蒋明娇一开始的确打算拒绝，但大长公主既如此说了。
她打开了匣子。
匣子里装着一沓厚厚的书信，略略一数至少有三五十封，字迹皆娟秀有力，应皆出自女子之手。
蒋明娇询问地抬头看大长公主。
大长公主已端起了茶，含笑抿了一口道：“女神医不妨好好读一读这些信的内容？”
蒋明娇展开了一封信，一目十行读了一遍。
信上写着一个女人的故事。
这是一个叫做文秀的女人，名字取自‘文彩精华、秀丽端方’。
她父亲是当地有名的大儒，拥有一座当地颇具清名的书院。她是家里独生女。父亲并不信女子无才便是德那一套。他花了许多心思教导文秀，并打算在文秀及笄后，给她招个赘婿，让她在背后继续经营书院。
父亲为她打算得极好。
可世事难料，在她十三岁那年，父亲因意外而亡。
因为她不是男儿，尽管有着父亲的临终遗嘱。她家的书院仍旧被早已被父亲斩断关系，宣布老死不相往来的大伯的儿子占了。
只因为他们是男人。
只因他们能继承姓氏。
大伯与他儿子都是废物，利欲熏心根本不懂教书育人，父亲的书院在短短数年内，便被二人糟蹋得乌烟瘴气。
文秀也被大伯顺手卖给当地一个生了三个孩子，娶了四次妻，六十多岁的变态老鳏夫。
文秀婚后生活饱受折磨。
幸好在成亲后一年，那老鳏夫病逝了。
文秀趁机逃到了附近尼姑庵，并靠着父亲留下的人脉，给一些大家女孩教授《女诫》为生。
“少年时无忧无虑的我，恐怕不会想到短短数年后，我将吃尽人生最无望最哀戚最残酷的苦楚。我的心灵已经麻木，回想起少年时竟恍惚觉得是上辈子。”
“我只是做梦都想拿回父亲的书院。”
“那是父亲留给我的，他一辈子的心血。”
她在信的末尾质问道：“若是一开始女子便能立女户，能拥有自己财产，在经济上独立无需依附他人。一切悲剧是不是都可以不用发生？”
“父亲是不是不必在临终前仍因放心不下我而不瞑目？”
……
在强烈的情绪激**下，蒋明娇再打开了第二封信。
这是一个江南商户女的故事。
她父母是江南有名的蚕桑大户，算得上是富甲一方，家境殷实生活美满。
她还有一个哥哥。
这哥哥原来是极好的。只是在被朋友带得染上了赌瘾后，成了一个自地狱爬出的恶鬼。
三年里哥哥赌光了家里大部分财产。父母为了戒掉哥哥的赌瘾，不给钱去给哥哥赌。哥哥居然伙同外头的人将父母绑架，砍掉了父母的两根手指来要钱。
父母为了家业与她的安危着想，曾想过把家产都留给她，为此还跑过几趟宗祠与县衙。
未获成功。
女子不能立户。
最后她的父母死于输红了眼的，想找家里继续拿钱翻本，却翻箱倒柜找不出一个铜板，恼羞成怒的哥哥的乱刀。
她，也被卖给了妓*院。
“在青*楼里的这些日子。我一直在想若是当时县衙或宗祠能有人松口，我能够带着家里剩下的钱，带着父母离开。是不是现在父母还能好好的活着？是不是我就不用过如今这种人不人鬼不鬼的日子……”
“父母早早就替我打算好了，本来我可以有挣脱这地狱般命运的机会的。”
“本来我可以的。”
……
蒋明娇将信纸压了压，才打开第三封信。
这封信主人公是一个下堂妇。
她年方二十八，原本是一个秀才家明媒正娶的娘子，因为丈夫和娘家表妹搅和在一起，嫌弃她在家碍事，将她赶出了家门。
娘家嫌她丢人也不认她。
为了养活自己，她在走投无路时，干脆一咬牙女扮男装，加入了当地船帮，并以不怕苦不怕累能拼能干的闯劲，和天生灵敏的商业嗅觉与头脑，成为了当地有名的船老大，创下了一份属于自己的家业。
财帛动人心。
偶然一次机会，她被她娘家人和原来的丈夫识破了身份。
因为女子不能立户，他们要求将船帮记在他们的名下。
她当然没有答应，还让船帮的手下，把他们都揍了一顿。
但他们找来了官府的人。
以《大周律》的规定，女子在家从父、在家从夫、夫亡从子；虽然在困难时娘家人没管她、丈夫早早已将她抛弃了，儿子业已认了她人为母，可他们就是能合理掠夺她的一切。
“今天官府的人又来了。我带着人和他们打了一架，将他们赶跑了。”
“但官府的人也被我惹怒了。他们说我是个没有妇德的女人，说如果我再不识相的话，就要让我的船帮开不下去。”
“如果官府插手的话，我的船帮可能真的开不下去。”
“下次官府再来的话，我不知道还能不能坚守下去……可是我真的很不甘心。”
“我不甘心。”
“凭什么我辛辛苦苦打拼下的一切，要被拱手让给别人。凭什么我身为一个堂堂正正的人，一生都要成为别人的傀儡？”
“凭什么？”
……
第四封信。
第五封信。
第六封信。
第七封信。
……
每一封信皆出自一位蕙质兰心的女子，每一封信皆有一个故事，每一封信纸上皆是喋血的质问……
大长公主的话适时地响起：“这些皆是这段时间，我令大长公主府的人，在全国各地搜罗来的，德才兼备的女子们的手书。”
“我将女神医你与周大人打赌，要以一场男女文才比赛做契机，令朝臣们提出立女户的事与她们说了。她们听完后皆一口答应来京城，参加不同年龄组的比赛，来替女神医你赢这一场赌约。”
“今天距离赌约开始还有七天，但哪怕来自最远的东省的女子们，皆已经到达京城了。”
“女神医不妨仔细看，她们给你写的信的首句。”
“她们都很感激你。”
蒋明娇面庞看不出情绪，再次翻了一下厚厚书信。她发现了方才被她忽略的细节——每一封信的雪白信封上，皆写着女人的闺名籍贯，以及一句话……
“万分感谢。”
“不胜恩谢。”
“太过感谢。”
“女神医之义举令我等不胜感激，文秀读之时竟哽咽难言热泪盈眶。”
“女神医来江南救灾时，我和我的姐妹们曾侥幸被女神医救过。女神医救了我们，这天下我们便只信任女神医你一人。你要与人打赌，我们姐妹们便替你来赢。”
“女神医，您放手去做。纵然失败,我们亦将虔诚无悔感激您。”
……