阮靖晟艰难地道：“国公爷，国公夫人一向端庄大方，想必定能理解国公爷您的难处……”
“那是当然。”魏国公骄傲地昂起了头，“老夫的夫人就是天底下最端庄大方懂事体贴的，不仅面庞生得如仙女儿般，连拿菜刀和擀面杖追着老夫打的姿势，都跟九天上的神女下凡跳舞似的好看，揪着老夫耳朵吼老夫时，声音比那京城嗓子最柔美的歌姬都好听。”
阮靖晟嘴角抽了抽：……
“咳咳咳……”魏国公抓紧阮靖晟胳膊，不自然地道，“但是老夫这不是太久没回去了，一时近乡情怯吗。”
阮靖晟：……
魏国公警惕又严肃地瞥了一眼周围，才小声托付道：“你外祖母不会当着小辈的面，给老夫没脸的。每次她拿擀面杖追我，都是先让府里的小辈们先进屋的。老夫猜这次老夫一回去，魏国公府的小辈，也都会被她给打发出去的。所以小阮啊，到时候你一定要抓紧老夫的手，坚决不能与老夫分开才行，老夫的一条性命就在你手上了……”
阮靖晟：……
所以，我就是个工具人咯。
·
魏国公府。
水榭。
因毗邻府中大湖，又地处少人的偏僻处，水榭空气显得潮湿清凉。露湿的竹林绿叶轻轻招展，竹林旁两座不饰他物的二层竹楼，便是魏清荷的住处了。
正值上午时分，倾泻而下的灿烂阳光，照得被风吹皱的湖面波光粼粼如满布碎金。太阳影子叠印着远处妙峰山的倒影，颇是一番好景光。
魏清荷穿着墨黑曲裾，立在临湖的床边，聚精会神地对着一张画布作画。
忽然她住了笔。
凝视着画布上的半幅画，她冷声问着丫鬟：“残诗，这幅画比那副‘野渡无人舟自在’如何？”
残诗瞥了一眼。
魏清荷画的是窗外夏景，取景落笔色彩留白皆是上品，只是与那副‘野渡无人舟自在’相比，差了一整个意境……
她一时迟疑。
魏清荷已明白她的意思，面庞倏地狰狞变色，用力撕毁了那一幅画：“废品、都是废品！”
她内心是说不出的狂躁。
为什么。
为什么她画了这么多幅画，绞尽脑汁地苦苦练习这么久，都还比不过蒋明娇的随手之作？
她，竟真比不上蒋明娇吗？
她不服气。
尤其是现在……
“小姐……”残诗畏惧退后一步，待魏清荷平静后，才小心翼翼地道，“行李都已经收拾好了。但您真的要在今晚偷偷离开吗？那画魂人可是高丽皇子。小姐若嫁了他，可就要去高丽的。”
魏清荷冷漠道：“去高丽也比随便嫁给一个乡野村夫得好。”
她内心又忍不住怨恨。
老话诚不欺她——‘患难间见真情’。
她在一个月前得知，魏国公夫人竟已在暗中相看人家了，打算将她随意找个人家嫁了。
蒋明娇抢了与她有年少情谊的武冠侯。这些人不仅不声不响不作声，还竟想让她与一村夫蹉跎一生。
好狠的心。
她父母一定是为救魏世子死的，否则魏世子夫妻为什么要收养她。既然他们欠她父母一条命，就该好好负责她的一生。
他们凭什么糟践她。
好在冥冥之中还有一条路。她是在偶然间得知，当初帮她在画坛扬名的画痴画魂人，竟是高丽国送到京城的质子。
因那一幅画，他对她的才华赞赏万分。
若是在平时，她是瞧不起这等不中用的小国皇子的。
但今时不同往日。
魏国公府头顶悬着‘谋逆诛九族’的铡刀，她必须尽快为自己寻一条后路。
高丽皇子妃……也不算太辱没她。
所以半个月前，她用计与画魂人有了一*夜**，并哭泣着说自己只是被国公府厌弃，一时彷徨之下才做错了事。
画魂人是个彻头彻尾的画痴，且极其惜才，愿意为画道上的知己做任何事。
得知她的悲惨‘身世与境况’后，他没有多犹豫，答应娶她做侧妃。
只要她再拿出一副好画，打动画魂人，成为其正妃亦非难事。
“奴婢只是有些胆怯罢了。”残诗小心翼翼地道，“若是国公爷回来了，知道小姐您做的事，恐怕会失望的。”
在国公府大厦将颓时，高丽皇子当然是一条救命稻草。
但若国公府安然无恙，小姐的忤逆父母的无媒苟合，将会令她声名狼藉人人喊打。
“魏国公回来？”魏清荷再次展开一张画布，毫不在意地冷漠道，“那可是九死一生的雪崩，若是能够回来，国公爷又怎么会等这么久。再者就算国公爷回来了，面对着必死的谋逆罪名，也只能引颈待戮罢了。”
——画魂人已经与她提过，这事背后有陈王的推动的。
陈王一直觊觎高丽的势力，多次试图拉拢画魂人，并不惜透露这种情报。
正是因这一情报，她才坚定要抓紧画魂人的。
残诗迟疑着：“可是……”
魏国公府养育了小姐十几年，吃穿住行待遇处处不差，魏世子夫人更待小姐比亲生女儿还好……
国公府甫一有难，小姐就只想着离开。
这实在太冷血了……
魏清荷冷冷瞥她一眼。
残诗不敢说话了。
魏清荷眸底闪过一丝冷漠后，又露出惯常的哀婉姿态：“我已经将事情和盘托出在信里，并将信放在了母亲的梳妆台上了。待她晚上回房便能看见。母亲这些年口口声声待我如亲生女儿，想必知道我能在国公府大难时找到出路，也不会责怪我的举动的……”
残诗咬唇垂头。
水榭外头忽然传来隐约的欢呼雀跃声。
“真的？”
“真的！老太爷回来了！武冠侯把老太爷活着从边疆带回来了，还和那姓阎的混球当堂对峙，洗清了老太爷的冤屈。现在二人就在府门口呢。”
“太好了！”
“不止呢。圣旨与老太爷和武冠侯是前后脚到的。这次老太爷不仅活着回京、洗清了冤屈、还被陛下托付了一个祭天的差事呢。”
“祭天！”
“天啊，那咱们魏国公府从此岂不是要更加煊赫了。”
“谁说不是呢……”
……
丫鬟们的议论声随风传来，魏清荷握笔的手顿住，一时竟呆愣在了原地。