罗彩灵笑道：“一点也没错，你看看你这副德行，真是临死前还化妆，死要面子啊！”瞿横天被一小女子指着鼻尖，莫大的羞辱感甚至能令他的心脏爆炸，倏然经脉倒转，一滴毒酒没逼出来，喉咙一甜，哇出一口瘀血来。云飞一扬脖子，又饮下一卣，将酒器倒悬，并无一滴落下。众人齐声喝彩，聒噪得几乎能将瞿横天的耳膜震破。
仨徒弟见师父瘫在凳子上，面比蜡白，吓得急性惊风，大叫道：“师父，你怎么了！”连眼泪都急得流了出来，就似蔡邕哭董卓。瞿横天连睁眼的气力也没有，气若游丝道：“解药就在我的腰带里，快，快……”徒弟们得了信，忙从瞿横天身上取出一个小瓶，倒出一粒丹药就往他嘴里塞。李祥笑道：“你这护心油，没事找俺们报仇，可不是搬起石头砸自己的脚，活该你倒霉！”瞿横天的徒弟们本待要发作，因此刻师父性命攸关，暂且把这口怒气咽下。
瞿横天的气血在慢慢恢复，李祥筛满一卣毒酒，笑嘻嘻地递到他嘴前，道：“来，喝杯凉水，喘喘气就好了。”瞿横天怪眼一翻，着力把李祥的手臂一推，那杯酒都洒在了桌上，李祥不会武功，立地不稳，要不是罗彩灵眼快扶住他的夹肢窝，定然歪倒在地。
瞿横天的三个徒弟们如何按得下这口窝囊气，其中一个叱道：“鸭臭皮蛋你欺人太甚！”三人举起拳头就往李祥身上砸，罗彩灵举手便要招架。
箭在弦上，不得不发，云飞大喝一声，把手掌往桌面上一揿，沾了一巴掌的酒水，飘然挥洒，出手遒健，星星点点的水弹子疾如旗鱼般地分击三人，三人就像着了魔咒一般，全被定如木鸡。
“好功夫！”赢得四下掌声如雷，罗彩灵看得甜笑，心道：“还用不着我动手呢！”便撒了架式。
云飞从籝子里抓起一把牙筷，随手扬掷，唰唰风过，牙筷就似钉子一般钉在墙壁内，力道又刚刚好，与墙面一崭平，轮廓为一个“休”字，酣畅淋漓，鬼斧神工。众人都看得瞠目结舌，有的人还跑到墙边去摸，手感平滑，啧啧道：“嚄！真是奇了，这筷子进墙怎进得这般好！”沉寂的空气里霍然爆发一片彩声。李祥乐得合不拢嘴，道：“好兄弟，你倒蛮抢眼的嘛！”要知道，云飞的光荣就是他的光荣。
瞿横天方知与云飞的武功太过悬殊，愣在凳子上坐立难安。云飞爽朗笑道：“承让了！”李祥抬高了嗓音道：“半瓢水还跑来献丑，真让人笑掉大牙了！”朝瞿横天轻蔑地摆着手，道：“走吧，走吧，回去洗了睡吧。”瞿横天揩干胡子上的血渍，要解徒弟的穴道，却不知云飞的点穴功夫独到，在徒弟身上戳来戳去，就是解不开，弄得狼狈不堪；只好低三下四地央求：“还望阁下行个方便。”
云飞还未答理，李祥倒挺出身来，伸出一根食指在瞿横天的胸脯上戳了两下，道：“想救徒弟，梦着呢！”瞿横天黄着脸揖拳道：“天上人间，方便第一。”李祥还要打岔，云飞拉过李祥，走到那三个呆瓜身前，在一个呆瓜身上同时按下库房穴和气舍穴，那呆瓜才能动缠。瞿横天看云飞的点穴解穴手法如此奇妙，又愧又嫉。三个呆瓜分别被解穴后，都被云飞吓怕了，战战兢兢地躲在瞿横天背后。
瞿横天见徒弟们脱了险，便翻过脸来，道：“你有种！望留下名姓，我崆峒派算是认得你了！”云飞听得暗锁眉头，上次与崆峒派的“苍浪子”蓟蓼、“铁杆判官”郜炯一案尚未澄清，今次又无意开罪了崆峒派，不知日后会生出什么事来。瞿横天见云飞不吭声，粗声粗气道：“难到你敢做不敢认么？”云飞不好决断，一望罗彩灵，见她脸色阴沉沉的，不敢妄生迁忤，道：“在下姓云名飞，表字鹏举，大家同闯江湖，抬头不见低头见，有话好说……”瞿横天得了名姓，厉声道：“不必多言，后会有期！”
看得瞿横天一行人踢着腿饮恨离去，旁人都罗罗唣唣地指点评一。云飞心里一半爽心，一半担心。李祥走到门首，朝他们的脚根吐了一口浓痰，骂道：“这个世界上，真正的傻瓜永远都不会觉得自己傻！”围观的人众都缠着云飞，问他如何修得如此好功夫，云飞含糊了两句，众人渐渐赞誉着散去。店主见没打坏店内的物件，念了一声“阿弥陀佛”，到内房的观音面前烧香去了。此时的店中，客人的挟菜与饮酒，酒保的张罗和吆喝都恢复了正常，虽然喧嚣，却很安全。
