客”与明北京“宫殿为主、太液为客”的布局，是草原文化与农耕文化在城市规划和宫殿布局上的映现。
中轴脊梁上
中轴线好比北京的“脊梁”。北京建城，先有中轴线，后有北京城，而皇宫在这条中轴线上，前有“出”后有“靠”，形成中轴线的一个个**。
中轴线即子午线，明北京城沿用了元大都城的中轴线，是规划设计中最先确定下来的核心要素。也就是先定中轴线，后建北京城。正如著名建筑学家梁思成先生所言：北京独有的壮美秩序就由这条中轴线的建立而产生。
在明清时期，这条中轴线上，从南到北排列着永定门、正阳门、大明门大清门、承天门**、端门、午门、太和门、乾清门、神武门、地安门等10座最重要的城门，纵贯宫城、皇城、内城；这条中轴线上，矗立着太和殿奉天殿，皇极殿、中和殿华盖殿，中极殿、保和殿谨身殿，建极殿、乾清宫、交泰殿、坤宁宫，即前三宫、后三殿，共6座雄伟的宫殿，全城建筑都以中轴线为基线而对称展开，皇帝的宝座，就安设在中轴线上。这些伟大的建筑，形制体量，平衡对称，结构疏密，壮美谐和，高低错落，井然有序，阴阳之间，不激不随，构成了一幅世间独具的隽美画卷，同时也形成北京中轴线的**。
打开明清北京地图，可以清晰地看到这样一个现象：在皇宫之南，有三个坐北朝南、平面呈“凸”字形的建筑布局，层层递进，在中轴线上形成三个**，显示出向前发展的磅礴气势。
第一个“凸”字形的布局，依托宫城向南凸出。北依午门五凤楼，经端门，南望雄伟壮丽的承天门**，东西两侧，各有一道红墙或庑廊围合。两翼分别布置一组对称的建筑群：左祖祭祀祖先的太庙今北京市劳动人民文化宫，右社祭祀社土地和稷五谷的社稷坛今中山公园。前者，是生命的延续，感恩祖先，因为没有祖先，就没有子孙；后者，是生活的维系，感恩土地及其生长的粮食，因为没有土地和粮食，就没有兆民生命。“左祖右社”按照明清规制，都算在宫城之内。从社会伦理看，这个布局，体现了对生命的敬畏、对自然的敬畏；从建筑格局看，这个布局，既突出了宫城的雄伟气势和帝王的至尊至上，又表现出天之骄子的社会责任。
第二个“凸”字形的布局，依托皇城向南凸出。北依承天门**，中经大明门大清门，南望正阳门前门，东有长安左门，西有长安右门，中间为宽阔的御道，两旁有东西向的千步廊，各110间，折而北向，廊房各34间，共288间，连檐通脊，组成巨大的宫前场院，以红墙封围。两侧红墙外面约今正义路以西、石碑胡同以东、长安街以南、前门以北，对称地布列着中央政府主要官署：左文吏部、户部、礼部、兵部、工部和翰林院等，右武中军、左军、右军、前军、后军的五军都督府和锦衣卫等，都在千步廊东西两侧和皇城附近。这个布局，进一步突出了宫城的雄伟气势和帝王的至尊至上，又表现出中央公务区集中办公的特点。
这里就是现在的**广场。后来城市发展，拆除宫前广场红色围墙，又加以拓展，成为现今的**广场。宫前广场西拓，建了人民大会堂；东拓，建了国家博物馆；南拓，临近正阳门前门，更增加**前的恢弘气势。
第三个“凸”字形的布局，依托内城向南凸出。从正阳门前门往南，到永定门，两侧最重要的建筑群是“左天右地”东面是天坛，西面是山川坛即先农坛。这两组建筑群，天与地、乾与坤，相互对应，彼此对称。这个布局，进一步突出了宫城的雄伟气势和帝王的至尊至上，又表现出天地对应、天人感应的神秘色彩。
