章
“不能杀啊。”
“牛娃子跟了我家六年了。”老者抹了一把泪，低声地喃喃道，“别看它长得虚弱显老，今年才六岁哩，还有得好几年好活呢。”
“他才刚出生一丁点大时，我就从它娘那里把它抱回来了。”
“我命道不好，这些年下来媳妇儿子女儿孙子孙女都一场病死光了，就剩牛娃子一直陪着我哩。”
“你们别看牛娃子如今样子不大好看，瘦得骨头都露出来了，走路都走不动了。它是生病了才会这样的。平日里它是村里最风光的牛呢。只要它哼一声，别的牛根本都不敢靠近。”
“村里人都劝我把牛拖去宰了，还能混几个糊口钱。可是我舍不得。牛娃子分明还有救。只要有人愿意给它请大夫，牛娃子就有救的。”
“是我对不起它。”
“它陪了我这些个年，它如今生了病，我却没有钱给它治病。”
“我今儿个出来也不是想卖它的，各位大老爷们行行好，只要你们愿意给牛娃子治病，那两贯钱我也不要了，我把这牛白送给你。”
说得都是心酸至极的话语，老者边说边不停的擦着老泪，惹得一众人都忍不住听得鼻酸了，“一牛一人相依为命也不容易，难怪不愿意去杀了。可惜这头好牛了。”
虽然听得辛酸感动者众，真正动心的人却仍没几个。
——实在是这牛瞧着病得太严重了，瘦成了一把干骨头，肚子还鼓得老大，眼看着连站都站不住了。
就算是真请来治牛的大夫，又有几成几率能够救活呢？
一看见众人畏缩的反应，老者就露出了然地露出失望，一遍一遍地抚摸着老牛的脖颈，给它梳理着颈边的头发。
“牛娃子。”
“是我这个老家伙对不起你哦。”
……
一群人说话间，宁老太太与宁程氏都挑好了目标。
宁老太太看中了那头三个月大的小青牛，四贯钱买回去，只要养上半年，就是一头得用的半大小牛了。
宁程氏则看中了那头膘肥体重的大黄牛。
虽然一口气买下来要花的钱多些，但立即就能套上车辕拉车用，帮忙宁家人往返于镇上，解宁家的燃眉之急。
一大一小两头牛各有优劣，宁老太太与宁程氏一时都有些难以抉择。
于是二人决定都去杀杀价，看看哪家更能杀下价来。
“蜜宝，来陪娘亲买牛了。”发现蜜宝不在身边了，宁程氏随意招呼了一声，一回头却发现蜜宝正蹲在落泪老者面前，眼巴巴地望着那一头生病老牛的肚子。
“蜜宝，怎么跑这儿来了？”她走过去蹲下道。
好奇地跟着蜜宝看向那老牛肚子，宁程氏也好奇地看了过去，问道，“娘亲要去买牛了，你不和娘亲去看看吗？”
蜜宝摇了摇头，咬住了嘴唇，抬头看向了宁程氏道：“娘，有什么办法能不杀那头牛吗？它怀了小宝宝了。”
宁程氏吃了一惊。
那头牛的确挺着老大一个肚子，却甚少有人往怀孕的方向想。
实在是因为那牛病容太过憔悴，浑身干瘦得厉害，连脖子上的骨头都露出来了，眼瞧着就是濒死之相了。
大家就算看见那大大的肚子，也只会觉得那是因生病产生的腹水，而不是怀着活蹦乱跳的胎儿。
庄户人家对大牲口天然有着怜惜之情。
本来见老者与牛的感情深厚，宁程氏还只是怜惜而已，如今听说病牛肚子里还有个孩子，就登时有些不落忍了。
她挣扎地看了眼那膘肥体壮的大黄牛，又看了眼那活蹦乱跳的小青牛，最终还是道：“我去和你奶说一声吧。”
宁程氏遂贴着宁老太太的耳朵将此事说了。
宁老太太看向了蜜宝，压低声问道：“蜜宝是确定这牛肚子里有小宝宝了吗？
蜜宝咬住了下嘴唇，用力点头道：“是的。”
宁老太太又看了眼那憔悴的病牛，看向蜜宝道：“蜜宝是真得想救这头牛吗？”
这回蜜宝顿了一下，还是认真地抬起了头道：“蜜宝想救它们母子。”
“我记得曾老大夫以前学过给牲畜看病的。拉回去不管活不活得了，都当是我们尽力了。”思索片刻后，宁老太太当机立断下了决定。
然后她就走上前去，温和地对老者道：“老人家，我们愿意出两贯钱，这牛能卖给我们吗？”
见识了许多看热闹插科打诨的，这还是老者头一次碰见真要买牛的，一时都呆愣了一瞬。
他反应过来后，忙不迭地激动开口道：“能卖能卖，只要你们帮我的牛娃子治病，俺不要钱。”
然后他顿了一下，又眼神警惕地把老牛挡在身后道：“你们会给我的牛娃子治病，不会买它回去杀了吃肉吧。”
也注意到这边的动静了，宁五姑娘哭笑不得地解释道：“老人家您放心吧，我们是真心要买您这头牛的。”
宁老太太更是直接数出两贯钱，推到了老者手上道：“也不能白要您的东西。这么大一头牛的，多少也该卖点钱了。这点钱您拿着自己生活吧。”
呆呆地望着手里的钱，老者一时没反应过来。
宁老太太就去牵那头病牛的绳子了。
大概是知晓宁老太太是要救它，那头老病牛居然没有挣扎，而是努力地站了起来，颤抖地往前走了好几步，先用大脑袋温柔地蹭了蹭老者，才踏着慢吞吞的步子，跟着宁老太太走了。
望着老牛幕蹒跚地离开了，老者一只手拿着钱，一只手用手背抹着眼泪。
忽然想到了什么，他冲向了早集里头，匆匆消失在了人流里。
待宁老太太与宁程氏一家买齐了东西准备回程时，那老者才追了上来，将两个油纸包塞到了宁老太太手里。
“一个包里是陈记的方糖块，是给牛娃子吃的。它最喜欢吃方糖了，就是我手头一直空空的，才总没有给它买。这回该让她吃个尽兴了。”
“剩下一个包里是栗子酥，以前我孙女儿可喜欢吃了。你拿着给你家女娃子甜甜嘴。”
说着他看向了蜜宝，裂开了干枯的嘴，笑容慈祥地道，“真是个灵性的女娃娃，只看这姑娘就知道你们家是好人。我们牛娃子是遇上好人了。”
说着他又摩挲了老牛脑袋两下，才扭头抹了把泪，慢慢摆了摆手，头也不回地走了。
望着他的背影，宁程氏轻叹了一声。
“是个重情的人。”