云飞祥和地坐下了，他在考虑未来应面对的一系列后果。罗彩灵挨着云飞坐下，朝他后背捶了一拳，气鼓鼓道：“何必对这种人委曲求全的，你要下次再敢这样，我可看扁你了！”云飞没有看她，苦笑一声道：“我知道了，灵儿喜欢强硬的男人。”一听这话，罗彩灵愤然的面色突然转为黯淡，右手搭在云飞腿上，揪着布料，缓言说道：“你错了，我并不喜欢强硬的男人，我只是不愿看到你在别人面前懦弱的样子。”
罗彩灵的语话笼罩住了云飞的耳膜，四周的喧哗好像变得恬静了；云飞心里浮沉不定，垂目看着罗彩灵揪裤的小手，纤雅可怜，忍不住将其握住；罗彩灵为之一颤，那只手似要溜掉又不愿溜掉，就像一只漂流的小帆船停泊在他的港湾里。云飞感到罗彩灵的手好烫，她的指甲在他的手心里轻轻蠕动，让他感到痒痒的，又舍不得放手，空气变得恬雍而美丽。李祥依旧伫立门首，用呆呆的眼神空望闹市，他从罗彩灵看云飞的神情中已体查出，他们之间不愿被人打扰。
宝贵的温情很快就被理智冲散了，云飞的手徒然拿起，不敢对罗彩灵心存他念。罗彩灵也腼腆得缩回了手，云飞感到腿上的压力骤然消失，站起身道：“咱们耽误了这么久，也该起程了吧。”罗彩灵跳动了几下眼睫，来排揎心头的余情，茫茫然然地拎起桌上的包袱。
“让我来吧。”云飞从罗彩灵手中接过包袱，挎在右肩上。李祥发现了塌房内极微小又极重大的变化，打着鲠道：“我，我去牵马。”
今日寒燠失时，灼热的太阳似乎专门与远足的人作对，就像火龙在空中游荡，烤得大地都要化掉了。天空没半点云翳，风也偃止送凉，人就像被放在蒸笼里，又闷又热。踏着热烘烘的土地，浑象过火焰山的，那三匹照夜白曝着日头，喷着气，气力不支地奔行；骑上远行客的额头都落着斗大的汗粒，眼睛都被熏昏了，李祥骂道：“这太阳真是可恶，不知是个什么鸟东西，忒般的热！”
一路风尘辛苦，只见前方青松碧柏，葱葱茏茏的一片山林，宛如乌云下地，浓荫蔽日。说到这山林，偏也奇巧，又可说是善地、又可说是恶地，却是如何的善法、恶法？听我道来，若是清心寡欲的人移居山林，便是修练道场；若是强盗们移居山林，便成了打劫圈围。
对于远足之人说来，这山林却是歇腿的好所在。云飞一摆脖子，甩了甩汗，道：“别把马儿累坏了，我们休息一下吧。”罗彩灵用袖揩着汗，道：“我正有这个想法。”李祥虽头戴箬笠，还热得猛抖衣裾，把缰绳一提，翻身下马，挥汗成雨，吹气吹嘘道：“心动不如行动，快快，就在这儿随便纳纳凉吧。”
进了林中，叶大笼樾，草木芾茂，让人油然生凉。云飞从包袱里取出一个小药瓶，倒了三粒仁丹，一人食了一粒，以防中暑。三匹马被拴在树上，悠游自在地吃着青草；云飞闭目静坐着；罗彩灵躺着看天；李祥热得像个油人，取下箬笠，松着裤带，敞着衣服，哝哝说道：“秋分都这么热，比及来年的三伏天，人岂不是要将皮剥掉才凉快！”云飞睁开眼说道：“咱们这一窝一拖地走，不知何年何月才能到聚泉庄？”罗彩灵躺在舒适的草丛里，笑道：“我就是要边玩边行，偏不放你见雪儿，偏把你牢牢地捏在我的股掌之中！”云飞连忙闭上眼睛，再不敢顶撞她了。
李祥唉了一声，自言自语道：“一到夏天，人就变成猴子了。”云飞问道：“什么意思？”李祥笑道：“一个个抓耳挠腮的。”云飞悟出话音来，大笑道：“你说蚊子叮人哪！”李祥笑道：“正是。好在秋天虽热，却没蚊子，心情倒不甚烦。”云飞正欲答腔，罗彩灵道：“你们两个别嘀咕了，饶我安稳地睡一觉吧。”
脚根处便是一滩深绿色的薮塘，就像一面镜子，映着青山，映着白云。三三两两的鱼狗巡飞在上，不时打破镜子，刁起疯狂摆尾的猎物，不一会儿，破镜又复圆了。莎地上麈麇悠徉；紫荻上蝴蝶纷飞，如果它们翅膀上的风能扇得大一些该有多好啊！
