并未理会心怀着千回百转的幽微自厌的程长亭，她一把拉住了程长亭，直接强行给他拽走了：“行了行了，瞧你这小身板，哪儿是干这些活的料，赶紧放下吧。”

　　“人是铁饭是钢，哪儿能不吃饭呢。”

　　“蜜宝的爷爷奶奶都还在家里等着呢，要是他们看见有蜜宝的同学来家里作客，一定会很高兴。”

　　程长亭垂着细密如梳的眼睫，本还想要拒绝：“对不起，我……”

　　然后一句话还未说完，他就发现自己身体不由控制的，被干惯了粗活累活，手劲极大的宁五姑娘和蜜宝给强行拽走了。

　　关键宁五姑娘和蜜宝还都是大喇喇的爽朗性格，丝毫没看出程长亭有不高兴，全程都高高兴兴叽叽喳喳地问这问那，弄得被拽走的程长亭都不好意思不高兴了。

　　程长亭：……

　　果然克不高兴的只有天然呆。

　　无论是宁长寿一家人，还是宁老秀才一家人都是极敬重读书人的，见宁五姑娘和蜜宝带了一个少年郎君回来，又得知他是沈一阔的关门弟子，文采风流是异于大部分人的出彩，明年便要下场考秀才，还有极大的把握能考中，宁家一家人的确都很高兴。

　　“这可真是文曲星到咱们家来了。”宁程氏笑得眉眼弯弯的，赶忙又去取了一斤肉，去厨房里加了一个菜，“瞧你这孩子瘦得，只怕平时都没咋吃东西吧。读书是个辛苦活哩，可不能不吃好点儿哩。”

　　宁老秀才拉着程长亭坐下，一个劲地问起了他的学问。

　　见程长亭不卑不亢对答如流，甚至不时还能有出彩见解后，宁老秀才也难得惜才了，高兴得坐都坐不住了，围着屋子原地地转圈道：“自从放弃科举，靠在村学教孩童启蒙为生后，老夫梦想便是为大庆朝培养出一个经世之才出来。”

　　“原以为蜜宝已是世间难得的天才了，没想到老夫竟在此处遇上了小友。”

　　“真是好一个少年英才啊。”

　　一家人闻言也纷纷惊叹不已，看向程长亭的目光充满了赞赏。

　　“这位小郎君这么厉害啊？比四叔还厉害？””

　　“那咱们岂不是又遇上了文曲星了？”

　　“能和这等文曲星一桌吃饭，我们今儿个可是要出去好好吹一阵子了。”

　　“你们一群皮猴子都还傻愣着瞧什么呢，还不跟着人家好好学学，成天不愿意学习，还嚷嚷着什么看书就晕。”

　　因为从小围绕着自身的天煞孤星预言，又因为容易引人觊觎的过分美丽的容貌，和那无时无刻不彰示他身份的格外刺眼的‘罪’字刺青，年仅十一岁的程长亭受过了太多陌生的恶意。

　　这让他天然的对陌生人有着警惕与恶意。

　　原本被宁五姑娘拉过来时，他已下意识伸出了全身无形的刺，绷紧了倔强又高傲的脊背，做好准备应对任何无礼又粗鲁的误解与怀疑了。

　　但没有想到，让他害怕的一切都没发生。

　　宁家无人在意他面庞上那个刺眼的’罪‘字，也无人对着他过分好看的容貌指指点点，更无人关心他悲惨的身世与中落的家境，大家眼里都只有对他才学的欣赏与钦佩。

　　几轮畅所欲言的谈笑后，他紧绷的肩膀无形中卸下来了抗拒，挺直的脊背缓缓消散了尖锐，整个人仿佛回到温暖巢穴般慢慢松弛了下来。

　　再然后他又缓缓挺直了脊背，拿出了最彬彬有礼的姿态，含笑回答着宁家人的所有问题。

　　只是这一次，撑住他的是自信与骄傲。

　　然后他扭头看向了坐在对面，大口大口吃着肉，将腮帮子塞得满满如同小松鼠，被宁程氏和宁五姑娘笑着打趣的蜜宝，忽然有几分明白蜜宝会养成那般天真烂漫的性格了。

　　真好。

　　——

　　那天程长亭最终是借了钱。

　　当时从蜜宝口中得知程长亭的情况后，宁家一众人异口同声地说着：“太可惜了”“才十一岁的少年郎君哪儿就能干这等粗活了，回头没得把肩膀和背都压弯了”“这双手是用来拿笔的，可不是用来搬砖的”，然后不容程长亭拒绝地借了二十两银子给他。

　　面对两大家子三十多号人的坚持，程长亭是连拒绝都拒绝不掉，最后只能沉默接过了银子。

　　程长亭母亲的病并不算重。

　　有了这一笔钱后，他不仅可以治好母亲的病，也有足够钱财养活自己，为明年的院试备考了。

　　在程长亭离开后三天，宁家房子竣工了。

　　当天是一个阳光明媚的大晴天。

　　在地上未曾消散的新雪的照耀下，宁家新起的房子显得格外气派宽敞。

　　为了让家里人住的开，宁家这次做房子时特地把屋后的空地都包进去了，一共修了十三间屋子。

　　其中正屋包括一个厅堂与四间房，宁老秀才与宁老太太住在正厅旁的东屋，宁五姑娘住在正厅旁的西屋。东西屋旁边还各有一个角房，分别住着去了州学尚未回来的宁季，与宁大头与宁三头两兄弟。

　　东面厢房住着宁仲济一家，共有一个客厅与三间房，宁仲济与宁张氏住一间屋，宁二头和宁四头俩小子挤一间屋，宁早秋自己住一间屋。

　　西面厢房住着宁叔济一家，同样是一厅三房，宁叔济与宁程氏住一间屋，蜜宝一个人住一间屋，剩下一间屋留作了客房。

　　除了这些住人的房子外，院子一溜边还修了一个厨房、一个柴房、一个茅厕、一个猪圈、一个大鸡圈、一个大牛屋。

　　虽然比不上黄地主家那三进三出的大房子气派，对于普通庄户人家来说，这已经是顶好的房子了。

　　甚至一向在村里以富户自居的许家，如今住的房子也只有拢共十个屋，院子还比不得宁家宽敞呢。

　　更别提宁家院子里那一个又一个神气精神的大牲口了——吃苦耐劳的老黄牛，瞧着起码有二百来斤的大黑猪，一大家子活蹦乱跳的鸡鸭鹅，每日叽叽喳喳叫个不停热闹极了，瞧着就让庄户人家羡慕得流口水。

　　将这些家畜挪过来后，宁家院子里霎时间恢复了生气勃勃，瞧着像是蒸蒸日上的顶兴旺之家了。

　　一直以来宁家在村里人印象里都是穷的叮当响，还背了一屁股债，家里除了读书人的名声外一贫如洗的。

　　如今见宁家在地龙翻身后，居然第一时间起了这么气派的大房子，还养了一大院子的家畜，众人一时都是看得惊呆了。