收殓了杨倩倩的尸身后，杨玲整个人浑浑噩噩的回到杨家，倒头就睡。次日清晨，衙门负责调查的人来了，还有酱料之王的杨家。仵作验尸的报告，证明杨倩倩是因为颈骨断裂而死。可驾车的马都是调、教好的，从来没有病过，马夫也是忠心耿耿，到底是意外事故，还是人为，须得一步步排查。

　　隔着屏风，衙门的人问了许多当天发生的事情，如怎么去的王家，见到了谁，说了什么话。记录在案后，又问，“杨姑娘死前跟人结仇过吗？”

　　杨玲惘然，“倩倩天天跟我一处，要么就是在家闭门绣花。我不知她有什么仇人。她平常爱笑，讨人喜欢，没什么仇人。什么人会害她呢？”一说，眼泪就哗哗的往下掉。

　　再往深处问，杨玲就摇着头，哽咽的无法说话。

　　衙门的人想到杨玲才十五六岁，亲眼见到好友的死亡恐怕精神上的打击一时半会儿恢复不了，便先放下，转而问起丫鬟。要知道丫鬟们虽然地位低下，但听得看得，说不定能有意外的收获呢。

　　无论是死者杨倩倩的丫鬟，还是杨玲的，以及王家晨星、晨曦的，所有当天的丫鬟都被问了口供。唯独一人……小香。

　　众位丫鬟都提到了她，可王家说那丫鬟不是她家的，问详细就支支吾吾，明显掩饰着什么。问案的人最讨厌半吐半露，藏不好也你藏什么？不是增加人家的工作量？于是向王家施加压力。毕竟，一条活生生的人命是从王家离开后才发生车祸没了的。

　　晨曦本来还不想把顾静媛拉进来，但晨星太小，经不住一诈，就说穿了。

　　小香是顾氏的丫鬟，而顾静媛是顾家之女。

　　满京城上下，知道王家跟顾氏有姻亲关系的不多。主要是顾祈恩在外，从来没提起过这一门亲戚，房氏也不曾搭理过。往来主要是顾静媛以晚辈名义上门看望，而王家跟刘家在通江运社得来的收益，也是避人耳目的。

　　知晓顾静媛的真正身份后，杨玲更加惊惧不安了。时常午夜惊醒，短短数日，就将一个如花似玉的小姑娘折磨得不成人形。请了多少道士施法超度也不管用。没办法，听了一位高人的建议，送到青莽山清修一段时间。

　　至于杨倩倩的亲生父母，听说查到顾氏，发生了分歧。一个觉得蜉蝣撼树，即便是查明白了真相，还能对顾家女怎样呢？不如息事宁人，暗地里换些好处罢手吧。另一个则不肯，好端端的女儿就这么没了，怎能甘心？就算是太后娘家人，也不能这样欺辱！誓死要将顾氏女扳倒，至不济也要她付出足够的代价。

　　外界纷纷扰扰中，顾静媛仍在自家的小院里磨墨、画画。天高云淡，好一段悠然时光——她将关禁闭的日子当成了消遣休假了。有顾祈恩、房氏这样的父母，可想而知她在杨倩倩死后的遭遇了。

　　房氏黯然神伤，一颗心儿只觉得掰成了几瓣。为什么大女儿就不能消停消停呢？为什么她总会是牵缠出一连串让人心力憔悴的事情中？三年好不容易培养的那点淡淡的母女情分，再这种不断的猜忌埋怨中，又点滴不剩。

　　房氏命人把顾静媛的院子锁上，除了送一日三餐的婆子，谁也不准踏进一步。

　　只有第一天晚上顾祈恩过来看了一次。他的问话跟房氏一样——不太相信顾静媛会让人暗中下药给马匹，然后害死杨倩倩。这么简单且粗暴的方法，绝对不会是顾静媛做得出来的。

　　但是，重要的不是谁是幕后真凶，那跟顾家没有关系。重要的是，为什么大家闺秀会牵扯到这种事情来？为什么旁的人没有？

　　顾祈恩希望大女儿为父亲兄长的前途，为宫里的妹妹考虑考虑，日后别做事冲动，随心所欲，害了全家。

　　被关了大约七八天，禁闭结束了。顾祈恩不得不带着大理寺的庄大人来顾宅中。因杨倩倩的母亲不依不饶，“闹市惊马”的案子已经惊动全京城。皇帝下旨让有神探之名的庄碧贤审理查探，是以今次来，庄大人算是钦差了。