罗彩灵吹着水浒所特有的略带熏腥味的微风，全身都被嫩绿的三叶草茸茸包住，似乎能听到小虫子的说话声，憧憬道：“真想洗个澡啊！”李祥把身边的牡荆一打，高兴地叫道：“对了，可以游泳啊！”边说还边解衣，笑道：“再不泡水，要生痱子的。”
罗彩灵淘气地爬起身来，笑道：“我也要去！”云飞睁开了眼睛，看着罗彩灵一身薄薄的纱衣，脑中陡然嗡嗡一响，道：“你不行！”“为什么我不可以？”罗彩灵孩子气地眨着眼睛。云飞挤着嘴唇，碍着羞，不好说出。李祥已“扑嗵”一声跳下薮塘，惊起两只鹈鹕，哈哈笑道：“各位鸟儿莫走啊，陪我玩耍嘛！”罗彩灵一边看着李祥快乐地泅水，一边把云飞推来推去，嗫嗫嚅嚅道：“你说啊，为什么李祥可以而我不可以？”云飞心中正在犯急，冷不防见她手腕上还裹着绷带，灵机一动道：“你手腕上的伤还未好，遇水会腐烂的。”“哦。”罗彩灵点着头，这才端正坐好。
“这还提醒我了，你把腕上的布扯下来吧，天气这么热，让伤口透透气。”云飞边说边帮罗彩灵扯绷带。“不！我觉得没事。”罗彩灵慌忙把受伤的手捂在胸前，脸含羞涩。从林口吹起了一阵东南风，热燥燥的，云飞劝道：“还是扯下来吧，捂久了会流浓的。”“不扯，不扯，不扯！”罗彩灵任性地叫嚷着，已将身躯远离了云飞，在她眼里，这绷带就像不可丢弃的宝贝。
“好吧，你要绑就让你绑着吧，日后可别怨我没提醒你。”云飞背上生了一些汗，便打开包袱，取了一把泥金小扇悠然扇着，叫道：“灵儿，你坐过来吧，我这儿有风。”“不要！”罗彩灵背对着云飞，悉心抚摸着绷带，似乎从柔软的绸布中抚摸到曾经拥有的柔情，怎么也舍不得解下，因为，这是云飞亲手替自己系上的啊！
李祥打了几个扎猛子就骨碌上岸，抠着后背，对云飞道：“游泳都游得不安稳，刚才有个扁条黑虫附在我身上，怪痒痒的。”
“啊！——”云飞惊异地一叫，瞪大了眼睛，急问道：“那虫子是不是宽体象个纺锤，背面暗绿，有五条黑色间杂淡黄的纵行条纹？”听云飞讲得这么翔实，神情又可怖，李祥顿时发觉那虫子一定不对劲，心里一凉，缩着颈子答道：“对！对！”云飞追问道：“你的手上是不是被蜇了？”“正是！正是！”李祥心里直打鼓，道：“那是个什么怪物？我会不会中毒了？有没有性命安危？”
“莫非～～～”云飞的牙齿紧龁，脸上肌肉抽搐。李祥吓得捏住云飞的臂膀猛摇，大喊道：“快告诉我啊！”云飞忽然大笑起来，扯开李祥的手，道：“瞧你紧张的，不过被蚂蟥刺了一下，它又不吸血。”看着云飞笑不可抑的样子，李祥才明白受了愚弄，气得把他狠踢一脚，啐道：“没什么你说得那么恐怖，神经病！”“和你开个玩笑嘛！”云飞边笑边摇着扇子，感到身上又热腾腾了。
蓦然传来一口筛锣声：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”原来一中年强盗手提两把金锏，脚穿吊墩靴，立在一丈开外的槲树下叫嚷，由于天气炎热，不停地吐舌头。云飞与罗彩灵一个靠着树干坐着，一个抠着树皮。云飞自言自语道：“我怎么总是碰到强盗？”罗彩灵问道：“你碰到过几次？”“三次了！”云飞似乎很恼火。罗彩灵道：“这也叫多？你若是跑货的，三百次也不够！”
李祥有云飞壮胆，哪将这家伙放在眼里，叫道：“这条路的年限比你爷爷的爷爷的爷爷还要老，怎么可能是你开的！这山上有几十万株树，若都是你栽的，给你几辈子也栽不完，真是瞎扯蛋！”强盗听李祥说得有理，挠了挠脑袋道：“我不晓得，反正全天下的强盗都说这句黑话，闲话少扯，不给买路财不许过！”李祥一摆手道：“不许过就算了，嘿嘿，我绕道走！气死你，怄死你！”强盗见李祥吊儿郎当的样子，心中火起，大喝道：“唗、唗、唗！老子不管，绕道走也要留下钱财！”
