塞外边关，狼烟滚滚。
尸横遍野。
沈文宣望着满目疮痍鲜血，握在手中的长枪亦悄然倒地。
断了只胳膊的副将在旁汇急喘报道，“报将军，此次交战我军折损五万兵马，金国折损约亦两万精兵。”
五万，两万。
“失去的河镇收复了么。”
听到沈文宣沉的听不出任何情绪的声音，副将凝眉道，“已经派人过去占据了。”
此次战役已是沈文宣来此打的第十五回，前十四回输多赢少，眼见金人的铁骑就要越过雁门关杀到关内去，此番战役殊死搏斗才总算反败为胜，保住关内十三个城镇。
而最好的消息不是这个，而是金人派使者前来议和。
“哥，你怎么样了！”不远处，沈自永带伤骑马奔了过来，眼中一片焦急。
交战前沈文宣便派他带领几百精兵前去烧敌方粮草，对于游牧民族来说，粮草精贵，他们可以耕作的地太少，去岁冬天接连数月的雪也冻死了不少羊，仅靠着占领的东京远远不够数十万兵马的口粮。
“将议和的文书拿来。”
副将连忙伸手送过，可抬手才想起那只胳膊已经没了，不禁又是一怔。
沈文宣见状，心中亦是沉痛，吩咐下去，“赶紧让军医为你治疗治疗，这几日不必出来，好好歇息。”
“是。”那副将应了声，却是无比失落的退下了。
对于行军打仗之人来说，失去胳膊便是失去了再上战场的权利，有多少战场之中断腿少胳膊之人随后都以惨烈的自尽结束生命。
沈文宣看着副将离去的颓废背影，心头不禁一阵苍凉，望着眼前的戈壁黄沙，南飞雁群。
这个仗，真的还要打下去吗？
可是，贪婪如金人，眼下议和到了满足不了的时候便又派兵，如此往复来返，受伤流血的不过是平民百姓罢了。
果不其然，看了议书后沈文宣一把扔到地上，面色铁青。
沈自永见状跳下马弯身捡起，待看了内容也是面色大变，“可恶！这简直是狮子大开口！”
金人议和的条件便是，割让十城。
这比打仗获得的还要多！
“禀将军，京中有密函。”
听到声音后，沈文宣突然下意识想起一个人来，待他打开后果然看见熟悉的字迹。
沈自永就在身后看着自己的长兄，只觉得来到边关的数月间，沈文宣变了很多，变的不爱说话，变的沉默，也变的更成稳老练。
“……”
“大哥，信中可说了什么？”沈自永以为跟家信有关便在一旁不住问道，“母亲过的可还好？慎儿呢？”
二太太自回京后便一直住在李家帮忙照顾四娘子生的慎儿，说来也许久未曾跟他们书信。
此信不是二太太写的，是沈扶音，想到信中所写内容沈文宣只觉两难。
“将军，又有信。”
接连几封信的到来让方才惨胜的队伍更有了几分低沉，沈文宣怕影响军心便让他们先收拾退下去，然后拿着信走到河边慢慢看了起来。
这条长白河往日最为清澈，今日却都是浑浊，浅淡的红色。
沈文宣就坐在河边的石头上看了起来，上封信是沈扶音的，而这封是赵吉。
他俩虽排除万难一同走上那至高无上的位置，可彼此的分歧也越来越多，一条路终是走出了两个分叉口。
“大哥！”一直跟随他的沈自永彼时忍不住站出来道，“你别再听那个女人说的了！当以大局为重啊！”
沈文宣合上手中书信，远远看向苍山飞鸟，眼中尽是萧瑟。
他跟沈自永来到边关数月，餐风露宿，出生入死，为的就是身后数百万计的生民安危，而今因一念私情做出让生民流血家国破碎的事，他的确，亦是不能。
沈自永怕他动摇愤然上前道，“你已经为她做了这么多，再这样下去可是杀头诛连的罪过！”
“爹爹倘若再世，也绝对不会原谅你！”
相较沈文宣，沈自永的立场就坚定多了，在他眼里，家即是国，国即是家，是一体的。
而他身为沈从的儿子就该继承父志，保家卫国！
“你先跟随李副将他们一同去收复此次打回的城池。”似是不想跟他再多说，沈文宣有意支开他。
可沈自永却站在那儿一动不动，眼神愤怒，“这次的事，无论怎么样我也不能看着你胡来！”
“她想让你放金人入关是不是！”
见他知晓内情，沈文宣表情不由变得怒沉，“你偷看过信件了？”
面对他的戳穿沈自永脸上丝毫愧疚表情都无，满是愤慨，“私看军中机密是死罪，可这关乎着我大宋数以万计生民的生死存亡，我不能就这么看着你被她迷惑！”
“沈自永！”沈文宣终是忍不住大喝一声，继而怒斥，“跪下！”
沈自永虽然心不甘情不愿，可终是跪了下去。
“私看军函是杀头大罪。”在这一原则上，沈文宣是绝对不许有人破例的，“今日念你忧国过虑，便自去请罚八十军棍。”
八十军棍，打下去人还有么？
听了他的话沈自永唇边露出不知是笑还是其它的表情，良久才应了声，“倘若我死了，还请你别忘了给母亲养老送终。”
说完头也不回的走了。
而沈文宣看着他离去的决绝背影，一时竟也有些恍惚，他到底，该怎么办。
他似乎离最初的路，越来越远。
*
京中，四队护送密函的侍卫神色严肃，一骑绝尘。
而宫中同样阴霾遍布。
赵吉登基不到数月的时间内，北有蝗虫，南有水灾，如今边关战事吃紧不说还节节退败。
“禀告皇上！这是关内八百里送回的密函！”
空旷的大殿上，只能听见侍卫急促的呼吸以及拿着信函微微颤抖的手。
一连十五次战役，莫非也要输十五回么？！
赵吉面色铁青却没有接过，而是吩咐站立一侧的赵元修去接。
赵元修思索过后站了出来，接过信件一字不差的看完，最后面无表情的将实情告知众人，“此战惨败，然而金人表面认输实际却暗自集结军队，意图从东京侵入我境内。”