翌日。

　　时映菡在六郎的屋中忙碌了一夜，到了接近寅时才睡下，却依旧规规矩矩地早起去晨昏定省。

　　更深露重，落花成琢。

　　院中错落着几滩积水，泛着盈盈光亮，映着天空的蔚蓝颜色。

　　时映菡微微提着襦裙，走在院落之中，单薄的身影好似在悬崖峭壁静静开放的芍药花，虽美艳，却孤寂。她抬头看向天空，判断今日午后便会天晴，这才缓了一口气。

　　接连几日的雨，实在叨扰人了些。

　　时映菡一直关心着六郎的事情，在祖母提起六郎的事情时，她着重看了一眼时映蓉与杜氏的神色，却未能够找到任何的蹊跷与破绽，只能将事情积压在心中。

　　到底只是十二岁的孩子，心思虽然细腻，却还是经验不足了些。

　　日后更加用心地保护弟弟就可以了吧？

　　“四郎是怎么一回事？”祖母再次开口，这一回问的不是大房，而是二房。

　　四郎名叫时夜枢，是二房庶子，年岁与时映菡差不多大，是这宅子之中罕有的处境比时映菡还尴尬的人。

　　作为庶子，在府中本就没有地位，他的生母又是一粗使丫鬟，本是贱民，后来被二叔瞧上了，还怀了孩子，只能是由祖母做主，帮丫鬟弄了个平民的户籍，随后入了二叔的房中。结果，后来生了个郎君，得以扶成了妾室。

　　二婶一直不待见四郎，纯属是为了这一脉香火才留下了四郎，谁让时家子嗣单薄呢？谁家不是几十个小娘子，几十个小郎君的？

　　他们时家呢？

　　小娘子只到十一娘，小郎君则是只到六郎，这是何等的子嗣单薄？！

　　不过，四郎是被留下了，他的母亲却是在八年前没了，听闻死时怀了孩子，偏就在这种时间不明不白的……没了。

　　其中的道道，时映菡也能想明白几分。

　　四郎也颇为不受待见，时不时就被说成他手脚不干净，偷东西，长这么大了，居然连私塾都没去过。祖母几次与二婶说，二婶也是不情不愿的，后来也推辞了。

　　时映菡听不少人说过二婶是标准的刻薄嫡母。

　　“四郎私通院中侍女，被我抓了现形，就将他关起来了。”二婶说着，还不以为然地笑了一声：“果然是上梁不正下梁歪。”

　　祖母一听二婶的含沙射影，当即心中不悦起来。

　　这二婶入门前瞧着贤良，入门后则极为善妒，不许二爷纳妾，不然时家怎么会如此子嗣单薄？在祖母的心中，早就对二婶不喜了，如若不是她娘家有些难缠，她怕是早就给二婶安上“善妒”的名头休妻了！

　　大爷对妻子迷恋，不愿意纳妾，只守着时映菡亲生母亲一人，如今又是新婚，不好很快纳妾，怕是也要拖上一年半载的。

　　二爷婆娘善妒。

　　三爷则是个妻妾丰足的，却总蹦出女娃子来，这都快成祖母的心头病了。

　　“你是做嫡母的，孩子一直留在你身边教养，将孩子教成这副模样，你居然还有心情说风凉话？”祖母质问。

　　二婶一听，当即有些不悦，却不敢顶撞，只是委屈的说：“我是五年前才带了那孩子的，那时四郎已经心术不正了……”

　　“你带了五年还没能将孩子带好，现在孩子大字不识一个，你是怎么做嫡母的？大郎是你的亲儿子，你恨不得天天伺候在身边，秋闱都闹着跟着一块去。这种心思在四郎身上有一星半点，他也不会如此。”祖母说着，用力去拍案几，怒斥的声音也越来越大。

　　时映菡立即去帮祖母顺气，在一旁劝道：“祖母莫要动气，二婶也是生气，才会这般说话的，她也是关怀孩子的。”

　　二婶瞥了时映菡一眼，没搭腔。

　　其实四郎会读书识字，不过只有时映菡知晓罢了。

　　当年二叔与四郎的生母也是郎情妾意过的，二叔没少去教四郎生母识字，随后她教给四郎，四郎也能够认识一些字。

　　府中女眷不能去私塾，便会请先生到府中来授课，四郎曾经偷听过，然后蹲在地面上，小小的身体缩成一团，用木棍在土地上比划着练字。时映菡瞧过几次，偷偷给四郎送去过笔墨纸砚，却被四郎退回了。之后，时映菡会送给他一些自己私藏的四书五经，四郎看过之后，无论多么不舍也会归还。他最喜欢的恐怕就是二郎借给过时映菡的兵法书籍了，因为这几本书都是四郎看的时间最长的，归还时也是一步三回头。那时二郎不爱看书，所以也不会催，时映菡曾想过将书送给四郎，却被四郎坚决拒绝了。

　　那时，他说：“别，被母亲看到，会认为我是偷了二哥的……”

　　也因为如此，之后四郎每每看到时映菡，都会点头示意一番。

　　四郎心性并不坏，只是饿极了，才去厨房偷了馒头吃，却被小题大做了，说成他手脚不干净。

　　归根到底，是二婶太过苛待他。

　　说四郎私通府中女子，时映菡是不信的。

　　可惜，她不能在明面上帮四郎说话，她还不想与二婶立敌。

　　祖母也懒得与二婶说了，吃过早饭，就去了六郎的小院子。

　　时映菡则是脚步顿了顿，思量了好一会，才绕过小院子，偷偷摸摸地去问牛妈妈四郎到底是怎么了。

　　这种事情不该与小娘子说，牛妈妈思量了一番才道：“三娘也莫要问了，都是些糟心事。”

　　“牛妈妈且与我说说吧，我甚为担心。”

　　牛妈妈知晓时映菡的脾气，知晓她就算知道了，也不会闹出什么事情来。而且，这纸是包不住火的，这时家的院子才多大点啊，八成没到下午，时映菡就能从别处打听来了，她还不如卖个面子。

　　“唉……天见怜的。昨个儿院里的丫鬟去二房院中姐妹处说话，瞧见四郎被人从二夫人的屋中拖了出来，被打得满身是血，眼皮都快睁不开了。老夫人听闻了，就亲自去瞧，发现四郎被打得皮开肉绽的……”牛妈妈想起那时的惨烈景象，还是忍不住扯嘴角，倒吸了一口凉气，心中都在腹诽：二夫人怎么对那么大点的孩子下得去手？

　　时映菡跟着皱起小眉头来，心中忍不住心疼。

　　她一直视四郎为盟友，对于他的处境，有一种感同身受的感觉，此时听闻他的事情，不由得往自己的身上想。

　　恐怕，没有祖母的话，自己要比四郎还惨一些吧？

　　这个时候牛妈妈已经继续说下去了：“老夫人当然得问问出了什么事，谁知二夫人就说四郎是与侍女私通。四郎不过十二岁的年纪，处境更是自顾不暇，哪里能闹出这种事情啊？老夫人自然是不相信的，就让二夫人带出那名侍女来质问，结果出来的侍婢连句话都不敢说，只是一边哆嗦，一边吧嗒吧嗒地掉眼泪。”

　　【角膜炎还没好，现在我看着屏幕就会梨花带雨的，像个泪人似的，坚持着写完了这一章，等病好了，一定补更。】