李祥走到强盗跟前，拍了拍他身上的灰，牵了牵他的衣服，道：“你看看你，哪里像个强盗的样子。”接着把他腿一拨，道：“腿要拉开一点。”又把他下巴一撩，道：“头要抬高一点。”再把他肩膀一扳，道：“胸要挺直一点。”摸着下腭，点点头道：“这样才有强盗的猛虎架式嘛！”强盗木着身子，打着鲠道：“你怎么知道得比我还清楚？”李祥拍了拍他的肩头，道：“这年头，像你这种剪径的多着哩，就算没吃过猪肉，也见过猪跑嘛！”
日头当可铄石流金，强盗还穿着厚褐衣，身上骚热不过，搜出一片发了霉的汗巾揩着汗。李祥浑身蒸湿，见强盗的腰背搢着一把棕扇，便大手大脚地取了下来，“呼呼”地扇着风，道：“天气这么热，你也出来打劫，真是要事业不要温度啊！”强盗已热得像铁古油，继续拭着汗道：“没法子，日子不好过，混口饭吃嘛！”“那，你每天能挣多少啊？”李祥笑嘻嘻地问着。强盗道：“这可说不准，肥猪瘦羊就得看火气了，多则充用数月有余，少则一日开销干净。”
强盗咦了一声，道：“我和你说这些打鬼！从来没见过像你这种被抢劫的，怎么一点也不怕我？”李祥大笑道：“你又不是妖怪，有什么好怕的？”强盗一望罗彩灵，再望搭在马背上的包袱，道：“你怕也好，不怕也好，留下姑娘，留下包袱，然后滚蛋！”李祥陡然揪起强盗的衣领，叫道：“你先头还说只留下买路财，怎么现在连姑娘也要？你不讲信用，你不是好人！”
“费话！俺本来就不是好人！”强盗把李祥的手甩掉，啐道：“再敢对俺动手动脚的，俺剁了你的猫爪子！”说罢，抢过李祥手里的棕扇，搢在腰背上。云飞与罗彩灵已笑趴在地上。
李祥踏着沉重的脚步来到云飞身前，叹道：“我的生死轻如鸿毛，就让我去吧，你还要照顾灵儿取青龙宝珠呢！”云飞连忙站起来，握着李祥的手，道：“不！还是成全我吧！你的年龄比我大，孰不知孔融让梨于兄，这事非我不成！”李祥道：“不行！你死了，谁来保护灵儿？”云飞道：“我老是惹她生气，我死了一了百了！”
两兄弟哭抱一团，只是光打雷不下雨。在友情与人性的激烈攻势中，强盗手中的金锏落地，一把鼻涕一把泪道：“贤哉二兄弟，我没脸见你们了！”话刚落音，便擦着泪一蓬风地跑了。
打发掉了强盗，云飞顿时推开李祥，道：“我演得不赖吧！”“哼！我的演技才是一流的！”李祥赶忙拍着被云飞肮脏的躯体污染的衣服，道：“这次赶走强盗全是我的功劳，你只是个陪衬！知道吗，陪衬！”“少丢瘟！强盗是感于我那伤感动人的语调才动了人性本善之意！”
罗彩灵道：“你们都错了，强盗是看我可爱，我对她使了一个眼色，他便害羞地跑了。”两人听得大笑，一片和乐融融中，罗彩灵笑道：“想不到连不会武功的李祥都能赶走强盗呢！”李祥快乐得像个受了表扬的孩子，道：“赶走个把强盗算什么！恁你什么事，我高来高就，低来低对！”云飞含笑跨上鞍鞯，一望晃眼的日头，道：“起程！”把马一夹，快蹄驰去。
行在途中时，李祥发觉遮阳箬笠忘了拿，径自后悔，又不敢跟云飞和罗彩灵说，怕他们取笑。
白云满彰来，黄尘暗天起，关山迢递，三个玩事不恭者又不知将多少风尘甩在身后。灰砾飞飞扬扬中，有十几个天真未泯、光腚的男孩子打泥仗；女孩子则蹴鞠、踢毽子。云飞注视着，既感到清纯的恰意，心中又不禁泛起一丝辛酸，谁说童年似黄金，只是人未醒。
骄阳照曜下，三人的喉咙都已渴得冒火。云飞手搭凉篷地斜目一瞟，见一家店铺前的招牌上写着几行很惹眼的小字，便勒马控骢，过去一瞧，李祥与罗彩灵也下了马。李祥见云飞盯着招牌看，不知上面写着什么金玉之辞，便问了一声。云飞指着招牌道：“这上面不都写得很清楚吗！”李祥道：“我识字不多，你念给我听。”云飞还未启齿，罗彩灵倒赶先念了起来：“本店出售各种解凉饮品，有鹿梨浆、甘豆汤、姜蜜水、木瓜汁、卤梅水、荔枝膏水、雪泡缩皮饮、椰子酒、梅花酒。”
