人群更后方。
湖墨紧张地咽着口水：“小姐，方才蒋公子说的一个文道知己，该不会是您吧？”
这一回郑兰淳罕见地没有反驳，而是呆望着蒋奕文的身影半晌，忽然勾起了一个轻快的笑容。
……
原地，一众考上的没考上的考生们皆眼前一亮。
状元笔记！
这可是好东西。
虽然蒋奕文谦虚地说，他们考上进士后，便不再需要这东西了。
可实际上他们入朝为官后，若分到了翰林院御史台，也是少不得要继续深钻苦学的。
天纵之资的蒋奕文的笔记将对他们多有裨益。
再者正如蒋奕文所说，若家中有孩子需要科举入仕，这状元亲笔总结的经验可是千金难换万金难求的宝贝。
一时众人皆面露欣喜，望着蒋奕文的眼神火热许多，态度更平添几分吹捧。
“蒋兄可真是太谦虚了。你我本是同年，就合该互相帮助。平时在国子监受蒋兄照顾颇多，今日本该我等请蒋兄吃酒才对。但既然蒋兄已包下了一整个春风阁，走，咱们一起去春风阁吃酒庆贺。”
“早听闻蒋兄有君子之风，却始终不得而见。今日一看传闻果然不虚。蒋兄不仅自身学问过人，乃是惊才艳艳的天纵之资，还愿意将状元笔记无偿赠出，存着一份为人桃李之心。”
“蒋兄乃是今科状元，都能不自持身价如此盛情相邀，我等怎能错过这次机会。”
“走，咱们一起去吃酒。吃完了酒，还要看蒋兄身着红袍的状元游街呢。”
“待会儿说不定就有红袖美人来榜下捉婿呢。咱们可要替蒋兄把握好机会。”
……
众人纷纷大声朗笑着，热烈地前呼后应，勾肩搭背地簇拥着蒋奕文，以他为首朝京城的春风楼走去。
蒋奕文，竟不知不觉间成了这近百人进士的领袖。
紧接着，牛远道亦被人群呼喊着走了，与人谈笑时再无考砸后的失落。
薛青笑容却僵硬了好一瞬，才再次恢复了常态。
——蒋奕文，先抢了他的状元位，又抢了他想做的事。
真是碍眼啊。
……
人群最后方。
望着考生们勾肩搭背，骄傲狂放的背影，听着飘扬在骄阳下，意气风发的畅快笑声，马车里久久没有一丝声音。
许久，玉妈妈才小声道：“还说是什么进士大老爷呢，我看就是一群傻子，一个一个竟都吹捧起那瘫子了。”
她不敢骂大声了。
毕竟对她这种大字不识的奴仆来说，进士真是高居云端上的人物了。若非要故意替太夫人出气，她才不敢拿他们说嘴一句。
太夫人听见了她的话，却似乎并未感到解气，盯着蒋奕文的轮椅，眼神里似淬着毒。
蒋明娆亦垂头一言不发，拳头握得很紧。
空气冷得比冰窖要更难熬三分。
许久后，太夫人才深深吐出一口气，冷硬地道：“我们回府。”
蒋明娆垂头一言不发，显然是默认了。
玉妈妈忙松了一口气，朝车夫低声吩咐了什么。
马车立即扭头朝平阳侯府驶去。
嘚嘚嘚的马蹄声与年轻人朝气蓬勃的大笑声背道而行，缓缓地渐行渐远看不见了。
路途中，玉妈妈想起了什么：“太夫人，那五福堂今天的银子还赏吗？”
太夫人冷冷瞥她一眼，深刻的八字纹仿若两把刀。
于是玉妈妈脖子一缩，再也不敢说话了。
……
更远的一辆马车里。
马车帘子高高撩起着，坐在一张黄梨木小几旁的庞仲，与跪坐在毯子上的程贺的低沉对话着。
庞仲左手把玩着两个文玩核桃，右手翻看着一张一张的卷纸，声音听不出情绪：“想不到拿到席号后，那个瘫子竟仍考了个状元。”
没错。
牛远道与蒋奕文的号房，皆是庞仲与程贺他们安排的，为的是削弱对手的力量，令薛青能够顺利考状元。
薛青是庞仲的人。
他如今的身份是假的。他原来姓李，三年前便考过一次科举，还凭借文章出众，容貌俊朗过人，夺得了探花之名，进入了翰林院。
后来他与皇觉寺太妃的事发，一众涉事的太妃皆畏罪自杀，他却扮成陆轻舟容貌，成功逃脱了朝廷的追捕。
沦为了通缉犯的他，被庞仲派人找到了。他想要改头换面重获功名利禄，庞仲看中了他的能力。
二人一拍即合。
李探花拜入了庞仲门下，庞仲很快给他安排了一个身份——江南才子，薛青。
庞仲对李探花，哦不，薛青的确算优待了。
在陈王府与庞仲微妙的合作期，薛青借陈王府的渠道，与苗疆圣女控制的明珠郡主几乎成婚，差点一步登天为皇家之婿。
但在蒋明娇的算计下，燕明珠身份暴露，他失败了。
于是，今科科举成了他唯一的机会。
这次科举，庞仲给他的任务共有两个，第一个便是一举考取今科状元；第二个便是借状元之尊，收服招揽这一批进士同年，不引起陛下警惕的，为庞仲府再补充新鲜血液。
为此庞仲特地给牛远道与蒋奕文分别安排了臭号与席号，并掩人耳目地给了薛青小号。
——会试号房的确靠抽签。
但以庞仲的权倾朝野，只对三个考生的号房做手脚，还是小菜一碟的。
事情非常顺利，牛远道的确考砸了。
但……状元位却落到了蒋奕文头上。
他们一番周密的筹谋准备，竟似给蒋奕文做了嫁衣。
程贺恭敬地道：“庞相，您是知道的。会试阅卷程序非常复杂，我们的人若是贸然插手，极易暴露连累到相府。且方才蒋奕文与薛青的卷纸，您也都看见了。蒋奕文于文章一道，的确是天纵之才。若他不为状元，会难以服众。”
翻看着一甲三人试卷的庞仲微微颔首。
的确如此。
他意味不明地瞥了眼蒋奕文：“这是个天纵之资的文道天才。”
程贺亦扭头看向了，被众考生众星捧月簇拥着的蒋奕文，补充道：“也在收买人心的驭人之道上颇有建树。”
成为状元整合同年会，这是他们交给薛青的任务。
薛青接到任务后，便早早制定了许多计划。
——譬如花上整整半年时间，暗自打入各个考生的同乡会，牢记每一个考生喜好，春风化雨地成为众人知己……
可如今蒋奕文用一个状元笔记，便举重若轻江山定鼎般地抢了先。
一步先步步先。
薛青，怕是追不上了。
庞仲显然也想到了这一茬，苍老的眸子望着蒋奕文，凝视了许久才道：“薛青的事已无法挽回，剩下的事都安排好了吗？”