　　先是在小花厅。小香被押着过来。平素机灵又伶俐的她吓得脸色发白，勉强维持着站姿。问话的人问她什么，她就被唬住了一般，须得看一眼主人顾祈恩的眼色才敢说话。

　　这样次数多了，连庄碧贤都觉得疑窦丛生——该不会是眉眼，呃，传情不了，但是传递信息是很有可能的。

　　小香又一次偷瞄顾祈恩的时候，后者实在忍无可忍，咳了一声，“问你话，有什么就说什么！”

　　顾祈恩跟庄碧贤分主宾坐下，各自品着一盏不知道什么滋味的茶水。庄碧贤见状，笑着道，“顾大人，庄某是相信顾大人的。”

　　顾祈恩点点头，“多谢”。

　　其实是因为事情过去了七八天，想要串供也串好了，用不着现场表演给她们看。如此说来，小香这丫鬟很可疑。

　　不过她是顾氏女的丫鬟，如果她可疑，那顾氏女就更可疑了。而身为顾氏女的父亲，顾祈恩似乎也跑不掉啊！

　　庄碧贤慢悠悠的想着，一面听底下人继续问小香供词。

　　“你们几时去的王家？什么，住在王家大小姐的院子里？那，你不在跟前伺候？”

　　小香低低的的应着，“小姐每次去都很低调，不做顾家的马车。那天去也是悄悄的，只禀明了秋爽斋。到了王家，表小姐不让姑娘去后宅里拜见长辈，说哪里有粗鲁的可人会冲动小姐，留小姐在后花园里。然后就遇到了两位杨小姐。”

　　“这不是很奇怪么？你是你们小姐的贴身丫鬟，当晚她住下，你不再跟前伺候，什么都不知道？她白天认识了两位杨姑娘，还发生了口角。之后说了些什么，你统统不清楚？”

　　“小姐……也不是很喜欢奴婢。从来不跟奴婢说知心话。”

　　“可是她只带了你一个出门啊！”

　　小香都快哭出来，又看了一眼顾祈恩，“呜呜，奴婢也不知道。奴婢什么都不清楚，求大人们不要再问了。杨姑娘的死跟我们姑娘一点关系也没有啊！”

　　哭得哀哀欲绝，可是，正如顾静媛对她的评价——表演功夫太差。学什么都没学到家。挖心掏肺痛哭了一番后，在场的没有一个人相信她，反而将庄碧贤心中的疑虑都牵出来……似乎顾家有什么呢！

　　顾祈恩最后无可奈何，同意让庄碧贤见一见顾静媛。

　　顾静媛蒙着面纱，安静柔和的坐在屏风之后。庄碧贤冷静的看着屏风后似有若无的身影，例行公事一般问了当天的情况。所得的供词大同小异。吃了什么，说了什么，什么时候道别的。就供词而言，似乎没有什么特殊。

　　不过庄碧贤临走之前，侧着头好像无意的提醒了一句，“若是意外就罢了。如是人为……什么人苦心孤诣，要栽赃嫁祸呢？”

　　庄碧贤想让顾氏女自己查，比他这样没头没尾，从无数的“证据”中抽丝剥茧强多了。

　　顾祈恩也听到了这句话，等送客之后，命顾静媛到自己书房内，仔细问以前没怎么在意的情况。

　　“你与人结仇了？”

　　要害死一条人命来陷害，这仇恨非同小可。且惊动了金銮殿，恐怕不会善罢甘休。

　　“呵呵，爹爹忘记了。女儿顾静媛已经是后、宫里深受宠爱的顾贵妃呢。”

　　“你……”

　　提到这件事顾祈恩一阵恼火，“这事的确你妹妹亏欠了你。但你别指望着她会出面。她在宫中处处不容易。”

　　“看爹爹说的，女儿是想向您说明情况来着。”顾静媛眨着眼睛，十分无辜的说，“毕竟现在女儿对外的名字是二十九娘。二十九娘一向温柔可人，孝顺父母，敬爱兄长，姐妹和睦，没听说有什么不好的名声啊！且女儿甚少出门会客，哪有什么恨之入骨的仇人？即便有，父亲也该替女儿想一想。三五年前，有什么口角纠纷，值得人家多年之后来报复！”

　　“胡言乱语。三五年前，妍儿还是稚龄女童，怎么会有恨之入骨的仇人。”

　　“那就是了。”顾静媛双手一摊，眼珠转了下，“所以女儿思来想去，能让人下毒手的，唯有一件事了。”

　　“什么？”