“哇！”李祥的口水直往外泄，正待往屋内冲，倏然一个小椟子迎头飞了过来，擦着李祥的耳朵摔到地上，砸个粉碎，里面的铜钱骨碌碌滚了一地，琳琅作响。如此飞来横祸把李祥吓得虚掩耳目，腿像灌了铅，一步也不能挪。
接着，屋内洋溢着夫妻二人的口角声，“你凭什么摔我的东西？”“那就要问你自己了，定下了规矩，你不许碰我的东西，你刚才却挨了我的蒉子。”“我拿戥子戥些碎银子，不小心把你的东西触动了一下，你就摔我的钱匣子，你也太狠了吧！”
三十余岁、面目顑颔的丈夫已跑出屋来，用宽衣大袖在地上罗拾着散乱的铜钱，幸亏天气炎热，除云飞三人之外别无路人，不然可就会有趁火打劫的事发生了。只听得妻子在屋内惊天动地嚷道：“我狠？你别往自己脸上涂垩了！你把小三子家送我的一块氆氇拿去当了抹布，糟遢东西的家伙，狗眼不识正货！”丈夫道：“翻那陈谷子烂芝麻的账干嘛！”见云飞等正瞅着自己，俗话说，家丑不可外扬，此刻便要顾全体面了。
妻子尚不知有外人听着，依旧在屋内嘹亮地叫道：“你怕了吧，哼哼，你没理了吧！我偏要说，我偏要提！”丈夫额头生津，频频向云飞这边呶着嘴，示意有外人在看笑话，妻子道：“你装个什么猪八戒！”发觉丈夫神色不对，便跫跫走出屋来，只见她身着吴绫、面如杏花、眉画黛绿、手套珠钏、耳戴丹璩、纂插金钗，丰仪大方。那女子徒然一见罗彩灵，脸色便好转了许多，还有些不好意思，陪着笑脸道：“姑娘见怪了，都是这个死相害我难堪！”她边说边隔空戳着丈夫，丈夫还在一文文地捡钱。
罗彩灵只当这事没过眼，道：“我们想买些凉水解渴。”李祥连忙补充：“最好是一样来一点。”丈夫躬着背，冷冷答道：“今天不做生意！”妻子一听，道：“你不做我做！”李祥连忙说道：“还是这位嫂子通人情，难怪容颜不衰呢！”她听得嫣然一笑，甩着嫩黄色的手帕，道：“还站在门口作什么，进来吧！”
三人一进屋子，顿感荫凉多了。李祥本欲饕餮大吃，听女主人说吃杂了会拉肚子，便胡乱点了两样。女主人又道：“人在郅热之际吃点冷饮，酸甜清凉的感觉，比什么都过瘾，但要吃慢些，不然很伤胃的。”云飞与罗彩灵略尝了些。言谈之中，得知男主人名为耿勰，女主人名为沃萱，此时正闹同居各爨，什么东西都分开着用。
耿勰收抬了满地铜钱后，就一直坐冷板凳，对着账单数钱，生怕少了一文，嘴里唠叨：“你摔的还不是自家的钱，少了还不是该自家背时。”沃萱哼了一声，也不作答。罗彩灵打量他们夫妻俩，见耿勰胸前的衣服破了一个窟窿，沃萱的眼色有些昏瞀，自己思量了一会子，道：“如果两位不嫌打扰，我们想借宿一晚。”云飞看了看日头，心道：“此刻才是未时，还可以再赶百十里路，为什么她要留宿？”罗彩灵这机灵鬼既放下这话，就定有道理，云飞也不便多问了。
丈夫干咳了一声，推委道：“三位借宿，本无不可；只是，茅椽蓬牖，恐怠慢了三位。”妻子看丈夫早已看得烦躁，正想换个人看看，见罗彩灵花朵儿一般模样，早想留她叙话，拉着罗彩灵的手，扬高嗓子道：“只要三位不嫌弃，我是欢迎宾至的！”罗彩灵妍妍笑道：“多谢沃婶子。”沃萱笑道：“姑娘甭客气，就当我是大姐好了！”罗彩灵陪笑了一下，又把祈望的眼神转到耿勰身上，就看他定板了，耿勰心想多几个人渗合着总胜过与妻子一拍两瞪眼好，道：“快别说了，要住就住吧。”李祥溜望了一眼装冷饮的坛坛罐罐，拊掌笑道：“俗话说，斋僧不饱不如活埋，这下我可以大饱私囊嘞！”云飞暗笑道：“江山易改，本性难移。”
罗彩灵询问沃萱，他们夫妻间吵架的原因，沃萱先是沉默，半晌才肯说。原来丈夫在外面受了气，回家对妻子没好脸色；妻子做了一天的家务事，本就累够了，见到丈夫一脸阴气，说不上两句就发生争执；也不过是件鳞爪小事，两人都有错，都不肯屈服。李祥一听就火了，骂道：“把在外面受的气发泄到家人身上的浑蛋最不是个东西！”话出了口才发觉不该说，罗彩灵暗骂李祥这只呆鹅。
