正值紧张的春耕时节，三两农人扛着锄头带着自家孩童，说笑着与张陈芳擦身而过。
东山在京城是出了名的荒凉，张陈芳以为她会看到，穿着破衣草鞋，饿得脚步虚浮，瘦得皮包骨似的，满腹愁苦与怨怼的农夫农妇；因吃不饱头大身子小，生得如豆芽菜似的，面黄肌瘦的小孩。
这一家农人却出乎她的意料。
他们穿着厚实暖和的粗布蓝衫，踩着舒适的黑布鞋，衣上鞋上虽有补丁，却干干净净十分体面。小孩子一路有活力地蹦蹦跳跳，边折着花撇着草玩，边念叨着三字文，眼神明亮欢快，面颊上红润有肉。
更重要的是他们眼里似有着光，看向东山时憧憬又期待。
那昂扬的精气神刺痛了张陈芳。
“两位大哥嫂子……”张陈芳喊住他们，不自觉挺直脊背，做出高傲城里人的姿态，“我……是打外地来走亲戚的，一时走岔了道，能不能朝你们打听个人。”
农妇打量一眼张陈芳，见她打扮还算富裕，人生得却不大丰腴，眉宇间有着挥之不去的愁苦，以为她是来投奔东山女子庙的，语气不自觉放柔和了：“你想打听谁？俺们就住在附近，东山里头的人我都认识。”
张陈芳说了严颐、沈草儿等几个女子庙的女人名字：“我想打听她们最近过得如何。”
农妇眼神怀疑：“你找严掌柜？沈姑娘？”
张陈芳挽了一下头发，力图做出令人艳羡的富裕贵妇人状，用居高临下的富贵口吻道：“我和严颐和沈草儿她们因机缘巧合有过一场缘分，后来因一些事情分开了。如今我嫁了个好人家，日子过得还不错，就想回头帮帮过去姐妹们。她们的命都太苦了，我想着能拉一把就拉一把。”
农妇神情逐渐古怪。
张陈芳未注意到农妇表情，忖度着严颐与沈草儿等人现状，不由得生出满腔同情。
“严颐有十七八*九了吧？她这么成日见在外头抛头露面，只怕有些家底的人家都不大看得惯。我想着让她趁着年轻赶紧找个依靠，免得年纪大了更难嫁。所以我给她寻了一个陈王府死了老婆的鳏夫。那鳏夫虽然带着两个孩子，却是个知冷知热的体贴人。我瞅着与她挺合适的……只是这事也得看严颐同意。她性子太倔了，只怕一个人过得苦也不肯说，真是让人不知道说什么得好……”
农妇欲言又止。
农夫皱起了眉。
张陈芳又拿出半尺瓦蓝色新布，布面隐有缠枝花暗纹，在阳光下流着暗彩：“我还特地给严颐和沈草儿一人准备了半匹布，够让她们一人做一件新衣裳了。女孩子家究竟是要看打扮的。严颐她们那成日要忙忙碌碌的，只怕舍不得买这么好的布料，怕日常劳动会糟蹋了……”
“我一是有些可怜她们辛苦俭省，二也是想让她们好生捯饬捯饬，给那对象一个好印象。”
“这布可都是京城锦绣坊的好布，一匹要二两银子呢。”
她给自己买了一匹就得了家丁的埋怨，说她成日见呆家里只知道花钱。若非她拿肚子里孩子说事，这剩下一匹布料还拿不回家。
她其实是有些肉疼的。
但想起她当初被女神医赶走时，严颐和沈草儿等人看她的恨铁不成钢的如针目光，她心里就憋起一股怨气，又不觉得这钱花的不值了。
只要能证明她比严颐沈草儿等人过得更好，她就乐意花这笔钱。
她巴不得看见严颐与沈草儿等人的后悔。
农夫农妇对视一眼，表情皆一言难尽。
张陈芳只把农夫农妇目光当成羡慕，暗松了口气时内心不免有微妙自得——看来东山的人过得真的不怎样，她这一趟是来得对了。
她又拿出两条用草绳系着嘴的大鲤鱼，每条皆有成人手臂长。
面对农夫农妇目光，她略带得意解释道：“也怪我这一番来得太突然，只怕她们手头不宽裕，临时没准备好东西招待我，面子上无光伤了面子？我就特地带了两条大鲤鱼去，正好能让严颐她们当场宰了吃，也算是给她们开了一次荤，打一打牙祭。”
“除了这两条大鲤鱼，车上还有几只活鸡活鸭，鸡鸭喂着都能生蛋，隔三差五也能给小孩改善改善伙食……”
农夫终于忍不住了：“大妹子，你怕不是对严掌柜有误解……”
张陈芳一怔？
误解？
莫不是嫌她带的东西少了。
可鸡鸭鱼鹅已花光了她的私房钱……严颐她们竟落魄到如此贪心了？
农妇刚欲解释着说话，三五个小孩子你追我赶，笑着闹着呼啦啦窜过来。他们一眼就瞧见竹篮里的大鲤鱼。
张陈芳素知农户日子苦，餐桌上素来少见荤腥。小孩子们看见大鱼，只怕口水都要出来，一时有些得意于她的生活阔绰。
小孩子却撇撇嘴：“爹、娘，这人是来咱们家串门的吗？怎么带什么不好偏带两条鱼。”
农妇忙呵斥小孩道：“别胡说，这是严掌柜的远方亲戚，特地来东山来寻她的。”
小孩松了口气：“那可太好了，我最近在东山食堂吃了好几顿新鲜鳜鱼后，可吃不下旁的什么不好吃的鱼了。”
张陈芳笑僵在脸上。
小孩歪着小脑袋看张陈芳，又狐疑道：“你说你是严颐姐姐的亲戚，那你怎么还给严姐姐送鱼？严姐姐最近在园子后院挖了一个大池塘，里头养满了鱼，可不缺什么鱼吃了。”
张陈芳觉得有哪里不对：“园子……”
农妇怜悯看了眼张陈芳，顺手一指山腰上一排鳞次栉比的宅邸：“喏，看见了吗？正中那是女神医在建的文昌伯府，左边是曾家少爷的宅子，右边第二个就是严掌柜的园子，里头挖了池塘种了荷花修了假山不说，房子还是五进四出的青砖黑瓦大瓦房呢。”
阳光下那园林占地极广雅致幽静，大宅子白墙黑瓦，雕梁红漆翻飞。
无声中显出富贵。
张陈芳因家丁刚继承了祖传的两进三出大宅子的欣喜，忽然就被一阵风吹散了。