　　“运社。”

　　顾祈恩吸一口气，缓缓的吐出来，“运社的事情你还有参与？不是早叫你撒手了么？”

　　“对啊，女儿年前就听从父母的吩咐，渐渐不过问运社的运作的。不过偶尔几位兄长还是会让女儿过去算算账之类。他们不大信任账房先生，前头还查出有做假账的。父亲知道，一转手就是上万的银子，甚少有人不动心。”、

　　上万的银子，还只是一转手，小心翼翼就不会有人发现。难怪顾守礼不放心，只让妹妹顾静娴和静媛来。只是……

　　顾祈恩一阵头大，“你是女孩子家，这些银钱往来，参与多了不好。不然，如娴儿那样贞静在家，外事一概不管，旁人想找麻烦也找不上门。你又爱出门，身边的人也不忠诚，人家怎能不陷害你！”

　　语气放得柔软了，可惜顾静媛感觉不到“迟来的父爱”有多珍贵。或许她要求得比较多，当她需要的时候不给她足够的信任和关怀，之后她不要的时候，多少都不稀罕。

　　“父亲教训的是。女儿是觉得在祖母娘家里能出什么事情？表姐和表舅母带女儿一向极好。所以才只带了个小丫鬟去。万万没想到发生这等事情。女儿以后不会大意了。”

　　顾祈恩教训了大女儿一番，随后放她回去，不忘嘱咐这几日不要出门。得到顾静媛肯定答复后，才点点头。

　　等人不见后，他才召来管事嬷嬷，问了一下经济情况。这三年来运社到底给了顾静媛多少分红？因顾静媛在成立运社之初，就当着全家人的面说过，自己的嫁妆早得到了，要把从运社的分红平均分给几个兄弟。

　　前两年他闲极无事的时候过问过运社的账目，可那一笔一笔的支出太多了，什么石料、什么木料，还有人工各处费用，这处加一加、那处减一减，算了几个时辰也没算出什么来。总体来看，没什么收益的。

　　于是他想，运社少说也三五年后才能看出什么，就放手不问。今天仔细盘问了，才大吃一惊！什么，光是今年的分红就有三千。

　　他的三个儿子，一人三千！

　　那高家其他人分的多少？

　　合伙人张家又分了多少！

　　这些还是刨除各处孝敬的费用，以及本钱的情况下！

　　粗粗一算，运社的收益每年少说也有十几万两银子啊！这不能引起人贪婪狠毒之心，还有什么能引起呢？

　　顾祈恩再也坐不住了，立即起身去了金风送爽斋。见到了兄长顾祈瑞，谈起了自己的忧患。

　　握着这么一大笔钱财尚且不要紧，京城里世家众多，底蕴不凡，还不至于为了闹出撕破脸的狠事来。可是掌握这只能下金蛋的金鸡，就完全不同了。可以想象，满京城到底有多少人心心念念想要分一杯羹。

　　这要是想吃独食，岂不是犯了众怒！

　　运社，不能留了。

　　可顾祈瑞有不同看法，运社必须要留在顾家手中，还必须由他们把持。

　　“大哥，这是因小失大！银子是赚不完的，可是运社实在太显眼了，这回是元元遭到暗害——人家事情没有做绝，一匹疯马也证明不了什么。可是接下来呢？我们高家人本来底子就薄，要是接二连三，可承受不起！”

　　顾祈瑞摇摇头，“恩弟，那你有想过没有，把运社交出去之后呢？就皆大欢喜了吗？就平安无事了吗？那敢铤而走险、杀人嫁祸的，是什么善类！你一步退让，他们不会觉得你软弱可欺？有过一次运社，就会有第二次别的。日后，咱们高家再有什么赚钱的门路，人家不会再抢？”

　　顾祈恩的脸上露出深思，但他是读过圣贤书的，依旧不赞成跟一群丧失了做人基本道德观的疯子对上，“钱财终究是小事。这两年，也赚得不少。”

　　暗指，高家现在不缺钱。

　　是，是不缺钱。但现在已经不是缺钱不缺钱的事情了。而是人家明明知道你有太后做靠山，宫里还有如新生太阳一样光明的希望——受宠的顾贵妃，还是敢拔虎须！简而言之，人家根本没看上你，根本不把你当回事。