沃萱身上的震天雷顿时爆炸，气得指着丈夫的鼻尖，道：“听见没有，连个外人都说你不是个东西！”耿勰身上的霹天炮也怒气腾涌，一怒李祥，二怒妻子，把桌子“啪”地一拍，耸起身子，道：“我是东西也好，不是东西也好，终归是你丈夫；你生是我耿家的人，死是我耿家的鬼，你又奈我何！”沃萱听了这话，像吃了杜梨一般的苦涩，眼泪顿时扑答扑答地落下。
云飞觉得呆在这里好难受，真想避之则吉；罗彩灵吓得把凳子挪了挪，躲到云飞身后。李祥可躲不得祸，咳嗽了两声，堆着一脸笑，左劝右慰道：“夫妻间，纵有千日不好，也有一日好过，怎可当着外人的面相互撕扯嘴脸。”边说边自掌自嘴，道：“都是我这个烂嘴边的不好，有什么气就往我身上发好了。”云飞也劝道：“说得是，夫妻间撕破嘴脸不好看呀！我这兄弟甚没脑子，两位不要在意。”
耿勰见妻子难受，觉得自己说得过份了些，脸色缓和了许多；沃萱蹭起身子，从腰间取了一块翡翠色的绡绢，抹着泪跑到厨房去了，又拿刀又洗菜。罗彩灵看得不明不白，问耿勰道：“她怎么在这个气头上还有心情做饭啊？”耿勰压低了声音道：“你不明白，她每次和我吵完架都要怒气冲冲地做饭，将一肚子的气都发泄在蔬肉上。你看她瞪土豆的眼神，拿刀的架式，切黄瓜的力道，可吓人哩！”与罗彩灵耳语道：“所以，在这个时候，一定、绝对、万万不能惹她！”
罗彩灵往厨房一瞧，还真有那么一回事呢，拨指一算，又不对啊，道：“现在不是午饭的时辰啊？”耿勰垂着眼皮道：“说起来也惭愧，和她斗了一中午，如今还粒米未进呢。”遂又一笑，道：“今天她憋的火格外多，烧的菜一定好吃，姑娘可想尝尝？”罗彩灵搓着指头，道：“虽然我已在路上吃过了，听你说得美滋滋的，这不听话的肚子好像又饿了呢！”“别忘了还有我呢！”李祥一边嚷着，一边向耿勰赔不是，耿勰倒也不记嫌仇，与李祥嬉合了一下，便化了嫌。云飞揉了揉眼，道：“我肚子不饿，可有床借我休息一下？”耿勰忙称“失礼”，将云飞安顿在东边耳房。
“哎呦！”突然从厨房里传来一声惊叫，罗彩灵第一个跑去看，原来沃萱急恼慌神地切菜，不小心把手指划了一刀，鲜血直流。罗彩灵问长问短时，耿勰暗地取了卷柏，悄悄叫罗彩灵拿去给妻子擦，不要透露。沃萱问时，罗彩灵说是自己随身携带的，沃萱道了谢，擦了卷柏，包扎后继续做饭。耿勰也领云飞歇息去了。
家常便饭做好后，吃得最香的是李祥，假装吃得香的是罗彩灵，只顾填肚的是耿勰，口舌无味的是沃萱。沃萱挑了几口籼米入嘴，越嚼越没心情，起身离席了。耿勰则陪席劝菜，李祥先前冰水吃得多了，只添了两碗饭就再装不下肚，罗彩灵和李祥一齐离席，与主人说了几句客气话后，便去找云飞。可怜耿勰，正因得罪了妻子，碗也该他洗了。
且说罗彩灵和李祥到了东边耳房，梓门也未掩，云飞侧卧在铺箦的榻上，睡得正香呢。罗彩灵轻手轻脚地进去了，心中顿生一鬼点，拉过李祥，道：“我们玩一个游戏吧！”李祥问道：“什么游戏？”罗彩灵道：“谁能把云飞撩醒，就算谁胜。”李祥乐不可支，连声赞好，便将扫帚上的梗子毛拔了一根，想去搔云飞的痒，刚靠进云飞脸前，云飞眼睛未睁，“哇”地一张口，“啊唔”一声便把梗子毛刁到嘴里，但后“呸”到地上，待一系列动作完毕，又恢复了憨睡的模样。
“原来他没睡着啊！”罗彩灵心里有了谱，便跑到门外，将臭椿树的叶子摘了一片，放在火上烧了一烧，然后凑到云飞鼻前，心想：“这下你该睁眼了吧！”这臭椿叶子的臭味甭提多难闻了，可是，撂了好久云飞都没动静。“难道他被臭死了？”罗彩灵心里直打秋千，一摸云飞的鼻子，没气；再摸心窝，不跳了！使劲地摇云飞也没反应，鼻子一酸，扑在他身上哭将起来。
