自讨苦吃。

　　时映菡此时的心中，仅有这样四个字，无止境地重复着。

　　明明是为家里着想，却是吃力不讨好，最后落得如此下场。不被理解就算了，还被人猜疑，如此令人寒心。

　　她究竟做错了什么？

　　努力地学习，严格地要求自己，从未做出什么没有规矩的事情，就算大姐欺压到头上，她也没有如何怨言。就算有了委屈，也无人述说，无人理解，她也坚持过来了。

　　家，何为家？

　　扭曲的亲情，古怪的亲人，以及一切的不公？

　　她长得不像时家人，她不得父亲喜爱，亲生母亲恨不得杀了自己，她一度怀疑自己并非时家亲生，而是混进来的野孩子！为什么她与大姐，就是一天上，一个地下。

　　回到房间，将所有的人赶出去，独自一个人匍匐在桌子上，神情呆滞，思量着自己的未来。

　　她有些受够了，她的委屈越发明显了，她想要做点什么，让自己就算有朝一日脱离了这个家庭，也能生存下去。

　　夜幕降临，黑暗肆意地入侵每一个角落，霸占了入目可及的所有地方。

　　风徐徐吹过，吹落了一地花，残败的花瓣之中挣扎出一缕缕芳香，久久不散。

　　时映菡盯着空洞的窗，突然自言自语：“不如……你进来杀了我吧。”

　　安静的窗外，突兀地发出一丝极其细微的声响，很快就消失不见，就好似那仅仅是夜间出没的虫儿，快速地钻入了洞中。

　　那个人走了。

　　时映菡今日有些分神，不知那个人是何时出现的，等她发现的时候，那个人已经在窗外了。他的气息很轻，不易察觉，若非时映菡对周遭感觉灵敏，也不能够发现。

　　是谁呢？

　　她这样名不见经传的小人物，究竟是谁有闲心跟踪调查她呢？

　　不过，此时的她已经没有闲情逸致去想这些事情了。

　　她只想静一静。

　　一夜无话。

　　第二天一早，时映菡晨昏定省回来，就发现碧彤在院子里面嘟囔，似乎是在询问什么，见时映菡回来了，当即迎了上来：“娘子，出怪事了，您酿的酒少了两罐子。”

　　“酒？”

　　“嗯，今儿一早我去沏茶的时候，就觉得台子上有些空，仔细一数才发现，原本十九罐酒，如今只剩下十七罐了。”

　　时映菡也挺疑惑的，她自己酿酒是有数的，一共是二十罐，没有埋入土里，而是放在了台子上，任其自生自灭，她喝了大半年，半罐子都没喝完。前些日子送给了花少一罐子，如今还剩下十八罐半才是。

　　想起昨夜神秘来人，时映菡突然想到：会不会是花少？

　　随后想到他们好像是行色匆匆，花少还说了他如今自顾不暇，应该没有这份闲心来偷酒才是。

　　难道是二郎？

　　可是二郎没必要用偷的啊，打一声招呼，那些酒随便他拿。

　　那就奇怪了。

　　“还丢了其他东西吗？”时映菡问道。

　　“没有了，之前魏妈妈还紧张兮兮地去瞧了凭帖，结果完好无损，她又查看了大半个院子，发现只少了两罐子酒。”

　　时映菡这回放心了，并未在意。

　　进入院子，她开始张罗着制作彩墨，在院子里面铺了一地的物件。

　　杜氏身边的丫鬟曾经来时映菡的院子外晃悠了两圈，见时映菡一直在制作彩墨，便走了，什么也没说。时映菡却猜到，这个人恐怕是父亲派来查看的，不由得心中一凉。

　　这样的日子又过去了三日，时家迎来了一位客人：姚大郎。

　　姚家在徐州算是富户，父亲也颇有威望，与一些官员也相交甚好，与时广山也不例外。

　　今日，姚大郎却是被印五郎与薛三郎派来的。

　　进门前，他还在回忆之前在印五郎家里，薛三郎的那些话。

　　“时四郎”在回去之后一直没有联系印五郎，印五郎还派人送去了一份礼物，依旧是了无音信，竟然是连回礼都没有。印五郎对时家的做法很是不解，就寻来时家的老对手——薛三郎。

　　薛三郎听闻之后，仅仅是冷冷一笑，觉得如此反应是理所当然。

　　“时广山在人前虽然是一副君子风范，其实心胸最为狭隘，而且唯利是图。在时四郎回去之后，定然是将我们的计划告诉了时广山，时广山听到之后定然会勃然大怒，想要反悔，而后去寻别的商户，看看他们对这彩墨感不感兴趣。”

　　印五郎听了之后颇为不解：“为何？”

　　“时广山是一个看不得别人好的人，我们都能够猜到，能够调出彩墨的人，仅仅是时四郎一人而已。偏偏时广山想将这技艺占为己有，或者是挑战画作大师的人是他，出风头、扬名的人也是他。”

　　印五郎听了之后，当即点了点头：“我打听过关于时广山的事情，听闻他成亲时，长安城里的亲戚答应帮他交推荐信，他却并未出现任何提点兄弟的意思。他做官这几年，也从未提点过两个兄弟，反而是外地的兄弟发展更好一些。

　　结合你说的这些，如此一来，这时广山就是见不得别人好的人。时四郎虽然是时家的晚辈，他也不希望时四郎有出息，一是因为他是庶子，二是因为他乃是二房的孩子，真的出息了完全不关他什么事，他心里不舒服也不奇怪。”

　　姚大郎听得目瞪口呆，当即暗叹：“时家碰上这样一名管家的长子，真是时家的可悲啊。”

　　印五郎耸肩摊手道：“时家已经显出了衰败之象，而且我算出，时家四年之后，将会出现一场大型的劫难，怕是会……很惨。”

　　“那姚家怎么样？”姚大郎急急追问。

　　“姚家若有劫难，我岂会答应你做我的妹夫？”

　　“虽然你说的是事实，不过我听着心里怪不舒服的。”

　　印五郎坐在椅子上思量了片刻，突然将眼神盯在姚大郎的身上。

　　姚大郎原本正拿起一块糕点，准备放进嘴里，被这么一看，手一滑，就将糕点掉在了地面上，当即心疼不已。

　　他将剩下的糕点给了薛三郎：“替我保管。”

　　薛三郎伸手接过，竟然连盘子一块顺着窗户扔进了池塘里面，只余下“噗通”一声。

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