以上这三个“凸”字形空间，在皇宫以南，沿着中轴线恢弘展开，**迭起，既烘托出皇宫的宏伟气势，更延展了城市轴线的开阔气魄。
故宫前有“三凸”，前面已说，后有“三靠”，下面介绍：
第一“靠”是景山。在皇宫北侧堆土，形成高49米的万岁山又称煤山，清改称景山，收住宫气，形成皇宫的第一靠。清乾隆十六年1751年，又在景山五峰上建起五亭中为万春，左为观妙、周赏，右为辑芳、富览，增添了秀丽的景色，也为我们今天欣赏故宫提供了登高望远之处。
第二“靠”是钟鼓楼。中轴线上的通道，从南到北绵延近8公里，到此打住，收笼城气，形成皇宫的第二靠。
第三“靠”是北城墙，内城北城墙正中不开城门，再守城气，形成皇宫的第三靠。
故宫以北的这“三靠”，还是沿着中轴线恢宏展开，**迭起。既收住皇宫的宏伟气势，更挺起城市轴线的空间高度。
中轴线是北京的“龙脊”，钟楼居于“龙脊”端点
中轴脊梁下
中轴线体现出中华民族一个沿袭至今的伟大理念，那就是“中正安和”。
北京中轴线，从永定门到正阳门3100米，正阳门到钟楼4648米，全长7748米，过去称15里，现在称约公里。在中轴线上，正阳门，突出“正”中即是正，正即是中；**，突出“安”；太和门，突出“和”，所以，中轴线的主旋律是“中正安和”。“中正安和”是中国传统文化之魂，体现着中华文化的精髓，展现着中华民族的精神。
中轴线南北绵延近8公里，体现出中华民族“中正安和”的伟大理念
中与正北京在全国居中，宫城在北京居中，三大殿在宫城又居中。北京城又是按照都城方正型理论建造的。居中与对称是呼应的。北京的宫殿、坛庙等也多是对称的。在中轴线两侧，从南到北天坛与先农坛、太庙与社稷坛、日坛与月坛、文华殿与武英殿、东六宫与西六宫、东安门与西安门、东华门与西华门等都东西对称，南北对称的如前三殿与后三宫、中和殿与交泰殿、**与地安门等，都对称布局，以求建筑平衡、理念和谐。
安与和居中对称，讲求安和。
就“安”来说，皇城南门，明为承天门，清改为**；皇城的北门，明为北安门，清改为地安门。天和地都突出一个“安”字。总之，皇城六门的天安、地安、东安、西安、长安左、长安右这六座门，都突出“安”。这六个“安”，反映人们的愿望和期待：个人安康，家庭安福，人我安和，自然安顺，社会安泰，世界安宁。社稷江山，讲求谐和。
就“和”来说，宫城外朝的三大殿，明初分别为奉天殿、华盖殿、谨身殿，突出“天”；明嘉靖重修三大殿后，依次改名为皇极殿、中极殿、建极殿，突出“极”。清初重修三大殿后，依次改名为太和殿、中和殿、保和殿。这个由神权的“天”，到君权的“极”，再到社会的“和”，反映出帝制社会虽然发展缓慢，思想理念却在不断进步。还有太和殿前庭院通向东华、西华的两门，东面左顺门后改会极门，清改名协和门、西面右顺门后改归极门，清改名熙和门总之，太和、中和、保和三殿与太和、协和、熙和三门，都突出“和”。这六个“和”，反映人们的愿望和期待：个人和悦，家庭和睦，人我和敬，自然和顺，社会和谐，世界和平。
但是，“中正安和”在帝制时代只能是一种理念，实际上是不可能实现的。