云飞本没睡着，忖道：“这丫头怎么哭了？”觉得心窝上散布着缕缕热气，身体被她的手臂抱得好紧，便睁开了眼睛，撩起她的头发，心里念道：“若说你聪颖过人吧，什么鬼点子都装在这小脑袋瓜里；若说你傻吧，直傻到让人痴醉。”再睃目一扫，又见李祥正用手指揩眼角，“李祥他也……”一时间情感交织，宛然真到了天堂一般，心里喟然叹道：“有这样两个知情朋友相伴，也不虚此行了！”竟不知怎样安慰罗彩灵才好，嘴角微微张开，道：“灵儿……”
罗彩灵突然直起身子，右拳在云飞胸头上猛的一捶，云飞“嗳唷”一声，突如其来的变故真把他给搞混沌了。罗彩灵淘气地笑道：“你把我们当成三岁小孩子啦！闭气的功夫使在你身上，本就合乎情理嘛！我能那么容易被你脱白呀，哼！”说罢又转面对着李祥，眉飞色舞道：“他可是被我弄醒的喔！”李祥颏首笑道：“我服了，我服了！”罗彩灵得了便宜之后，便蹦蹦跳跳地跑到隔壁与沃萱扯话去了，随手把两扇门拨得摇摇摆摆呜呜响。
云飞暗自好笑，自己骗人反被人骗，深愧技不如人，爬起身来，不经意地一看衣服，胸前竟残留着点点湿斑。
“她真的哭了！”云飞的心房猛地一跳，“为什么？她不是在演戏么！”这事儿又将他搞得一头雾水，忙问李祥：“刚才你哭了没有？”“少臭美了！你就算真死了，我哼都不哼一声。”李祥正坐在椅子上脱鞋子。
“讨厌的家伙！”云飞骂了一句，念及罗彩灵，又眩惑起来：“她扑在我身上，我也看不见她的脸，她大可不必真的动泪啊！那，她又为什么要哭呢？”云飞隐隐发觉到，罗彩灵把自己包藏得很深。
其实，罗彩灵刚才已对着云飞的心窝，哭着把自己所有的心事倾囊相告，只是哑言无声，难怪云飞会觉得她在自己的胸口上吐气。
李祥坐禅似的囤在大椅上，云飞说他没个坐相，还捏着鼻子吵他脚臭。李祥置若罔闻，扳着脚趾头玩儿。云飞不再理他，转头睡去，径自思索着罗彩灵，从紧闭的眼眸中似乎看到了一线隐微的折光。
女人之间的言谈从隔壁透墙而来，声音细眇却清晰。沃萱吐着苦水道：“我天天在家当灶蚂子，他却一点都不体谅我！”罗彩灵剥着柑橘皮，道：“也许是他不会表达罢了。”沃萱道：“才不是这样呢！他从来都不曾主动买件东西安慰我，我在家里就像一个犯人，有一大堆做不完的家事，真受够了！犯人、犯人，做饭的人！”罗彩灵嚼着柑橘，酸甜多汁，轻笑道：“和你相较，我感到自己好幸福，我身边的两个都挺会安慰人的。”
沃萱道：“对了，你一提我还真觉得不可思议！你一个姑娘家，怎么和两个大男人混在一起？他们虽然穿得人模人样，只是一个面目黑土土、另一个脸上有刀疤，两副乞丐模样。”这话传到李祥的耳朵里，放下脚趾头，隔着墙壁悒悒不乐地大声叫道：“乞丐怎么了！伍子胥还讨过饭哩！”沃萱的语声顿时止住了，又听到罗彩灵的格格笑声。躺身在床的云飞禁不住笑出声来，转过面问李祥：“你从哪里听到这句典故？”李祥呆呆笑道：“我虽然没读过书，不过混在三教九流中，那些杂史歪经也晓得些许。”
李祥想把盘屈的腿放下来，那一双腿竟不听使唤，造次之间差点栽个跟头，只好扶着黄连木桌子，苦着眉头。云飞问道：“你怎么了？”李祥捏着腿答道：“我的脚好酥好麻！”云飞笑道：“不听我的话，吃亏了不是？我来帮你治治。”便来到李祥身边，揎起袖子，举起拳头，往李祥小腿上重重一捶，只听到一声杀猪般的惨叫，李祥只觉得臁骨都快被捶断了。接着，云飞把李祥的脚搬起来左右撇弄，李祥痛酸难忍，钳着桌子，闭着眼睛瞎叫唤。过一会儿，李祥下地活动了一下腿脚，道：“嘿嘿，真的不痛了！”云飞拍了拍手，掸了掸灰，心道：“对你这种人，就要来硬的。”
再说隔壁屋里，沃萱抓了一把桃酥递给罗彩灵，道：“姑娘别客气，吃啊！”罗彩灵一笑，道：“我嘴里的柑橘还没吃完呢。”沃萱笑了笑，从衣橱里打开一竹簏，里面翻出件小罩褂，摺整齐了捧在手上，对罗彩灵道：“我有一宗事拜托姑娘。”罗彩灵吃着桃酥，把视线聚在小罩褂上，道：“好大姐，有什么事就尽管说罢！”