　　如果一次随随便便的陷害，就吓得把能下金蛋的运社交了出来，人家难道会善良的放过？不变本加厉的踩一脚才怪！

　　顾祈恩陷入两难的矛盾中。不交，跟背地里暗害的人结大仇了，交了，人家还是不会罢手。算来算去，竟然没有一条安全无害的路。他不由得深深埋怨起始作俑者——顾静媛。

　　若不是她弄了什么炸药，还非要了嫁妆，哪有运社这档子事情！

　　至于运社背后带来的便利以及巨大利益，被顾祈恩忽视了。

　　他甚至不知道，房氏背地里拿着三个儿子的分红，偷偷送到宫里给小女儿的事情。知道了，估计也不能怎样。读圣贤书，可圣贤书里没有告诉他宫廷里的女人是怎么生存。

　　……

　　运社是不能放手的。即便顾祈瑞答应了，其他顾氏族人也不能同意！顾祈兆就挑明了，运社是给子孙后代做准备的，谁敢叫停，就是跟所有的后代子孙过不去。而作为大长孙，顾守礼也不答应，他和兄弟姊妹们辛辛苦苦将运社弄上正轨了，怎么能轻易送给别人！

　　那幕后之人不是想要运社么，光陷害顾静媛一个怎么够？真的想使坏，也要让其他人都试试看！到底谁怕谁！

　　在众志成城中，顾祈恩也没办法坚持下去，否则就众叛亲离了。他含着忧虑，日日不安的等待接下来，那幕后之人又要出什么幺蛾子。

　　结果没两日，翁氏笑着传来一个好消息。她为顾静媛寻了一门好亲事。

　　顾家女儿都不小了，顾静媛的姐姐们陆续都定亲了。顾静娴是年前定下翰林院的最年轻翰林——苏正英。能做翰林的，除非有天大的运气加深，否则都是十年寒窗、日日苦读出来的一甲出身。顾家上下对新姑爷满意极了，就算家中清贫了点，也不是大事。多多陪嫁就好。翁氏尤其喜欢苏家人口简单，连妯娌小姑都没有，嫁过去省下多少闲心。

　　静娇也在年前定的婚事。说起来有点巧合，竟然是房氏差点给顾静媛定下的钦天监监正的儿子。这门婚事，也算是静娇自己看中的，她满意极了。

　　轮到静媛，四处相看都没看到好的。这次出了让人糟心的事情，反倒寻到了好人选。房氏尚且不敢相信，可翁氏信誓旦旦，“真是绝好的人家。”

　　“哪一家？跟顾氏的门第匹配不？”房氏关心的还是门第啊！她不想小女儿嫁到了皇室，而大女儿居然嫁给没有功名的凡夫俗子，因此先问了这个。

　　翁氏笑着，“绝对般配。人家同样是出身八大世家——傅家。”

　　“什么，居然是傅太师府上？弄错了吧？”房氏吃惊，下意识的问，“会不会是偏支庶子？有没有功名在身上？”

　　翁氏勉强笑了下，“弟妹，你听我慢慢说。不是庶出，是傅家嫡支。人家十六岁就考取了功名，现在还是六品官身。”

　　如果说差一点，房氏想到女儿毕竟是顾氏的，兴许外面人会看着八八大世家的名声迎娶。可是出身傅家，又是嫡出，还是官身，这怎么可能呢？不是她小看自己的女儿，实在她的大女儿的名声有些……将心比心，她自己都不愿意儿子娶个这样的妻子回来。

　　翁氏的话不好继续说下去了。她本来想将事情慢慢说道，其中原委说清楚，但是看房氏这样的表情，这样的态度，心里忽然非常膈应。于是直接道，“真是傅家嫡出。傅家小郎傅胤之……你见过的吧？是傅胤之的兄长，傅尚之。你回去慢慢想去，也商量商量，要不要答应这门婚事。”

　　跟房氏说不清楚，翁氏晚上跟顾祈瑞说了。

　　“这门婚事有些难办。论家世论人才，傅尚之没有可挑剔的。他啊，倒霉就倒霉在人生的太好，被银珠公主看上。咱们还没进京的时候，银珠公主就跟傅尚之有些拉扯，闹得满京城无人不知。于是耽误了些时候。这些年过去，本以为风平浪静了，傅家的人想要帮他娶位贤妻，哪知道定下一门婚事，就被银珠公主闹一顿。足足闹得女方不得不退婚为止。一边是皇亲，一边却是自家女儿的幸福，因此耽搁来耽搁去，就闹成现在这样。