总上，明永乐十八年间，兴建宫城、皇城、大城，以中轴线贯穿其南北，展现“中正安和”理念。在中轴线上：南有“三凸”，意境深邃，是起兴之笔；中有宫城，宏伟壮丽，是**之笔；北有“三靠”，平实厚重，是收束之笔。坐落在这条中轴线上的明清皇宫，既是北京的中心，也是天下的中心。
承天之门
**在国人心目中，不仅有着历史文化之意义，更是北京与中国的地标性建筑。
北京宫城南向有三道大门，就是午门、端门、承天门**。端门规制与承天门**相同，端门名称源自传说中天宫南向的大门，主要用来收存皇帝所用旗仗等器物。端门往南就是承天门**。
承天之门，后称承天门，既是宫城南向的第一重门，又是皇城的正门。承天门**始建于明永乐十八年1420年，门的名称是“奉天承运”的意思。承天门初建是木门，天顺年间又建。清顺治八年1651年重建后，改为**。康熙二十七年1688年再次重修。现在看到的**，基本上是康熙朝大修后的面貌。
承天门**雄伟壮丽，金碧辉煌。从建筑上看，承天门**的高大壮丽，采取六重措施：一是，最下部为米高的汉白玉石须弥座；二是，城楼建在高大城台之上，城台高达13米；三是，城楼用60根朱色巨柱支撑，东西面阔九间，南北进深五间，取周易“九五，飞龙在天”之意，象征皇权的“九五之尊”；四是，装饰鲜丽彩画；五是，屋顶重檐、黄琉璃瓦；六是，最上又有龙吻。
历经600年历史的**承天门既是皇城正门，也是宫城第一道门
承天门**的基座、城台、巨柱、高楼、殿顶、龙吻，层层加高，叠叠耸起，承天门**的通高达到米，相当于12层楼那么高。还有，楼前的外金水河水，在桥下缓缓流动，低头看绿水，仰首望楼顶，在古时人看来，仿佛与天承接。作为既是皇城正门，又是宫城第一道门的承天门**，绿水白桥，红墙朱柱，彩画黄瓦，蓝天白云，层层颜色，节节变化，亦动亦静，灿烂辉煌。经过近600年的历史沧桑，**仍是中华文化的一颗明珠。
承天门**等级森严，戒备严密。承天门**前的金水河上，架起汉白玉石虹桥七座，称外金水桥内金水桥在太和门前。中间一座桥稍宽，栏杆的柱头雕蟠龙，桥面只许皇帝通过，俗称“御路桥”；左右两座桥，栏杆的柱头雕荷花，桥面只许王公通过，俗称“王公桥”；再两边的只许三品以上的文武大臣通过，俗称“品级桥”；最靠边的两座普通浮雕石桥，才许四品以下官员等行走，俗称“公生桥”。
承天门**外金水桥前，装饰着石狮和华表。华表在承天门**的前后各有一对。十余米高的华表上，满刻着云朵和蟠龙，顶端各雕刻有一只石兽，名叫犼u，俗称“望天犼”。门北侧的华表，石犼面向皇宫，俗称“望君出”；门南侧的华表，石犼背向皇宫，俗称“望君归”。这里有一个古老的传说：当皇帝深居简出日夜**乐时，门后的两只石犼就说：“国君呀，你不要长期呆在宫廷里，快出来察看百姓苦难吧”所以人们给它取名叫“望君出”。当皇帝外出游幸日久不归时，门前的两只石犼就说：“国君呀，你不要长期在外面游逛了，快回来亲理国政吧”所以人们给它取名叫“望君归”。这个传说反映了百姓期待明君理政的善良愿望。
承天门**是明清皇帝举行金凤颁诏礼仪的场所。皇帝颁诏时，将诏书放入龙亭内，由御仗导引，从奉天殿皇极殿，太和殿起，抬到城楼上。礼部官员在承天门城楼上宣读诏书，听起来仿佛天音一般。文武百官在外金水桥南站立聆听，行三跪九叩大礼。然后礼官将诏书用木制金漆的“金凤”衔下，从城楼上徐徐降下，落在礼官跪接的云盘上，再把诏书放入龙亭内，送到礼部，誊录印刷，布告天下。这就叫做“金凤颁诏”，以显示皇权至尊、神权至上。