沃萱道：“这些时也不知是怎么回事，和丈夫大吵三六九，小吵天天有。我也不愿这样，可是，和他说不了两句就控制不住了。”吁了几口沉郁在心之气，道：“我有个七岁的儿子，名叫耿锴，我和丈夫争执时，他总是撒腿跑掉了。我知道他一定在伤心，为了不让他看见，就把他托到邻村的亢婆婆家带着。”
罗彩灵问道：“你们这样做，就不怕五邻四舍的说闲话么？”沃萱闷住了，罗彩灵摆摆手，笑道：“算我没说。”沃萱强行转笑了一下，道：“亢婆婆是个好人，最喜欢小孩子了，纵是如此，我还是有些揪心。天气转凉了，你能帮忙把这衣服送到我儿子手上么？”罗彩灵道：“怕他穿不暖吧！”“欸。”沃萱不敢大声回答。罗彩灵凝眸问道：“为什么不自己送去呢？”沃萱躲避着罗彩灵的眼神，道：“我，我怕他怪我。”家家有本难念的经，罗彩灵能明白沃萱作为一个母亲又身为一个妻子的矛盾立场，义无反顾地答应着，把小罩褂搭在左臂上。
院子里晾着几吊鲞鱼，发出难闻的腥臭味；衣服都晒成了麻花，也没人收。罗彩灵刚走出大门，被孩子他爸召唤住，只见耿勰捧着一盒糕点，吃吃鲠鲠道：“我有、有个七岁的儿子，嗯，托在邻村的亢婆婆家带养着，我、我做了些东西给他吃，想、想麻烦，嗯，麻烦姑娘一下。”好容易听他说完，罗彩灵格格笑道：“怕他吃不饱吧！”心道：“这对父母倒挺有意思的。”“呣。”耿勰揩汗答道，看见罗彩灵臂上搭的衣服明白了一二。“没问题！”罗彩灵右手接过，绽起的笑容更令耿勰暗自愧怍。
这时，有一个小孩子到耿勰家来找耿锴玩，耿勰说不在，还笑咪咪地将解渴的饮料给那孩子吃，一口赞他乖啊巧的。这一点很叫人匪疑所思，大人们对别家的孩子总比对自家的孩子亲热，见面又是逗笑又是买东西给他吃，难道自家的孩子就不值得人疼么？
郊野的一棵大槐树下，阳光透过叶片琐碎地照在一块石桌上，四周插着几根木橛，小孩子们在扮家家酒玩儿，男孩作蜜蜂，女孩作蝴蝶。“吃饭罗！”孩子们兴冲冲地叫嚷着，一人端一面木板，上面分别摆着泥丸子或一些青草、梗柯。他们把这些天然的食物放在石桌上，一个孩子道：“这个位置不好，咱们到那边吃！”另几个孩子欢快地答应着，闹哄哄地跑开了，只剩下一个离群的男孩独坐木橛，他头扎垂髫，生得面色黧黄，双目无神地望着别人远去。头顶上，被槐树抛弃的一片叶子忧伤地落在石桌上。
这个孤苦伶仃的男孩忍不住扑在石桌上哭泣，已记不清是第几次哭了。一阵沙沙的脚步声踏着莎草向这边拢来，窈窕的身影遮住了暖烘的阳光，在男孩身上抚摸着。男孩感到背上清凉，眼中热消，便将哭红的眼睛在衣袖上擦了擦，回头顾望，只见一个姐姐捧着一件小罩褂和一盒糕点，含笑婷立在旁，生得面若春花、目如点漆，正是罗彩灵。男孩瞪大了眼睛，只一逢面，就打心底里喜欢这位姐姐，又不知这位姐姐找自己有何事，痴痴傻傻地望着她。
罗彩灵陪坐在男孩身边的一根木橛上，取缟绢替其拭了泪，端祥他不住，亲声问道：“小弟弟，你叫什么名字啊？”男孩夹紧了臂膀，答道：“耿锴。”罗彩灵见他怕生而紧张的模样，抿嘴一笑，续问道：“多大了？”“七岁。”耿锴已把头低得老下。罗彩灵摩挲着他前额的短髦，问道：“怎么住在这儿呢？”“我没有家。”耿锴的声音低得连自己都听不见。罗彩灵的脸色黯了下来，道：“怎么会没有家呢？”“我爹娘吵架，不让我和他们住。”耿锴的声音在发抖。罗彩灵撩弄他的耳鬓，道：“他们好坏啊，你恨他们么？”耿锴摇摇头，道：“不恨。”
孩子纯真的答语总能令成年人感动，罗彩灵细语问道：“为什么呢？”耿锴举起弱目，答道：“因为，他们是我的爹娘。”罗彩灵的手垂落下来，心里好不是个滋味。