汴京城郊。

　　小岭村。

　　正值炎炎夏日正午，蜜宝背着一捆比她还高的猪草，小小的背被压得极弯，顾不上抹一把额上的汗，艰难地往家里走。

　　她很饿。

　　早上她喂完鸡喂完猪后，家里桌上已经没饭了。

　　奶奶塞了两个煮好的鸡蛋给大堂哥后，就让她去收拾碗筷。直到被赶出来干活，她都只吃了两口三堂弟嫌涩口剩下的杂粮馍馍。

　　一连干了一上午的活，她现在饿得眼冒金星。

　　回去路上遇上三两个挎着衣盆，闲话着去河边洗衣的妇人，蜜宝乖巧地小声打了招呼。

　　“张婶婶。”

　　“李大娘。”

　　张婶和李大娘朝前探了下头，才看清被厚厚猪草埋没的小小蜜宝，赶忙上来帮忙：“哎哟，这么热的天，蜜宝怎么一个人背这么多猪草？仔细把你的嫩骨头给压断了。”

　　借着李大娘的力，蜜宝稳了稳身形，便拒绝了她的手，握紧了捆猪草的麻绳，笑了一下：“爷奶说最近家里猪吃得多，让我多打一些回来。”

　　李大娘和张婶也知道蜜宝家情况，知道她口中的‘爷奶’是何等催命鬼货色，都露出唏嘘之色：“你今年才不到六岁呢，爷奶也真是舍得。”

　　怜惜抹了一把蜜宝头发，张婶咬牙从怀里掏出一小块暗沉的褐色糖块，塞到了蜜宝手里：“大壮儿今儿个从学堂得来的，你先拿着吃吧。”

　　蜜宝刚想要拒绝，就被张婶强行将糖塞到了兜里：“拿着，婶子家还不缺这点东西。”

　　又嘱咐了两三句天热当心闷着，张婶和李大娘就抱着洗衣盆，唏嘘着闲谈走远了。

　　“这么懂事又零星的娃，怎么就摊上了那么个爷奶，那王二瘸子家是人能呆的吗？”

　　“许大爷也是真狠得下心。”

　　将糖块小心翼翼放进嘴里，感受着那难得的甘甜，听着‘王二瘸子’的名字，蜜宝的心咯噔了一下。

　　实在是‘王二瘸子’太有名——邻村出了名的破皮恶户，平日在村里偷鸡摸狗不事生产还好打人，娶了三任童养媳都生生被他打死了。

　　第三个童养媳刚死两个月，王二瘸子就在满村寻摸第四个，前几天刚踏过许家的门。

　　不。

　　不会的。

　　她今年才不到六岁，村里卖童养媳最小也要七岁。

　　爷奶平日最是要脸，纵然再不喜欢她，也一定不会将她卖给‘王二瘸子’当童养媳的，一定不会的。

　　愈发捏紧捆猪草的麻绳，蜜宝边安慰着自己，边加快了脚步。

　　刚到敞开的院子门口，王二瘸子的声音就传了出来：“那就这么说定了，四两银子归你们，人归我们，从此钱货两清了。”

　　许太爷坐在门槛上，磕了一下旱烟袋子：“说定了，说定了。那丧门星打猪草去了。待会儿回来你直接带走就成。”

　　又朝许奶奶方向喊了一声：“老婆子，旱烟袋又空了。”

　　许奶奶正数着手心的四串钱，笑得见牙不见眼，闻言白了许太爷一眼：“抽、抽不死你。烟袋子空了不抽不得了。”

　　许太爷露出个讨好的笑，望了眼许奶奶手心：“那不是刚来了四两银子吗？”

　　许奶奶把手往钱上一盖，警惕地看着许太爷：“这钱是留给耀祖的，谁都不许动。明日是初十休沐，耀祖要从学堂里回来休息，我得给去镇上给他割一斤肉，再杀只鸡补身子，这钱都嫌不够的。”

　　王二瘸子不耐烦这老两口对话，蹲在鸡圈旁的石磨上，拿着一根狗尾巴草剔牙，下意识门口瞥了眼门口，就瞧见了呆立的蜜宝。

　　他当即嘿嘿嘿露出了笑容：“小丫头回来了。”

　　——到底是天生的美人坯子，虽然看得出是打小受磋磨的，小丫头瞧着仍是一等一的水灵。

　　感受到那毒蛇般的目光，蜜宝清凌凌打了个寒战，扔下了猪草，扭头转身就跑。