但是，到了光绪年间，大清朝气数将尽，**前乱象迭生。当时有御史参奏说：在**举行金凤宣诏典礼的时候，有的官员不穿官服，有的官员还同身穿“裋shu褐”的仆役人等任意喧哗；在西侧值房前面，甚至有官员盘腿而坐，无视颁诏大典，简直不成事体光绪帝虽下诏查处值班官员，却提振不了日益松懈的朝纲。不过一代人的时间，大清朝灰飞烟灭，**的金凤颁诏，从此成为前朝旧事。
大明国门
辽阔的明帝国中，大明门是唯一用国号命名的门，可谓“国门”，是皇朝正统所系。“日月光天德，山河壮帝居。”这副对联用来形容大明门，将皇帝、皇宫、皇朝、皇权推高到了极致。
承天门**作为皇城正门的时间并不长。乾隆中期以前的大约三个世纪里，皇城的正门，是承天门以南的大明门清代称大清门，民国称中华门。清朝入关以后，立即将大明门的牌匾摘下，翻过来刻上“大清门”。相比之下，承天门改名**就毫不急切，直到顺治八年1651年才下诏。据说民国初年改大清门为中华门时，把门匾摘下，本想翻过来接着用，一看却被清朝抢了先。于是只好另找一块门额，刻上“中华门”三个大字。
大明门是明代唯一用国号命名的“国门”，后更名为“大清门”“中华门”
大明门大清门的重要，还可以从其门联看出。这副门联是著名学者解缙写的。解缙13691415年，江西吉水人，洪武进士，是个大才子、大学问家。永乐帝登极，受到重用，参与机务，任翰林学士、大学士，主持修纂明太祖实录、永乐大典。他的故事后面还要讲，这里特别介绍他为大明门作的一副门联
上联是：日月光天德；
下联是：山河壮帝居。
这副对联自然是歌颂皇帝、皇宫、皇朝和皇权的，但就文学层面来说，的确是一副气势磅礴、石破天惊的对联。因为：
其一，大气磅礴。仰望乾天的太阳与月亮，俯视坤地的山峦与江河，立地顶天，气贯寰宇，宏伟博大，无以复加。
其二，语言通俗。苍天对大地，日月对江河，天德对帝居，自然对社会，上下联，五双字，语言朴实，没用典故，简明晓畅，妇孺都懂。
其三，意境高远。日月之明光，山河之壮美，都为衬托大明而存在，将“天德”与“帝居”，扩充到天日之崇高，川流之长远。
然而，孟子尽心下说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”这幅对联将皇帝、皇宫、皇朝、皇权推高到极致。
大明门虽然重要，但规制不高：和承天门**相比，没有城台，没有重檐，只开三门，平时闭而不开。之所以如此，大概是考虑到大明门居于承天门与正阳门之间，相邻两门，十分高大，中间门低，两边门高缓和节奏，错落有致，南北平衡，总体和谐。1959年，中华门被拆除，“国门”记忆，日渐尘封。
在几百年前，国门是地位和荣耀的象征，是天朝正统所系，不仅为万民仰望，而且引发过激烈的斗争。下面我讲三个同大明门大清门有关的故事。
