙军为炮石所击而不能前进，值天大雨，汪德臣也受重伤而死，王坚率部出城追击。蒙古军败退，蒙哥汗本人也在一次攻城战斗中中箭于膝，到七月间，他承认进攻合州战役的失败，决定留兵三千围合州，蒙军主力转攻四川制置使所在地的重庆。但是不久，蒙哥汗终因伤重死于合州所在地钓鱼山下，进攻四川合州、重庆的蒙军只得退走。蒙哥在位九年，死时五十二岁，葬起辇谷。谥曰桓肃皇帝，庙号宪宗。
开庆元年，蒙古进兵叙利亚，占领其都城大马士革。至此波斯统一，始建蒙古伊儿汗国。东路蒙军忽必烈到八月才渡淮南侵，月底进至长江边上，直欲攻打鄂州。九月初一，亲王穆哥从合州派人告诉忽必烈，蒙哥汗已死，要他赶快北归夺取汗位。忽必烈言：“吾奉命南来，岂可无功遽还！”于是举兵自阳逻堡渡江，进围华中重镇鄂州。企图在鄂州获胜后，再北上夺取汗位。
鄂州的战争非常激烈。十月，鄂州东南隅被蒙军攻破，宋军急忙赶筑了新城，又被蒙军攻破，幸而宋将高达率军奋勇抗击，才免使鄂州陷没。到十一月，城中宋军伤亡已达一万三千人之多，形势十分危急，但是守城宋军仍然英勇战斗。
蒙军急切攻不下鄂州，由交广北上的兀良合台部蒙军又被潭州宋军向士璧阻击。这时，北方争夺蒙古大汗的斗争愈来愈激烈，蒙古诸宗王在漠北策划拥立阿里不哥，忽必烈的妃子弘吉刺只得派人驰至鄂州军前，要他立即赶回。忽必烈召群臣商议，谋士郝经力主与宋议和，迎宪宗灵舆，收皇帝玺，北上争位。忽必烈从之，立即从牛头山北归，却声称直奔临安，身任宋军统帅的贾似道对此却惊慌失措。这时，王坚派人报告蒙哥汗死于钓鱼山下的消息送到鄂州，贾似道并不因此奋起抗击，迫使蒙军及早撤军，反而派出使臣前往求和。宋使到达时，忽必烈正要出发北归，他随即派蒙使前往鄂州，并嘱咐蒙使，蒙军出发在即，当看见旗动要立即返回随军北返。蒙使登上鄂州城墙，宋方请求蒙军北撤，愿意割长江以北地给蒙，并称臣纳贡银、绢各二十万两、匹，谈判还没有结束，蒙使见到蒙军旗动，立即返回。忽必烈并通知兀良合台立即北归，潭州之围同时解除。
景定元年三月，忽必烈至鄂州返回开平，诸王及其左右劝其在开平即位，勿往和林召开忽里勒台宗王大会。忽必烈从之，继承汗位，时年四十五岁。这忽必烈乃蒙哥同母弟，母怯烈氏，及长，仁明英睿，事母至孝，尤善抚下。思大有为于天下，访求贤才，延藩府旧臣及四方文学之士于左右；请原金左右司郎中王鹗讲《孝经》、《书》、《易》及齐家、治国之道，古今事物之变，每至午夜方止。并遣使告宋，且问鄂州讲和之事。贾似道恐泄议和真相，乃拘其使者，又尽除知情者，忽必烈大怒，誓必灭宋。
漠北蒙古贵族中的保守势力，另行在哈喇和林拥立宗王阿里不哥作蒙古的大汗，并调兵遣将，入据关陇。远处于金山之阳、天山之阴的海都，自以为乃太宗之嫡孙而未能继位，亦不服，遂附阿里不哥。忽必烈不得不将灭宋之雄图暂时弃之一旁，而将主要精力对付叛乱。在平定关陇之后，忽必烈亲自讨伐阿里不哥。景定二年十一月，两军战于和林南戈壁边界附近，阿里不哥军败北走。江淮大都督乘内乱之机，于次年二月，在济南、益都发动叛乱，以涟海诸城归宋。三月，忽必烈派兵讨伐，七月大胜，山东复为忽必烈所有。景定五年七月，阿里不哥在走投无路之下，归顺忽必烈。内乱既平，八月定都燕京，改称中都。
景定元年七月，支持董宋臣的阎妃病死，吴潜随即将大宦官董宋臣趋斥出朝。宫中嫔妃最为可怜，白天还好过，可与妃婢们闲聊解闷，可是一到晚间，那凄凉感觉就像刮皮般的难受，那时节，再丑再恶心的男人也要，黑灯瞎火的还不是那档子事，反正也看不见，只要能填欲沟就好。自阎妃病死后，三十六宫、四十八院的嫔妃都指望皇帝临帏，故而人人望幸，个个盼星，理宗越发不加自制，**风靡漫宫帏。直享受得亲亲密，夜夜欢；直消磨得面面黄，肤肤瘦。
贾似道对私自求和之事，不但匿而不报，反而伪造大捷以邀功。理宗竟不察，以似道有再造之功，宣其入朝，进为少师，封卫国公，手诏嘉勉，赏赐甚厚，论为股肱之臣，将士亦论“功”加官。贾似道随即排挤左相吴潜，吴潜被弹劾罢相。贾似道进而清除朝中逆己之党，全部把持了政权。贾似道隐瞒投降真相，骗取权位，对抗蒙有功的将士陆续给予打击。保卫钓鱼城奋勇抗战的王坚，在蒙古军退后被调入朝，任侍卫步军司都指挥使，被免去了四川的兵权。贾似道又把王坚调出，知和州，不久，王坚抑郁而死。贾似道又实行“打算法”，凡在抗战中支取官物作军需者，一律治罪。抗蒙立功的向士璧，因此遭弹劾罢官，被逼死，家属被拘偿付军需。赵葵知潭州，也被弹劾曾在正月十五日支官钱张灯设宴，罢官征偿。贾似道控制御史台，凡是同他不和的官员都被御史以各种罪名弹劾罢官。
四川失后，南宋失去大量粮草供应，统治下的东川地带，还要靠京湖一带供给驻军的粮米。东南地区随着土地兼并的急剧发展，大片田地集中到大官员将领手中，他们凭借权势，逃避赋税。朝廷粮饷不足，便以“和籴”为名，向地主富户摊派征购，所谓“国用边饷，皆仰和籴”。朝廷财政亏缺，又依靠增发纸币来作为“和籴”的支付手段。结果纸币滥发，物价上涨，军粮不足，朝廷陷入重重危机之中。
宝祐二年十月，永嘉郡王赵禥进封忠王，十一月，赐名邦寿。景定元年六月，时理宗无子，立赵禥为皇太子，赐字长源。
理宗家教甚严，规定：鸡初鸣，问安；再鸣，回宫；三鸣，往会议所参决庶事；退，入讲堂听讲经史，终日手不释卷。将哺，复往问起居。理宗每问今日讲何经，答之是，则赐坐赐茶，否则为之反复剖析；又不通，则怒，明日复讲。