孟萋萋一口气走回三楼，进了里间。
齐湛听见脚步声，抬头看了她一眼。她大概走得太急，微微地喘着气，额上已有汗珠显现，白皙的双颊上，泛出如霞般的红色来。
不敢再看，看了更忘不了。齐湛收回视线，眉梢一挑：“你怎么又来了？”
什么叫又来了，她不能来么？孟萋萋狠狠地瞪了他一眼，走到了桌前：“我来交代你几句话。”
齐湛举起筷子，吃了一口菜，不置可否。
孟萋萋恨极了他这态度，劈手把筷子夺了过来：“京城的水深着呢，你知道不知道？你以为你考中状元，进了翰林院，就了不起了？我朝三年一科考，哪次不会出状元？京城里的状元多了去了，不是进了翰林院，就一定能入阁拜相的！你要走的路还长着呢，脚没站稳就把那股子狂拽的傲气拿了出来，以后要是不跌跟头，我跟你姓！”
跟他姓？那是齐孟氏吗？还是齐太太？等他官居二品，就可以叫齐夫人了。不过现在大家为了恭维，只要是外命妇，不管几品都叫夫人了……齐湛正神游天外，突然瞥见孟萋萋盛怒的一张俏脸，心头猛的一缩——他到底在想什么！他们的婚事早已吹了，祖传的信物也成了碎末，哪里还会有什么齐孟氏！
他想着想着，不知不觉地把手攥成了拳头，目光也渐渐冷了下来：“你到底在说什么，我听不明白。我的事，也轮不到你来教训。”
孟萋萋被噎得胸口一闷，但她从来都不是知难而退的人，很快就调整好了状态，苦口婆心地道：“忠言逆耳利于行，你别嫌我烦。咱不说别的，榜下捉婿的时候，你为何谁都不理？就算你不愿意，也得和颜悦色些，婉言相拒才是，怎能给人家冷脸子瞧呢？能够去榜下捉婿的人，可都是非富即贵，不是你得罪得起的……”
她折而复返，还夺了他的筷子，敢情是为了榜下捉婿？怎么，他们缘浅，就把他朝别处推了？可是，先前她明明为了庚帖，才踹了他一脚……
莫非她是因为关心他？齐湛心中冒出一丝雀跃，但很快就被他自己压了下去，这怎么可能，她连玉佩都狠心摔了……
他坐在那里，脸上阴晴变幻，心中百回千转，面前还拿着他筷子的孟萋萋，注意力却已经转移了：“你怎么点了炙鹌子脯？你不是不吃这个么？怎么还有酒？你不是沾上就倒么？”
齐湛瞥了她一眼，没作声。
孟萋萋这才想起来，他假借李慧语的名义把她约出来，是为了请她吃饭的。
吃饭这事儿，不能想，一想就真饿了，何况此时正值饭点，她的肚子恰到好处地唱起了空城计。
不过这时候坐下来，也太尴尬了……孟萋萋想着，朝外挪了挪脚。
齐湛侧头瞥了她一眼：“把筷子还给我。”
刚才太激愤了，夺下来的筷子，还在她手里攥着呢！孟萋萋赶紧给他扔了过去。
齐湛一抬手，稳稳接住，顺势指了指他对面的座位：“你的筷子在那里。”
她的筷子？好吧，既是盛情相邀，就恭敬不如从命吧，正好近距离地考察一下他的用心，试探一下齐家提亲的真实目的……可能是因为太饿了，孟萋萋脑子里还没思索完，人已经迈着小碎步，坐到齐湛对面去了。
齐湛沉默地夹着菜，吃着饭，没有再说话。
孟萋萋朝桌上扫了一眼，发现店小二的话不虚，好些菜式都是菜单上没有的，还有一壶好酒，在悠悠地飘散着香气。嗯，至少齐湛请客吃饭的心挺诚的，她满意地拿起筷子，埋头大吃起来。
当然，埋头只是她自己的感觉而已，在外人看来，她用膳的姿势优雅得当，无可挑剔。对面的齐湛亦是举止完美，谨守着用餐的礼仪，一时间屋内静寂无声，就连筷子与碗碰撞的声音都听不见。
心无旁骛地用餐，速度自然很快，即便孟萋萋还喝了酒，也只花了不到半个时辰，就结束了这顿饭。
店小二的服务很周到，见孟萋萋吃完饭，便把她引到了隔壁的屋子里，屋内铜盆妆盒一样不差，全是簇新的。
孟萋萋由自己的丫鬟服侍着，漱口洗手，洁面补妆，待收拾妥当，方才出来。
此时齐湛却已不在饭厅，而是斜靠在另一间房的矮榻上，手里捧着一卷书在翻。
孟萋萋由店小二领着走进去，四下打量，发现这是一间书房，不禁勾起了先前就有的好奇心：“你和这里的东家认识？”
齐湛眼皮都没抬：“饭已经吃完了，你还不走？”
孟萋萋气结：“既然嫌我，为何又请我？”
“为了把伞要回来。”齐湛的口气是那样理所当然。
孟萋萋瞠目结舌了一会儿，扭头就走，这次她再也没回转，一口气下了楼，气呼呼地冲上车，回家去了。
齐湛背着手，立在三楼窗前，看着孟府的马车绝尘而去，手里的书卷还不曾放下。
他站在那里望了很久，马车早已消失不见，松烟不忍心，走上前去：“少爷，厨房另做了一份饭菜，您赶紧给太太带回去吧，免得凉了。”
齐湛这才动了动身子：“走吧，回家去。”
春日和煦的阳光下，椿树胡同披上了一层柔光，昨日雨迹未褪，青石板的缝隙里，绿油油的苔藓鲜亮可爱。虽然地段不算顶好，但胜在清幽，胡同里只有一幢房子，少了人来人往的嘈杂。
齐湛拎着食盒，去了阮氏房中。阮氏见他回来，很是高兴：“已经在外吃过饭了？有没有吃饱？我让厨房再给你下碗面？”
齐湛摇了摇头，把食盒递给丫鬟：“我带了丰乐楼的饭菜回来，给娘尝尝。”
阮氏啧了一声：“自家的酒楼，也值得你特特地捎带回来？”
齐湛笑了起来：“娘，您就当是儿子的一片心。”
阮氏也笑了起来，让丫鬟把饭菜从食盒里取出来，每样尝了一点。
齐湛静静地等阮氏尝完菜，漱过口，状似无意地问了一句：“娘，我听说有很多人家都送了庚帖来，是真是假？”