第一个故事。明嘉靖帝即位时，围绕通行大明门的礼仪，发生了震动朝野的“大礼议”。明正德帝死后无子，按“兄终弟及”的皇位继承制，由他的堂弟朱厚熜继位。朱厚熜是兴献王的儿子，要从湖北安陆今钟祥来北京即位，年方十五。礼部按太子即位礼仪，请朱厚熜从东安门进皇城。他说：“皇兄遗诏里是说让我即位当皇帝的，礼部这么说算怎么回事”他的车驾到城外，就是不进城。礼部没有办法，最后是由大明中门进入，到皇宫登极，年号为嘉靖，就是嘉靖皇帝。
第二个故事。当时，嘉靖帝的父亲已经去世，母亲还健在。朱厚熜年纪小，又孝顺，对群臣说：“至亲莫若父母。”他的母亲也来京到了通州。礼部奏请“圣母至京，宜由东安门入”。走东安门入皇城嘉靖帝不准；再议由大明门左侧门入，又不从；最后皇帝断然下旨：走大明门正中的门正僵持着，嘉靖帝的母亲很生气，闹起脾气，拒不入京。嘉靖帝听了，痛哭不止，提出不想当皇帝了，要“奉母归”母子都回湖北老家去大臣们吓坏了，最后决定妥协一步：按照嘉靖皇帝的意思办。嘉靖帝的母亲这才从通州启程，由大明门正中门进入皇城，再进入宫城，同当了皇帝的儿子团聚。明史记事本末大礼议
第三个故事。清朝在大清门也有故事。清朝后妃和明朝一样，只有皇后大婚时允许走大清门，其他妃嫔只许走紫禁城的后门玄武门康熙时改神武门。相传同治帝的皇后阿鲁特氏和婆母慈禧太后斗气，曾脱口而出说：“媳妇是从大清门抬进来的”言外之意您不配这句话如果属实，一定会深深刺痛慈禧太后的心。后来慈禧太后逼死儿媳，或许这句话埋下了一个祸根。
正阳之门
大明门以南，就是内城正门正阳门初称丽正门，俗称前门。永乐建北京时，正阳门就是京城的南大门。为了防御蒙古入犯，正阳门修筑了包括城楼、瓮城和箭楼在内的完整防御体系。
正阳门城楼居北，城台与承天门一样高大，城楼两层，整座城楼高达42米，是北京城门之最，守城者因此占据居高临下的优势。城台南北上沿各有米高的女墙，用来掩护守城士兵。城台正中只开一个门，门内还有千斤闸，从外部难以攻入。城楼高两层，面宽七间，进深三间；楼顶为重檐歇山顶，灰瓦绿琉璃剪边。
正阳门箭楼居南，是明朝正统年间增建的。箭楼城台比城楼略矮，同样只开一个门，而且门有两重：前为千斤闸今仍能看到闸板遗迹，上下开闭；后为铁叶大门，左右对开。箭楼本身是一座砖砌的堡垒，上下共分四层，东、南、西三面开射窗，正面有52个，侧面各有21个，射窗共有94个。城楼和箭楼之间由瓮城连通。敌兵一旦攻破箭楼门洞，守军就可以关闭箭楼和城楼的大门，使敌兵进退不能，如同掉入瓮中；然后居高临下，从四面八方合击被围之敌，是谓“瓮中捉鳖”。
正阳门是北京内城的正门
总之，正阳门的设计，处处从军事防御着眼。正阳门的命运，也总是与兵事息息相连。这里主要讲讲明朝崇祯年间，李建泰在正阳门出征的故事。
李建泰，山西曲沃人，官至东阁大学士。崇祯十七年1644年正月，李自成军队进逼山西。崇祯帝临朝叹息说：“朕非亡国之君，事事皆亡国之象。祖宗栉zhi风沐雨之天下，一朝失之，何面目见于地下朕愿督师亲决一战，身死沙场无所恨，但死不瞑目耳”说完痛哭起来。李建泰见状慨然说：“臣家曲沃，愿意用家产充当军饷，不用官家发钱，请求带兵西征”崇祯帝转悲为喜，给李建泰升官，让他兼督师，赐给上方宝剑，准许便宜行事，还按照他的意思派去了下属。
同月二十六日，在正阳门举行遣将礼，就是出征饯行礼仪。快到正午，崇祯帝登上正阳门楼。卫士东西对列，从