“凭什么？就凭这条路是朝廷建起来的，他现在是来收买路钱来了。”旁边一个穿长衫的人接口道，“昨天我才在茶楼里听到一帮书生说，当初开丝路就是冲着充盈国库去的。如今能挣钱了，还不赶紧来收租吗。”

　　一个老者慢悠悠地呷了口浊酒，道：“什么国库不国库的，不过就是朝中争权夺利的借口罢了。”

　　赵璟钰眼神一凛，脱口问道：“争权？朝中争什么权？”

　　老者看了他一眼，许是看他那笑容温和有礼，拿着筷子指点道：“无非是拿这笔钱去支持东宫那位，还是支持在野那位罢了。我说啊，你们这挣命的钱，能挣就挣，不能挣的也不必拿命去搏。这里的苦处上头哪里能看到……就是看到了，也当作不知道罢了。”

　　赵璟钰心中一跳，却不动声色地点头笑了笑，“多谢老丈。晚辈受教了。”

　　这时柳森从内堂出来，“掌柜的说，大小姐最近在鬼门关附近那个绿洲。我带你过去。”

　　赵璟钰失笑：“鬼门关？”看着是她的风格，就爱往这些奇怪的地方钻。

　　柳森跟在赵璟钰后面去拉马，“鬼门关是一处雅丹山丘地带，那里流沙毒虫肆虐。当地人都不敢去的。附近有一个小绿洲。离这里还有大半日路程。小姐过来这边，倒是常去。”

　　“哦？上次我来，她还是在丝路的驿站。怎么这次跑这么远了？”

　　柳森呵呵笑道：“据说大小姐出来就是为了躲婚的。既然是要躲，自然是越偏越好。”

　　“躲婚？你家小姐被逼婚？”赵璟钰瞪大了眼睛。

　　柳森挠了挠下巴，“去年少主成亲后，就开始给大小姐张罗了。再说今年……她也该有二十了。我家婆娘二十岁时，都给我生了两个娃了。也难怪庄主和夫人着急。”

　　赵璟钰眉心一挑，道：“那咱们快点走。”扬鞭打马，率先往前去了。

　　柳森追上来，奇道：“不过还有半日路程了，公子怎么倒着急起来了。”

　　赵璟钰笑道：“我怕晚了可赶不及了。”

　　柳嫣坐在一泓清澈的湖水边上，背靠着一颗歪柳树，嘴里叼着一根草叶，手边是一个皮酒囊，以最悠闲的姿态看着水光云影。

　　远处的草场上有深沉的乐声传来，还有牧羊人悠远的歌声，带着天高地远的空旷，有一股淡淡的苍凉韵味。那歌词飘入耳中，字字入心。

　　“是谁，走过天涯，西风白马，古道黄沙

　　拂去，塞外红霞，江南柳又绿，游子未还家。”

　　柳嫣微微翘起了嘴角，虽然这里的绿洲有时会被称为“小江南”，但这多半是牧民的想象罢了。

　　“……世上多少，人心变化，爱慕怨憎，亦真亦假，

　　说不出悲喜相加，惘不可察。

　　世间多少，苍莽年华，来去寻觅，谁能回答。”

　　柳嫣坐直了身子，看着远处的眼神微微散失了焦距。

　　“……草野低，狼歌远，穹庐下，抖落生死尘痂。

　　许许多多人之中，为何爱上他，偏偏爱上他。”

　　柳嫣嘴边的草叶掉了下来，她怔怔坐着，突然觉得万箭穿心。

　　歌声还在继续……

　　“身后多少，血泪抛洒，恩怨分明，爱恨复杂。

　　轻轻走过了天涯，走过山长水远啊，

　　走过千万人，偏偏不是他……”（注）

　　那一字一句在她心里千回百转，几乎要摄魂夺魄。

　　“姐姐……姐姐？你怎么了？”顾尔雅惊诧的声音在身边响起。

　　柳嫣回神，才惊觉已经泪流满面。她胡乱的抹了把脸，尴尬笑道：“听歌太入神了，那是什么歌，真好听。”

　　“哈，咱们这里传唱的给爱人的歌。姐姐可是想你的爱人了？”二丫头口无遮拦。

　　柳嫣强笑道：“哪有什么爱人。那乐器好听罢了。”

　　顾尔雅不敢再问，只笑道：“那是埙的声音，能吹出风声呜咽声。我就有一个，你看。”

　　她拿出一个灰白色的葫芦形物事，按着圆鼓鼓的肚子上的孔，呜呜吹了起来。

　　柳嫣拿过来细看了看，笑问道：“看着倒有趣，能否帮我也做一个？”

　　“这个不难，我让明达帮你做一个，他手艺可好了。”说起那个俊朗的牧人明达，顾尔雅的脸不自觉红了。

　　那青涩自然的情感流露，看得柳嫣一恍神，嘴角也不禁浮出柔和的微笑。

　　这样纯正明媚的爱情，真好。

　　顾尔雅的哥哥顾南气喘吁吁地跑了过来，“柳姑娘，你在这里！那帮山匪又来了。族长叫我通知你过去！”

　　柳嫣皱起眉头，“贼心不死！我马上过去。”

　　她起身快步向村里走去。顾南和顾尔雅忙小跑着跟了上去。快到了村长屋外，柳嫣猛地顿住了脚步。

　　身后的顾男刹不住脚，差点撞上了她的后背，“柳姑娘，怎么了？”

　　柳嫣脸上的错愕一闪而过，很快若无其事道：“没事。”推开院门就进去了。

　　不一会儿，柳嫣就带着村里的猎手牧人离开了绿洲，往沙漠里去了。

　　赵璟钰和柳森已经下了丝绸之路，往鬼门关方向驰来。

　　赵璟钰突然一指前面腾起的一团黄云，道：“那里是怎么回事？”

　　柳森一看，打马冲了过去，“两队人马在打架，有可能是官兵在剿匪，我去看看。”话音才落，赵璟钰就仗着马好，从他身边窜了过去。

　　到了近处，才发现竟然是两帮山民模样的人在互殴。正踌躇间，赵璟钰已眼尖的发现那个倩影。

　　“柳柳！”他呼喝一声，仗剑冲入了战局。那身影闻声回眸一笑，在烈烈黄沙里笑出了一朵优婆罗花。

　　战斗因为有他二人加入而很快结束。除了逃走的七八个人，剩下的二三十个沙匪都一路捆了带回去。

　　此时柳嫣才笑着迎上赵璟钰，“殿下千金之躯，却委屈要来一起剿匪，实在是罪过。”

　　顾南则拉着柳森也喋喋不休地道谢：“那些沙匪看上我们那片绿洲，几次来骚扰，最近好像得了什么人的暗中支持，更是明着来抢夺。这次多亏你们。否则那些杂碎还没这么好收拾。”

　　柳森奇道：“这种剿匪的事，不该是官兵们的活吗？你们自己能行？”

　　“咱们这里离丝路有一段距离，距锦岚关更远。柳姑娘说等救援来到，花都落了。”顾南兴致勃勃道：“而且那些人不过一群乌合之众，她带着我们村里的猎户牧人抗击了几次，每次都打的他们屁滚尿流。”