　　这一次是傅家也有些急躁了，想傅尚之年纪已经二十六了，再不娶妻，难道等到三十之后吗？狠心进宫告了状。银珠公主禁足半年，倒是顺顺利利的定下婚事，只等待迎亲那一天。哪知道，银珠公主带来的侍女，居然那般胆大，竟然直冲去花楼里将和朋友饮酒的傅尚之带走，关在公主府足足一个晚上！”

　　“等到第二天早上傅家上去接，是扶着从轿子里回府。围观的人不少。傅家丢了大颜面，一状告到太后那里去，惩罚银珠公主的侍女是小事，可这回跟傅家定亲的女方死活要求退婚。太后居中调停都调停不好。”

　　“这回退亲，算了算，傅家哥儿估计被退婚七次了！估计在京城里是寻不到愿意下嫁给他的女子了。傅家的门第，京城外又能寻到什么能配得上的好姑娘？妾身也是试探着，问了下情况，哪里晓得傅家那边很是满意咱们元元。”

　　同是八大世家，你的名声不好，我的名声更差，算了，只当婚姻结两姓之好，至于小夫妻两个结婚之后过得如何，全凭天意吧。

　　翁氏说了这门婚事，自我感觉是不错的——因为傅尚之人品、才学，样样不差。且好不容易成亲，应该会善待妻子。唯一麻烦的就是银珠公主。可顾静妍还在宫里做贵妃呢，又是受宠，顾忌她的颜面，想来银珠公主不敢继续放肆了。

　　顾祈瑞听说原委后，沉思了一会儿，让翁氏身边的丫鬟告诉侄女全部经过。

　　“不要瞒她。看元元怎么看。”

　　“夫君……”翁氏有些担心。

　　“放心吧。元元知道好歹，不会怨怪。但这是她的终身大事，若她看不开，嫁过去也是受罪。若她想清楚了，知道自己要走什么路，自然会同意这门婚事。”

　　果不其然，顾静媛听说后，思量了半天，答应了。

　　而那边房氏跟顾祈恩的交流结果是——怎么看，这门婚事也是沾了便宜。傅尚之是官身，还是傅家嫡出！而顾静媛这一支，其实已经算是偏支了，怎么算，也是“高攀”。

　　顾、傅两家交换更贴是瞒着人的，等另外一个当事人傅胤之知道的时候，已经去合八字了！幸亏他这几日回家比较勤快，也因傅尚之的冷眼，对其他兄弟多关注了一下，才知道被银珠公主纠缠、一直娶不到媳妇的堂兄，居然要和他早早看上的女孩要定下婚事。

　　这怎么行呢？

　　万万不可！

　　虽然没有人会过问他的看法，但傅胤之还是愤怒得无以复加。比之当年知道亲弟弟勾引他的妻子，二人背着他通、奸还要愤怒。同时，他对傅家也多了一股说不出的怨艾——理智告诉他，这是不对的，没有人知道他对顾静媛动了心思，怎么能怪长辈们不为他考虑。且他是顶天立地的男子，看中的什么就自己去争取，等待别人赏他、送他，塞到他手心里，算什么本事！

　　于是傅胤之针对“抢妻”一事，进行了周密的计划。

　　首先第一点，就是合八字的结果……不能太好。可惜他派去的收买的人按照戏本里说了，傅家和顾家的人不上当，继续找另外一家合八字。还是不动听，换了，再去寻。一直换了八九家，才有一个街头老瞎子说出“天作之合”的吉祥话。

　　顾家和傅家的人满意了，重重赏了。

　　纳采之后，就是问名。六礼进行得慢，一二年的都有，快的话也有一个月办完的。因为担心银珠公主又进行什么诡计，两家的意思都是快一点。

　　傅胤之见到两家长辈这么热心执着，气得咬牙，但是顾静媛藏在顾宅里，除非他现在就冲进去，否则怎么抢人出来？想尽了办法，终于接着杨倩倩的死闹腾了一番。

　　杨倩倩生前的两个丫鬟披麻戴孝，故意在顾宅门前鬼哭狼嚎了半天，才依依不舍的走了。傅家果然有老一辈的亲朋过来劝告——哪怕是门第差一点的，也比动不动就杀人的媳妇强吧？

　　傅家这边一动摇，顾家就进行不下去了。

　　翁氏哀叹，为什么元元的婚事总是波折重重。她是真心疼爱元元，还去顾静媛的房里细心安慰她一段时间。

　　顾静媛反而是最不着急的那个。十五岁就催着她嫁人，她已经成老剩女了吗？

　　后来翁氏觉得实在霉运当头，建议全家去庙里拜一拜。

　　这一拜，闹出了大事。