时隔八年，汴京城热闹如昔。
坐在宁七东安排的马车上，蜜宝与宁老秀才一路驶过了繁荣的街市，听着耳边络绎不绝的小贩叫卖声，一时都忍不住探头出来看。
见来往的大多行人身上都有干净温暖的棉布衣裳，脚下也踩着布鞋与草鞋，面上也无受饿受冻的蜡黄之色，宁老秀才忍不住感慨道：“果然这普天之下最富庶之地还属汴京城啊，百姓的日子要比边境数城好过太多。”
蜜宝这些年随着宁老秀才走南闯北，也着实见识了一些世态民生，当即也是道：“毕竟是天子脚下，总归是不同的。”
宁七东却记得蜜宝小时候是个馋嘴的当即笑道：“汴京城新出了不少时新小吃，我尝过了都还不错，蜜宝你要不要试试？”
蜜宝唰地一下亮了眼睛：“要！”
于是一刻钟后，蜜宝手上就堆满了各色小吃，眉眼也笑得弯弯的：“谢谢七东哥哥。”
宁老秀才无奈摇头：“你就惯着她吧。”
宁七东嘿嘿一笑：“这可是我唯一亲妹，可不得惯着。”
一家人说话间，街道上已由远及近地响起了喧哗声，行人或是驻足观看或是奔走相告，好不热闹，酒楼茶肆的楼上探出了不少怀春少女，小声议论着什么。
好奇于这一阵仗，宁老秀才拉住了一名过路人道：“老人家，敢问这是怎么了？”
那人惊奇道：“你们不是为今儿个的状元巡街来的？”
状元巡街？
宁家人初回汴京城，还没来得及回家喝口水，还真不知道这件事。
见宁家人露出茫然神情，那人热情地解释起来：“这状元巡街每三年一次，按说也不是什么特稀罕的事了。但今年这次却格外不同，因为这次的状元不仅年纪轻轻就三元及第，从考秀才时起就是案首，一路到考举人考进士甚至殿试都是头名，那文采是任凭哪个顽固的老学究来了都挑不出半点刺的，还因为今年的状元生得格外俊俏，自打一在汴京城露面，就不知道俘获了多少闺阁少女的心。听说那鹿鸣宴上，宰相都要和人争着抢着给他说亲呢……这不听说他今儿个要来巡街，这条道上所有酒楼茶肆的临街的包厢都早早被汴京城的小娘子抢空了，准备给他扔花扔荷包呢……”
想着他又不禁酸溜溜地道：“也不知道那位程状元才十九岁的身板，受不受得住这些花咯。”
姓“程”？
蜜宝当即心意一动：“敢问这位大叔，可知这位程状元全名？”
半年前她与程长亭通信时，对方似乎说了他今年春闱。
那老汉想了一下，迟疑道：“似乎是叫什么长亭，字磐石来着。”
程长亭。
真的是他！
蜜宝惊喜地露出了笑容，拉着旁边宁老秀才的手道：“爷爷，是长亭哥哥！他考上状元了！”
当年程长亭考上案首后，就去了江中路府学读书。后来她也随着宁老秀才去了地方赴任，走南闯北地折腾了八年。
山高水远路途不便，二人又都是谦逊不爱吹嘘的性格。故而虽然程长亭一直在坚持给蜜宝写信，蜜宝对他一些情况依旧是知之不深。
如今看他真的一举夺魁，她又怎么能不为这昔日的大哥哥高兴。
宁老秀才是个惜才的，当即也是抚须道：“长亭那孩子早年吃了不少苦，如今考上状元倒是出头了。”
说话间长街尽头响起来热闹喧闹声。
不知道是谁喊了一句：“程状元来了”，临街的茶肆酒楼的窗户刷的一下都开了，无数盛装小娘子探出头来，怀中荷包如雨般泼洒下。
“程状元，看我看我！”
“程状元，接荷包！”
“程状元，看花！”
场面一时热闹得无可复加，耳边都是嘈杂议论声，宁七东更是连连咋舌道：“程小郎君今日盛况，也是大庆朝开国来罕见吧。”
被人群裹挟着到了街旁边，宁蜜宝却是一眼就看见了被万人簇拥着的程长亭。
他身披着喜庆的大红袍子，胸口还挂着一朵大红花，骑着一匹雪白的大马，正在衙役们的开道与欢呼中，缓缓踏过热闹的长街。
时隔八年，曾经的少年郎已然长成，是最俊秀的青年了，唯有那骨子里的清冷和疏离依旧。
哪怕在这人生三喜的热闹场面，哪怕面对着无数艳羡与倾慕，哪怕被万千小娘子簇拥喜爱着，他面上神情依旧淡淡，背脊挺得笔直，仿佛一株傲雪的青竹。
是长亭哥哥。
是她记忆里的长亭哥哥。
知晓此时并非相认好时机，程长亭也注意不到人群里的她，蜜宝刚准备缓缓退出去。
忽然程长亭扭过了头，看向了她的方向。
蜜宝有了一瞬的怔忪。
尽管知道隔着这么多人，被众人簇拥着的程长亭必定注意不到她，她一时仍有了那温柔的目光正隔着重重人墙，一错不错地凝视着她的错觉。
耳边忽然想起了少女欢呼踊跃的尖叫。
“啊啊啊，程状元朝这边看过来了，程状元看见我了！”
“你放屁，程状元看得明明是我！”
“你们都看错了，程状元在看我！方才我都看得清清楚楚的，程状元的目光是对着我的。”
“明明在看我！”
“在看我！”
自嘲地笑了一下，蜜宝往后推了推，避开了那群尖叫的小娘子，对旁边的宁老秀才道：“时候不早了，爷爷我们早点回家吧。”
宁老秀才年纪大了禁不住挤，早有离开之意，也点头道：“我们走吧。”
宁七东当即要护送着他们离开。
一行人沿着人群逆行，刚要挤出拥挤的长街，一个十四五岁的书童忽然寻了过来：“敢问这可是宁家小娘子的马车，请停一停。”
蜜宝让人停了车，探出了头道：“我的确是姓宁，请问你有什么事吗？”
“太好了！”那书童气喘吁吁递过来一封信，扬起一个大大笑脸道，“这是我们少爷刚才在长街上看到您后，让我交给您的，嘱咐一定要亲自送到您手上，您快打开看看吧。”