这是肃州城被围困的第四十一天。
攻城仍在继续。
高大巍峨的土黄色城墙前，突厥人骁悍地陈兵列于阵前，投石器将巨大的石头砸到城墙上，弓箭如雨般泼洒向城墙。
不断有人中箭伤亡退下，旋即又有人补上来。
他们各个神情悍然，眸光里皆是决绝的战意。
望着这一幕，突厥将领呼延浩二眉头拧得更紧了。
已经四十一天了。
每日他们都会过来攻城，给肃州城将士造成巨大伤害，可肃州城将士仿若不知疼痛般，总能坚强挺到第二天。
一场仗从清晨打到黄昏。
眼看着肃州城又坚*挺下来了，己方损失却是不小，呼延浩二疲惫地摆了摆手。
“鸣兵撤退吧。”
突厥军队如水般退了回来。
望着身后伤亡惨重的将士，呼延浩二心情沉重又苦涩。
今天的攻城又失败了。
肃州攻城战，原应是一个消耗战。
无论从哪个角度说，肃州城都应是最先扛不住的一方。可偏偏是己方已被打到疼了，肃州城苟延残喘的那一口气却始终不断。
随着时间推移，他越来越怀疑肃州城是否能被攻下。
大周人骨头就这么硬吗？
“回营吧。”
他最后道。
·
突厥营地里。
今天刮起了呼啸的苍风，卷着黄沙的风打在脸上时生疼，枯黄牧草被压弯了腰，牛羊因寒冷都蜷缩在了一起。
万物萧索。
主帅帐篷里。
几根婴儿手笔粗的蜡烛，将帐篷里照得灯火通明。一众将士按职位高低列坐在帐篷里。
正中是呼延浩大。
——回鹘王的嫡出大王子，亦是这一次突厥联军的总帅。
他今年才二十岁。
年纪轻轻忝居高位，因他勇武过人，擅长冲锋打仗，也因他是回鹘王最宠爱的王子。回鹘又是突厥联军中最大的一股势力。
这就决定了他的地位。
但除却勇武过人，他有个致命缺点——急躁易怒。
“一群废物！”
呼延浩大将矮几拍得震天儿响，怒声大吼着，“你们都是一群废物吗？一个肃州城，打了四十一天了，还打不下来？”
他粗犷扁平面庞神情暴怒，满头麻花小辫剧烈晃动。
一群将士都皱起了眉。
这一段时间肃州城的难缠，他们打过的人皆有目共睹。
呼延浩大被回鹘王暗中叮嘱过，被人保护着，只坐镇指挥，至今没上过攻城战战场，却如此叫嚣指责上战场的人。
这当然令人不爽。
他们却无一人当面发声。毕竟呼延浩大是主帅，纵然不耐也要按捺住不表。
呼延浩大足足谩骂了半个时辰。
高鼻深目的胡裙侍女中途给他换了两次水。
不少将士又面露鄙夷。
带着婢女上战场，这呼延浩大还真是一朵奇葩了。
呼延浩大高声宣布道：“明日，我亲自上战场攻城。”
众将领沉默。
时至今日，他们都已明白肃州城是一块难啃的骨头。
呼延浩大愿意啃就随他去。
唯有呼延浩二蹙了蹙眉。
他是呼延浩大的异母弟弟。只不过他母亲是王宫低贱婢女，他因此也身份卑贱。
在老回鹘王的眼里，他还比不上呼延浩大一根头发丝。
此次呼延浩大带兵出征，他是被派来保护其安危的。
肃州城被围困多日，呼延浩二担心其来个鱼死网破。
但他也清楚王兄脾气。
执拗。
鲁莽。
还不听人劝。
他手指冷静敲打桌面，心道明日唯有贴身跟着王兄才行了。
见无人反对，呼延浩大才满意下来：“最近探子有消息回馈回来吗？大周那个威武将军究竟是怎么回事？”
前段时间阮靖晟中的毒，是回鹘人安插在军中探子下的。
此毒极其霸道且隐蔽。
一旦病发，若非能遇如华佗在世般的神医，绝无被救回来的可能性。
大周拔兵出征，派了阮靖晟上战场，他们已经十分惊讶了。
但因听闻其腿疾不利于行，他们才稍稍放松了警惕。。
谁知竟因此吃了一个大亏。
当阮靖晟骁悍地制服野马群，领着野马群方朝他们冲过来时，他们着实吃了一惊，被打了一个措手不及。
突厥将士们慌乱中，竟然被阮靖晟生生吞掉了焉耋一万人。
人员损失暂且不论。
六国联军中焉耋被全灭，对突厥军心是一个巨大打击。
联军内部就起了不少谣言。
比如说这一场战役，是回鹘人故意来排除异己的。
这让呼延浩大暗恨不已。
一个将士低声道：“暂时没有查出什么东西来。在那一战之前，大周军内部都不知道阮靖晟的身体状况。而且这一场大胜，给了大周军队巨大的鼓舞。”
呼延浩大骂了一声：“该死的！”
气氛一时显得沉闷。
呼延浩大心情更坏了些：“还有呢。还有关于那个马蹄铁的东西，你们查到了什么了吗？”
那亦是在上一次大战中暴露出的问题。
在两军追击中，呼延浩大明显发现大周骑兵跑得更快，轻易能追上突厥骑兵。
这应该是不可能的。
突厥人皆生于长于马背上，擅长御马养马乘马作战。在粮食兵器上，大周人都可以胜过他们。
唯独马匹上不可能。
可事实就这么发生了。
这并非是他一个人的错觉。一众将士都反映了这情况。
——大周骑兵速度比以前快了也多了些。
战场上无快不破。
这一丁点速度差异，在瞬息变化的战场上，便是生与死的差距。
呼延浩大甚至怀疑。
若非大周骑兵速度太快于突厥骑兵，焉耋一部未必会被全灭。
微小变化扭转了战局。
如何让人不恼火。
一个将士低声禀告道：“我已经让人查探了。只是大周军队对此保密十分严格。我们的人暂时只知道它叫马蹄铁，其具体该怎么用还摸不清楚。”
这让呼延浩大更加烦躁：“必须给我尽快弄清楚。与大周军队决战要来了，决不能因此毁了一场战役。”
那将士低声应是。
呼延浩大扁平粗糙的面庞上，眉目冷沉。
除却速度更快，大周骑兵数量似乎也变多了。
这对突厥不是好消息。
骑兵，一向是突厥的杀手锏。
若连骑兵被大周人超过了，他们还能凭什么在草原上立足？
突厥军心已有些涣散了。
明日攻城，他必须赢！